九龙夺嫡 作者:凤鸣岐山

    “何事？”

    三爷这会儿满腹心思全都挂在了弘晴所献之四策上，实在是不愿有节外生枝之事发生，可待得见行将进来的是李敏行，却又不好发作于其，这便语气稍冷地问了句道。

    “启禀王爷，河南巡抚荣大人、臬台王大人联袂来访，请王爷明示。”

    见三爷气色不对，李敏行自不敢稍有怠慢，赶忙抢到了近前，恭谨地躬身禀报道。

    “嗯？请罢。”

    三爷这几日在外巡视都是与荣柱道而行，半个时辰前方才分的手，这会儿听荣柱居然领着臬台王万里又跑驿来了，不由地便是愣，想了想之后，这才道出了请字。

    “喳！”

    三爷既已放了话，李敏行自不敢再在此处耽搁，紧赶着应了声，急匆匆地便退出了书房，不会，已是陪着荣、王二人从外头又转了回来。

    “下官荣柱（王万里）叩见王爷。”

    荣柱，年约六旬，字铁斋，别号采芝生，伊尔根觉罗氏，满州正白旗人，正儿八经的天子奴才，向以诗画闻名当世；王万里，字子纯，年五十有三，山西太原人氏，康熙二十七年进士出身，宦海十数载，去岁刚从广州道员任上升迁到任；二人皆份属河南三巨头，往日里走到哪，可都是威风八面，然则在三爷面前，却是不敢有丝毫的造次，方进了书房，紧赶着便齐齐抢上了前去，各自大礼参拜不迭。

    “免了。”

    三爷此际虽百般不愿与这两巨头会晤，可人来都来了，不虚与委蛇番，却也不免有些失礼，也就只能是耐着性子地叫了起。

    “谢王爷隆恩。”

    荣、王二人都是宦海老手，最擅的便是观颜察色，哪怕三爷面色平静如常，二人却也能从语调中听出些不耐之意，脸上都不免起了些惶恐之色，却也不敢言，规规矩矩地谢了声，方才直了身子。

    “来人，给两位大人看座！”

    荣、王二人脸上的惶恐神色虽是闪而过，可三爷却是尽皆看在了眼中，心里头自不免犯起了疑心，可也没急着发问，而是扬眉，语调淡然地吩咐了声，自有边上侍候着的侍卫们抬来了锦墩，又奉上了新沏好的香茶。

    “启禀王爷，昨夜城中牢狱出了些岔子，原本关在女牢的白莲教女匪陆嫣然离奇失踪，下官已下令全城大搜，只是……”

    众侍卫们退下之后，荣、王二人对视了眼，由着王万里硬着头皮出言禀报了句道。

    “什么？怎会如此，为何不早报来！”

    白莲教匪此番造乱不单险些害了弘晴的性命，险些坏了三爷的大事，真要是被白莲教得了手，整个河南定是片大乱，三爷别说差使办不成，还得跟着吃挂落，这仇怨可是结得深了去的，三爷可是恨不得将满天下的白莲教匪全都杀他个精光的，此际听已被关押起来的陆嫣然居然失踪了，顿时便是yī zhèn 大怒，也不等王万里将话说完，便即怒睁着双眼，毫不客气地喝叱了起来。

    “王爷息怒，王爷息怒，下官也是方才得知了准信，并不敢怠慢了去，这才请了荣大人并来报于王爷知的，还请王爷明示行止。”

    这见三爷震怒如此，王万里可就吃不住劲了，哪还敢端坐着，腿脚软，已是头跪倒在了地上，磕头如捣蒜地解释着，身子骨哆嗦得有若打摆子般——臬台专司省之治安，未能及时发现白莲教聚众起事，已是大罪条，若不是弘晴设计平灭了八里湾镇的白莲教，王万里此际早该被摘去顶戴了的，这会儿说是待罪之身也不为过，居然还犯下了走失在押要犯之大事，两罪并罚之下，王万里几已无幸免之可能，唯的希望只能寄托在三爷能为其伸手遮挡二上，此际见得三爷暴怒，心下哪可能不发虚。

    我勒个去的，这样都能逃得掉，这狗官是干啥吃的，后头的乐子怕是小不到哪去了！

    听陆嫣然逃了，弘晴心里头立马便“咯噔”了响，隐隐然觉得此女冥冥中似乎还与自己有着不少的瓜葛，心中的不爽之意不由地便浓了起来，极之不悦地横了王万里眼，但却并未出言，只是微皱着的眉头却很明显地表露出了不满之情绪。

    “明示个甚，尔有功夫来本王处，却无时间去缉盗，滚，若是不能拿到贼子，尔就等着听参好了！”

    不说弘晴恼火，三爷同样也是不tòng kuài 到了极点，实在是懒得跟王万里fèi huà ，毫不客气地便出言喝叱道。

    “啊，是，是，是，下官这就去办，这就去办！”

    这见三爷暴怒若此，王万里哪敢再耽搁，顾不得许，重重地磕了个头，狼狈万状地退出了房去。

    “王爷息怒，此事确是个yì ;。”

    荣柱虽然是跟王万里道来的，可显然没有帮王万里承担责任的意思在内，先前三爷发作王万里时，他声不吭，这会儿王万里被赶走了，他倒是开口解释了起来，用心自是再明显不过了的。

    “嗯……，罢了，谁的责任谁自担去好了，此事就劳荣大人上个本章，将前因后果说个分明即可。”

    荣柱那句话乍听起来，像是在为王万里缓颊，其实么，不过是dǎ suàn 推卸自己的责任罢了，要的便是激三爷去死揪着王万里不放，这等用心虽隐蔽，可又哪能瞒得过精明无比的三爷，很显然，荣柱讨巧不成之下，可就得要倒霉了，这不，三爷只沉吟，便将这烫手的山芋脚踢进了荣柱的怀中。

    “这……”

    听三爷如此吩咐，荣柱当即就傻了眼了，不为别的，只因白莲教闹事搁在哪地方，哪地方的官员就得背黑锅，本来么，若是三爷亲自出面，有着钦差阿哥的身份在，荣柱也就可以大树底下好乘凉，然则三爷这么轻拨，荣柱可就要吃不了兜着走了，这急之下，脸色登时jiù shì 煞白片。

    “父王，孩儿以为兹事体大，须得防止白莲教余孽作乱，当及早上本皇玛法，以免惹出大祸端。”

    弘晴虽是恼火河南地的官员之无能，可念及治河事还须得河南方面的大力配合，自是不愿将彼此的关系搞得过僵，这便从旁插了句，算是为荣柱解了围。

    “也罢，这本章本王今日便上好了，荣大人huí qù 后还须得加紧缉拿白莲教余孽，务必保得全境绥靖方好。”

    这听弘晴冷不丁地插了这么句蹊跷话，三爷时间还真搞不清弘晴的用意何在，不过么，念及弘晴向来行事稳当，自是以为弘晴此际定是别有深意，三爷自不会jù jué 弘晴的tí yì ，毕竟他是钦差阿哥的身份，又有着大破白莲教的巨功在身，为河南方面担些干系倒也无关紧要，这便沉吟着改了口。

    “王爷放心，下官知道该如何做了，事情紧急，且容下官这就去安排。”

    有了三爷这么句话，不管王万里的下场究竟会如何，荣柱身上的干系已是基本撇清，唯恐三爷再次改了主意，荣柱自是不愿再在此处呆，这便顺势起身告辞道。

    “嗯，那就这样好了，敏行，送客。”

    缉拿白莲教余孽事对于地方来说，是了不得的头等大事，可对于三爷来说，显然不及弘晴所言之四策重要，原就无心跟荣柱拉呱，见其要走，顺势便端起了茶碗，招呼李敏行代为送客。

    “荣大人，请！”

    三爷既是如此交待了，李敏行自不敢稍有怠慢，赶忙从旁闪了出来，摆手，示意荣柱自便。

    “下官告辞！”

    事情既已有了结论，荣柱心中的大石头也算是就此落了地，这便恭谨地行了个礼，转身退出了房去。

    “晴儿可是有甚事须得荣柱出面打理的么？”

    三爷可是眼睛里不掺沙子的，荣柱在时，他不好问，这会儿荣柱既去，三爷可就无甚顾忌了，扫了弘晴眼，直截了当地发问道。

    “回父王的话，此番我等之差使不仅是赈灾，还有治河这头等大事，而今赈灾大局已定，治河事已是刻不容缓，此事终归须得河南通省上下齐心方可，能做顺水人情也不妨做上做好了。”

    弘晴早就知晓三爷素来疑心重，倒也没隐瞒自己帮衬荣柱把的真实用心所在，这便言语恳切地解释了番。

    “嗯，此事容后再议，尔且接着说养廉银又是怎个养廉法？”

    三爷原本担心的是弘晴会与荣柱有私下的勾连，此际听弘晴如此说法，心下倒也了然，自不会再纠缠着此事不放，转而便追问起先前弘晴所言的第三策之真谛所在。

    得，老爹啊老爹，您老也未免太谨慎了些，咱赚银子从来都是光明正大地玩着，何时见咱收过黑钱了？当真是狗咬吕洞宾，不识好人心！

    三爷先前的话虽未明指，可弘晴如此精明的个人，又怎会听不出三爷话里的疑心之所在，心下里自不免有些个犯嘀咕，这可就憋不住狠狠地腹诽了三爷把。