九龙夺嫡 作者:凤鸣岐山

    四月初五，天降大雨，久旱逢甘霖，山东旱灾遂得缓解；四月初九，从湖广启运的四万石粮因遇风雨袭击而延误了三天之后，终于有惊无险地抵达了济宁码头，山东布政使公普奇奉钦差阿哥胤祉之命，组织大批人手冒雨抢运，历时七天，终将所有粮秣卸完，并转运各府，灾情遂得平；四月十五日，三爷、十爷各率随从巡抚各府，督令各府组织灾民复耕，抢种秋粮；四月二十八日，山东赈灾事已近尾声，正副钦差齐聚济宁，翌日即将乘船归京。

    总算是要jié shù 了！刚从钦差行辕归来的孔桐茹尽管疲惫得很，可心情却是相当不错，只因折腾了个月的赈灾之事míng rì 终于是到了尾声，随着钦差míng rì 的离开，他孔桐茹也算是可以好生松上口大气了，概因这些日子以来，他可是真没能好好睡上过觉的——别看济宁不曾受灾，可偏偏就他济宁事儿，不说那些调拨粮草的麻烦事儿，也不提河漕衙门粮仓的诡异事件，就说那么巨头齐聚济宁，就够孔桐茹忙乎的了，不说两钦差阿哥了，也不扯阿进泰等山东三大巨头，就说那些来调粮的道台、府台们，哪个的官都比他孔桐茹要大，就没谁是他能得罪得起的，甭管谁来，他还都只能是小心侍奉着，这累么，自也就别提烦心了的，好在这切总算是要过去了，孔桐茹的心情没理由会不好。

    “老爷，老爷，诚郡王世子偕同‘麒麟商号’陈掌柜道来访，人已到了府门外。”

    孔桐茹的好心情并未保持久，人方才刚在摇椅上落了座，烧着的茶壶都还没沸滚，就见管家急匆匆地跑了来，带来了个令孔桐茹直皱眉头的消息。

    “请，啊，不，本官亲自去迎好了。”

    若是可能，孔桐茹实在是不愿在此时与弘晴zhè gè 王世子有甚接触的，奈何他却不能避而不见，倒不全是顾忌到三爷的脸面问题，的则是因弘晴的头上还顶着个固山贝子的头衔，比起他孔桐茹从五品的官衔要高了不老少，还真轮不到孔桐茹摆大谱的，哪怕明知道弘晴这会儿到访断然没啥好事，孔桐茹也不敢推说不见，皱着眉头沉吟了片刻之后，还是只能极之勉强地开口吩咐了句道。

    “小侄见过孔大人，有劳您来迎，小侄愧不敢当。”

    孔桐茹穿戴整齐地刚走到衙门口，身青衣的弘晴已是紧走数步，抢到了近前，很是客气地以晚辈之礼拜见不迭。

    “不敢，小王爷客气了，下官实当不得啊。”

    孔桐茹不过区区从五品的知州而已，哪敢真受了弘晴的大礼，赶忙往边上让，客气地回了个礼道。

    “当得，当得，小侄此来可是无事不登三宝殿，还得世叔提携才是。”

    弘晴礼数周全，可话却说得甚为实在，这都还没进衙门呢，便已将来意透露出了大半，直听得孔桐茹当真有些个哭笑不得。

    “小王爷，里面请！”

    听弘晴此言，孔桐茹的视线立马不经意地扫向了侍立在旁的陈思泽，心中老大的yī zhèn 不快，概因他孔桐茹可是圣人之后，对商贾向是反感得很，此际认定弘晴这是要为陈思泽这么个满身铜臭味的家伙牵线搭桥，心里头当真是好生鄙夷了弘晴番，只是这当口上，却也不好说甚jù jué 的话语，也就只能是苦涩地笑，伸手将弘晴往内衙里让。

    “世叔，请！”

    弘晴与孔桐茹其实并不熟，也jiù shì 老孔同志去钦差行辕办事时见过几次，不过么，此番既是有“求”于人，自是架子放得格外的低，口个“世叔”的，当真是颇有些自来熟之架势，老孔同志尽管满心的嘀咕，却也不好出言纠正弘晴的“口误”，没奈何，也就只能是尴尬地笑了笑，不再言，领着弘晴便往后衙行了去。

    “小王爷此来可是有甚需得用着下官的，还请直言好了。”

    进了内衙厅堂，分宾主落了座之后，自有下人们奉上了新沏好的香茶，宾主俩好生寒暄了yī zhèn 子之后，见弘晴始终不言主题，只是味地拉呱个没完，孔桐茹可就有些坐不住了，也当真是不耐烦跟弘晴胡侃个没完，这便略沉吟，直截了当地发问道。

    “嘿，都听人说世叔是个爽快人，今日见，果然如此，好，好啊。”

    孔桐茹算是个颇有修养之辈，这会儿都已被逼得自个儿开口发问了，显见心中已是老大的不耐，可弘晴倒好，口中打着hā hā，却愣是不肯言明正事。

    “尔等尽皆退下。”

    眼瞅着弘晴在那儿打hā hā，孔桐茹心中的不耐顿时盛了几分，再看弘晴的眼珠子转来转去地始终绕在那些侍候在侧的下人身上，摆明了是要私下沟恰的架势，孔桐茹险些就此发作了起来，奈何到底是顾忌重重，还真就不敢当场刷了弘晴的面子，;之下，也就只能是皱着眉头，朝众下人们挥了下手，满是不悦地吭了声道。

    “是。”

    自家老爷有令，yī zhèn 下人们自是不敢怠慢了去，各自躬身应了诺，尽皆退出了厅堂。

    “孔大人请看！”

    下人们尽去之后，弘晴倒也没再卖关子，而是面色肃，从衣袖中取出了物，朝着孔桐茹便是扬。

    “王爷有何交待，还请小王爷明言，下官，唔，下官也好统筹则个。”

    孔桐茹定睛看，见弘晴手中握着的是三爷的印信，自是不敢再安坐不动了，赶忙了起来，身子躬，面带迟疑之色地试探了句道。

    “好叫孔大人得知，míng rì 我父王偕十叔便要回京复命，为防yì ;，警戒须严，城防营耿三飙、耿千总忠勇可嘉，就由其率部禁卫好了，不知孔大人可有甚异议么？”

    弘晴不动声色地瞥了孔桐茹眼，神情肃然地宣布了三爷的令谕，口吻虽是商榷的问话，可内里却满是不容置疑的坚决。

    “zhè gè ……，唔，王爷所为何事？不知小王爷可否明告、二，下官也好有个zhǔn bèi 。”

    听弘晴如此说法，孔桐茹心中的疑虑顿时大起了，要知道城防营最高统领可是游击将军，按常规，警卫任务该是由游击将军安排才是，这等由钦差钦点名千总负责警卫的事情，怎么看，怎么透着古怪，不弄个明白的话，孔桐茹怎能安心得下。

    “说起来也没啥，那耿三飙是十六叔的门下奴才，用着放心，再者，十六叔的面子还是要给的，孔大人，您说呢？”

    孔桐茹的问题出，弘晴的脸色可就不是那么好看了，话里也了几分的不耐之意味。

    “zhè gè 自然，zhè gè 自然，还请小王爷回禀王爷，下官遵命便是了。”

    弘晴这么解释，孔桐茹不单没有释然，反倒是yí huò 了几分，要知道他才刚从钦差行辕归来，lí qù 前还跟着山东帮子官员并觐见过，当时三爷可是没这么说，而今却让弘晴神神秘秘地跑来私下嘱托，这里头没蹊跷才是怪事了，然则弘晴都已将话说到了zhè gè 地步，孔桐茹自也不敢再往下追问，转念想，警卫事反正都是城防营的事务，由谁去主持，应该也出不来啥大问题，毕竟到时候可不止城防营的人马在场，按察使衙门等处也有不少兵马在，再算上三爷自带的千余护卫军，怎么着也不至于出大乱子，既如此，顺水人情做上下却也无法，这便沉吟着答应了弘晴的tí yì 。

    “那就好，小侄就不打搅世叔休息了，告辞，告辞。”

    事已办妥，弘晴显然没dǎ suàn 再逗留，这便起了身，拱手行了个礼，便dǎ suàn 就此告辞而去。

    “小王爷慢走，下官自当尊命行事，还请代为回禀王爷声。”

    孔桐茹这会儿心中忐忑得紧，实也无心留弘晴，这便跟着起了身，还了个礼，客气地回复了句道。

    “嗯，世叔辛苦了，只是此事父王有交待，万勿泄露出去，此条还请世叔体谅则个，莫叫小侄为难方好，告辞。”

    弘晴交待了句之后，也没再fèi huà ，领着陈思泽缓步便行下了堂去，自行回转城外的驿不提。

    “来人！”

    孔桐茹没想到弘晴说走就这么走了，时间还真有些fǎn yīng 不过来的，在厅堂上呆愣了好久之后，这才提高声调地断喝了嗓子。

    “老爷。”

    孔桐茹这么呼喝，侍候在堂下的仆役们自是不敢有所怠慢，纷纷挤上了堂来，各自躬身应诺不迭。

    “备轿，本官要去城防营行！”

    仆役们都已冲上了堂来，可孔桐茹却并未急着发令，而是紧皱着眉头在厅堂上来回踱着步，良久之后，方才咬牙，几乎是嘶吼着吩咐道。

    “是！”

    众仆役们都不明白自家老爷这究竟是怎地了，可见孔桐茹面色不善，却也没人敢嘴，齐齐应了声之后，便即各自张罗着忙乎开了……