天下为农 作者:南蔷

    顾平将秀儿抱起，放在九叔的骡马车上。她微眯着眼睛，看见顾乐红了眼圈儿，正卧在身畔嚎啕大哭。秀儿动了动手指，咳嗽了声，虚弱说道，“小六，姐……还没死呢。”

    顾乐听见她开口说话了，似不相信般，仔细确认之后，知道她无性命之虞，方才放了心，急忙唤道，“大哥，二哥，二姐醒了！”

    顾乐回身望，顾安正在衙门口儿，手中执着鼓槌，击打鼓面，铿锵有力，那守门的老头儿听见动静，吓得屁股从板凳上掉了下来，揉着惺忪睡眼，赶到门口。

    那边，顾平却是脚下快，往朱家马车方向追去，由于此间正值晌午，伏牛街人，朱家的马车离了半刻功夫，却未能走的远。

    那朱掌柜掀了车帘子看，又是顾家的少年郎，当即皱紧了眉头，“哎呦，”朱掌柜揉了揉后腰，让秀儿打的这拳，力道刚猛，伤了筋骨。“我说这顾家人，怎么如此邪乎？难怪有那敢杀人的叔叔，个个都不是省油的灯。”

    卢方打车帘缝隙往外头张望，只见顾平正在身后追赶，他脚下健步如飞，额上青筋暴起，不过片刻功夫，便追上前来。顾平横在马车前头，那拉车的乌云宝驹见前头有人，任凭车夫如何鞭打，也不肯再挪上步。朱掌柜的声音从马车里传将出来，“没用的东西，车也赶不好。”

    车夫吃瘪，嘟囔道，“老爷，乌云宝驹训练有素，见着前头有人，自是不会再前行的。”

    “滚蛋！”朱掌柜字马车里头下来，脚将车夫踢到在地，手中执着马鞭，朝那乌云宝驹狠狠抽了鞭，这鞭子打在骏马身上，马儿受惊，腾地抬起前蹄，就要朝顾平面门踏去。

    顾平双手挡在头上，危难关头，猛的闭上双眼。

    那马蹄却迟迟没有落下来，后只听得踏踏之声，急转之下，头戴斗笠的青年男子，双手上顶，生生将那马匹挡了下来，此子力大如穷，似有千钧。这番对仗正是在松阳县伏牛街市口，来往商贩尤其的，见着这空手接马的本事儿，众人不由惊叹道，“小哥好本事。”

    连那纵马行凶的朱掌柜，也愣了愣。只瞧见这人戴了顶巨大斗笠，辨不清面容，斗笠下头，露出小截尖下巴，其色如瓷，十分细腻。这年轻人穿着身黑衣短打，足踏官靴，左右，靴子上头，缀着东珠装饰，朱掌柜番打量下来，见这青年虽然衣着普通，可是这脚下的东珠，却是价值不菲的，心下做不出判断，声音便弱了成，“这莽撞少年拦了我的车辇，却不肯走。老夫也是……”

    朱掌柜正想说，老夫也是时气急，却听见后头传来阵阵脚步声，那倒在地上的车夫扭着脖子往后看，只见捕头柳西，领着少说二十名衙役，正匆匆赶来。

    与这柳西相比，朱家的护院朱共，就显得小鸟依人了。柳西伸手就要掀开车帘，却让朱共出手给挡住了。柳西怒道，“本捕头办事，恁的你个小护院手？”辗转间，几番动作，单手就擒住了朱护院。

    身畔的小衙役将车帘子掀开，见着十三娘母子正抱做团，十三娘惊色道，“柳捕头，你这是……”

    柳西没看十三娘，只睁着双豹眼，打量十三娘怀里的卢方，良久，问道，“你是卢方？”

    十三娘听言，又紧紧的箍住了儿子。“柳捕头，你叫我儿作甚？”

    柳西咧嘴笑了笑，吩咐两个小衙役上前，左右，将卢方母子分开。待卢方让人捉住，带出了马车，十三娘大半个身子还在拽着他，心里总提溜着，觉着若是抓不住卢方，那这辈子也就再也抓不住了。

    “顾家告这卢方殴打幼女致残，如今那顾秀儿正在县衙躺着，若是她伤重不治，十三娘，你可休怪大人要秉公处理了。”

    这，这，这，十三娘心里画魂儿，虽说卢方与顾家有口角，可这聚众围殴事，卢方却是丝毫没有参与。这不是，把屎盆子硬往人身上扣?。∈??锏奔春炝搜廴x???矶灾煺乒袼担?暗???且??蕉?醋摺！?pgt;　　朱掌柜扭过身，见着众衙役果真押解着卢方，也慌了，顾不上理会这拦马车的青年。“柳捕头，这，这顾家秀娘是朱护院打的，与我外孙无关，你切莫冤枉了好人。”

    朱共让两名衙役押解着，听见朱掌柜的话，怒道，“掌柜的，方才分明是你吩咐我对那小娘下的手。如若不然，谁会如此丧心病狂，殴打个女娃娃？”

    朱掌柜眼珠子转了转，见柳西容色丝毫未变，知道他不是好商量的主儿，果不其然，“冤枉与否，大人自会定夺。”

    孟仲垣此刻正坐在堂上，惊堂木拍，左右衙役威武之声顿起，朱掌柜携着卢方跪在堂下，身侧立着哭的期期艾艾的朱十三娘。

    阿星此刻也正了衣襟，偷偷睨着顾家几人。顾安双手负在身后，身侧是顾秀儿躺在矮几之上，大夫正在为她诊治，顾秀儿脚边，蹲着顾乐。顾平在众人后头，神色焦灼。

    众人屏息而立，只待那大夫说明顾秀儿的伤势，大夫连连摇头，待番诊治过后，拱手禀告道，“回禀大人，这女娃身上原有旧疾，如今遭外力挤压腹部，肺腑出了血，因而才伤重昏迷。”

    孟仲垣虽然不待见顾家人，却不至于是非不分，当下惊堂木拍，问责道，“此事经过，你们谁给本官说道说道？”

    朱掌柜抢先步，以为早说便占了理，故而特意夸张了顾秀儿的行为，说自己只是小惩大诫，没料到这女娃身上有过旧疾，总之，所言之事，便是尽全力将自己的罪责说的最小。

    孟仲垣点了点头，朱掌柜以为孟仲垣接受了自己的说辞，谁料，他变脸的速度却比翻书还快，当下怒道，“小惩大诫？本官问你，如此女童，成年男子狠狠往肚腹上踢了脚，能捡回条命已是造化。朱掌柜，你颠倒是非，纵奴行凶，伤人性命，该当何罪？”

    孟仲垣生气，脸上的蚕状胎记便显得分外狰狞，吓得年过半百的朱掌柜，膝盖发软，浑身打颤。“小的错了，小的不该……”

    孟仲垣挑了挑眉，“错不在你，顾家状告的，可是你外孙卢方！”

    原来，柳西将卢方押解回来，却不是为了惩罚朱掌柜，而是因为，顾家击鼓鸣冤，告的是卢方伤人致残。

    在雍国，未满十四岁的少年，纵然是杀人了，也不必与成年犯人般，承受应有刑罚。但是，犯了错的，都要被赶到县镇修建的教习所去，劳役听课，好劝解他们悔改过来。

    朱掌柜哪里舍得外孙去那既不生蛋鸟不拉屎的地方，他极为护短，不惜拿自己做出牺牲。连连朝堂上叩首，嘴里念叨着，“大人，都是小人的错，小人纵奴行凶，可这切，与方儿丝毫没有干系啊，大人明鉴。”

    对外人和自己外孙，朱掌柜自来分的很开。

    孟仲垣神色顿了顿，不知道在寻思什么，似乎被朱掌柜说动了，便转首看向顾家几个？

    顾安恭敬拜，这少年小麦肤色，身形高大，面目清俊，声如金玉，十分好听，“禀大人，顾家只告卢方伤人致残，与朱掌柜无关。”

    朱掌柜听，气不打处来，心说，真是倒霉催的，怎么碰上这么窝疯魔的，人明明是他伤的，却死活咬着自己外孙不放。朱掌柜恨极，他自来都不是能忍让的人，“你这小儿，休要胡说，明明是我派人将那小娘打伤的，你两只招子是摆设不成？我孙儿直待在马车里头，与你家小娘，是碰都没有碰过，如何伤他?”

    顾乐没有看朱掌柜，只朝着堂上孟仲垣禀报，“大人，朱掌柜有意包庇外孙，方才，晴天朗日的，在众人缠斗之时，那卢方见我二妹软弱可欺，便纵奴行凶，致她重伤昏迷。这些事情，我们都亲眼所见，朱掌柜休要再信口雌黄了。”

    “我呸，睁着眼睛说瞎话！”

    朱掌柜只觉得十分难受，明明是自己做的事情，非要赖到别人头上，这是什么行径？

    那卢方直跪在堂下，垂头不语，眼角余光，打量着旁昏迷不醒的顾秀儿，见她张小脸苍白发黄，毫无血色，奄奄息。

    正打量着，就让顾乐眼瞪了回去。

    卢方盯着地面，忽然笑了，顾乐见他笑容满面，恨不得伸手撕烂他张脸。也不知道自家二姐怎么想的，非得要指认卢方为凶手，可是越看这卢方越不顺眼，顾乐心想，无论如何，都不能让卢方好过。

    孟仲垣听过两方陈词，当堂宣布，朱掌柜先出了药费，将秀儿治好，这问责之事，他日再审。

    人群正要散去，却见方才那斗笠男子沉声道，“如此轻判，恐怕不妥。”这声音如金石坠地，曼妙悦耳。那男子将斗笠摘下，倾城容色，惹得满室华光。