对国家形势变动没什么直接体会，如今越往北走，眼见满目疮痍，流民衣不蔽体，才堪堪后知后觉，就连向来风霜刀剑的塞北与这里比起来，也实在好了许多。至少在赵则的铁血管辖下，凤阳城固若金汤，凤阳监牢常年空置，更遑论有暴民作乱。

    马车停在京城外的慈业寺前，周琬还睡着。如今时值深秋，一路走来秋雨绵绵，连将士们都疲惫不堪，何况是这样一个娇滴滴的小姑娘呢？

    赵则叹了口气，俯身亲了亲她的嘴角，亲自把她从马车上抱下来，送入早已准备好的厢房。

    被面沁凉，她披风里穿得衣物本就不多，脸刚一贴上枕面，就本能地往他怀里猛缩，赵则忍不住笑，狠狠将她箍了箍，又亲了亲，到底还是狠了狠心，把她整个塞进被子里。

    这么一番折腾，就是个泥人也该醒了，天气阴冷，周琬白着脸缩在被子里抖了好一阵子，眼见周围景象不是自己熟悉的马车内部，这才似有所悟的抬起头来。

    赵则坐在床沿，一边理袖子，一边盯着买来的老妈子，看着她手脚利索的往房里搬来两个火盆，脸色才好了些，转头嘱咐周琬，“我这就进城去了，十万大军就驻扎在山下，这里倒比城里安全得多，没事别乱跑，就在山上好好呆着。来时你也见了，路上到处是流民，你若是跑丢了，我上哪儿寻你去？”

    大齐早就乱了，平帝还在位时，整日沉迷酒色不思国事，有他带头，整个京城里一片浮华之风，把阔气当体面，朴素正直倒成了穷讲究。如今端王夺位成功，虽有治世之才，却是个猜忌心重的，国家风雨飘摇，千疮百孔，还能撑几年，也只有天才知道。所以他才千里迢迢，不辞辛苦也要把她带到京里来，不是塞北不安全，而是他自己都不知道，这一次出来，短时期内还能不能回去。

    可惜就是这么一番情意浓浓考虑周详的话，在周琬听来却莫名带了点威胁和警告的意味。

    她当然不会跑，这一路行来，他和她同乘一车，处理事情也不避她，相应的，她也大体了解了一些大齐如今的状况：

    平帝一朝大兴土木，国库早就被掏空了七七八八，去年江北地区大旱，农民颗粒无收，荆平二州又地震连连，民不聊生，景帝登基后虽立即开仓救济，可大齐吏治早就腐败，层层盘剥下去，到老百姓手里的不过是一点零头，再这么下去，哪怕是某地发生暴乱，也不是不可能的。所以赵则才会带着十万大军进京述职，为的也不过是防患于未然，以及出于震慑暴民的考量。

    如此一触即发的局势，她又怎么敢乱跑？再者，她也知道他不过是口头说说而已，他既然把自己放在慈业寺，又怎么会不留下人来看着她？她不知道他是怎么了，按道理说，她并非长得倾国倾城，名义上还是他的外甥女，怎么就偏偏入了他的眼，宁愿冒天下之大不讳也要将她绑在身边？分明，女人对他来说不过是唾手可得的东西，至少，那个时常来寻他的红韶姑娘似乎就十分心仪于他。

    周琬暗暗吐了口气，总算，也勉强在慈业寺落下脚来。

    大齐举国尚佛，慈业寺是皇家寺庙，如今的主持是原来的汝南王，平帝的同母兄弟，景帝的叔叔，少年体弱多病，中年先后亡妻亡子，终于在四十岁的时候了断尘缘于慈业寺出家皈依佛门，因着皇室的高贵血统，熬了几年后才坐稳如今主持的位置。也正因此，皇家对慈业寺颇多优待，哪怕外面时局不稳，寺中依旧平静无波，岁月悠长。

    然而，周琬在寺中住了几天，还是发觉了异常。

    她住在寺中西北角的厢房中，有单独的一个小院子，按道理，若只是为了看住她，五六士兵也足够了。然而她发现，寺庙中，似乎还住着另一群人，并且身份不低，每日有身穿甲胄的卫兵轮流巡逻守卫，路过院门时周琬曾偷偷看过一眼，服侍和守在她院外的几个大相庭径，倒像是宫里的人。

    难道有皇亲国戚也居住在此处？周琬暗暗凝神思索，却无奈赵则派来看管她的士兵盯得紧，她自己也不愿多生事端，于是便不了了之，转而思考自己还要被囚禁在这里多久？

    用了晚饭回房，周琬自己去厨房烧了开水，又使力将洗浴的浴桶从角落里挪了出来，一桶一桶往里面倒入热水。赵则买来服侍她的张妈妈这两日得了风寒，她不好意思劳烦她，只让人去歇着，能做的小事就自己做了。

    寺里的日子清苦，僧人们自有功课要做，除了借出厢房，其余的一概不理会。因此，院里每日的吃食用水都是赵则派来的士兵去山下担来，山路崎岖，周琬实在过意不去，省吃俭用不忍浪费，连洗澡都变成了两日一次。

    快速的替自己清洗了一番，又忙着倒水，收拾屋子，临近戌时周琬才得了空歇息下来，刚用木梳将头发梳理整齐，正要看几页书准备睡觉，就听外面隐隐吵嚷起来。

    她赶紧披衣出去，昏黄灯光下，透过拱形的院门，只见一个粉衣的娇俏美人一手叉腰站在院外空地上，身后领着一群人，指着迎面而来的一队士兵破口大骂道，“赵则算什么东西？一个乱臣贼子也敢阻拦本公主？奸贼就是奸贼，他以为和端王勾结在一起就能青云直上了吗？可笑！叛上作乱可是要株连九族的，识相的就给本公主让开，本公主饶你不死！“

    这可真是平地里的一声雷。

    周琬听得胆战心惊