都比了下去。

    孰料不过数月，老庄主忽然昏迷不醒，三月开春，少庄主只身下扬州盘货，行到途中，家中传来噩耗，说柳娘暴病而亡。

    然而蹊跷的是，这柳娘一死，陆府几位姨娘也先后跟着去了，尸体上或是刀伤，或是剑伤。陆府防备得如铁桶一般，命案却接连不断，谁也不知道凶手是如何来去。

    再加上入夜后，时常听见女鬼夜哭，宅中渐渐便有人传言，说柳娘是冤死的，如今化作厉鬼索命，陆府的人，怕是一个也逃不过了。

    食客说到此处，见雨势减缓，便三五一群结了帐，打着伞走进雨里。

    小道士静坐了一阵，也招手叫过店小二，把帐付清，冒雨出了酒馆。

    此人名唤华阳，是青城山白云观排名最末的一名道士，此回奉观主之命，专为陆家闹鬼的事而来，只因年岁尚轻，功课惫懒，符篆道法可谓样样疏松。

    待白日西斜，陆青川从城外采办回来，见到的就是这么一位道士，站在自家檐下避雨。

    华阳见陆青川从车上下来，眼睛亮了亮，朗声道：「卜卦半钱，风水堪舆半钱，消灾驱邪五两，捉鬼捉妖十两！」

    陆青川不由多看了他一眼，身后掌伞的仆人步子迈得太急，几乎撞了上去。雨丝飘进伞下，密密润润地落在主仆肩头。华阳见他停下，精神一振，正要继续吆喝，却见那人低笑起来，冲他摇了摇头。

    华阳愣了半晌，才道：「陆公子，一分钱一分货。」

    陆青川脸上笑意未减，绸扇一合，往华阳身后一指：「宅中琐事，不劳道长费心，请回吧。」

    小道士含糊应了一声，见他真错肩而过，才慌慌张张道：「我是白云观的道士。」

    陆青川忽然止步，转过头来，那把折扇半掩着嘴角，绸扇背面绘着几枝遒劲的老梅，鲜红如血的花零零落落地点缀在枝头，衬得一双眼睛yin晴难测，人却笑道：「原来是白云观的道长。」

    华阳连连点头，从道褂中摸出一封书信，一面双手递给陆青川，一面报了道号：「我是华字辈的，单名一个阳字，取天地纯阳之意。自观主收到了陆老爷的急信，特遣我来替公子消灾解祸。」

    陆青川闻言一笑，抽出信纸随意扫了几眼。华阳一时只觉被人看轻，正有些恼怒，陆青川已轻轻转过话头：「果真是英雄年少。」说着从袖中掏出一袋碎银，递了过去。

    小道士犹犹豫豫地接了银袋，用手掂了掂，见少说也有二十两，登时结巴起来：「你放心，我会护你周全。」

    陆青川听他说得认真，眼中异色一闪，又是微微一笑。他眉宇间自有一股清朗华贵的气度，加之锦衣玉带，人如美玉，一笑之间竟让人难以移开视线。

    待他收好书信，华阳还呆呆望着这边，陆青川扬眉道：「小道长，你不是要替陆府消灾解祸吗？」

    华阳这才回过神，见身后黑漆铜角的大门已然打开，一道照壁横在跟前，急忙跟上前去。

    陆青川做了个请的手势，两人绕过照壁，朝深处走去。

    陆府石道两侧栽着一丛丛枯瘦的花枝，枝梢挂满了水珠子，花枝外是一幢连着一幢的青瓦飞檐。

    泼天雨丝窜到面前，三分料峭的春寒，七分销魂蚀骨的残香。偌大一处宅第，院落间游廊贯连，西南角垒有太湖石，石下开凿水池，这场牛毛细雨，搅得湖面波光粼粼。

    陆青川默默地走在前面，华阳正要跟着他跨过月洞门，忽然又停了下来，伸手在粉墙上抹了一把，又放在鼻下嗅了嗅，不知看出什么端倪。

    四周薄雾笼罩，拐角yin湿处栽着几株芭蕉，水珠正滴滴答答地从肥厚的叶片上滚下来。就在此时，粉墙上黑影一闪，华阳正要凑过去细瞧，一只手在他肩头悄无声息地一拍：「道长？」

    华阳浑身一哆嗦，猛一回头，看见陆青川笑吟吟地站在身后，气便消了八成。等转过身去，还想细瞧，眼前除了几株还在晃动的芭蕉，哪有什么黑影。

    陆青川轻笑起来：「道长？」

    华阳做了个嘘的手势，从怀里掏出一面罗盘，端着它，在这附近慢慢地绕