第 186 部分
骑士的血脉（河图小说） 作者:血珊瑚
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“我一开始确实没有留意，那时候的你改头换面，完全变成另外一个人。不过我下意识地感觉到你的身影很熟，等到回城之后我才想起是你，可惜那时已经晚了”安德森苦笑着说道。
利奇原本不知道当初有这个隐情，他暗自感叹自己的运气不错。
“回城之后，你想必是立刻带人来抓我？”利奇问道。
“那是当然，三年前的你虽然还没有达到现在的地位，却已是赫赫有名的人物。”安德森也不打算掩饰。
他能放过一个有着无限潜力的少年，甚至他也可以放过莉娜这样的骑士，但是利奇的作用不是普通骑士那样简单。当时利奇已经研发出龙式战甲、飞行技术和“明王”，地位仅次于三大神工。
安德森经常想，如果那时抓住利奇，战局是否会朝另外一个方向发展？有几次他确实挺后悔的。
“当初你放过我，我欠你一个大人情，这一次该是我还你的时候。”利奇言归正传。
这已在安德森的预料当中。
刚才他看到利奇站在楼梯口时已经明白，像利奇这样的人物，敢公然出现在他的面前只说明一件事，至少这座大楼已经完全控制在对方手里。顺着这个想法继续想下去，安德森马上明白同盟的打算。
最近同盟在西线采取的一连串行动全都有共同的特征：出其不意、攻其无备，事先没有一点征兆，而且用大量假情报迷惑联盟各国的视线。
两边一比较，安德森的心底变得一清二楚。之前情报部门传过来的消息，以及参谋总部对于同盟的行动预测，全都是错误的。
同盟根本不打算等到十几万大军集结之后才发起反攻，而是和西线一样，采用突然袭击的战法。只不过在西线，同盟突袭的目标是交通枢纽，而在这里，他们的目标直接定在指挥中心。
从看到利奇的那一刻起，安德森的脑子里不停地球磨，怎么才能把局势扭转过来。可惜想了半天，他发现再怎么挣扎都是徒劳。
“你们的人不可能太多。”安德森对于这一点多少还有些把握。
“确实不多，才不到一百人。”利奇带了一点心眼，没有实话实说。
安德森微微怔了怔，不过他的心没有为之一松，反而抽得更紧了。只来了这么一点人意味着来的全都是高手，恐怕都是辉煌级的骑士。如果换成三年前他根本不会这么想，就算有人这么对他说，安德森都会怀疑真实性。辉煌骑士不是大白菜，随意能抓几把过来。
但去过其它战场，见识过大国与大国之间的战争，他知道辉煌级的骑士在那些真正的大国眼里，根本算不上什么尖端武力。
安德森看了看利奇。虽然只是数面之缘，但他对这位一直很在意，所以他知道，以这位现在的身分和地位，可以轻而易举向同盟各国借来如此数量的高阶骑士；别说辉煌骑士，就算天阶骑士也可以借得到。
朝着四周张望两眼，安德森想把藏在暗处的敌人找出来，可惜以往只要有人注视就立刻会有的感应，这一次却没有察觉丝毫异常。
安德森不认为利奇在诈他，这说明来的人实力全都高于他。
“你现在快点走吧。”利奇叹息一声：“就算不为了你自己，为了你的手下，快点想办法逃出城吧。”他之所以多加后面那句话，就是怕安德森是个死心眼。不得不承认，利奇对安德森确实了解。
安德森原本在考虑怎么让其它人能有所准备？怎么组织有效防御？怎么让另外三个辉煌骑士也能有一、两人得以逃生？但此刻利奇的警告让他警醒过来。
现在的情况就和当初他和利奇第一次见面时一样，只不过角色反过来。利奇有心放水，他就可以逃出生天；如果他有其它想法，结果只会把自己赔上。
冷静下来一想，安德森已经有所取舍。早在西线溃败的时候，他已经知道联盟大势已去，这同样意味着瓦雷丁帝国的好日子已经到头了。
只要一想到帝国的军队在蒙斯托克的土地上做过的事，安德森感到恐惧。因为蒙斯托克人肯定会报复，同样的命运也将降临到他的国家头上。从现在开始，他或许应该考虑怎么尽可能地为帝国保留一丝元气。
“谢谢你，后会有期。”安德森放下手里的茶杯，他径直朝着骑士总部另一头走去，那里也有楼梯，下去直通后门。
安德森的脚步很快，他感到自己的心中有一个声音，不停地催促他加快速度。
这是一种直觉，是危机即将来临的紧迫感。他知道利奇没有骗他，这座大楼的四周已经被封锁了。
骑士总部的后门紧贴一条小巷，旁边是税务局大楼。那幢大楼也有一扇后门，不过这扇门大部分时间是关着的。
安德森用力一推，用铁皮包裹的厚重门板立刻从门轴上脱离。税务局这样重要的地方肯定有骑士看守着，不过负责守卫的骑士一靠拢过来，立刻认出是战区副总指挥官安德森将军。几个人马上立正敬礼。
“你们肯定有用来报警的信号弹，快拿来给我。”安德森低声说道。那些守卫全都疑惑不解，不过他们都照着做了。正如安德森所猜测，守卫的身上带着这玩意儿。
随手拿了两支信号弹，安德森不再搭理那些守卫。他径直朝另外一边跑去，另外一边是一道五、六公尺高的高墙，不过它根本阻档不住安德森。只是片刻工夫，安德森已经连着翻过几幢大楼。
快要离开这个街区时，那种危机临头的感觉轻了些。安德森瞧向手里的信号弹
这玩意儿是一根半尺长的金属g子，顶上一头用猎封着，底下有一根拉索只要一拉下面的拉索，信号弹就会s到空中。
安德森随手抓了个人过来，将信号弹往他的手里一塞：“半分钟之后拉底下的绳索，听到没有？”
说完这话，他将制服脱下来往地上一用，然后闪身出了大门。他的手里还有一发信号弹。如果半分钟之后那个人没有发s信号弹，他只能自己冒这个风险。一边走，安德森一边往回张望。半分钟之后，一颗红色信号s到天空中。
信号弹刚一飞起，一道冲天剑气直贯而下；听从安德森命令s出信号弹的那个人根本来不及反应，被绞成碎末。
顿时，刺耳警报声响彻裴内斯的上空。
警报声响起时，利奇正在一楼溜跶，他的目标是那两根柱子。这些柱子旁边都有骑士守护。利奇现在总算明白为什么大厅有那么多守卫，原来是为了保护这两台装置。
绕了半圈，利奇像刚才一样，将“域”收缩到极致，将两根柱子扫了一遍。这一次的收获要大得多，因为距离近的缘故，他可透过外壳“看”清里面的状况。
两根柱子的底下各有一个长条形东西，里面塞着一块块能量结晶，显然是动力核心，同时也是自毁系统。
利奇刚打算靠近，远处传来一声闷响。
虽然不知道是怎么一回事，但利奇的第一个反应是：可能和安德森有关。不管这个猜测是不是正确，利奇已经不能再等了。他猛地一瞪地面，身体如同一枝箭矢般地s出去。
“静铮”两声轻响，利奇的爪刀弹出。这一次他没带弯刀，弯刀的目标太大，他根本不可能带在身上。
十指连环弹出，一道道透明刀风朝周围的守卫s去。这是“高频震荡波刃”而不是“光轮斩”，不过自从利奇领悟“真？光轮斩”，这招也变得厉害许多。六颗人头瞬间飞起。
那些守卫只不过是普通的骑士，他们的兵刃还在鞘里，根本来不及抽出来，对上早有准备的利奇自然一点活路都没有。
干掉守卫，利奇朝其中一根柱子抓去。等到他的手收回来时，手里已经握着一根金属管，底下是被强行扯断的金属丝。
顺势一滚，。利奇到了另外一根柱子底下一抓一扯，另外一个金属管子也被扯下。
随手一擦，鹅卵粗的金属管一下子破裂，里面的能量结晶希哩嚷啦掉落一地把两根破管子远远地扔出去，利奇捡起四块能量结晶，然后一把撕开制服将能量结晶镶嵌在里面的战斗服上。刚把第一颗能量结晶嵌上，利奇感到浑身一阵脉动，那是战斗服正在启动的征兆
与此同时，他也听到警报声在耳边响起
突如其来的警报声对于早已潜伏在四周的同盟辉煌骑士来说，无异于开始进攻的信号。
当初制订计划时就已经定好，如果不出意外的话，行动的信号由利奇来发；但在利奇没有命令之前，如果联盟已经发现不妙，他们必须提前行动。
几乎在一瞬问，九部战甲从四个方向冲出。它们有的负责对付广场上的敌方战甲，有的直冲骑土总部大楼。
此刻的利奇早已大开杀戒。他纵身一跃，从一楼大厅跳到一一楼，双手连挥十指飞弹，无形刀风将任何能活动的目标全都斩成两段。
致命的不只是无形刀风，还有常人无法察觉的“精神穿刺”。
“精神穿刺”如同海浪般朝四面八方荡开，虽然不致命，但是大部分人遭到“精神穿剌”的攻击之后立刻倒在地上；他们的身体抽摘着，脸上满是痛苦神情。
只有精神力比较强悍的骑士顶住第一波攻击，他们头痛欲裂、摇摇晃晃地往前冲，有的跳窗而逃，也有不顾一切地想冲过来和利奇扮命。可惜不管是逃跑的人，还是拼命的人，一个都没有成功，全都倒在无形刀风之下。
没有那两台装置的压制，辉煌骑士对中低阶骑士的绝对优势显露无遗。突然，南侧响起一阵沉闷撞击声，紧接着是砖块瓦碟料塌的声音。利奇的援兵到了。
又是一阵“精神穿刺”，前来增援的辉煌骑士也没有忘记用这一招。一看到援兵到了，利奇不继续擦下去。这里毕竟是危机四伏的战场，对于他来说，回到自己的战甲才是正确选择。
“小心大厅中央的那几根柱子，那是联盟的最新技术，我好不容易把它们保留下来。”利奇临走没有忘记嘱咐一句。
他这样做既是为了保护那两台装置，也是为了找一个合适说词。他得为放安德森离开找一个合适理由。用这做理由应该足够。
交代完这件事，利奇飞身跳到一楼，冲出骑士总部。
此刻，外面的广场早已成了血腥战场。
就算再注意分寸、就算对力量的认知再深，一旦动起手来总有控制不住的地方。所以只是一会儿工夫，广场边的大楼已经倒了一片，连红宫外围都崩塌一部分。
地面上自然更加凄惨，到处是尸体和损毁的战甲，还有从战甲上砍下来的零件和装甲碎片。
“罗拉莉丝，你在哪里？”利奇在传讯通道里不停地呼叫。
“就在广场的东南角，你过来就可以看见了。”罗拉莉丝早等着和利奇会合。在广场东南角旁边的马路上停着两部战甲，其中一部是罗拉莉丝在驾驭，她不方便参与这次行动；旁边那部战甲就是利奇的。
此刻两部战甲已经撕掉外面的伪装，露出里面银光闪闪的本来面目。这不是镀上去的。这种高强度轻合金本身就是这种颜色，他只是让人抛光过。利奇顾不上和罗拉莉丝说话，他径直钻进战甲里。一进入战甲，他的心真正地放下。
“施泰因和伯尼贝利两边都已经出动了吗？”利奇首先问道。
“应该没那么快吧？我们在城外的那些人恐怕还没有动起来呢。”罗拉莉丝说道。
利奇这才想起大家之所以动手，并不是他下令的结果。他连忙在一个按钮按了一下。这是行动开始的信号。
几乎同时，行动开始的信号发到城外的船坞，＇施泰因和伯尼贝利＇行动开始了。卡隆大吼一声。他早就有些等不及。从四点开始，他已经在战甲里等候了。
也不走大路，卡隆直接从工厂船坞的墙壁里破墙而出，其他人也学着他的样子破墙而出，朝着裴内斯杀去。
当最后一个辉煌骑士冲出来时，那座船坞在一阵摇晃中轰然倒塌，它已经完成自己的使命。
在施泰因西南侧的一片山谷里，五万人马早已等待在那里。这差不多是施泰因所有的人马，留下来负责保卫施泰因的只有今天放假的人。
行动开始的信号一到这里，负责通讯联络的区域立刻响起一阵欢呼声。焦急等候在山谷里的骑士们听到欢呼声全都精神一振。不知是谁将车辆发动起来，顿时山谷里响起一片车辆发动的声音。
五万人马顿时如同一张拉紧的弓，等着松开弓弦。
啪啪啪三声轻响，红黄绿三发信号s到空中。这是出发的信号，也是反攻开始的标志。
这一刻对于很多蒙斯托克人来说已经等待三年之久，三年中他们做梦都想着有朝一日打回去，现在这一刻终于到了。
所有的车辆都发出怒吼声，长长的车队开动起来；天空中，一架架飞翼朝远处飞去。
裴内斯街头早已成了血腥战场。
利奇的手早就杀软。驻守裴内斯的不只是瓦雷丁帝国骑士，更多是普通的瓦雷丁士兵。
如果在空旷地带，再多的士兵也不够杀；但现在在城里，利奇有些投鼠忌器。更让他感觉头痛的是，“精神穿刺”对这些瓦雷丁士兵无效，但这些人却会拎着爆炸筒朝他冲来。他不知道杀了多少人。
“现在怎么办？这样打下去根本没有尽头。”传讯通道里响起坎贝尔的声音。
“我也不知道，制订计划时没有把这些普通士兵计算进去。”利奇感到自己失策，这时他感觉到旁边一幢房子上有人。他随手一刀过去。
飞旋的刀轮破开那幢房子的墙壁，紧接着一声巨响，那幢房子整个被炸飞起来。
利奇的脸色微变。如此猛烈的爆炸证明那个人身上至少背着六个爆炸筒，这真是不要命。
这时传讯通道里响起同样的感叹：“没想到瓦雷丁人也会拼命。”
说这话的是帕金顿圣国辉煌骑士中的一个。
在这些人的印象中，东线的联盟军队一向都是软绵绵的，论剽悍和实力远不能同西线、中线相比。没想到这次只能算得上二流的瓦雷丁，却让他们看到完全不同的战斗风格。
不只是普通士兵，瓦雷丁骑士也在拚命。他们用自残的办法抵消“精神穿刺”后继的的作用，然后猛扑上来同归于尽；一个人没成功，后面的人接着，气势令人震慑。
“他们毕竟打了五年之久。”埃尔文轻叹一声。经历过几场生死之战，就算再软弱的军队也凝聚出军魂来了。
这也是每次大战结束，总会有一批原来的小国迅速变得强盛起来的原因。
“别管那些蚂蚁一样的士兵，我们需要注意的是瓦雷丁人的战甲。好不容易把市中心清理干净，别让他们又闯进来，损失就大了。”坎贝尔嚷嚷着，他和埃尔文一样是在裴内斯出生长大的，自然对这座城市充满感情。
“我更关心的是骑士总部里的那两根柱子，不知道它们有没有完整地保留下来？”利奇不是想和坎贝尔唱反调，他说这话是给帕金顿圣国的辉煌骑士听。
帕金顿、奥摩尔和卡佩奇借出的辉煌骑士数量差不多，进城时利奇挑的全都是帕金顿的辉煌骑士，等到战斗开始之后，他有些后悔了。
埃尔文和坎贝尔在进攻的时候总是小心翼翼，但是那几个帕金顿人却毫不在乎，他们出手没有节制，利奇发出警告时已经有些晚了。他们强行破墙而入，直接把大楼结构破坏，半边大楼当场倒塌，根本没得挽救。
“靠南面的柱子没什么指望，我看到它断了；另外一根或许好些。”埃尔文地说道。他的心里也有不小的怨气。
“现在只有等大队人马过来，清理时尽可能小心一些，把那两台装置完整地挖出来。”利奇叹道。
他其实不怎么在乎，不过嘴里肯定要说得严重一些。他已经感觉到帕金顿圣国的辉煌骑士不太听指挥，必须想办法压制他们。
以他对帕金顿圣国的了解，他可以肯定帕金顿高层如果知道这件事，肯定会让参与行动的几个辉煌骑士背上一个处分；战功是别想拿了，还得想办法将功折罪。
利奇正想着怎么处理那些人，就听到传讯通道里有人喊道：“瓦雷丁人撤了，好像是我们的援兵到了。”
“不是援兵到了。”利奇看了时间就肯定这一点。现在才十点左右，援兵到不了这么快。
他有些怀疑是安德森的命令。
“奇怪，瓦雷丁人的指挥好像出问题，有些人往后撤退，有些却没有撤；撤下去的人有不少又回来了。”另外一个辉煌骑士报告道。
“搞什么鬼？”利奇嘟囔一声，他有些迷糊了。
他不认为安德森会看不清局势。当高阶骑士的数量达到一定程度，派再多的低阶骑士只是白白送死，安德森不可能连这种常识都不知道。同样他也不认为安德森无法控制住局面。
地位高于安德森的将领全都死了，此刻不管是骑士等级还是军衔和职务，安德森都是最高的。他如果下令撤退，绝对没人敢抗命。
利奇想不明白，所以心里充满疑惑。
他当然不知道，此刻安德森正处于极度的焦虑和愤怒之中。安德森的想法非常明确。
他知道裴内斯保不住，现在只有撤退，而且要以最快速度逃亡南方，甚至逃回瓦雷丁本土。如果晚了，他们将重蹈西线远征军的覆辙。
从骑士总部逃出去之后，他的运气始终不错，恰好拦下一辆总指挥部的车。趁着城里乱成一团，他这辆车径直出城。
在裴内斯南边六十公里的一座山里有一个秘密指挥基地，原本是为了防备裴内斯遭到突袭而设立的。
安德森到达那里时是七点左右，可惜他的好运气就此到头了。他要下达撤退的命令就要先取得最高指挥权，但统帅部却要先证实职位在安德森之上的将领已经全部阵亡。此刻裴内斯早已乱成一团，根本不可能证实这件事，所以一来二去就拖延三个多小时。
等到最高统帅科尔萨克知道此事，将最高指挥权授予他，已经超过十点。
更让安德森感到恼火的是，他的命令下达之后居然没有得到各兵团的认可。
很多兵团长感觉同盟的攻势并不猛烈，敌人的数量也不多，更像是一次破坏行动，所以他们根本不认为已经到了需要撤退的时候。
兵团长们反对撤退还有另外一个原因。他们都已经得到消息，首先遭到袭击的是骑士总部，已经彻底被毁，战区统帅和高级将领可能死伤殆尽，这时谁表现最勇猛、谁指挥最出色的话，一旦打退同盟的进攻，在后方来不及派高级将领过来的此刻，那个人可能会被任命为临时统帅。
富贵险中求，这个道理只要是军人都懂。所以对安德森的撤退命令，很多人毫不理采。
这也正是利奇他们看到瓦雷丁帝国的骑士有些往后撤退，有些却一点没动，撤下去的人过了一会儿又跑回来的原因。
万般无奈之下，安德森只能再次和远在卡斯莫利纳的最高统帅联络。可惜的是，已经和最高统帅科尔萨克取得联络的不只他一个，那些兵团长也全都和统帅部取得联络，而且一个个都拍着胸脯保证，他们能够守住裴内斯。在这种情况下，连科尔萨克这样精明决断的人也不由得生出一丝观望之心。所以他既没有答复安德森，也没有给裴内斯的兵团长任何命令。时间一点一点过去。
子夜时分，裴内斯的北边出现同盟的侦察分队，利奇他们的援军终于到了。与此同时，同盟的飞翼还将几个兵团直接投放在裴内斯后方两百公里的几个地点，那都是后撤时必然要经过的地方。
到了这时，瓦雷丁帝国上上下下明白，情况已经相当不利了。
而且参谋总部也推演出战局的发展，认为这样继续下去，不但裴内斯的三万驻军会损失殆尽，在蒙斯托克的所有军队也会全军覆没。科尔萨克才有些急了。他终于明白安德森的决定是对的。
凌晨两点，裴内斯各个兵团终于接到安德森暂代蒙斯托克占领军总指挥的命令。
这是正式的任命，不像之前只是取得最高指挥权，两者有本质的区别后者只能指挥各兵团作战，前者却可以下令撤换抗命不遵的兵团长。瓦雷丁的军队终于撤了。
整整延误七个小时，安德森的心里充满无奈和沮丧。一直以来他对最高统帅科尔萨克充满敬意，但是这次安德森有了一丝不信任感。
他唯一庆幸的是，他没有白白浪费那七个小时。他指挥不动守卫裴内斯的军队，但他有权力指挥外围的守卫部队。外围守卫部队里有七成是被占领国的军队，安德森不打算命令这些部队也一起后撤，那不但是累赘，还可能会带来危险。他只向瓦雷丁本国部队下了撤退命令。与此同时，他也为撤退做准备。
他没有带任何东西，甚至连战甲都没有带，所有车辆装的除了能量结晶，只有通讯联络的设备。
坐在拥挤的运载车里，安德森激动在地图上画来画去。这张地图上全都是红色、蓝色的圆点和箭头，圆点代表各支队伍所在的位置，箭头代表前进的方向。
他不知道此刻他的这辆车和独立军的军团指挥车看起来非常相似，而他正在做的事也和嘉利指挥作战时的作法一模一样。
说到快速机动作战，瓦雷丁帝国是先行者，安德森恰好是最早一批运用这种战术的骑士。战争全面爆发之初，安德森因为有这方面的经验，被弗兰萨帝国借调往中线。
不过安德森没有嘉利和利奇的好运。度过最初的适应期之后，弗兰萨人感觉自己已经学会快速机动战的精髓，安德森和他的人马失去作用，被踢回东线战场。在东线，为首的毕克拿共和国不喜欢这种冒险的作战方式，特别是当他们突袭布勃卡失败、突袭部队全军覆没之后，他们越发趋于保守。在那个时候，安德森被调回蒙斯托克。虽然地位提升，但安德森的职责却是守住防线。
当嘉利和利奇在研究机动作战的时候，最早运用这种战术的安德森却只能在战报和地图上做着理论方面的研究。
从某种意义上来说，这场大溃败倒是给了他一个展现实力的舞台，也给了他验证自己那套理论的试验场。安德森还有另一个优势。
不久之前西线刚有过一场大撤退，其中有成功的经验，也有失败的教训。那场大撤退，前期稳扎稳打看似没有大错，但在安德森看来，这样做其实浪费最为宝贵的时间。
既然是撤退，应该像之后昼伏夜出，拼命往南狂奔。
装备损耗之类的事虽然要考虑，却不能成为畏缩的理由。至于沿路的堵截，最好的应付办法不是一个个拔掉，而是不管不顾，将队伍化整为零，从旁边绕开。安德森凭着自己的认知，在地图上画着一个个红色小点，这是他设想中同盟最可能派兵堵截的地方，他必须绕开这些地方；实在绕不开的只能牺牲一部分人，将负责堵截的军队拖住，保证大部队顺利通过。
这时负责通讯联络的军官走过来，他将一张纸递到安德森手里，说道：“最高统帅让我们退到‘征服线’之后，收拢人马，构建一道防线。”
安德森惊耗地睁大眼睛，他难以置信地看着手中的纸。说实话，他怎么也没有想到科尔萨克大人居然会出这种昏招。
“最高统帅让我再告诉你一句话，这是皇帝陛下的命令。”那个军官低声说道。
后面这句话没有出现在纸上。安德森立刻明白，科尔萨克其实不同意这样做。
把纸程成一团，安德森随手将纸团抛出窗外，此刻的他对帝国彻底丧失信心。
第四章 终于回来了
新年的第三天原本应该热闹非常，但此刻的卡斯莫利纳却笼罩一层y云。
同盟开始反攻，裴内斯已然失守，前线溃败的消息大清早就在全城散布开来。
这不可能是军方高层泄露的，就算有人大嘴巴，散播的速度也不可能这么快。
这些消息来自传单。
凌晨四点，卡斯莫利纳人被一连串爆炸声惊醒，爆炸没有伤人，却炸飞出许多传单。
这种“炸弹”有上百个，传单有几十万张；单单制作“炸弹”、印刷传单就需要花费很多的时间和精力。
到了这个时候，瓦雷丁人已经明白同盟的行动酝酿已久，连事后散播消息都安排好了。
和传单一起散播开来的还有大量谣言。
有的说，同盟二十万人马大举南下，其中十万人马是从德雷达瓦借的，三万是帕金顿圣国的精锐，蒙斯托克抵抗军还有七万人马。
有的说，同盟走精兵路线，上百个辉煌骑士、三百支荣誉小队全部配备专门设计的战甲，由大型飞翼投送，随时有可能进攻卡斯莫利纳。这些谣言有鼻子有眼，听起来确有其事。正因如此，卡斯莫利纳的居民立刻陷入恐慌之中。
当初蒙斯托克全盛时期只不过三十几万骑士，瓦雷丁帝国的实力要强一些，却也强得不多，骑士数量四十万左右，只不过在尖端武力比蒙斯托克多些。
但现在的瓦雷丁已经没有当年的威风，三年的战争让帝国损失惨重。帝国现有的骑士只剩下十八万，其中大部分还滞留在国外，国内顶多只有三万骑士。
此刻，瓦雷丁高层也处于恐慌之中。
从得到前线的消息开始，统帅部、参谋总部和皇宫的灯就没有熄过，所有人彻夜难眠，大会小会一个接一个开。
就像当初的蒙斯托克一样，所有官员都认为此刻唯一的希望是联盟的援助。
上午十点，一封从联盟东线指挥部发来的信函，让瓦雷丁帝国最高统帅科尔萨克脸色黯然，他愣了半天之后，拿着那封信函前往皇宫。
在皇宫里，霍华德二世看过信函之后，脸也变得y沉，他肥胖的身体像是漏了气的气球，瘪瘪地嵌在沙发里。
这封信函是联盟东线指挥部对瓦雷丁帝国求援的回应。
东线指挥部异常绝情地拒绝提供援助，理由是东线也吃紧，他们根本派不出兵，所以无法增援瓦雷丁；唯一能做的就是允许瓦雷丁帝国将在东线军队全都抽调回去。
“看来我们被抛弃了。”霍华德二世有气无力地说道。
“当初蒙斯托克也曾经被抛弃过。”科尔萨克安慰道，现在他只能这样说。
“问题是蒙斯托克人已经挺过来，不知道我们能不能挺过来？”霍华德二世苦笑起来。
他其实也知道，瓦雷丁和蒙斯托克之间的战争就是联盟和同盟的缩影。瓦雷丁当初侵入蒙斯托克，气势何等强盛？与之相对应的是，联盟前期的作战也势如破竹，打得同盟节节后退。
但现在对方开始大举反攻，联盟瞬间从攻势化为守势，百万大军灰飞烟灭。
与之相比，瓦雷丁此刻的损失根本算不得什么。现在与其问自己能不能挺过来，还不如问联盟能不能挺过来？
“西斯罗联邦现在已经从联盟中分裂出去，毕克拿共和国看来也有这种想法。他们现在对我们睁一只眼闭一只眼，让我们收回军队却不救援我们，何尝不是在试探同盟的反应？恐怕私底下我们已经被标上价了。”科尔萨克此刻心中已经没了顾忌，自然有什么说什么。
霍华德二世仍旧苦笑，他怎会不明白毕克拿共和国的意思？
“如果只靠我们自己，能不能守住？”这位皇帝陛下强行振作精神问道。
“按照安德森的报告，对面有近百位辉煌级的骑士，比我们现存的荣誉骑士的数量还多……”科尔萨克不用多说，结果是明摆着的。
“如果没有那么多辉煌骑士呢？”霍华德二世没有失去信心，他继续问道。
这位皇帝陛下有一点和利奇很像，那就是思想往往不受束缚，什么都敢想，要不然当初他也不会打爆裂斗气的主意。
科尔萨克一时间没办法回答，他确实没有考虑过这件事。他在心里盘算起来。
就算没有其他的辉煌骑士，蒙斯托克原来有四个辉煌级的人物，从德雷达瓦借来的人马也有四个辉煌骑士，再加上帕金顿在施泰因的驻军。
科尔萨克越想越痛惜。如果没有损失那三个辉煌骑士，瓦雷丁还可以较量一番，但现在就不行了。
至于中低武力，蒙斯托克的七万人马里，至少独立军和海格特军团就让他非常忌惮。这两支军队在卡佩奇战区屡立战功，他们的战功是用弗兰萨人的血书写的，分量十足。德雷达瓦的十万军队也很难对付，那是一把用西线战场上数十万颗人头祭炼出来的快刀。瓦雷丁的骑士虽然打了五年仗，却不敢和这些荒漠骑士比拼剽悍；至于帕金顿圣国的三万精锐更不用说，当初帝国气势最盛时也不敢对那支军队显露敌意，更别说现在了。
细数下来，科尔萨克甚至有点绝望。他发现就算能像五年前一样，双方都不出动辉煌级的战力，这边的情况也很不妙。
看到科尔萨克迟迟没有回答，那位胖胖的皇帝陛下也已明白一切。当太多的绝望堆积在一起之后，他反倒没什么感觉。
霍华德二世的平静让科尔萨克有些惊讶，随即又令他若有所悟。
“如果没有那么多辉煌骑士的话，我们或许能和他们周旋一番，虽然未必挡得住，却可以让他们感觉非常难受，给他们造成巨大损失。”科尔萨克说道。既然皇帝陛下都看得开，他心里也就没有一开始的沉重。
“你去办吧，至于能不能让同盟收回那些辉煌骑士，由我来想办法。”霍华德二世挥了挥手，示意科尔萨克出去。
科尔萨克没有动。既然打算尽可能拖延瓦雷丁陷落的时间，有些话他不得不说：“如果您打算让我全权负责防御，那么请您收回之前的命令，别让安德森好不容易救出来的人马折损在“征服线”上。”
如果在以前，这番话肯定会让霍华德二世感到刺耳。但此刻这位皇帝陛下已经没了那些火气，他的心如同修炼精深的僧侣一般平静似水。
只见他仍旧挥手说道：“知道了，按照你的意思去做吧。从今往后，我不会再c手军队方面的任何事。”
以往这位皇帝陛下喜欢干涉军务，除了他的性格有些好大喜功，更重要的原因是他怕科尔萨克功高震主。
现在局势恶化到这种地步，接下来瓦雷丁帝国是否还能存在都成问题，他也没兴趣琢磨这、琢磨那。
再说，此刻的科尔萨克肯定没兴趣篡夺他的皇位，至于赶他下台、拿他做替罪羊以便向同盟求降就更不可能。蒙斯托克人无论如何都不会同意，同盟高层也不可能为了瓦雷丁这个二流国家，得罪现在变得越来越重要的蒙斯托克。
正因为想通这些，霍华德二世反而异常坦然。
同一时刻，在北方刚经历过战火洗礼的裴内斯却是一片祥和。
裴内斯的居民无论如何都没有想到，只是一个晚上战斗就结束了。按照他们原本的猜测，无论如何该打上十天半个月才对。如果按照战争初期的打法，僵持一年半载都有可能。
等到一队队人马开进城，裴内斯人真正放下心来，他们知道被占领的日子终于到了尽头。
有人感到高兴，同样也有人感到末日已然来临。那些在投降政府供职的人，现在一个个都心惊胆颤。这不是杞人忧天，军队开进裴内斯之后做的第一件事就是抓人，按照投降政府的工作人员名单抓人。更恐怖的是，人被抓走之后，住宅还会被封起来，家属、佣人一个都不许离开，门口有专门的人监视。
市中心广场就像当年镇压反投降游行一样，这里再次拉上铁丝网，所有被抓来的人直接被关在里面。
现在是一月初，天气极为寒冷，这些人被抓时，有些还穿着睡袍，被寒风一吹不由得瑟瑟发抖。
一辆黑色马车绕着中央广场的边缘转了半圈。
所有人的目光都被这辆马车吸引，他们无比恐惧地看着这辆马车。
这是殡仪馆的收尸车。
马车停在总统官邸，几个身穿黑色礼服的人走进去，过了大概五、六分钟他们又走出来，每两个人一组，一个在前，一个在后，一起抬着一个裹尸袋。
一个，两个，三个，四个，当后面两个明显小一号的裹尸袋被抬出来时，广场上响起一片哭泣之声，那是因为恐惧而哭泣。
谁都知道赫肖一家就四口人，除了夫妻俩还有一个十四岁的女儿和一个十二岁的儿子，现在他们一家全死了。
他们或许是自杀，但是那些被关在铁丝网后面的人总是不由自主地想到，赫肖一家可能是被处死的，说不定等待他们的也将是同样命运。
又是一辆黑色马车缓缓而至。
被关起来的那些人更感到恐惧，他们不知道这次会是哪一家倒霉。
在众人满怀恐惧的目光注视之下，这辆黑车停在独立宫前面。
这次广场上响起的不再是哭泣之声，而是倒抽冷气的声音。
独立宫建于十二世纪中叶，是裴内斯最古老的建筑物之一。建造它是为了纪念蒙斯托克的独立，里面除了一些历史资料外，最重要的就是蒙斯托克几位创始人的遗体。
这次的时间要长得多，一个多小时之后，穿黑色礼服的人抬着六个裹尸袋走出，这些袋子明显轻得多。
黑车走了，当这辆马车消失在马路尽头时，独立宫突然响起一阵崩塌声，这座裴内斯最古老的建筑物迅速坍塌。
广场上顿时尘土飞扬。
被圈在铁丝网后面的人纷纷背转身子，将脖子缩进领口里，以免吸进尘土。
看到独立宫倒塌的并非只有关在广场上的人，还有埃尔文和坎贝尔，他们倒是不在乎扬起的尘土。
“回去吧，没什么可看的。”坎贝尔轻叹一声。
两个人站立处是总统官邸顶楼的阳台。只是片刻工夫，这里已经被蒙上一层厚厚尘土。
总统官邸的里全都是人，这些人都戴着白色手套，在满地文件堆翻找，甚至将壁炉里的灰烬也捡出来仔细辨认一番。
在卧室地板上除了散落的纸片，还有四个用粉笔画出的圆圈，那是赫肖一家屍体躺下的位置。
总统官邸和骑士总部相隔才几百公尺远，昨天晚上骑士总部遭遇袭击，赫肖立刻知道不妙，他也知道如果落到抵抗军的手里，他仍旧死路一条。
让人感到意外的是，他居然不打算逃。
命令手下的人烧毁文件和书信的同时，他将自己和全家人反锁在卧室里，用事先准备的毒药自杀。
赫肖一死，在总统官邸工作的人也顾不上焚毁文件。他们纷纷逃回自己的家，有些比较聪明的家伙趁着黎明瓦雷丁人撤退的机会，一起混出城。那些不够聪明的人等到抵抗军大队人马开进城之后，被一个个抓出来，关在市中心广场上。
坎贝尔和埃尔文从
