眼神，发现彼此都怕得双手发颤，咬咬牙，抬脚跟上亲兵。

    周使君比他们更先到达祠堂。

    周家现在是周嘉暄主事，周使君协助他处理江州庶务。周嘉暄毕竟曾经受过周使君的教导，不可能因为冲突就彻底软禁自己的伯祖父。而周使君很识时务，知道自己不能再和以前那样左右宗族事务，干脆jiāo出手中权柄，还反过来支持周嘉暄——只要能让周家更上一层楼，周使君愿意被周嘉暄取代，而且绝无怨言。

    周使君虽然放手宗族事务，依旧得到族人的敬重。族人如果有什么不好决定的事情，还是会征求他的意见。

    周嘉暄遇到难题，也会请他出谋划策，和他讨论该怎么更好地治理一方。

    但像今天这样直接派亲兵过来“请”他去祠堂的做法还是第一次。

    尤其那些亲兵都很眼生，说话的口音一听就知道不是江州人。

    周使君在仆从的搀扶下来到祠堂门前，气喘吁吁。

    亲兵推门，示意他进去，道：“娘子等使君多时了。”

    娘子？

    周家哪位女子能支使亲兵？

    想到一个可能，周使君心中一动，眼神闪烁了两下。

    他走进祠堂。

    祠堂几面窗子都支起来了，光线依旧暗沉，鎏金香炉里火星闪闪，镂眼里喷出一股股散发出浓郁香味的袅袅青烟。

    周使君看到周嘉暄和十一郎站在里面，眉头一皱，目光再往里，落到那个背对着他站在香案前的高挑女子身上，怔住了。

    听到脚步声，女子并未回头，她手里捧了只长柄莲花金香炉，正在奉香。

    几名亲兵簇拥在她周围，其中有两个武僧打扮的精壮汉子，而香案旁站着的那名身披袈裟的僧人——赫然正是曾住在永安寺翻译佛经的雪庭。

    周使君还未来得及开口问什么，门口响起杂乱的脚步声，周百yào和周嘉言一脸愤懑，被几个亲兵推进屋。

    周百yào那年被周嘉暄强行送去阵前监军，看到战场上的惨状，吓破了胆子，从此只要听到喊杀声就抱头鼠窜。刚才他不愿来祠堂，被亲兵手里的佩刀吓得瑟瑟发抖，硬着头皮进了祠堂，看到门边的周使君，就像找到主心骨一般，立刻凑了过去，神情激动。

    周嘉言没那么怕亲兵，嘴巴一张，怒道：“你……”

    刚说了一个字，周使君冷冷地扫他一眼，轻声说：“大郎，闭嘴。”

    周嘉言脸色一白。

    香案前的几人没有理会他们的反应，那穿窄袖织金锦袍的女子仍然背对着他们，虔诚地对着香案上的牌位敬香。

    屋中气氛凝重，奉香的仪式庄重典雅，女子一丝不苟，动作雍容，不慌不忙。

    这是一种浸润在骨子里的优雅从容。

    旁人看着她，目光随着她葱根般的纤指流转，只觉心中柔和平静。

    周嘉言想开口，但畏惧于屋中那严肃的氛围和对方的气势，嘴巴张了又张，没发出一点声音。

    众人不自觉屏息凝神，望着行香礼佛的女子，呆立了半晌。

    行香礼毕，女子转过身，淡淡扫一眼周使君。

    “一别几载，使君别来无恙？”

    周使君怔怔地看着她。

    倒是他身边的周百yào先反应了过来，指着九宁，嘴唇直哆嗦：“贱——”

    刚吐出一个字眼，亲兵手起刀落，雪亮刀刃擦着他的鼻梁斩下，掀起一阵冰冷的风后，停在他胳膊上方。

    刺啦一声，刀刃只轻轻蹭到他胳膊，外袍衣袖便应声开裂。

    就像张开的血盆大口。

    “啊！”

    刀刃近在眼前，周百yào吓得魂飞魄散，小腿直抖，踉跄了一下，往后跌坐在地上。

    亲兵嘴角勾了一下，收起佩刀，要笑不笑地道：“郎君嘴巴放干净些。”

    周百yào心有余悸，坐在地上，汗出如浆。

    见他差点被亲兵砍成两截，正想出言讽刺九宁的周嘉言浑身僵住。

    周使君比父子俩要镇定得多，回过神，看着九宁，道：“你回来了。”

    他早就知道九宁非寻常人，她这是回来报复他的。

    九宁没说话，示意武僧上前。

    武僧应喏，抬着箱笼走到周百yào身