周嘉行当机立断：“所有人撤出长安，继续按原计划协助河东军。”

    众人听出他的话外之音，倒抽几口凉气，怔愣半晌后，抱拳应是。

    事态紧急，部将们没有时间踟蹰，也没有心思去害怕惶恐，确认各自的任务后，纷纷散去。

    天已经黑透，晚风从罅隙吹进屋中，烛火随风摇曳。

    周嘉行叫来随从：“怀朗呢？”

    怀朗正准备出发去大明宫，匆匆赶到书房：“郞主有什么吩咐？”

    周嘉行已经换了身窄袖戎装，脚下皮靴，卷发束起，眉间一抹锋利的锐意，正低头系佩刀，道：“你们立刻去大明宫，现在就送她出城，记住，从夹城走。不要回头，直接去鄂州。”

    见他神情凝重，怀朗没有多问其他，低声应喏，转身便去催促阿青几人动身。

    亲随也匆匆换了行装，抓着各自趁手的武器下楼，“郞主，我们现在去哪儿？”

    周嘉行翻身上马，“去迎敌。”

    马蹄踏破寂静的长夜，几十骑奔出长街，穿过灯火通明的坊市，匆匆出城。

    驻扎在城外营地的新兵们正乱成一团，周嘉行直接驱马进了营地，大帐里的部将们迎了出来，“郞主，我们也要撤吗？”

    周嘉行沉着脸入帐。

    他在犹豫。

    留在鄂州的那批人才是老兵，这次随他北上的大部分是招募的新兵，初生牛犊不怕虎，一个比一个口气大，他们士气壮，不畏死，急着立功，经过几次磨炼就能打磨出韧劲儿，只要指挥得当，可以顺利在这次结盟中发挥他们的用处。

    可现在计划有变，新兵们太过托大，一旦信心被击溃，就会兵败如山倒。

    部将们揎拳掳袖，各抒己见，主动请缨，都想抢头功。

    周嘉行暂时没有理会他们。

    这时，亲随过来通禀：“郞主，那几个流民……就是九娘留下招待的那几个流民，他们危言耸听，胡言乱语，您看要怎么处置？”

    “他们说了什么？”

    亲随顿了一下，愤愤道：“他们说长安这回保不住了，还说郞主您大祸临头……”

    周嘉行瞳孔微微一缩。

    故意选在这时候危言耸听吸引他的注意力，必定有所求。

    他坐在案前，手指轻叩长案一角，道：“先不必理会他们，半个时辰后带他们来见我。”

    足足大半个时辰后，几个等得心急火燎的文士一见周嘉行，顾不上自报家门，开门见山道：“契丹南下，河东军狼子野心，使君项上人头难保，怎么还在长安停留？难道要将多年心血付诸东流？”

    帐中的几名部将面面相觑。

    他们还以为这些文士想用“忠臣良将”那一套来鼓动周嘉行留下保护小皇帝，没想到他们倒好，一上来就劝周嘉行赶紧走。

    这几个文士真的是长安人吗？

    一名部将出列，“你们休想妖言惑众，煽动人心！使君奉诏前来，如今大军未动，我们怎么能一走了之？真走了，还不是让天下人笑掉大牙！你们到底是何居心！”

    文士中个子最高的那个冷笑了两声，先朝周嘉行俯身下拜，然后白众人一眼，道：“目光短浅！蠢货！”

    部将大怒，霍然上前几步，双目圆瞪。

    旁边的人忙拉住他。

    周嘉行眼神示意部将们出去。

    部将梗着脖子轻哼一声，和其他人一起离开。

    帐帘刚落下，高个子便上前几步，直接道：“使君夺得鄂州日浅，根基不稳，想在此次结盟中和河东军合作，崭露头角，树立威信，倒也不错，不过现在情势骤变，使君还是另做打算的好。”

    周嘉行眼眸低垂，不动声色。

    高个子继续道：“契丹来势汹汹，但他们后继无力，顶多在长安劫掠一阵，不能长久霸占关中……使君精通中原各地方言，想必一定从哪里听说过‘下山摘桃子’的俗语。”

    契丹人早晚会撤出中原，届时中原无主，满目疮痍，正是周嘉行出手的好时机。

    文士们劝周嘉行明哲保身，不要和契丹人硬碰硬，带着人马随便往哪个犄角旮旯一钻，推说被困住了，没法协助河东君，让河东君去和契丹