有阿翁和我才懂的暗号，自然不能随便说出口。”

    众人愣了一下，摇头失笑。

    于是因为失职而被赶到箭道扫马厩的阿大几人被叫到厅堂。

    他们正为九宁被掳的事自责不已，见九宁和以前那样吩咐他们去办事，又是感动又是羞愧，含泪一抱拳，领命而去。

    幕僚们分头去忙。

    周刺史朝九宁招招手，让她走到自己近前，问出刚刚就想问的疑惑。

    “你怎么知道那几个私兵在撒谎？”

    九宁平静道：“阿翁如果真有什么三长两短，一定不会留下那种话……他不会要求三哥给他报仇。”

    ……

    就像书中写的那样，周都督戎马一生，但知道自己的子孙都不是带兵的料。他不止一次说过，一旦他出了什么意外，周嘉暄他们什么都不要想、什么都不要管，赶紧离开江州，用不着给他报仇。

    那是一个微雨天，九宁因为受到惩罚而懒懒的没精神，赖在周都督的院子里玩。

    外面在落雨，不能赏花或者玩蹴鞠，周都督只勉强认得几十字，不能陪着孙女看书，想来想去，就领着九宁去他的私库挑宝贝，想办法哄她笑，打开一只只装满金锭的大箱子让她随便拿，和她开玩笑：“观音奴，要是哪天阿翁不在了，你不要听你阿耶的，也不要听其他人的，就跟着你三哥，你们兄妹俩带着钱跑得远远的，越远越好。”

    九宁假装听不懂，搂着金锭问：“为什么要跑？”

    周都督轻笑，大手揉揉她的螺髻，“阿翁这辈子杀的人太多了，自己也不知道欠下多少条命，说不定哪天就得赔给别人……谁知道以后呢？阿翁攒了这么多钱，都给你们留着花。”

    说着拍拍九宁怀里的金锭，“报仇没意思！先把阿翁挣的钱花了。”

    ……

    听了九宁的回答，周刺史怔忪了片刻。

    他突然想起当年弟妹病逝，家中的几个郎中吓得魂飞魄散，跪求自己帮他们求情。他去了弟妹的院子，准备了许多劝解堂弟的话，但推开门，却见堂弟坐在床边，低头仔细为已经没了气息的弟妹擦洗，神情非常平静，平静得满屋子侍女瑟瑟发抖。

    管事们哆嗦着上前，低声问丧事要不要办起来。

    周都督从袖中拿出一枚银鎏金簪子戴到弟妹的鬓发上，声音依旧平静：“都准备好了，就按之前备下的办。”

    整个丧期，周家族人战战兢兢，江州世家也战战兢兢，生怕从来不按套路出牌的周都督反应过来，拿他们撒气。

    直到三个月后，族人才敢当着他的面说笑，看他没发脾气，都悄悄松了口气。

    丧妻之后，周都督再也没有当众提起过发妻——看起来好像已经忘掉往事，族人便开始旁敲侧击，预备着给他再续娶一个，他断然拒绝。

    周刺史自认不是重yu之人，房里都有几个娇美的妾侍，周都督却真的不再续娶，也不要家伎伺候。

    有一次周刺史又提起续娶的事。

    周都督那时喝高了，哈哈大笑，说起醉话：“三娘爱吃醋，我再娶一个进来，她还不得气活过来？”

    说着放下酒杯，五大三粗、高大威猛的男人，突然就那么对着满桌酒菜呜呜大哭起来。

    “没了的人怎么会气活？她走啦！再也不回来了！”

    第一次看到堂弟落泪，周刺史愕然失声。

    自那以后，他就不再劝周都督续娶继室了。

    周刺史苦笑：九娘说得对，堂弟心里最重视的是他的家人，他之所以愿意庇护江州，只是为了给家人、给周家一个安身之地，如果他真的遭遇不测，肯定不会留下那样的遗言。

    以堂弟的脾气，他只会对周嘉暄说：江州的安危关你们屁事！阿翁护不住你们了，你们赶紧跑吧！

    周刺史出了会儿神，派人看住那几个回来报信的士兵。

    “查清楚他们最近和哪些房的人来往最多，见过谁，和谁说过话，只要是和他们接触过的，都要记下来。”

    周家内部肯定出了内应，一定要把人揪出来。

    管事点头。

    九宁在一旁提醒：“还有各房的下人。”

    周刺史看她一眼