好，可光有花，荷叶稀稀落落的。

    九宁趴在栏杆上，伸手去够池子里的荷花。

    “娘子当心！”

    仆fu们吓了一跳，怕她摔进池子里，忙一拥而上，把她拉回长廊里。

    九宁嫌她们多事，挥手把人打发了。

    长廊深处传来一声轻笑。

    “谁家的娇蛮小娘子？”

    声音压得很低，仆fu们都没听见。

    但九宁耳聪目明，听见有人议论自己，立刻皱眉让仆fu们噤声，循着声音传来的方向看过去。

    长廊里头没有人，声音是从屋里传出来的，那边有一扇窗户，正对着莲池的方向。

    此时窗户是开着的，湘妃竹帘半卷，窗前坐了两个人。

    察觉到九宁审视的目光，里面的人没有躲闪，坦然回望。

    是个眉清目秀的半大少年，锦衣绣袍，眉眼带笑，似乎正在和另一人对弈，知道她听见自己的笑语，挑挑眉，放下棋子，起身朝她拱手。

    像模像样给她赔不是。

    年纪不大，已经一身缱绻的风流气。

    九宁没理会他，目光落到他对面低着头的那个少年身上。

    隔得远，他又低着头，看不清他的相貌。

    但她还是被他那一头漆黑浓密的卷发夺去注意力。

    夏日明亮的光线筛过竹帘，笼在少年身上，光斑静静流淌。少年侧脸线条模糊，不仔细看，当真像个雪肤花貌的小娘子。

    听说只有胡人才是卷发，河东节度使李元宗祖上是西突厥人，他就是卷发。

    九宁盯着卷发少年看了好一会儿。

    这人真好看啊！

    光看侧脸就这么好看，一定是个俊俏无双的少年郎。

    当然没有她好看。

    传来仆fu唤她的声音，周都督的客人出来了。

    九宁收回视线，接过军士为她摘的几朵荷花，往正堂走去。

    在她身后，执棋少年抬起头，目光越过夏日氤氲的潮闷水汽，淡淡瞥她一眼，若有所思。

    剑眉星目，一双浅色明眸。

    迎着日光，这双眼睛就像夜空里的星辰，偶尔闪过一抹璀璨的绿。

    仿佛里头蓄满一潭清澈明净的池水。

    第6章 献花

    九宁跟在军士身后，穿过正堂，走进里院。

    里院是周都督寝息之所，进去之后又是一重重院落，房屋阔朗，空间极大。左边廊屋是客房和亲兵值宿房，右边一溜分别是武厅、蹴鞠球场、仓房。

    ……

    周都督此人，其实并不是周刺史的亲堂弟。

    他原本是周家旁支一个无父无母的孤儿，因无长辈看顾教养，只能跟着市井闲汉厮混，学了一身偷鸡某狗的本事，每天游手好闲、吊儿郎当，常往勾栏地鬼混。他二十岁那年，被周刺史的从父挑中过继，成了周家嫡出郎君。第二年，周都督背着一袋蒸饼北上投军，成了河东军牙帐前的一名守卫。此后五年，周都督跟着河东节度使李元宗南征北战。李元宗非常赏识他，命军中幕僚教他兵法，出入营帐都将他带在身边，俨然将他视作得力心腹。

    世人都以为周都督会成为李元宗的乘龙快婿，然而周都督二十六岁那年，因为一次轻敌战败损失了不少辎重，触怒刚刚死了儿子、还没从丧子之痛恢复过来的李元宗。早就看他不顺眼的李家子弟趁机进谗言，诬陷周都督调戏李元宗的姬妾，李元宗一怒之下，把周都督赶出河东军。

    周都督可不是个善茬，他知道自己作为一个汉人，始终不会得到河东军将领的信任，早就在暗中拉拢军中汉人出身的低级将官。

    和李元宗闹翻后，他一刻也不耽搁，当晚就连夜带着自己的人马偷偷离了河东。等李元宗反应过来，派侄子前来取周都督首级时，周都督已经带领部下渡过黄河，回江州老家了。

    得知周都督逃走，李元宗大惊失色，一面派出最精锐的亲军围追堵截，一面传令三军：绝不能放周都督离开河东！

    身后十几路追兵日夜追赶，周都督却不慌不乱，一路过关斩将，连杀河东军十一名大将，顺利回到家乡。

    猛虎出笼，没了掣肘，这位大器晚成、在河东军默默无闻的悍将经此一战，名声大噪