王公公应了喏，和秦姑姑一起带着顺宁郡主往长庭去了。

    宴上安静下来，好些人心中琢磨长庭里的到底是哪一个，凌栀花啊，无论是谁，这都是走大运了。

    明苒轻转着手里的扇子，看着绢面儿上的清江芙蕖绣图，目光涣散，想着凌栀花和明荌，思绪飞得有些远。

    “苒卿。”

    荀邺坐在上面，又饮了一杯酒，突然出了声儿，明苒反射性地啊了一声，抬起头，“陛下？”

    荀邺点头，示意她过来。

    明苒犹豫着，陈德妃推了推，她才起身往上面去。

    御座足够宽敞，容下两人绰绰有余，荀邺往边儿上移了移，待她走近了，拉着人在旁边坐下。这位置将四下尽收眼底，同时亦众目睽睽之下，明苒一个人自在惯了，这样还真有点儿不大习惯，拽住他的袖子扯了扯，低声问道：“陛下？”

    荀邺反握住拽他袖子的手，轻笑道：“无聊得紧。”又叫蕴秀取了果酒来，“还是坐一处好说话些。”

    明苒挠了挠他手心，问道：“长庭那个是谁？”

    荀邺回道：“一会儿就知道。”

    明苒诧异，“陛下也不晓得是哪个？”

    荀邺笑而不语，明苒将手里的果酒放下，扬了扬眉，就知道他是在装。

    “今日挺多趣事儿，挺有意思的。”他闲话一句，捏住她放下的酒杯，薄唇微启，抿了一口，道：“甜腻腻的，没甚滋味儿。”

    明苒见六子又给他满上了，端过他的喝了一口，皱了皱眉，“你这烧喉咙，只辣得慌。”

    荀邺看她又连用了两杯果酒，不由失笑摇头。

    他两人上首说话，声音不大，旁的人也听不见什么，偷瞧着心思各异。

    有和明家挨得近的，笑着细声道：“这可真是人算不如天算，世事无常啊。”

    妹妹代姐姐进宫，原以为最后就是个老死太妃圆，瞧瞧现在这高坐上首态势，说不得有朝一日就位主中宫了。

    这头景世子原瞧着前途无量的，谁晓得风头太大惹了闲，又打回朝陵书院进学去了，原本是洁身自好的，如今府里却多添了个侍妾，再加个守孝三年，等明家老二嫁进去估计直接当娘了，啧啧啧，惨还是她明二惨，瞧瞧，这都什么事儿啊。

    若当初进宫的是她，指不定又是另一番事儿了。

    程家也离得不远，程二夫人见外甥女过的好，真心欢喜，程老夫人却是皱紧了眉头。

    前面说了，上头视野很好，明苒将程明两家的表情一览无余，倒也不放在心上。

    荀邺在旁，半垂了垂眼，心里也有了个底。

    ……

    王公公带着人已经到了长庭，也没叫管事，由顺宁郡主引路往里去。

    天气愈热，长庭没得冰，弯芽便在庭院屋里都洒了水，气喘吁吁地靠在墙歇息。

    她看向石阶上坐着的明荌，穿着青裙粗布，瘦瘦弱弱的，在这里呆了许久，莫说好好娇养长大的小姐，便是她这个伺候人的，也觉难捱。

    “小姐，你回屋里坐坐吧，外头蚊虫多。”

    明荌细声细气道：“不碍事。”

    说完她便看着院门，像是在出神发呆，弯芽也就不管她了，又从搅了半桶水上来，准备擦擦身子。

    墙外传来的脚步声，她也没在意，只以为是巡逻的长庭内侍，提着水往里走，未曾想掩着大门猛地叫人推开了，吓得木桶都摔在了地上，再瞧门前挂着的破灯笼下的人影，惊呼一声，“王公公！”

    王公公没理会她，指着明荌，问顺宁郡主道：“郡主说的是不是这个？”

    顺宁郡主紧攥着秦姑姑的手，点了点头，示意身后的人，“搜。”

    明荌局促地站起身来，双手抓着身前挡灰遮土的裙布，“王公公这么晚过来是有什么事？”

    王公公还是没应声儿，往里去的人很快就跑了出来，回道：“后头确有凌栀花。”

    王公公这才冲明荌道：“明宝林随奴才走一趟吧。”

    弯芽大惊，“这是做什么，这是什么意思！”

    几个小太监拦住她，也没多待，带着明荌离开长庭，径直往绿萼楼去。

    明苒正和荀邺说着桌上的菜，听见动静搁下筷子。随着王贤海走来的人，低低埋着头，交叠在身前的手紧贴着，整个身体都显得有些僵硬，似乎挺是紧张的，正如她猜测的那般，是明荌。

    她倒还好，明程两家尤其是