明尚书你生什么气啊，多年同僚，这么开不起玩笑的？”

    明尚书冷呵，“你这是开玩笑？你这是污蔑！春闱在即，殷大人说话仔细些。我礼部官员上下一心，两袖清风，绝不会有徇私舞弊卖官鬻爵之事发生。”

    殷大人仍是带笑，意味深长地瞥了一眼不远新上任的督察院左都御史祝诩，“是吗？”

    很快收回视线，“明尚书就当我胡说八道吧。”

    那般轻飘飘的态度更是让明尚书暴躁，殷大人不再理会他，转过头来看到明苒，脸上立马笑出一朵花儿来，“沈院长，早啊。”

    朝陵书院是大衍唯一一个不受礼部管辖的教育机构，沈沅归虽然只是个区区四品，却只受上命。

    殷大人看他眉清目秀，稍矮瘦了些，不过不大妨事，人精神，这些都可以忽略的。

    自家闺女不算天姿国色，好歹也是个红粉佳人，挺是相配，挺是相配的。

    殷大人越想越乐呵，叽里呱啦说了一大堆，明苒听得眼角直抽抽，“殷大人，该上朝了。”

    殷大人意犹未尽却也不敢耽误，忙忙站好，列队入殿。

    明苒在不前不后的位置，堪堪算个中间，西北向上行至殿内，文武大臣跪地作揖。

    太监尖利的嗓音有点儿刺耳，明苒看着手上朝笏，思绪放空。

    直到上头传来飞泉鸣玉般的声音，“众卿平身。”

    衣物窸窣，细细碎碎，明苒这才随大流站起来。

    前后都是身材高大的，她夹在里头不大明显，荀邺听完户部奏报才看见不同于官袍的一抹裙角。

    他眉心一跳，慢声唤道：“礼部侍郎王勤平。”

    明苒正前方的礼部侍郎骤然被点名，脊背猛地一僵，快步出列，“微臣在。”

    他这一离开叫荀邺瞧了个清楚，瑰姿玮态，人丽如花，今儿穿的不是海棠红色的广袖裙了，换了一身绛色，在这一片同色官袍里一时难以分辨。

    礼部侍郎躬身立着半天都没听见指示，双股站站。

    荀邺收回视线，往日温和的目光陡然微凉，他看着礼部侍郎顶上乌纱，“你可知罪。”

    礼部侍郎今晨在明尚书身边听了殷大人一席话，本就心虚，吓得直接跪地，“微臣不知，微臣惶恐！”

    “惶恐？”高坐上首的帝王轻笑出声，他还是温雅清俊的谪仙模样，却叫礼部侍郎头皮发麻满头大汗。

    满朝皆知这位陛下表面上是个病弱文雅的人，看起来是个谦谦君子温润如玉，但实则政法严苛，雷厉风行。

    “陛下，微臣、微臣……”

    荀邺看向祝诩，“祝卿。”

    祝诩立时上前，奏禀礼部侍郎王勤平借春闱之势以权谋私，私受贿赂。

    满朝屏息，督察院左都御史新官上任三把火，这第一把火点起来了。

    认证物证俱全，礼部侍郎被摘掉乌纱拖离朝殿，哭喊恕罪之声叫明苒把要出口的哈欠又活活给咽了回去。

    喉间一梗，憋得眼眶都起了泪。

    她低眉垂眼，努力降低自己的存在感。

    她是无所谓的，但这日子以后是沈大人要过，能不能完成任务另说，万不能给她添麻烦的。

    荀邺余光瞥过，默然片刻才想起她站的那位置本该是沈沅归的。

    这次不扮内侍，扮大臣了？

    礼部侍郎之事后再无什么大事，和朝陵书院更是一个铜板的关系都没有，明苒不大感兴趣，倒是明尚书身为礼部尚书叩地请罪自认失察让她涨了点儿精神。

    荀邺看了一眼明尚书，若有所思。

    早朝散去的时候外头太阳都老高了，明苒怕殷大人又来跟她说亲，出殿的脚步略快。

    刚跨出门槛就被六子拦住，“沈大人，陛下请你往里走。”

    明苒脸一僵，慢吞吞地顺了顺袖袍。

    六子领着她并未往紫宸殿走，而是殿外的汉白玉雕栏处，她撑着雕栏等了约莫一刻钟，褪下玄衣纁裳换上霜色织锦常服的人才从里面缓步出来。

    荀邺眯了眯眼，“沈卿。”

    明苒忙上前，“陛下。”

    他手扶雕栏侧身而立，看她在太阳底下晒得面颊发红，陡然觉得有些好笑。

    抿了抿唇，也当真一声轻笑。

    明苒眼观鼻鼻观心当作没听见，那人却清声问道：“祝卿不信这世上有妖魔鬼怪，沈卿你信吗？”

    明苒空茫了一瞬，这话好耳熟啊，好像在哪儿听过。

    她顿了顿，回道：“信的。”

    “那你可曾见过吗？”

    明苒：“……没、没有。”她想起来了，上次她扮王公公的时候这位皇帝陛下好像也这么问过。

    难道还被女鬼缠身呢？

    这般想着，心头一动，试探问道：“莫不是陛下见过？”

    她要是帮这位皇帝陛下把女鬼驱走了，也算是救命之恩，救命之恩抵掉沈大人的欺君之罪，这项上人头怎么地也掉不了啊。