白夜行 作者:肉书屋

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    “那么，为什么是常务董事在看这个呢？”一成看着桌上的《婚丧喜庆入门》问。

    “别叫我常务董事，至少在谈这件事的时候别这样叫。”康晴露出不胜其烦的表情。

    “堂兄应该不必为她母亲的葬礼c心吧？”

    “你的意思是说，人都还没死，现在想到葬礼太x急了吗？”

    一成摇摇头：“我的意思是，这不是堂兄该做的事。”

    “为什么？”

    “我知道堂兄向她求婚了，可她还没有答应，对吧？换句话说，在目前这个阶段，怎么说呢……”一成想着修辞，最后还是照原本想到的说了出来，“她还是与我们无关的外人。引人注目的筱冢药品常务董事为了这样一个人的母亲过世忙着张罗，怕有微词。”

    听到“无关的外人”这个说法，康晴整个人往后一仰，看着天花板，无声地笑了。然后他将笑脸转向一成。“听你这么一说，还真吓了我一跳。的确，她并没有给我肯定的答复，但也没有给我否定的答复。如果没有希望，她早就拒绝了。”

    “如果有那个意思，早就已经答复了，我说的是正面的答复。”

    康晴摇摇头，手也跟着挥动。“那是因为你还年轻，也没结过婚，才会这么想。我跟她一样，都结过婚。像我们这种人，如果有机会再次组织家庭，怎么可能不慎重？尤其是她，她跟她前夫并不是死别。”

    “这我知道。”

    “最好的证明就是，”康晴竖起食指，“自己的母亲病危，会通知一个无关的外人吗？我倒是认为，她在心酸难过的时候找上我，也算是一种答复。”

    难怪刚才他心情这么好，一成这才恍然大悟。

    “更何况，当朋友遇到困难时伸出援手，这也是人之常情吧。这不仅是一个社会常识，也是做人的道理。”

    “她遇到困难了吗？她是因为不知如何是好，才打电话给堂兄吗？”

    “当然，坚强的她并不是找我哭诉，也不是向我求助，只是说明一下情况。但是，不必想就知道她一定遇到了困难。你想，虽然大阪是她的故乡，但是她在那里已经没有亲人了。万一她母亲就这么走了，她不但伤心难过，还得准备葬礼，也许就连她这么能g的人，也会惊慌失措。”

    “所谓的葬礼，”一成注视着堂兄，“包含准备阶段在内，整个程序安排会让逝者家属连悲伤难过的时间都没有。她只要拨一个电话给葬仪公司就行。只要电话一通，其他一切都由公司打理。她只须同意公司的建议，在文件上签名，把钱备妥就没事了。要是还有一点空闲时间，就朝着遗照掉掉眼泪，不是什么天大的事。”

    康晴无法理解地皱起眉头。“你竟然能说得这么无情，雪穗小姐可是你大学的学妹啊。”

    “她不是我学妹，只是在社j舞社一起练习过。”

    “不必分得这么清楚。不管怎样，是你介绍我们认识的。”康晴盯着一成。

    所以我后悔得不得了——成想说这句话，却忍耐着不做声。

    “反正，”康晴跷起脚，往沙发上靠，“这种事准备得太周到也不太好，不过我个人希望要是她母亲有什么万一，我已有所准备。只是，刚才你也说过，我有我的处境。就算她母亲过世了，我能不能立刻飞到大阪也是个问题。所以，”他盯着一成，“到时候可能请你到大阪去一趟。那地方你熟，雪穗小姐看到熟人也更安心。”

    一成闻言皱起眉头。“堂兄，拜托你放过我吧。”

    “为什么？”

    “这就叫公私不分，别人平常就在背地里说，筱冢一成成常务董事的私人秘书了。”

    “辅佐董事也是企划部的工作。”康晴瞪着他。

    “这件事跟公司没有关系吧？”

    “有没有关系，事后再想就好。你应该想的就只有一件事：谁下的命令。”说完，康晴嘴边露出得意的笑容，盯着一成，“不是吗？”

    一成叹了口气，很想问“就我们两个人的时候，不要叫我常务董事”这句话是谁说的。

    回到座位，一成便拿起听筒，另一只手打开办公桌抽屉，拿出记事本，翻开通讯簿的第一页，搜寻今枝，边确认号码边按键，听筒抵在耳边等待。铃声响了一声，两声。右手手指在办公桌上敲得笃笃作响。

    铃声响了六次，电话通了，然而一成知道不会有人接，因为今枝的电话设定于铃响六声后启动答录功能。

    果然，接下来听筒里传来的，不是今枝低沉的声音，而是以电脑合成、活像捏着鼻子说话的女人声音：“您要找的人现在无法接听电话，请在哔声后，留下您的姓名、电话与联络事项”——成在听到信号声前便挂上听筒。他忍不住哼了一声，声音可能不小，坐在他正前方的女同事脑袋颤了一下。

    怎么回事，他想。

    最后一次与今枝直巳见面是八月中旬，现在已经过了一个多月，却音讯全无。一成打过好几次电话，总是转为语音答录。一成留过两次话，希望今枝与他联络，但至今未接到回电。

    一成想过，今枝可能出门旅行了。若当真如此，这个侦探的工作态度也太随便了。从委托他开始，一成便要他与自己保持密切联系。或者，一成又想，或者他追唐泽雪穗追到大阪去了？这也不无可能，但没有同委托人联系毕竟不太对劲。

    办公桌边缘一份文件映入眼帘，他顺手拿起，原来是两天前开会的会议记录传阅到了他这里。那场会议讨论的是开发一种自动组合物质之化学构造的计算机系统。一成对这项研究颇感兴趣，也出席了，但现在他只是机械地看过了事，心里想着完全无关的事：康晴，还有唐泽雪穗。

    一成由衷地后悔带康晴到唐泽雪穗店里去。受高宫诚之托，他才想到店里看看，便以极轻松随意的心态邀康晴一同前往。他万万不该这么做。

    康晴第一次见到雪穗时的情景，一成还记得一清二楚。当时康晴的样子实在不像是坠入情网，甚至显得老大不高兴。雪穗向他说话，他也只是爱理不理地应上几句。然而事后回想起来，那正是康晴心旌摇动时会有的反应。

    当然，他能够找到心仪的女子，这件事本身是值得高兴的。他才四十五岁，没有理由带着两个孩子孤独地终老一生。如果有适合的对象，他理应再婚。然而，一成就是不喜欢他现在这个对象。

    一成到底对唐泽雪穗的哪一点不满，其实自己也说不上来。就像今枝所言，她身边有些来路不明的金钱周转，的确令人感到不对劲。但是，仔细想想，这也可以说是欲加之罪，何患无辞。他只能说，大学时在社j舞练习场首次见面的印象，一直留在他心里。

    一成认为，这件婚事能缓则缓。然而，要说服康晴，就需要充分的理由，否则向他说多少次那女人很危险、不要娶她，他也不会当真。不，多半还会惹恼他。正因如此，一成对今枝的调查寄予厚望，甚至可以说，他把一切都寄托在揭露唐泽雪穗的真面目上。

    刚才康晴托他的事重回脑海。如果有了万一，一成必须去一趟大阪，而且是去帮助唐泽雪穗。

    开什么玩笑，一成在心里嘀咕。他又想起今枝曾经对他说过的话：“她喜欢的其实不是令堂兄，而是你……”

    “开什么玩笑。”这次，他小声说了出来。

    3

    “我要出去两三天。”秋吉突然说。当时典子刚洗完澡，坐在梳妆台前。

    “去哪里？”她问。

    “收集资料。”

    “跟我讲一下地点有什么关系？”

    秋吉似乎有点犹豫，但还是一脸厌烦地回答：“大阪。”

    “大阪？”

    “明天就出发。”

    “等等。”典子走过来，面对他坐下，“我也去。”

    “你不工作吗？”

    “请假就好了，我从去年到现在一天假都没休。”

    “我又不是去玩。”

    “我知道，我不会妨碍你。你工作的时候，我就一个人在大阪四处看看。”

    秋吉皱着眉头考虑了好一会儿，显然举棋不定。若是平常，典子态度不会这么强硬，但她一听目的地是大阪，便认为无论如何都要去，原因之一是她想看看他的故乡。他对自己的家世绝口不提，但典子由这些r子以来的对话，察觉他似乎是在大阪出生。

    然而，典子之所以想与他同行，还有一个更重大的理由。她的直觉告诉她，要了解他，那里一定有什么线索。

    “我去那里没明确计划，也不知道行程会有什么改变，连什么时候回来都没决定。”

    “那也没关系。”典子回答。

    “随便你。”他似乎不想再多说了。

    望着他面向电脑的背影，典子不安得几乎无法呼吸。她怕自己这个决定会造成无可挽回的后果。然而，一定要采取什么行动的想法更加强烈。再这样下去，他们的关系一定无法维持——同居才两个月，典子便饱受这种强迫x疑虑之苦。

    两人住在一起的起因是秋吉离职。

    她无法从他口中问出明确的理由，他只说是想休息一下。“我有存款，可以撑一阵子，以后的事以后再说。”

    在他们的j往中，典子了解到这个男子这辈子恐怕从没依靠过别人。即使如此，他没有找她商量，仍让她感到失落，她由此才打定主意要尽力帮他，希望能成为他不可或缺的助力。

    提议同居的是典子。秋吉起初似乎不怎么感兴趣，但一周后，他搬了进来，一套电脑器材和六个纸箱。

    于是，典子朝思暮想和爱人双宿双飞的同居生活开始了。早上醒来时，他就在身旁。但愿这样的幸福可以持续到永远。至于结婚，她并不强求。若说不想是骗人的，但她更怕提起这件事会让两人的关系发生变化。然而，不祥的风不久便席卷而至。

    当时，他们一如往常在薄薄的被榻上缠绵，典子二度迎向高c，然后秋吉高c，这是他们做a的模式。

    秋吉从第一次就没有用保险套。他的做法是在事后排在体外，对此，她从来没有抱怨过。

    她无法说明那时为何会发现，只能说是直觉。若一定要解释，勉强可以算是从他的表情察觉。

    完事后，他往床上一躺，典子将手伸到他的双腿之间，想摸他。

    “别！”说着，他扭过身子，背向她。

    “雄一，你……”典子撑起上半身，窥探他的侧脸。“你没有s？”他没有回答，表情也没有变，只是闭上了眼睛。典子离开被窝，伸手进垃圾筒，翻找他扔掉的纸巾。

    “别！”耳边传来他冷冷的声音。典子一回头，他转过身朝向她：“无不无聊？”

    “为什么？”她问。

    他没有回答，抓抓脸颊，像是在闹脾气。

    “从什么时候开始的？”

    他仍未回答。

    典子赫然惊觉。“从一开始……一直到现在都是这样？”

    “这不重要。”

    “很重要！”她一丝不挂地在他面前坐下，“怎么回事？跟我就不行吗？跟我做a一点快感都没有？”

    “不。”

    “那是为什么？你说！”

    典子真的动气了。她有种被愚弄的感觉，既可悲，又凄凉，只觉万分羞耻，一想起以前和他的x事就羞得无地自容。她这么歇斯底里地问，其实是一种遮羞的举动。

    秋吉叹了口气，轻轻摇头：“并不是只对你这样。”

    “什么？”

    “我从来没有在女人体内……就算我想，也出不来。”

    “你是说……迟泄？”

    “应该是，而且很严重。”

    “真不敢相信。你不是在开玩笑吧？”

    “你满意了吗？”

    “你看过医生吗？”

    “没有。”

    “为什么不去？”

    “我觉得这样没什么不好。”

    “怎么会好？”

    “你烦不烦啊！我觉得好就好，不要你管！”他再度背向她。

    典子以为，或许他们再也不会做a了，但三天后，他却主动要求。她任凭他摆布，想着既然他不能达到高c，那自己也不要有感觉，然而，她却无法控制。羞耻与悲伤包围了她。

    “这样就好。”他难得地用温柔的声音说没关系，抚摸她的头发。

    有一次，他问典子愿不愿意用嘴巴和手试一次。她当然照做，却仍然失败。

    “算了，别弄了。抱歉。”他说。

    “对不起。”

    “不是你的错。”

    “为什么不行呢……”

    秋吉没有回答，望着她的手，然后冒出一句：“真小。”

    “啊？”

    “手。你的手真小。”

    她看看自己的手，同时突然惊觉。他是不是拿我跟别人比？是不是有别的女人像这样爱抚他，他才拿我的手跟她比？是不是在那个女子的手与口中，他就能s？

    他完全疲软了。

    典子正因这件事开始不安与疑惑的时候，秋吉突然问她能不能弄到氰化钾。

    “是为了写小说，”他说，“我想写推理小说，总不能一直闲混不做事。我想在小说里用氰化钾，可没亲眼见过，也不知道x质。所以我想，不知能不能拿到真东西。典子，你们医院那么大，应该有吧？”

    这件事着实让典子感到意外，她没有想到他会写小说。

    “这个……不查一下不知道呢。”典子先搪塞过去，其实她知道那东西放在一个特殊的保管库里，不是用来治疗，而是作为研究用的样品。只有少数几个院方的人能进入保管库。“你只是要看看吧？”

    “最好能借一下。”

    “借……”

    “我还没有决定要怎么用，想等看过实物再说。我想请你帮我弄一点。如果你实在不愿意，也不必勉强。我再去找别的渠道。”

    “你有其他的渠道？”

    “因为之前的工作，我跟各行各业的公司都有来往。利用这点关系，应该不至于弄不到。”

    如果不知道他有其他渠道，也许典子会拒绝他的请求。然而，她不希望他和其他人私相授受如此危险的物品，便答应了他。

    八月中旬，典子把一瓶氰化钾放在他面前。

    “你不是要拿去用，对不对？只是要看看，对不对？”她再三确认。

    “对，你不需要担心。”秋吉把瓶子拿在手上。

    “绝对不能打开盖子，如果只是要看，这样就可以。”

    他没有回答，只是注视着瓶子里的白s粉末。“致死量大概是多少？”他问。

    “据说是一百五十毫克到二百毫克之间。”

    “不明白。”

    “挖耳勺差不多一勺到两勺吧。”

    “够毒！溶于水吗？”

    “是，可如果你想的办法是在果汁里下毒的话，我想光是挖耳勺一两勺是行不通的。”

    “为什么？”

    “喝一口就会觉得奇怪呀，听说味道对舌头很刺激，虽然我没喝过。”

    “你是说，如果要让人喝一口就没命，一定要加很多？可这么一来味道会更奇怪，被害人可能不会喝下去，直接就吐出来。”

    “氰化钾有一种怪味，鼻子灵的人可能还没喝就发现了。”

    “杏仁味？”

    “不是杏仁果核的味道，是杏子的味道。我们平常吃的杏仁果是杏仁的果核。”

    “小说里有人用过把氰化钾溶y涂在邮票背面的手法……”

    典子摇头微笑。“那很不实际。那么一点溶y，离致死量差太多了。”

    “还有混在口红里的手法。”

    “也不够。要是太浓，因为氰化钾是强碱，大概会让皮肤溃烂。再说，用这种方法，氰化钾不会进到胃里，无法发挥毒x。”

    “怎么说？”

    “氰化钾本身是一种很稳定的物质，但若到了胃里，会跟胃酸反应产生氰化氢，这样才引起中毒症状。”

    “原来不必让被害人喝，只要让他吸进氰化氢就行。”

    “没错，可实际要做很困难，因为行凶的人也可能会死。氰化氢可经由皮肤、呼吸被人体吸收，光是屏住气不呼吸可能没有用。”

    “既然这样，我再想想。”秋吉说。

    事实上，他们谈过后，有两天他一直坐在电脑前思考。

    “假设想杀的人家里的卫生间是西式的，”晚餐吃到一半时，他说，“在他快到家时先行潜入，把氰化钾和硫酸倒进马桶，盖上马桶盖，立刻离开，这样凶手就不会中毒了吧？”

    “应该不会。”典子说。

    “这时被害人回来，进了卫生间。马桶里已发生化学反应，产生了大量的氰化氢，他打开马桶盖，氰化氢全部冒出来，他吸了进去—_这个手法怎么样？”

    典子略作思索，说应该还不错。“我觉得基本上没有问题。反正是小说，这样就差不多了，要讲究细节就没完没了了。”

    这句话似乎让秋吉不满，他放下筷子，拿起记事本和笔。“我不想随便。既然有问题，就详细告诉我。我就是为了这个才找你商量。”

    典子心头一凛，正襟危坐。“说不上是有问题。照你所说的方法，也许会成功。但如果有什么闪失，对方可能不会死。”

    “为什么？”

    “氰化氢会漏出来，就算把马桶盖盖上，也不是密闭的，整间卫生间会充满漏出来的氰化氢，再慢慢跑出去。这样一来，想杀的人还没进卫生间，可能就发现情况异常了。不对，说发现不太贴切，应该是说，可能会吸进一点点氰化氢，出现中毒症状。如果这样就一命呜呼当然是很好……”

    “你是说，要是吸进去的氰化氢量太少，即使中毒也不一定致死？”

    “这是我的推测。”

    “不，也许就像你说的这样。”秋吉双手盘在胸前，“那就得花点心思，让马桶盖密合度高一点。”

    “再打开排气扇，也许更好。”她建议。

    “排气扇？”

    “卫生间的排气扇啊，打开排气扇，让马桶里漏出来的氰化氢排出去，就不会跑进屋里了。”

    秋吉默默思考片刻，然后看着典子点点头。“好！就这么办！幸好我找你商量。”

    “希望你能写出一部。”典子说。

    典子把氰化钾带出医院时，心里本有一抹不安，但这时那份不安也烟消云散了。她觉得自己帮了他，心里非常高兴。

    然而，一星期后，典子从医院回到家，却不见秋吉身影。她以为他到外面小酌，但到了深夜他依然没有回家，也没打电话。她开始担心，想寻找他可能的去处，却发现连一丁点儿线索都没有。她不知道秋吉有哪些朋友，也不晓得他可能会到哪里去。她认识的秋吉永远在房间里面对电脑。

    天亮时，他回来了。典子一直没有合眼，妆也未卸，饭也没吃。

    “你跑到哪里去了？”典子问在玄关脱鞋的他。

    “去搜集小说的资料。那里刚好没有公共电话，没法跟你联系。”

    “我好担心。”

    秋吉身穿t恤、牛仔裤，白st恤肮脏不堪。他把手上的运动包放在计算机旁，脱掉t恤，身体因汗水而发亮。

    “我去冲个澡。”

    “你等一下，我去放洗澡水让你泡澡。”

    “淋浴就好。”他拿着脱下的t恤走进浴室。

    典子准备把他的运动鞋摆好时，发现鞋也很脏。不是很旧，鞋边却沾着泥，仿佛在山里走动过。他到底去了哪里？

    典子觉得秋吉不会把当晚的行踪告诉她，他身上的气场也让典子难以开口询问。她的直觉告诉她，搜集小说资料云云一定是谎言。

    她很在意他带出门的包，翻看背包是不是就能知道他的去处？浴室里传来水声。没时间犹豫了，她走进里面的房间，打开他刚才放下的运动包。

    首先看到的是几本档案夹，典子拿出最厚的一本，但里面是空的。她又翻看了其他档案夹，都是空的，只有一本贴着一张贴纸——今枝侦探事务所。

    这是什么？典子感到不解。秋吉为什么会有侦探事务所的档案夹，而且是空无一物的档案夹？是基于某些原因，将里面的资料处理掉了？

    典子进一步查看，看到最下面的东西时，她倒抽了一口凉气。是那瓶氰化钾。

    她胆战心惊地拿出瓶子。里面仍装着白s粉末，量却比以前少了将近一半。她心里狂潮大作，感到恶心反胃，心跳加剧。

    这时，水声停了。她急忙把瓶子和档案放回原位，将包收好。

    一如典子所料，秋吉对当晚的行踪绝口不提，从浴室出来后便坐在窗边，久久凝视着窗外。他的侧脸显露出典子未曾见过的晦涩y狠。

    典子不敢发问。她知道如果自己开口，他一定会给出答案，但她害怕他的解释将是显而易见的谎言。他到底把氰化钾用在了什么地方？她稍加想象，恐惧便排山倒海而来。

    秋吉突然向典子求爱。他的粗鲁急迫也前所未见，简直就像是想忘却什么。

    当然，这次他也没有s精。他们两人做a，只要典子没有达到高c就不会结束。

    那天，典子第一次假装自己因快感而痉挛。

    4

    康晴找一成商量雪穗母亲一事的三天之后，一个男子打来电话。一成开完业务会议，刚回到座位，电话便响了起来。一列并排在话机上的小灯之一亮起，显示来电为外线。

    男子自称姓笹垣，一成对这个姓氏全然陌生。听声音应是年长者，带着明显的关西口音。

    男子身为大阪府警察这一点，让一成更加困惑。

    “我是从高宫先生那里得知筱冢先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧来电。”男人以略带黏稠的口吻说。

    “请问有什么事？”一成的声音有点生硬。

    “我在调查一件案子，想和你谈谈。只要三十分钟就行，能请你抽个时间吗？”

    “什么案子？”

    “这个见面再说。”

    听筒中传来类似低笑的声音。来自大阪、老j巨猾的中年男子形象，在一成的脑海中迅速扩展开来。究竟和什么案子有关呢？一成感到好奇。既然从大阪远道而来，应该不会是小案子。

    男子仿佛猜透他的心思一般，说道：“其实，此事与今枝先生也有关，你认识今枝直巳先生吧？”

    一成握住听筒的手一紧，一股紧张感从脚边爬上来，心中的不安也加深了。此人怎么会知道今枝？他怎么会知道今枝与我的关系？一成相信从事那类工作的人，即使遭到警方盘问，也不会轻易透露委托人的姓名。只有一个可能x。

    “今枝先生出事了吗？”

    “这个，”男子说，“我要和你谈的也包括这件事。请你务必抽空见个面。”男子的声音比之前更多了几分犀利。

    “你在哪里？”

    “就在贵公司旁边，可以看到白s的建筑，好像是七层楼。”

    “请告诉前台你要找企划部的筱冢一成，我会先j代好。”

    “企划部？知道了，我马上过去。”

    “好。”

    挂断电话，一成再度拿起听筒，拨打内线给公司正门的前台，j代若有一位姓笹垣的先生来访，请他到第七会客室。那个房间主要是为董事们处理私事准备的。

    在第七会客室等候一成的，是一位年龄虽长、体格却相当健壮的男子，头发剃得很短，远望即知其中掺杂了白发。也许是因为一成开门前先敲了门，男子是站着的。尽管天气依旧相当闷热，男子仍穿着棕s西装，还系着领带。由于他电话中c着关西口音，一成原本对他隐约产生了一种厚脸皮、没正经的印象，此刻看来这个印象必须稍加修正。

    “不好意思，在你百忙之中前来打扰。”男子递出名片。

    一成也递出名片j换，然而看到对方的名片，他不禁有些迷惑。因为上面既没有警局名，也没有部门与职衔，只印着“笹垣润三”，以及住址和电话。住址是在大阪府八尾市。

    “基本上，如果不是十分有必要，我不用印有警察字样的名片。”笹垣的笑容让脸上的皱纹显得更深，“以前，我用的警察名片却被人拿去做坏事。从此，我只用个人名义的名片。”

    一成默默点头，他一定是活在一个不容丝毫大意的世界。

    笹垣伸手探进西装内袋，拿出证件，翻开贴了照片的身份证明页让一成看。“请确认。”

    一成瞥了一眼，便说“请坐”，以手掌指向沙发。

    笹垣道谢后坐下。膝盖弯曲的那一瞬间，他微微皱了皱眉，这一瞬间显示出他毕竟还是上了年纪。

    两人刚相对坐下，便听到敲门声。一名女职员用托盘端来两个茶杯，在桌上放妥后，行礼离开。

    “贵公司真气派。”笹垣边说边伸手拿茶杯，“会客室也一样。”

    “哪里。”一成说。事实上他认为这个会客室并不怎么气派。虽然是董事专用，但沙发和茶几都和其他会客室相同。之所以作为董事专用，只是因为这个房间具有隔音功能。

    一成看着警察说：“您要谈的是什么事呢？”

    笹垣唔了一声，点点头，把茶杯放在桌上。“筱冢先生，你曾委托今枝先生办事吧？”

    一成轻轻咬住牙根，他怎么知道？

    “也难怪你会提高警觉，但我想请你诚实回答。我并不是从今枝先生那里打听到你的。问题是，今枝先生失踪了。”

    “什么！”一成不由得失声惊呼，“真的吗？”

    “正是。”

    “什么时候的事？”

    “唔，这个……”笹垣抓了抓白发斑斑的脑袋，“还不明确。但听说上个月二十r，他曾打电话给高宫先生，说希望当天或次r碰面。高宫先生回答次r可以，今枝先生说会再打电话联系。但第二天他却没有打电话给高宫先生。”

    “这么说，从二十r或二十一r之后就失踪了……”

    “目前看来是如此。”

    “怎么会？”一成双手抱胸，不自觉地沉吟，“他怎么会失踪……”

    “其实，我在那之前不久见过他。”笹垣说，“那时为了调查一起案子，有事向他请教。后来，我想再和他联系，打了好几次电话都没人接。我觉得很奇怪，昨天来到东京，就到他的事务所去了一趟。”

    “没有人？”

    笹垣点点头。“我看了他的信箱，积了不少邮件。我觉得有问题，就请管理员开了门。”

    “屋里什么状况？”一成把上半身凑过来。

    “很正常，没有发生过打斗的痕迹。我通知了管区警察局，但是照现在这个情况，他们可能不会积极寻找。”

    “他是自行消失的吗？”

    “也许是。但是，”笹垣搓了搓下巴，“我认为这个可能x极低。”

    “这么说……”

    “我认为，说今枝先生出事了应该更合理。”

    一成咽了一口唾沫，但喉咙仍又g又渴。他拿起杯子，喝了一口茶。“他会不会接下了什么危险的委托？”

    “问题就在这里。”笹垣再度伸手进内袋，“呃，可以抽烟吗？”

    “哦，请。”他把放在茶几一端的不锈钢烟灰缸移到笹垣面前。

    笹垣拿出一盒hilite。看着白底蓝字的包装，一成想，这年头抽这种烟可真少见。

    警察手指夹着烟，吐出r白s的浓雾。“照我上次与今枝先生碰面时的感觉，最近他主要的工作是调查一名女子。这女子是谁，筱冢先生，你应当知道吧？”

    一直到上一瞬间，笹垣的眼神甚至令人以为他是个老实人，这时却突然s出爬虫类般混浊的光芒。他的视线似乎要黏糊糊地往一成的身上爬。

    一成感觉到，这时候装傻也没有意义，而他将造成这种感觉的原因解释为所谓警察的气势。

    他缓缓点头。“不错。”

    笹垣点点头，仿佛在说很好，将烟灰抖人烟灰缸中。“委托他调查唐泽雪穗小姐的……就是你？”

    一成不答反问：“您说，您是从高宫那里听说我的，我实在不明白您怎么能从那里得出这种联想？”

    “这一点都不难，你不必放在心上。”

    “但若您不解释清楚……”

    “你就难以奉告？”

    “是。”一成点头。对面前这个想必经历过大风大浪的警察，再怎么投以凶狠的眼神多半也没有任何效果，但至少要直视着他。

    笹垣露出笑容，抽了一口烟。“由于某种缘故，我也对唐泽雪穗这个女子产生浓厚的兴趣。但是，我发觉最近有人四处打听她的事情。是何方神圣所为，我自然感到好奇。所以，我便去找唐泽雪穗小姐的前夫高宫先生。我就是在那时知道今枝先生。高宫先生说，有人和唐泽雪穗小姐论及婚嫁，男方的家人委托今枝先生对她进行调查。”

    一成想起，今枝说过他已将事情如实告诉高宫。

    “然后呢？”他催警察说下去。

    只见笹垣把身边的旧提包放在膝上，拉开拉链，从中拿出一台小录音机。他露出别有含意的笑容，把录音机放在桌上，按了播音键。

    首先传出来的是“哔”的信号和杂音，接着是说话声。“……呃，我是筱冢。关于唐泽雪穗的调查，后来怎么样了？请与我联系。”

    笹垣按下停止键，直接把录音机收进提包。“这是我昨天从今枝先生的电话里调出来的。筱冢先生，这段话是你说的吧？”

    “的确，本月初，我是在录音机里留下了这段话。”一成叹息着回答。这时和警察争论隐私权也没有意义。

    “听了这段话，我再次和高宫先生联络，问他认不认识筱冢先生。”

    “他当场就把我告诉你了？”

    “正是。”笸垣点点头，“跟我刚才说的一样，没花多少工夫。”

    “的确，一点也没错，是不难。”

    “那么我再次请教，是你委托调查唐泽雪穗小姐的吧？”

    “是。”一成点头回答。

    “和她论及婚嫁的是……”

    “我亲戚。只不过婚事还没有决定，只是当事人个人的希望。”

    “可以请教这位亲戚的姓名吗？”笹垣打开记事本，拿好笔。

    “您有必要知道吗？”

    “这就很难说了。警察这种人，不管什么事情，都想了解一下。如果你不肯告诉我，我会去四处打听，直到问清是谁想和唐泽雪穗小姐结婚。”

    一成的嘴变形了。如果他真的这么做，自己可吃不消。“是我堂兄筱冢康晴。”

    笹垣在记事本上写好，问道：“他也在这家公司工作吧？”

    听到一成回答他是常务董事，老警察睁大了眼睛，头部微微晃动，然后把这件事一并记下。

    “有几件事我不太明白，可以请教吗？”一成说。

    “请说，但能不能回答我不能保证。”

    “您刚才说，您因为某个缘故，对唐泽雪穗小姐有兴趣。请问是什么缘故？”

    笹垣闻言露出苦笑，拍了两下后脑勺。“很遗憾，这一点我现在无法说明。”

    “因为调查上必须保密吗？”

    “你可以这么解释，不过最大的理由，是因为不确定的部分太多，现阶段实在不能明言。再怎么说，相关案件距今已将近十八年了。”

    “十八年……”一成在脑海里想象这个字眼代表的时间长短。这么遥远的过去，究竟发生了什么？“这起十八年前的案子，是哪一类？这也不能透露吗？”

    老练的警察脸上露出犹豫之s。几秒后，他眨了眨眼，回答：“命案。”

    一成挺直了背脊，呼出一口长气。“谁被杀了？”

    “恕难奉告。”笹垣两手一摊。

    “这个案子和她……唐泽雪穗小姐有关？”

    “我现在只能说，她可能是关键人物。”

    “可是……”一成发现了一件重要的事，“十八年，命案的时效已经过了。”

    “是啊。”

    “可您还在继续追查？”

    警察拿起烟盒，探入手指抽出第二根烟。第一根是什么时候摁熄的，一成浑然未觉。笹垣用打火机点了烟，动作比点燃第一根时慢得多，怕是刻意为之。

    “这就像长篇小说。故事是十八年前开始的，但到现在还没有结束。要结束，就得回到开头的地方。大概就是这样。”

    “可以请您告诉我整个故事一”

    “先不要吧，”笹垣笑了，烟从他嘴里冒了出来，“要是讲起这十八年的事，有多少时间都不够。”

    “那么，下次可以请您告诉我吗？等您有空的时候。”

    “也好。”警察正面迎着他的目光，吸着烟点头，表情已经恢复先前的严肃，“下次找时间慢慢聊吧。”

    一成想拿茶杯，发现已空了，便缩回手，一看，链垣的茶也喝光了。

    “我再请他们倒茶。”

    “不，不用了。筱冢先生，方便让我问几个问题吗？”

    “什么问题？”

    “我想请你告诉我，你委托今枝先生调查唐泽雪穗小姐的真正理由。”

    “这您已经知道了，没有什么真假可言。当亲人考虑结婚时，调查对方的背景，这种事很常见。”

    “的确很常见，尤其是对像筱冢先生堂兄弟这样必须继承庞大家业的人来说更不足为奇。但是，如果委托是出自双亲，我能理解，但堂弟私下聘请侦探调查，倒是没听过。”

    “就算这样，也没有什么不妥吧？”

    “还有一些事情不合常理。说起来，你调查唐泽雪穗这件事本身就很奇特。你和高宫先生是老朋友，而她是你这位老友的前妻。再说到更久之前，听说你们在大学社j舞社是一起练习的同伴。也就是说，不用调查，你对唐泽雪穗应该已经有了相当程度的认识，为什么还要聘请侦探？”

    笹垣的语调不知不觉提高了不少，一成不禁暗自庆幸自己选用了这里。

    “刚才，我提及她时都没有加称呼，直呼其名。”笹垣仿佛在确认一成的反应般，慢条斯理地说，“但是，怎么样？筱冢先生，你也不觉得有什么不自然，对吧？我想你听在耳里并不觉得突兀。”

    “不知道……您是怎么说的，我并未留意。”

    “你对于直呼她的名字这件事，应该不介意。至于原因，筱冢先生，因为你自己也是这样。”说着，笹垣拍拍提包，“要再听一次刚才那卷带子吗？你是这么说的：关于唐泽雪穗的调查，后来怎么样了？请与我联系。”

    一成想解释，因为她以前是社团的学妹，那是习惯，但笹垣在他出声前便开口：“你连名带姓的语气里，有一种难以形容的高度警戒。说实话，我听到这段录音时，一下就听出来了，这就是警察的直觉。我当时就想，有必要找这位筱冢先生谈谈。”警察在烟灰缸里摁熄了第二根烟。接着，身子向前倾，双手撑在茶几上。“请你说实话，你委托今枝先生调查的真正用意是什么？”

    笹垣的眼光还是一样犀利，却没有胁迫威的意味，甚至令人感到一种包容。一成想，也许在审讯室里和嫌犯面对面时，他就是利用这种气势。而且，一成明白了这位警察今天来找他的主要目的就在于此，唐泽雪穗要和谁结婚恐怕无关紧要。

    “笹垣先生，您只说中了一半。”

    “哦，”笹垣抿起嘴，“那我想先请教说错的那部分。”

    “我委托今枝先生调查她，纯粹是为了我堂兄。如果我堂兄不想和她结婚，那么她是个什么样的女人、度过了什么样的人生，我一点兴趣都没有。”

    “哦。那么，我说中的部分是……”

    “我对她的确特别有戒心。”

    “哈哈！”笹垣靠回沙发，凝视一成，“原因呢？”

    “极度主观而模糊，可以吗？”

    “没关系，我最喜欢这种含混不清的说