完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    次宫。当时弘昼想要讨要礼物，恒生便说了自己先一步回京之事，其他行李物件要延时到京，许诺礼物过几日奉上。

    恒生点点头，道：“确是奴才在那边买的一些东西，主要还是汗王府的馈赠。正想着该如何往宫里传话，两位阿哥就下降，确是便宜。”

    说完这些，他便又唤了个小厮，低声吩咐了几句。

    少一时，便见那小厮端了托盘过来。恒生起身接过，亲自奉到两位阿哥前。

    弘历的是两对镶嵌了青金石的蒙古刀，弘昼的是两对镶嵌八宝的银酒壶。

    弘历接过，口中道了声谢，弘昼却是把玩着酒壶，有些皱眉，道：“你可不能糊弄爷？爷惦记这么久，就一对小酒壶？”

    恒生笑道：“这只是小玩意，那边一个蒙古老匠人做的，比不得内造的精致，不过是个意思。两位爷的礼，在海淀园子里收着呢，现在倒是不便宜看。”

    弘历闻言，眼睛闪了闪，没有说话；弘昼眼睛一亮，道：“可是蒙古马？”

    恒生点头，道：“正是。承蒙汗王府那边馈赠，奴才便得了几十匹马。奴才已经使人留了几匹，若是两位爷不嫌弃，便孝敬给两位爷。两位爷赏人也好，留待开府也好，谨遵两位爷吩咐”

    弘昼带了几分雀跃，不住口地道：“好，好，这才是好礼。”

    弘历也生出兴致，开口问道：“是成年马，还是马驹？”

    “权看两位爷心意。”恒生道。

    弘历道：“那爷就要成年马，过两日你直接使人送到上上驷院。同口外牧场的马比比，看看哪个耐力更好些。若是真好，可留作种马。”

    这般说笑的功夫，便有管事的过来传话，是初瑜请两位阿哥过梧桐苑说话。

    曹颙去了衙门，不在府里，弘历也正想寻堂姐说说恒生补侍卫之事。

    虽说以曹家现下的地位，子弟补侍卫，并不算难事，可恒生前还有个曹家嫡子在。

    按照旧历，权贵家族，多是送有继承权的长子补侍卫，好得个近前侍候皇上的机会，得个大好前程。

    可恒生身份毕竟不同，虽为次子，却是皇子伴读。

    即便身上没打上印记，可在旁人看人，也算四阿哥的人。

    其实，就算曹家两兄弟都补侍卫，也并不算什么为难事，只不知曹家长子那边，是不是真认定了科举仕途。

    弘历这样想着，同弘昼一道，随着恒生进了内宅，去了梧桐苑。

    这一回，堂姊弟两个想到一块去。

    初瑜使人请两位阿哥梧桐苑说话，正是为恒生补侍卫之事。

    曹颙心里想着，是恒生的世子之位，暂时没想到旁处；初瑜女人家心细，已经瞧出恒生在府里待得不自在。

    毕竟现下不同小时候，旁人都有事情做，他一个人闲着，也委实无聊。

    只是曹颙这些日子，为了补充海贸条陈与部议之事，正忙得不可开交，初瑜也找不到时机同丈夫商议。

    在她看来，自然是给恒生补个侍卫稳当又便宜。

    听说两位阿哥来访，初瑜便使人请他们到梧桐苑，就是为了探探四阿哥口风。

    按照宫里旧例，像恒生这样皇子伴读出身的侍卫，即便入了侍卫处，也多是要拨到皇子身边当差。

    没想到，弘历主动提及此事，初瑜心中不胜欢喜，面上却是不显，只说感激两位阿哥记挂恒生，同丈夫商议后再说此事。

    弘历最近在六部学着办差事，想起曹颙近日忙碌的缘故，早先对他疏忽恒生的些许不满，也都烟消云散。

    留两位阿哥说了一会儿话，厨房那边就来人回禀，道是席面已经预备齐当，来请示初瑜将席面摆在何处。

    最后还是摆在前院花厅，正好天佑外出回来，便出面作陪。

    他年纪轻轻，就中了举人，又是芝兰玉树般的人品，弘历与之谈得比较投机。弘昼、恒生两个被撂在一旁，端着饭碗，倒是敞开了肚皮。

    不知是不是“隔锅香”的缘故，弘昼一口气吃了三碗饭，还举着碗，唤小厮添饭。

    弘历正好看到，忙道：“添了几回？不能再添，撑坏了怎么办？”

    弘昼虽有些不情不愿，还是乖乖听话，又喝了半碗笋汤才撂下筷子。

    到底是有些撑住了，弘昼是摸着肚子，出的曹府。弘历少不得说教一番，回到宫里，到底有些放心不下，使人去太医院开了消食丸给弘昼送去……

    曹颙回府时，已经是戌初（晚上七点）。

    外头起了风，开始扬起小雪花。

    曹颙进屋时，身上就带了寒气，帽子上、肩膀上也有些积雪。

    初瑜见状，忙服侍他换下补服，又使人端了热水给他洗脸。

    曹颙虽身上带了寒气，心里却是一团火热。

    经过数日讨论，海贸条陈终于通过了部议。

    这通过的海贸条陈，已经不是曹颙最初提议的那个，而是经过十三阿哥提点，做了详尽补充的，其中有一条就是开放南洋海禁，允许士庶在合法的范围内进行对样贸易。

    明日就是户部御前轮值，这份海贸条陈，将由他同张廷玉递到御前。若是皇上批了，那明年就能开放海禁。

    曹颙最初提出的海贸条陈，就是在进行开放海禁的试探。只有朝廷真正认识了，海贸的收益，才能重视这一块。

    没想到十三阿哥的胆子更大，直接让曹颙将开放海禁之事补充到条陈中。

    历史，一点一点改变了么？

    曹颙的眼睛亮亮的，眼睛有些湿润，耳边想起十三阿哥的话：“我有这个念头，都是因孚若的缘故。从圣祖爷开始，对洋人防范甚严。入广州港的外国船只，必须先到澳门接受检查才能入港。这样关门防范，只是防君子，不能防强盗。若是有朝一日，他们瓜分外其他地方的土地，将主意打到大清，那岂是我们想要关门就能关门的？”

    国人向来自大，自诩为天朝上国，视外国人如蛮夷。

    只有十三阿哥因王府有洋货铺子，也有门人在广州，对西洋的情况晓得得多些。加上曹颙三番两次，提及洋人用火枪与大炮开道，占领各个地方，开辟为殖民地之事，使得十三阿哥对洋人戒心慎重。

    初瑜察觉出丈夫的喜悦，心情也跟着欢喜起来。

    曹颙却不单单是为公事欢喜，还因十六阿哥那边传过来消息，恒生请封世子之事不离十。

    待曹颙用了饭，初瑜便提及两位皇子下降之事，还有弘历提议恒生补侍卫之事。

    这两位皇子并不是头一回来曹府，曹颙倒也不甚意外。只是言及恒生补侍卫时，曹颙犹豫了一下，道：“这个倒是不着急，要不然再等等。”

    初瑜有些意外，道：“莫非，爷还有旁的打算？总不会真的让恒生去考武举？”

    曹颙摇摇头，道：“侍卫总要补的，不过要是等些日子，说不定就能越过蓝翎与三等，直接补了二等，说不定还能一等。”

    初瑜晓得，丈夫从不说虚话，可这说能越过蓝翎与三等侍卫，也有些过了。

    宗室侍卫中，是有些年岁不大，也能补一等、二等的，那更多的是荣誉、是体面；外臣补侍卫，更多的还是宿卫圣躬，多是一级一级熬出来的。

    事情将成，曹颙也不怕妻子跟着担心，便将为恒生谋世子位之事对初瑜说了。

    初瑜先是欢喜，随即却是皱眉：“如此说来，恒生要是受了朝廷册封，就要辟府另居？他一个人，怎么叫人放心？”

    曹颙摇摇头，道：“不会那么急，就算要在京城辟府，也不是一时半刻就能得的，快了说也要一年半载。你不必太担心，开府是开府，又没说他不能继续在家里住……”

    话虽这样说，夫妻两个都晓得，以十六阿哥这样热心势头，恒生世子册封下来，指婚的旨意也就快了……

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    第一千二百零七章 谋爵

    一早，外头已经风歇雪住。

    “入冬以来，可是下了好几场雪。”初瑜站在窗前，看了看窗外朦胧的雪景，转身对丈夫道。

    曹颙刚洗漱了，站在妻子身旁，看着外头隐隐的雪色。

    虽说十月立冬，可立冬后还有一阵小阳春的气候，正经的降雪多是冬月、腊月。即便十月偶有降雪，雪量也少，化的也快。

    今天却是反常，不仅下了几场雪，雪量也大。

    直隶一带十年九旱，不过今冬若是雨水充足，明年开春直隶将不被旱情困扰。

    他与唐执玉的农耕计划，也更容易出成绩。

    想到此处，曹颙不由皱眉，莫非真要便宜李绂？

    曹颙心中，有些为唐执玉抱不平。

    若不是皇上将李绂升上来，明年农事经营的好，唐执玉也能去了“署”字，督抚直隶。

    这时，就见乐菊挑了帘子，乐兰、乐桂两个，提提了食盒进来。

    初瑜上前，呆着乐兰几个摆好桌子。

    因天气冷，上的都是肉粥肉包子，好耐寒耐饥。

    曹颙吃了四个羊肉包子，喝了一碗鸡肉菠菜粥，才撂下筷子。

    这会儿功夫，初瑜已经使人找了一件大毛衣裳出来。

    “是不是早了些？”曹颙问道。

    往年多是进了九，才开始换大毛衣裳，现下还有半月才进九。

    “今年不比往常，多穿些，也比冻着强。”初瑜说道：“说起这大毛衣裳，有一件事还需问老爷一声。前几天，二老太太跟太太念叨一遭，说四妹妹陪嫁的大毛衣服不富裕，想向这边借几张皮子。我应了，借不借的没意思，只当咱们给四妹妹添妆。只是府里的皮子，多是有年头的，爷您瞧着，是不是打发个人去盛京一趟，采买些皮子回来。妞妞出门，便也可以换成新皮子。”

    这些家务事，曹颙向来由妻子做主。

    再说，对于自己那个二婶，他也晓得其秉性，说是“借”，不过是变相向他们讨要罢了。

    因是给四姐做嫁妆，计较起来也没意思。

    “二妹妹与王爷前几天打发管事回京送寿礼，应该还没回盛京，让曹元安排个人，等万寿节后同那管事一道去盛京去采买就是，正好也多采买些山货、野味回来做年礼。”曹颙道。

    雍正同康熙不同，登基四年多，都在京里，不曾北巡避暑。

    蒙古王公，都是轮班进京或是遣子弟进京陛见。

    先皇差不多年年都到关外避暑，关外的山货与野味便随之遍及京城。

    这几年皇上不出关，市面上的山货与野味也稀缺起来。

    初瑜应了，曹颙换上大毛衣裳，罩上补服，夫妻两个相伴出来，到兰院给李氏请了安。

    陪着李氏说了两句话，外头天色渐亮，时间差不多了，曹颙便出门。

    今天是户部御前轮班，不需要先到官署，他直接骑马到了宫门外。

    除了张廷玉，其他几位侍郎已经到了，正在太和门前候着。

    见到曹颙，几人忙上前见过。

    曹颙拱拱手，还了半礼，便站在几位侍郎身前。

    除了几位侍郎，太和门外，还有些递了牌子请见的外地督抚。

    其中大半都是曹颙认识的，其中就有唐执玉同李绂。

    按照规矩，皇上在用过早膳后，会先传这些递牌子请见的官员，最后才轮到轮班大学士与六部官员。

    就在曹颙拱手为礼，同几位督抚见过时，便就远处走过两人。为首的是内侍装扮，后头跟着的正是仰着下巴、耷拉着嘴角的天文镜。

    一时之间，众人都望过去，却是目光各异。

    他容长脸，面色紫红，额头上是深深的抬头纹，眯着眼睛，面面相有些刻薄，身上穿着松松垮垮的补服，看着很是单薄，不见什么官威，倒像个倔强的老农。

    走出太和门，他的脚步顿了顿，看着李绂冷哼一声，才对其他人拱拱手，大踏步离去。

    曹颙见状，有些无语。

    天文镜现下只是河南巡抚，有风声说要加封总督，可毕竟还没有加封。

    也就是说，门前这些人，除了唐执玉还有另外一个侯见的巡抚外，其他人都比天文镜品级高。

    天文镜这般托大，果然引起众人侧目。

    天文镜却视若未见，片刻功夫，就只剩下一个身影。

    众人都望向李绂，李绂不由露出几分苦笑。

    看来自由同天文镜之争，皇上已经有了定论。而且这个定论，还是偏着天文镜的，否则他不至于这么得意。

    他能想到这点，自认也有人想到此处，边有人抱着看热闹的心思，小声议论。

    那个引天文镜出来的内侍果然“不负重负”，传口谕，传召李绂陛见。

    李绂随着那内侍进了太和门，背影挺着直直的，竟带了几分悲壮。

    曹颙则是看了唐执玉一眼，唐执玉正看着李绂的背影，面上带了几分担忧。

    曹颙眨了眨眼，确认没看错，确实是担忧之色。

    换做旁人。曹颙会疑其作态，毕竟现下李绂督直隶，正是唐执玉的顶头上司。

    可眼前之人是认识了十多年的唐执玉，曹颙相信这份担忧之情之真。

    转念一想，他也就明白唐执玉担心李绂的缘故。

    李绂与唐执玉（貌似应该是天文镜吧？）之争，并不单单是两人的义气之争，还是科班正途与纳捐杂牌官之争。

    唐执玉亦是进士出身的正途官，希望李绂能在这次御前官司中获胜是人之常情。

    同僚这些年，曹颙也瞧出来，唐执玉对于杂捐与正途出身的下属面上看着差不多，实际上还是差别对待。对于前者更防范些，对于后者则是更器重些。

    他如此作为，曹颙也能理解。

    那些科举出身的官员，打小被圣贤书影响，多还蒙着一层遮羞布，爱惜名声如爱惜羽毛一样；杂捐出身的官员，不是权贵子弟混履历外，就是赤裸裸抱着贪墨的念头来的，成才者少。

    李绂去了足有两刻钟，回来的时候脚步依旧坚定，脸色儿却有些泛白。

    已经是卯正二刻（早晨六点半），还不见张廷玉的身影。

    曹颙心里有数，八成张廷玉现下就在御前。

    李绂离去后，雍正又传了两个官员，才轮到唐执玉。

    等到唐执玉从御前退下来，时间已近辰正（早上八点）。

    因曹颙带着几位侍郎，前往御前，正好同他迎面赶上。唐执玉退避一旁，神情却有些恍然，似忧似喜。

    曹颙见状，心里纳罕。

    少一时，到了养心殿外。

    就有内侍出来召，户部几位堂官入内。

    进了养心殿，雍正正坐在龙椅上，面前左右侍立着几位大学士与十三阿哥，张廷玉正在其中。

    曹颙与几位侍郎上前两步，跪请了圣安，而后才退到一旁。

    开放海禁与发展海贸之事，由曹颙亲自递上折子，报禀此事，雍正早已看过，现在又经过部议，自认顺利通过。

    接下来，又由两位侍郎，分别禀了户部其他几件政事。

    整个朝议下来，也不过半个时辰的功夫。

    这都是拖了张廷玉这个大学士的福，他分管户部，又兼户部尚书，将主要精力多放在户部，使得户部鲜少有悬而未决的公务，朝议自然是顺当许多。从养心殿退下时，张廷玉并没有随同众人出来，依旧留在御前。

    殿外，吏部两位尚书不知何时到的，正在候着。

    不是吏部轮班，吏部两位尚书齐至？

    曹颙心里疑惑，止住了脚步，拱拱手同两位尚书见过，才带了几位侍郎出宫回了衙门。

    还有三日便是万寿节，真要是升迁加恩的旨意，也不会这个时候传召吏部尚书。

    曹颙心中隐隐有些猜测，却又觉得不可思议，便埋在心中，静观其变。

    当天下午，蒋坚便到曹颙面前，转述了刚听到的大新闻：李绂迁工部右侍郎，天文镜晋河南总督。

    李田之争，尘埃落定。

    天文镜全胜，李绂惨败。

    直隶总督与工部右侍郎，都是正二品，可却是不可比的。

    前者是天下首牧，后者六部中排行最靠后。

    一个是炙手可热，一个是冷衙门副京堂。

    雍正用这种干脆利索的方式，表示着他对天文镜的恩宠与支持。

    “还有消息说，待过了万寿节，堂大人的‘署’字就要摘了。”这一句话，蒋坚却是压低了音量。

    先前，唐执玉同直隶总督失之交臂，蒋坚也曾为他抱过不平，现下这个境况，对李绂来说是够倒霉，对唐执玉来说却是柳暗花明又一村。

    曹颙将进京陛见的督抚在心里过了一圈，点了点头，心里也觉得当是如此。

    唐执玉那边，许是早晨在御前便得了口风，神色才会那样复杂。

    落衙之前，曹颙又交代一番。

    明天是裕亲王府上门下大定的日子，曹颙要往东府，同曹项一起待王府来客，要迟些才能到衙门。

    回到府中，府中已经有“不速之客”候着。

    札萨克图汗王府长吏苏德来了，正在客厅候着。

    曹颙听曹元回禀，挑了挑嘴角，没有立时去见客的意思。

    他先去兰院打了个转，而后回了梧桐苑，换下补服，穿上家常衣服。

    “客人已经走了？”因苏德是喀尔喀的人，所以初瑜颇为关注。

    “没，先晾凉他。”曹颙随口道。

    初瑜见他心有成竹，不由莞尔，道：“莫不是十六叔同十七叔那边通了气，在理藩院卡他？”

    曹颙点点头，道：“八九不离十，要不然这个苏德怎么急着上门，连礼数都不顾了，做了‘恶客’。”

    想着十六阿哥对恒生的热心，初瑜心里不由有些泛酸，道：“怎么感觉照看恒生这些年，到头来要被十六叔抢走了？”

    可怜天下父母心。

    曹颙心里也有些不自在，还是笑着开解妻子，道：“你不用难受，用不了两年，咱们也会抢个半子回来。”

    想到几个儿女就要婚嫁，初瑜不由恍然，脑子里出现自己及笄外，带了忐忑之心上花轿的情景，不由说道：“让天慧晚嫁也好。”

    虽说曹颙决定晾凉苏德，也不好晾太久，因为外头天色已经暗下来。

    到了前院，就见苏德忧心碌碌的神情，坐在客厅的椅子上发呆，连曹颙到了都没发觉。

    “苏大人。”曹颙唤了一声，走进客厅。

    苏德醒过神来，忙站起身来，道“曹大人……”

    两人见礼，宾主落座，曹颙吩咐小厮重新上了茶，方道：“衙门里抽不开身，耽搁的有些晚，倒是劳烦苏大人久等。”

    苏德忙起身，道：“下官不告而来，实是冒昧，这里跟曹大人赔罪了。”说着，已经做了长揖。

    他五大三粗，偏生做这斯文礼节，看着很是笨拙可笑。

    曹颙摆摆手，道：“苏大人不必如此，我这府宅，也不是什么显贵地方，以你我两家的渊源，尽可来得。”

    见他话间有亲近之意，苏德忙道：“就是，就是，若非如此，我们世子爷也不会嘱咐下官，多来拜见曹大人。”

    曹颙端起茶，吃了一口，嘴里也是客气话。

    这回苏德倒是没有兜圈子，直接带了几分恳求，说明了来意。

    原来，今日理藩院那边，十七阿哥传见了苏德，问起札萨克图汗王近支谱系之事，还专程提及两个同老汗王血缘关系比较亲近的两位王孙的情况。

    话里话外，流露出的信息，喀尔喀札萨克图汗王府旗，除了苏德，像是还有人进京。

    苏德急得不行，见过十七阿哥后，想要打探，却是找不到门路，无奈之下，只好再次到曹府。

    曹颙听了，道：“袭爵之事，本就不是朝夕之功。苏大人进京才半月，不必太心急。”

    苏德抬起头，见曹颙神色不惊的模样，心里不由懊恼。

    难道还真要拖个三、五月，乃至三年两载不成？

    “曹大人，不看旁人面上，只看霖少爷。我们世子爷最疼霖少爷，这回霖少爷去喀尔喀，住的日子太短，我们世子爷还深为遗憾。等世子爷袭了爵，少不得要进京一趟，到时父子也能团聚。”苏德甚是“情真意切”地说道。

    “父子”？

    曹颙想到恒生在喀尔喀受的委屈，挑了挑眉……

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    发表于20120706 17:28 只看该作者

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    第一千二百零八章世事难料（求保底月票）

    见曹颙没有准话，苏德心里已经开始问候曹家的祖宗八代。

    想着数次到京城的见闻，他明白过来，只靠自己空口白牙求人怕是不成。

    毕竟论起来，曹颙是有恩于汗王府，并不是汗王府有恩曹家，没有因为对方是恩人，就平白使唤的道理。

    只是汉人真是虚伪，想要好处明说就是，还要装作谦谦君子。

    他心里生出鄙薄来，面上却越恭敬，从袖子里掏出一张礼单，起身道：“瞧下官一时着急，差点耽搁了正事。听闻过几日便是贵府太夫人寿辰，下官代世子预备了寿礼，还请曹大人不要嫌弃礼轻。”

    这一句话，就将给曹府的孝敬说成了寿礼，将他上门来央求，说成了是拜寿。

    转得有些生硬，却也是使得曹颙不好回绝。

    曹颙似笑非笑地看了苏德一样，倒是真有些佩服他。

    “世子有心了，苏大人亦辛苦，曹某替家母谢世子的寿礼。”曹颙使人接了礼单，对苏德道。

    苏德见曹颙面带笑意，已以为自己搔到他的痒处，心里懊悔万分。早知如此，就该痛快来送礼，说不定事情已经有了眉目。

    他不由胡思乱想，想着自己是不是该去趟果郡王府。

    在京数日，他已经打听清楚，如今掌管理藩院的这位王爷，虽是郡王，可甚得皇帝倚重，去年开始食亲王俸禄，怕是用不了两年就要晋亲王。

    只是往曹府送一次礼，都要数千两耗费，要是往王府送礼，这个尺度掌握不好的话，说不定不能成事，反而会适得其反。另外，也缺引见之人。

    “现下王公大臣都忙着万寿节之事，顾不上苏大人这边也是有的。苏大人稍安勿躁，等万寿节后，说不定就有消息。”曹颙端起茶盏，淡淡地说道。

    到底是给出了盼头，苏德立时满脸欢喜，甚是感激地谢过，方告辞离去。

    出了曹府，他的笑容消失不见，面上露出一丝凝重。

    世子本是让他避过曹家在京城候袭爵旨意，自己如今这般行事却是违了世子心意，可是又有什么办法……

    曹颙拿着礼单，回了梧桐苑。

    苏德的礼单上写得很简单，尺高金佛两尊，金玉如意各一柄，银壶银餐具四套。

    “咦？”初瑜看了礼单，佛像如意那里还不觉得什么，看到银壶银餐具，不禁道：“这么多银器？若是真同恒生带回来那样好，府里倒是可以少打些银器。”

    恒生带回来的东西中，也有四套银器。

    恒生对这些都不上心，全部都入了库房，将册子奉与初瑜。

    初瑜想着这些都是恒生生父所赐下的，便仔细替他收好。

    现下看到礼单上多出四套银器来，她却是不由有些心动。

    京城王公府邸，金银器都是常见的，看平素里真拿这个使唤的人家有限，多是招待贵客，或是祭祀时用。

    新娘子出阁时，嫁妆里却是多要带金银器的。

    不止是送妆时体面，也为了往后在婆家日子过得不凑手时，化了用也便宜。

    曹家嫁姑娘，又是嫁到宗室，倒不担心日子难过，只是这银器也是不可或缺。

    真没想到，蒙古那边的银匠，竟比京里的银匠手艺还精致。

    苏德的礼单是先送到曹颙手上的，等他离开曹府没多久，“寿礼”也使人送到曹府。

    按照惯例，曹颙与初瑜先将寿礼送到兰院，让婆婆过目。

    旁的李氏没有在意，那两尊佛像却是使人抬到眼前，多看了几眼。

    这佛像同府里的佛像迥异，并不像常见的释迦摩尼或者观音、文殊菩萨之流。

    一个是薄衣露体的女菩萨，扭着腰胯，站在单层莲台上；一个则是牛头人身的怪物，踩踏在水牛中，手中挥动着白骨。

    李氏“啧啧”两声，指着那女菩萨，问曹颙道：“这是观音菩萨化身？看着有些像是绿度母，颜色儿却不对。”

    世说观音有千手千眼，万千化身，世面上出现的女佛像，多被冠上观音之名。

    曹颙点点头，道：“虽不是绿色，却呈少女之态，一头二臂，双手又持着莲花与结节，正是绿度母。”

    李氏闻言，神容一肃，对着佛像拜了拜，又看向另外一尊。

    这一回，她却是认不出。

    曹颙曾在避暑山庄那边的喇嘛庙里见过，便道：“这是藏传佛教里的护法神降阎魔尊，若是在寺里，身后还会立一尊明妃像，手里捧着盛了鲜血的碗。”

    “怨不得觉得眼生，原来是黄教的法相。”李氏说觉得这佛像看着凶，却也不敢懈怠，还是恭恭敬敬地拜了一拜。

    到底是看不惯，她便吩咐初瑜将佛像收了。剩下的两柄如意，她仔细看了看，让初瑜将金的收好，留下玉的道：“正想要寻一柄如意给四姐添妆，这个正好。”

    至于银器，李氏没有留。

    她这边有几套内造的银器，都是压箱底，鲜少用的。

    “四妹妹一套，妞妞一套，剩下两套先留着。”初瑜看着那些银器，心里盘算着，甚是满意。

    虽说礼单上只写了银壶银碗筷四套，可实际上每套银器都有上百件，用来添妆再体面不过……

    次日，因四姐下定之事，曹颙没有去衙门，直接同妻子带了几分孩子，去了东府。

    曹项也从衙门里告了假，准备齐当，就等裕亲王府来人。

    广禄生母、嫡母都不在世，说起至亲长辈，只有兄嫂二人，就是现在的裕亲王与福晋，年岁也不过是二十五、六这样。

    下定之事，本当这两人操办，可这两人身份显贵，未必亲至，多半是请宗亲出面。

    初瑜去内宅陪兆佳氏了，妞妞与天慧则去了四姐处。

    天佑、恒生则随同父亲与叔叔等在前面，若是裕亲王府使来下定的身份高，则会由曹颙、曹项兄弟招待；若是来的身份不足，则需要他们小哥俩带着管事迎送。

    裕宪亲王福全是裕亲王府这一支的始王，膝下有六子，只有三子与五子活到成年。

    五子就是广禄之父，寿元亦不长，活到二十三，便病故。留下三子，两子长大成人，就是遗腹子广禄与其二哥广灵。

    三子是已革裕亲王保泰，今年四十多岁，膝下就已经有了二十来个阿哥，十多个格格，在宗室中子孙最盛。

    保泰即被夺爵，这一支遭皇上厌弃，广灵当不会那么不知趣，请他们出面来料理弟弟的亲事。

    剩下的，就不好说了，所以曹颙与曹项也猜不出到底会是谁来。

    既是宫里拴婚，这下定也不过是走个过场。

    不想，从辰初（早上七点）等到巳正（上午十点），还不见裕亲王府来人。

    曹颙不由皱眉，曹项也带了几分不安。

    原本两家商定好的时间，就是今天上午。

    现下眼看就要到中午，还不见王府人的影子。

    “大哥，要不使人过去打听打听？”曹项忍不住问道。

    曹颙摆摆手，道：“再等等看，广禄不像个不懂事的，即便真有事耽搁，也会打个人过来……”

    话音未落，便见管家进来禀道：“大老爷，四老爷，裕亲王府三阿哥来了。”

    这“三阿哥”说的就是广禄，他现下还没有封爵，又没同四姐成礼，既不能称爵，也不能称姑爷，众人便按排行称呼。

    曹颙与曹项对视一眼，心里都觉得纳罕。

    难道是广禄兄嫂对这门亲事不满，否则怎么会让广禄自己来下定？

    兄弟两个起身，亲自迎了出去。

    曹府门外，只站着一人，就是广禄。穿得是簇新的衣裳，可额头都是汗，身上也皱巴巴的，靴子上也满是泥泞。

    他神情有些惶恐，周身竟带了几分狼狈。

    见曹颙与曹项亲自出来，广禄忙上前，拱手道：“见过两位兄长。”

    曹颙与曹项两个都变了脸色，瞧着他孑然一身、身无长物，若说是来下定，那也太儿戏。

    今日是下大定，同时告之曹家迎娶的吉日。

    到底因何缘故，使得王府没了动静，需要广禄亲自跑过来？

    “三阿哥这是……”曹颙看着广禄，面带疑惑道：“下定之事……”

    广禄满脸通红，长揖道：“实在是王府有事，下定之事怕是要耽搁几日，还请两位兄长恕罪……”

    曹颙与曹项的脸色儿，都不好看。

    曹项已经忍不住，忍着怒气道：“婚姻大事，岂是儿戏？到底有什么了不得的大事，连这个也顾不得了？”

    曹颙心中亦是怒极，却还有几分城府，按捺住怒意，冷冷地说道：“比你的亲事更重要，莫非是关系王府存亡之事？”

    他只是心中不满，随口这么说，毕竟广禄身上穿着打扮还正常，若真是王府遇到白事，那装扮上就显出来了。

    广禄闻言，却是一愣，望向曹颙的目光，带了几分恳求：“莫非大哥听到了什么消息，还请大哥指教……”说到这里，他已红了眼圈。

    曹颙神情一禀，道：“到底怎么了？”

    曹项也顾不得生气，望向广禄，带了几分担忧。

    广禄哽咽道：“皇上今早派人拘拿了我二哥，还使人圈了王府。王府里乱成一团，自然也顾不得下定之事。只有我记挂此事，怕兄长们干等着担心，跟看守王府的护军央求了半响，才得以出了王府。”

    他只要二十岁，是遗腹子，打小养在伯父家，寄人篱下，性子难免有些怯懦。

    遇到这样的大事，他开始只是想着无论如何要告诉曹家一声，否则使得曹家空等，两家别再生了嫌隙。

    现下到了曹家，告诉了曹家延迟下定之事后，他就有些迷茫，不知下一步当怎么办。

    看着沉默不语的曹颙，他带了几分依赖，道：“大哥，小弟当如何行事？您有没有听到风声，皇上为何会作小弟二哥？”

    曹颙摇了摇头，道：“王爷之事，我闻所未闻……”

    说道这里，他不由沉思。

    按说他的消息，向来也算是灵通，可对于雍正为何突然作裕亲王府之事，却是一点风声也没听过。

    这样看来，裕亲王犯的忌讳，多是天家私隐，不是明面上能听到的。

    “三阿哥，你还是先回王府……”曹颙道。

    兄弟毕竟不是父子，即便广灵真犯了什么忌讳，也未必会牵连到广禄身上，如此自乱阵脚，反而容易惹人厌弃。

    若是广禄真也是问罪之列，那即便他磨破了嘴皮子，王府的护军也不敢放他出来。

    “回王府？”广禄有些犹豫，道：“那样的话，怕是一时半会儿就出不来了，怎么打探我二哥的消息？”

    曹颙摇摇头，道：“既是皇上要拘人，打探也是徒劳，不管是放人，还是怎地，总会有旨意到王府，三阿哥还是先回王府为好。”

    见曹颙镇定，原本有些慌乱的广禄也跟着镇定下来，点了点头，道：“都听大哥的。”

    既是要回去，他便也不耽搁，只望了望东府影壁，轻声道：“太夫人同四姑娘跟前，还请两位哥哥帮忙分解一二，小弟这就回去了……”

    曹颙没有点头，而是对曹项，道：“使人给三阿哥找匹马。”

    曹项应了，吩咐管事去牵了一匹马。

    广禄感激地冲两位抱抱拳，才接过缰绳，翻身上马，渐行渐远。

    曹颙与曹项刚转过影壁，就见有一个嬷嬷过来，原来兆佳氏等得不耐烦，开始使人到前面催了。

    曹颙对那嬷嬷摆摆手，叫她先回内宅，自己同曹项稍后就到。

    “真是大事，竟是一点动静都不听说。”曹项低声道：“平素里，并不曾听闻广禄有什么劣迹。除了同广禄之间有些不合的说辞，同保泰那一支的堂兄弟们关系甚好，不忘伯父的养育之恩，宗室里都赞他‘仁义’。”

    并不是他八卦，只是因四姐对指婚给广禄，才对裕亲王府那边的消息多关注了些。

    曹颙挑了挑嘴角，有些明白裕亲王府变故的缘故了。

    连手足兄弟都容不下，又怎么会真心实意地隔房堂兄弟？不过是“东施效颦”罢了。

    那个“西施”不是旁人，正是十六阿哥。

    十六阿哥奉旨袭了庄亲王爵位后，对已故老亲王的侄子、侄孙多为看顾，应得一片赞誉之声。

    广灵所作所为，想要效仿十六阿哥，为自己谋个好名声，却是忘了他与十六阿哥的不同。

    老庄亲王的那几个侄子，虽更有继承亲王爵位的资格，可因不得皇上欢心，所以爵位才落到十六阿哥身上。

    这只是表面。

    实际的情况是，皇上登基伊始，为了扩大自己在宗室里的影响力，只能加重几位兄弟的份量。

    一个铁帽子亲王，朝会排班又在亲王前几位，可比初封一个亲王更有分量的多。

    十六阿哥善待庄亲王府旁支，与其说他“仁义”，还不如说是替皇上在安抚那些人。

    毕竟宗室王公承爵，都有相应的制度，即便是九五之尊也不能随心所欲，要不然就要引起宗室的防范与忌惮。

    广灵施恩给丢了爵位的保泰一房，却是犯了雍正的忌讳。

    雍正这个皇帝，喜怒有些偏执。

    他不只夺了保泰的亲王爵，连他嫡长子的世子爵也夺了，直接将爵位转到广灵这一支，可见对保泰彻底厌弃。

    广灵却偏为了名声，同保泰那一房亲近，不是狼心狗肺是什么？

    说话功夫，兄弟两个已经进了内宅，兆佳氏已经坐不住，正阴沉着脸，在地上踱步。

    见曹颙、曹项兄弟进来，身后再无旁人，兆佳氏咬牙切齿，道：“眼看就要拖到午时，还不见人影，这是欺曹家无人么？”

    曹颙体恤她爱女心切，便没有绕圈子，直言道：“广禄刚来才陪过不是，不是王府那边怠慢，实在是临时有事。裕亲王像是惹了是非，皇上要作他，王府那边暂时顾不上旁的。”

    至于王府被圈什么的，曹颙则略过，怕兆佳氏担心广禄。

    一人与一府，毕竟不是一个意思。

    兆佳氏听了，虽还皱着眉，怒气却减了几分，叹气道：“这叫什么事儿？本应是四姐儿的好日子，却有了事端，要是他们往后归罪到四姐儿身上，岂不冤枉？”

    曹颙劝道：“不会，本是王府的事，扯不到四姐儿身上。二老太太不要太担心，四妹妹那边，还需好生宽慰两句，别叫她多心。”

    兆佳氏点点头，道：“是这个理儿，我还是先看看四姐儿去。就算以后王府那边挑四姐儿，也不怕，四姑爷明年就能封爵了……”

    初瑜与春华本陪着兆佳氏，等在上房，出了这番变故，妯娌两个也都是满心疑问。

    曹颙只在衙门告了半日假，见时辰不早，便同初瑜带了孩子们先回了西院，用罢午饭，便去了衙门。

    兰院，上房。

    李氏将丫鬟们打下去，独留下初瑜，唏嘘道：“好好的，怎么又生出这事端？四姐儿很是可人疼，可却老是不顺当。三年前如是，现下又这样。”

    “这就是所谓的‘好事多磨’吧