完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    病说成是肺痨地。

    曹心中不由得有些迷糊，在他的认知中，这“肺痨”不是肺结核么？那可是大病，不仅身边的人容易传染，对于孩子也不好。

    烟袋，吧嗒吧嗒一下下吸着。虽说在儿子面前话说的足足的，但是她心里也有些没底，多少还是有些担心。

    她虽然不读书、不识字，但是还记得丈夫生前夸过小四，夸过小五，提起老三来，却只是说不是读书的材料。

    偏生曹硕是哥哥，曹项是弟弟，兄弟俩儿一同应试，要是弟弟考上，哥哥没考上，这孩子心里该多难过。

    想到这里，她不禁叹了口气。看来，这老二的差事才找着，看来老三也要央求曹了。看能不能送到八旗学堂去，就算以后不走科举，补个笔帖式也是条晋身之道。

    尚书府那边，她的几个娘家侄儿，走得就是那条路……

    第十卷 游龙舞 第四百四十四章 科举（中）

    清朝的科举沿袭明朝旧例，分为四个级别，分为院试、乡试、会试、殿试。

    院试，在就近的府、州、县里参加考试，由省里的学政统一安排考试，录取者为“生员”，入府、县的官学，就是俗称的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布衣百姓，见了县官，也不用跪拜。

    乡试，则在省府举行，由朝廷钦点主考官同副主考官下去监考。录取者为“举人”，第一名为“解元”。举人就能被称为“老爷”了，同县官可以寻常论交。成了举人就有了做官的资格，要是舍得花钱，举人可以直接补七品官。

    按照规矩，必须要取得秀才同监生资格，才能参加乡试。秀才是必须在原籍考试，监生同贡生的话，则可以不受籍贯限制，赴京城应试。

    乡试每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，其他像遇到皇家有喜庆之事加的科举考试，称为恩科

    乡试的第二年，就是会试之期。

    会试在京城举行，各省的举人同国子监监生都可以参加，考生人数在五百到六百左右。通常取百十人，考上者为“贡生”，第一名为“会元”。

    会试过后，便是皇帝亲自主持的殿试，这个却没有落榜那么一说了，只是在贡生中从新排名次，一甲、二甲、三甲。一甲同二甲榜单上的为“进士出身”、三甲榜单上为“同进士出身”。

    一甲取三名，状元，榜眼，探花，这三人直接授官。二甲同三甲榜单上的，则通过考试，有的授官，有的为庶吉士入翰林院学习。三年后，考试成绩合格再授官。

    京城这边，乡试同会试的地点都是一处，就是建国门内的“贡院

    这边的贡院始建于明永乐年间，原是木板搭建地棚子。后来发生过几次贡院着火烧死举人或者焚毁试卷的事后，进行了改造，成了砖木结构。

    因这边同时是乡试同会试的考场。所以号房有九千多间。可以同时容纳九千多士子同时应试。

    十八日凌晨，曹便起来了。

    他还真有几分送学生去应考的家长的感觉，心中不自觉将古代地科举同几百年后的应试教育联系到一起。要是对照科举考试的四级。好像有点小学、中学、大学、研究生院地感觉。这乡试，感觉就同几百年后地高考很是相似。

    贡院那边，要在卯初（早上五点）入场，这中间还有考前的检查，所以需要早些过去。

    芍院这边，兆佳氏已经使人预备了装满了吃食同水的竹篮，还有两个马桶。早点也使人预备好了，还特意吩咐厨房那边做了一盘琥珀核桃。

    这还是古时传下地习俗。应试试子多吃核桃，认为核桃能补脑。

    曹硕同曹项也起身了，两人都换了半新不旧的单衣裳，过来同母亲辞行。见曹同初瑜也在，两人都躬身给哥哥嫂子见礼。

    兆佳氏往曹硕身上摸了一把，道：“这衣裳也不抵寒，要是冻着了。可怎么好？还是叫人换两套厚衣服。就是脏了两套新衣服又能如何，到底身子要紧？”

    曹硕的眼圈有些发黑。看来是昨晚没歇好。听兆佳这般说，他小声回道：“母亲，考场里不让穿夹衣，要是夹衣的话，也得拆了开来。＼＼儿子穿了两件单衣，不会冷着。”

    兆佳氏听，不由“啧啧”两声，道：“这哪里是去考试，真真是遭罪去了。快点吃了早饭，让你们哥哥送你们过去吧！”

    曹硕同曹项应了，却不好就坐，请众人也坐。

    曹道：“我同你嫂子方才吃过了，你们两个快吃吧。还不晓得要排队多久，咱们也早些过去稳当。”

    兆佳氏也道：“这大半夜的，我哪里吃得下？你们两个倒是要多吃些，总要吃饱了，才有力气写字儿。”

    曹硕同曹项这才坐了，默默地吃了早饭。等两兄弟吃完，曹颂打着哈欠进来，见这边已经收拾好了，看了看外头的天色道：“这才丑初（凌晨两点），是不是早了些？”

    兆佳氏道：“赶早不赶晚，这哪里是能耽搁的？”

    曹见曹硕他们兄弟用完早饭，便道：“既是吃完了，咱们这就出发吧！”

    说话间，一行人出了芍院，兆佳氏同初瑜亲自送到二门外。兆佳氏少不得又嘱咐再三，却是多叫兄弟两个彼此照应，好生保重身子，考试的事反而没再提及。

    到了前院，庄先生也起了。

    自打去年五月，曹硕同曹项两兄弟入京后，庄先生也算是给他们当了半个夫子。如今学生下场，他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上地避字什么的，都是之前说过的。

    兄弟们都垂手听了，庄先生还要亲自送到贡院。曹因他上了年岁，这两年畏寒，便拦下，没有让他折腾。

    因是半夜三更的，曹便没有叫人备马，而是准备了几辆马车。兄弟四个坐了两辆马车，曹硕同曹项的书童提了装了笔墨纸砚同吃食的篮子坐了一辆马车。魏黑同郑虎带着十多个长随护卫在后。

    马车前挂着灯笼领路，一行人往建国门去了。

    曹家到贡院的距离却不近，还好因天还没亮，路上没人，这马车也能跑起来。偶尔在路过遇到车马，也都是往贡院方向去地。

    距离贡院还有半条街时，这边已经是灯火通明，到处是人头涌动，马车已经无法赶上前去。

    曹同弟弟们都下了马车，留了两个人在这边看马车，其他人提了东西跟着往里走。

    到处都是送士子下场地亲朋好友，耳边传来的都是些“榜上有名”地吉祥话。＼＼

    虽说都是乡试，但是顺天府乡试因监生可以不限籍贯参加，所以人数足有一两千人。这些人中。却只能取百余名，说起来想要榜上有名实不容易。

    待了贡院前，这边点了无数的火把同灯笼，亮堂堂的。在灯光映照下，就见高高耸立的贡院大门正中上。悬着墨字匾，上面书着“贡院”二字。

    在大门东西两侧，各修建一面牌坊。东边的牌坊上书着“明经取士”。西边地牌坊上书着“为国求贤”。

    大门外为东、西辕门，送士子的亲朋只能到辕门外。辕门内，有兵丁把手。士子们提着篮子排队，要依次检查，才能下场。

    曹他们来得不算晚，却也不算早，已经有士子进辕门了。＼

    曹想起一件科举旧闻来，道是前朝有个才子，因书童误将一本书籍装进篮子中，在检查时被认定为作弊。禁了三场，十余年来才允再考。因此，他也不由婆妈起来，对曹硕同曹项道：“先别着急进去，将篮子里的东西再仔细检查了。带着笔迹的纸，一张也别混进去，这可不是闹着完的。”

    曹硕同曹项兄弟两个。到了这贡院跟前。都是屏气凝神，脸上带着几分肃穆。

    听了曹地话。兄弟两个从书童手中接过竹篮，将笔墨纸砚这些东西挨个看了。

    这时，就见辕门里有人披头散发地呼喊道：“冤枉！”

    声音分外凄惨，旁边几个检查的官爷却是如狼似虎的模样，将那人拉到一边＝

    曹他们几个还诧异着，就听有人低声道：“发辫里塞了小抄进去，这不是傻子是什么？”

    曹硕同曹项兄弟两个唬得脸都白了，曹硕转过头，低声问道：“大哥，辫子用检查么？”

    曹哭笑不得，道：“你们慌什么？做不作弊地，自己个儿心里还没有数？我叫检查携带地物事儿，也是怕因粗心带了书或者写字儿的纸。”说着，他又将兄弟两个打量了，单衣、单鞋的，应该挑不出什么问题来。

    看时辰差不多，曹从怀里摸出几个鼻烟壶来，看着花色不同，一人给了两个，道：“玻璃地装得是薄荷油，玉的装的是鼻烟。薄荷油往水里道些，剩下的同鼻烟倒到衣襟上，要是答题时，觉得脑子沉了，就拿衣襟用用。虽说挥发的快，说不得也能管些用。”

    曹硕同曹项双手接过，按照曹所说，拧开鼻烟壶，往水壶里洒了几滴薄荷，剩下的倒到衣襟上。

    一时之间，薄荷的味道挥散开了，也使得人头脑清明几分。

    曹硕同曹项自己提了竹篮，跟两位兄长别过，往辕门去了。

    曹颂见了曹的细心，生出几分愧疚来，道：“都劳烦哥哥了，我都不省得还要预备这个。”

    曹笑道：“许是我多余，这个事夏天用地东西。如今已经过了中秋，秋高气爽的，未必用得上这个。不过是有备无患罢了，两个小的就算是心里紧张，拿这个东西嗅一嗅说不定也安稳了。”

    曹硕同曹项之前排了不少士子，两人排着队尾，还要等一会儿才能到检查处。

    曹同曹颂便没有走，而是等着辕门外，寻思等他们下场再说。这时，就听身后有人道：“表弟？”

    曹因看着前面，刚开始还没在意。直到后边有有人喊了一声，他才觉得声音有些耳熟，回头一看，正是傅鼐的长子昌龄。

    昌龄穿着半新不旧的单衣，带着两个提着竹篮的长随，正是应试举子的装扮。

    曹带着几分诧异，道：“表哥也来应试？”

    昌龄笑着点点头，道：“吃了几年兵饭，对武职却是有些腻歪了，想寻个正牌子出身。”

    富察家是满洲大族，傅鼐如今也做了正二品地副都统，昌龄自己也做了正五品地武职，如今却是重新参加乡试。这番魄力，使得曹也生出几分敬佩来。

    昌龄看了看曹旁边的曹颂，道：“表弟是送兄弟来应试？不是听说这些日子正补差事么，怎么又走科举了？”

    曹指了指排在队伍地曹硕同曹项道：“是我家老三同老四两个，他们今年第一次下场了！”

    昌龄晓得曹有几个堂弟，但是除了眼前这个到了弱冠年纪，其他的不过十几岁的少年。听说是那两个小的应试，他倒是有些意外，道：“是他们两个，年纪甚轻啊，这个岁数的学子多在学堂求学！”

    曹笑道：“左右还小，不过是来长长见识罢了！”

    因士子们都去排队待检去了，昌龄同曹寒暄两句，便也进了辕门。

    足足过了小半个时辰，才到曹硕同曹项兄弟两个临检。

    那几个检查的差使，将两人从头到尾搜身，鞋子也叫他们脱了。最后，他们还蹲下来捻了捻袜子，见是单层的才起身。竹篮里的东西也逐一翻过，却是没什么私带，才叫两人过去。

    曹同曹颂在这边看着，已经是松了口气。曹硕同曹项两个检查完，转过身来，见哥哥们还在，冲他们挥挥手，才进了考场……

    第十卷 游龙舞 第四百四十五章 科举（下）

    这科顺天府乡试的正考官是国子监祭酒徐日暄，副主考是河南道御史田轩来。

    此次的开考时间是八月十八，主考官却是八月初六才任命下来。自打初六开始，两位主考官便闭门谢客，为了避嫌疑，不得同任何同僚往来。

    因都是京官，曹也认识徐日暄。他是康熙二十七年的进士，正牌子科班出身，之前也到地方任过乡试主考官。

    却是因不在一个衙门，彼此没有半点交情，曹不过是识得他罢了。

    从贡院出来，曹颂有几分沮丧，对曹道：“哥，弟弟是不是忒没出息？小四才多点儿大，都没说怯场，我这当哥哥的，却是没出息。”

    曹道：“嗯，却是有点儿没担当。人生一辈子，怯场的时候多了，有的时候能退一步，有的时候却是硬着头皮也要上的。不过，人贵在有自知之明，存有畏惧之心，也是好的。那种自以为是的家伙，岂不是让人很笑话？”

    曹颂听得迷糊，却是不晓得哥哥到底是在训斥自己，还是在安慰自己。

    无他，曹不过是自嘲罢了。

    方才看到昌龄下场应试，这对曹触动很大。大家都是差不多的年纪，好像人人都有些追求，他这边却是暮气沉沉。

    不晓得为何，他心中觉得有些憋闷，长吁了几口气，也不觉得畅快。

    天上繁星仍在闪烁，但是路边的树影却有些淡了。

    说话间，兄弟两个到了胡同口，停马车的地方。

    远远地从贡院方向传来钟声，已经到了封院的时候。曹同曹颂扭头望去，陆陆续续地，都是送完士子出来的亲朋……

    当贡院封院的钟声响起时。曹硕同曹项兄弟两个提着篮子，手里拿着进场时领的两根蜡烛，已经进了各自的考棚。

    有差役从外边将门锁了，这其中还有说法，叫“锁院贡试”。

    考棚子里除了一套桌椅。只有一个炭盆，另外还备了一柄烛台。

    曹项虽说年纪小，但是对于做八股却是不怕地。他将篮子边系着的小马桶解下来。往墙旮旯放了。又将篮子里的笔墨纸砚拿出来，在桌子上铺好。

    曹项的考棚同曹硕的考棚在一排，只是曹硕地靠里头些。曹项的在外头，两个考棚中间间隔着七八间。

    先是一队队的兵丁巡逻，随后就是监考官按照排房来发试题。

    曹项拿着试题，心中反倒有几分雀跃。身为庶子，虽说年纪不大，但是同哥哥们相比，他地功名心更重些。

    等到明远楼上传来鼓声，曹项就打开试题。上面写着一行字：“一日克己复己，天下归仁焉。”

    这是《论语》里地一句话，对于曹项来说，并不算是难题。他原还带着几分紧张，看到这考题却是心里踏实许多。

    他从桌子边的篮子里拿出水袋，用砚台里倒了些清水，磨起墨来。因一场要考三天。并不急于这一时半刻。所以他倒是显得比较笃定。一边磨墨，一边寻思如何开篇破题。

    这八股文格式是固定的。由破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股组成，合称八股。

    除了格式，字数也是固定地，在顺治朝时是五百五十字，到了本朝增为六百五十字。

    用三天的功夫，琢磨出一篇八股文来，对于一般士子都不算难事。剩下的，就要看运气了。

    磨了好墨，曹项提起笔来，脑子里已经有了破题、承题之句。刚要下笔，便听到不远处传来喧嚣声，有人喊道：“快请考官大人，这边有个士子晕倒了！”

    随着说话声，“蹬蹬”地跑来个巡场的兵丁，看来是请考官去了。

    考棚里的举子都弹出头去张望，曹项却是有些不动如山的架势，已经落笔写下破题之句。

    他正要写承题之句时，已经有考官匆匆赶来，边走边问那报信的兵丁道：“多少号房？”

    “三十二号，大人！”那兵丁回道。

    曹项听了，晴天霹雳一般，赶紧放下笔，带着几分焦急之色，探身去瞧。

    这贡院内，分为东、西文场。曹项同哥哥都在东文场，这排考棚拢共有六十一间，曹硕在三十二号，曹项在四十一号。

    方才同哥哥进来，他还好好的，如今这是怎么了？

    曹项本还指望是自己听差了，或者是那兵丁报错了。但是事实岂能尽如人意，那被几个兵丁围着地，正是哥哥曹硕的考棚。

    曹项心里着急，起身到门口，却是外头锁着，无法出去。

    考官已经到了三十二号考棚前，探头看着，只见那应试士子，连椅子一块倒地，口吐白沫，抽搐不止。

    考官看了看考棚上的锁，这锁却是不能轻开的，离开考棚的考生，就失去了考试资格。他自己也是十年寒窗苦读出身，晓得这科举对士子的重要性，所以也不好妄自做决定，探身唤道：“这位士子，要不要紧？要不要紧？”

    许是舌头被咬破了，地上这士子嘴里已经出来血沫，棚子里传来恶臭。

    这考官吓了一跳，却是不敢再耽搁下去，忙疾步去请示主考官大人。

    那几个寻常兵丁，见着士子已经大小便失禁，翻着白眼，口吐血沫的，这个道：“这是死了？”

    那个道“这算什么稀罕事？这贡院里头，那科不断气几个？可怜，到底是没有那个富贵命？”

    曹项这边听了，心里却是惊涛骇浪，使劲地敲门，探头高声道：“几位官爷，那是我哥哥，我哥哥他怎么了？”

    一个兵丁回道：“看着这架势。倒是怪怕人地，好不好地，还要大夫瞧过了才晓得。”

    曹项听了，吓得身子不由有些个发抖。虽说往日看着懂事些，说到底不过是十四岁的孩子罢了。

    他实想不通方才还好好地哥哥。怎么说病倒就病倒。他心急如焚，却是有些不晓得该如何办是好了。

    说起来，在二房这头。曹颂虽说是长兄。但是因岁数差得多，平日里照看曹项的还是曹硕多些。因此，在曹项心里。对这个三哥更亲近些。

    晓得三哥功课不好，先前曹项还有些担心，怕他到考场上发挥不利。但是因堂兄反复说了，他们这样的人家，科举并不算什么，让他们兄弟两个不要太放在心上，曹项的担忧才少些。

    是啊，就算不通过科举。哥哥地前程也有堂兄提挈，想来不会太过在意功名。

    没想到，这已经进了考场，却发生这样的事。

    曹项的眼泪已经出来了，探着头对那几个兵丁说：“官爷，放我出去吧，哥哥身边儿也需要人照看。”

    那兵丁听了。头摇得跟拨浪鼓似的。道：“哪有那么省事？钥匙都是主考官大人处搁着，要三天以后才能开棚呢。谁能提前出来？”

    曹项听了，越发着急，道：“那我哥哥……那我哥哥……”

    不仅是三天不能出棚，那贡院大门可是封了的，连考三场后才能开门。想到这个，曹项只觉得眼前发黑。

    有个兵丁瞧着曹项岁数小，见他急成这个样子，有些于心不忍，道：“你也别太着急，这贡院里有大夫呢。考官大人去请示主考官大人去了，要是大人允了，就会抬你哥哥去救治。你左右也出不来，不是白着急，还是安心答题吧。”

    曹项哪里能安心得心，探出头去，等着考官大人回来。

    过了片刻，考官大人才疾步回来，后边还跟着个背着药箱地大夫。

    到了三十二号考棚前，那大夫探头看了，见着曹硕是两眼翻白，对那考官道：“大人，不像小毛病，开棚吧！”

    那考官已经从主考官那边取了钥匙，交给兵丁，让他们将号棚外头的锁开了。

    那大夫进了考棚，仔细看了曹硕的症状，又诊了脉，脸上有些沉重，道：“大人，这士子病得不轻，抬到那边排房去吧。”

    考官点点头，叫两个兵丁来抬人。因曹硕失禁，衣服都脏了，浑身也是恶臭味儿，那两个兵丁不情不愿地拽着胳膊、拽着腿地，往外搬人。

    曹项一直探头盯着，见哥哥人事不省地被抬出来，哪里还忍不住，忙伸出手去，高声道：“大人，大人，那个是学生哥哥，我哥哥怎么了，放学生出去照看吧！”

    那考官因自己负责地考棚中出现这样的事儿，心里正烦着，听了曹项的高声，呵斥道：“考场重地，禁止喧哗！”说完，脚下也不停，继续往前走。

    曹项见考官不理睬自己个儿，那两个拖着哥哥地兵丁磕磕绊绊的，使得哥哥的胳膊、腿不时地撞到地上的青石板上，如何能不着急？

    实是没法子了，曹项喊道：“大人，和硕额驸、太仆寺卿曹大人是我们哥哥，我们是伯爵府的，看在同哥哥同朝为官的份上，请大人网开一面，使学生出去照看哥哥吧！”

    那考官不过是六部小司官，虽说并不认识曹，但是身为京官，对六部九卿各处堂官的履历却是要熟记的。

    听了曹项地话，那考官从腰间拿出这一排考棚的名单。从上到下，依次顺到第三十二号，写的是“曹硕，直隶监生，父，已故同知曹荃；祖，已故工部尚书曹玺；曾祖，已故光禄大夫三品郎中加四级曹振彦

    他又往下看，顺到第四十一号，除了考生的名字换成了“曹项”，纳捐的年份换成了“康熙四十九”年之外，其他父、祖、曾祖同曹硕一般无二。

    看着士子履历，这两个少年士子却是太仆寺卿曹的堂兄弟无疑了。

    想及此中状况，这考官却是有些不敢自专了，叫那两个兵丁将曹硕抬到大夫值守的那排排房中。他自己个儿。又疾步往主考官地公堂去了。

    主考官徐日暄穿戴整齐，坐在堂上，听着往来各房地考官来报禀考场各处的情况。

    听说刚才来报备过地那个士子病的不轻，徐日暄不由地皱皱眉。这贡院大门要数日后才方能开启，虽说贡院里也备有一些常用药。但是到底不如外头齐全。

    只是，这也是没法子的事。他早年也曾到外省任过主考官，在考场上倒毙的士子也不是没见过。却唯有叹息了。

    那考官犹豫一下。将曹硕同曹项兄弟两个的身份说了。

    徐日暄听了，却是有些纳罕。这曹家是旗人，又是天子近臣。皇亲国戚，他们家地弟子何须寻麻烦走这科举之途？他向那个考官将考生名册要了，待看到兄弟俩一个十六，一个才十四，心里倒是生出几分佩服来。不说权贵世家，就是寻常书香门第人家的子弟，也鲜少有这个岁数就下场应考的。

    寻思了一下，徐日暄从座位上起身。道：“走，带本官过去瞧瞧！”

    先到了大夫这边，据那大夫所说，却是有些癫痫地症状，另外还夹着急症伤寒。贡院里虽说也有些药材，但是能不能挺过去，却还要看这士子自己个儿地命数了。

    徐日暄听了。心里多少有些顾忌。神情也沉重起来，对那考官道：“他弟弟在哪个棚子。去看看吧！”

    说话间，一行人又到了东文场这边。

    曹项站在考棚门口，已经是等得望眼欲穿。见考官回转，后头还跟着一个穿着四品顶戴的官员，他的面上露出几分恳切来。

    徐日暄往考棚前站了，问道：“你是曹硕之弟？是你说，想要出来照看哥哥地？”

    曹项见他这话中有松动之意，忙不迭地点了点头，道：“是，大人，学生担心兄长之疾，无心应试，还请大人开恩，容学生出去照看兄长。”说着，已经长揖不起。

    因天色已经大亮，所以搁着窗户，徐日暄也能看见桌子上的试卷有字迹。见曹项不过是个半大少年，却晓得友爱兄长，徐日暄对其心中也添了几分好感。见那纸上写着两行字，他便指了指，道：“你将那个拿来与本官！”

    曹项听了，虽然不解，但还是恭敬地取了试卷，双手送到徐日暄面前。

    徐日暄伸手接了，虽说只有破题两句，但却是一手好字，能够瞧出其中不俗来。他心中生出爱才之念，道：“虽说你年岁小，但是这科举也是人生大事。你哥哥那边儿有大夫照看，就是你过去，也未必能帮上一二，还不若安心在这边应试，等你哥哥好些个，本官使人再来告诉你就是。”

    曹项听了，眼泪都出来了，道：“大人，功名虽然重要，但是手足之情却更使得学生心切啊，学生甘愿这科不考，也想要往兄长身边侍奉！还请大人成全学生的殷切之心！”

    徐日暄见他如此，也不觉有些动容，点了点头，道：“既是如此，本官就依你。你能有这份孝悌之心，就算是错过这科，日后也当有大出息。曹大人有弟如此，实在是令人好生羡慕！”

    曹项见他应允，再次长揖谢过。

    徐日暄使人去取了钥匙，将这边的考棚开了，放曹项出来。

    曹项谢过两位大人后，竟是半刻也不耽搁，急速同那领取的兵丁去了。那考官这才算是松了口气，这由曹家人自己照看，要是真的有什么闪失了，却也不干他的事了。不然的话，万一有个什么闪失，曹家人真迁怒起来，他怎么受得了……

    这前后不过一个时辰地功夫，曹项却觉得嗓子里肿胀得不行，已经嘴里起了泡了。哥哥到底如何了？

    兄弟两个一起下的场，万一哥哥……那他有什么脸面去面对兄长们……

    第十卷游龙舞第四百四十六章出场

    转眼，到了八月二十六，曹同曹颂早早地带着人往贡院来接曹硕同曹项两个。同送考的情形差不多，这边还是车水马龙的。

    只是，见龙门敞开，应试士子从里头走出来，却没有了下场时的光鲜。各个都是胡子拉碴的，有的脸上带着惬意欢喜，有的则是垂头丧气的。

    等了半晌，士子们出来的差不多了，还不见曹硕同曹项兄弟两个。曹心中不禁有些不安，这是因年岁小，遭了罪，病了，还是怎么的？

    之前，他已经打听了，虽说号棚简陋，但是会给炭盆。应该不会冷到哪儿去。吃食这边，却是饽饽、炒面、酱肉各色齐备。

    等到人陆陆续续只剩下三三两两地出来时，就听曹颂诧异出声，道：“老三、小四儿！”

    曹忙顺着曹颂的视线望去，远远地，慢慢走出两个人来，一个搀扶着一个，可不正是曹硕同曹项兄弟两个？

    虽说心里着急，但是辕门这边有兵丁把守，他们也进不去，只好等着两个小的走出来。＝

    待两个走近，一个脸色蜡黄，神容枯瘦；一个也清减了几分，脸上带着几分疲色，没有了素日的伶俐。

    见哥哥们等在外头，被弟弟搀扶着的曹硕满脸羞惭之色，哆嗦哆嗦嘴，却是什么也说不出。他低下头，身上有些发抖，眼睛酸涩难挡，虽是极力克制着，但是却没什么用。

    曹项察觉出哥哥的异样，抬头对曹同曹颂道：“三哥病了！”

    曹已经上前，从曹项手中接过曹硕，道：“赶紧家去吧，这就使人去请太医。”

    曹硕却不肯迈步。低下头，小声说道：“大哥，我没答卷子，还拖累了四弟！”

    他这没头没尾的一句话，曹有些疑惑地瞅瞅曹项

    听曹硕如此说。又见堂兄看着自己，曹项忙摇摇头，道：“不是这样的。今科的题出得偏些。就算三哥没事。我这边也是答不出。”

    虽说别人会在意这个举人功名，但是曹并没放在心上。只是因这两个弟弟向来苦读，功名心切。才送他们来应试。

    听了这小哥俩的话，曹就算不晓得详情，但是也知道得差不离，便道：“还是先回家，已经从考场出来，就别再想这个。真想要考的话，三年后再来就是。”

    曹颂见曹扶了曹硕，自己扶了另外一边。看看曹硕，又看看曹项，道：“平日哥哥叫你们多锻炼身子，你们却只肯捧着书本不撒手。以后可是不行了，这身子骨够干啥的，往后早晨我提溜你们两个去。”

    因考生同接考地亲朋陆续散去，这边的路也比方才宽敞许多。＼＼曹打发小满去胡同口将停在那边的马车叫来。让曹硕兄弟坐了。他同曹颂两个则骑马，一行人往曹府去。

    曹颂骑在马上。看了看车厢，转过头对曹低声道：“哥哥，都是我的过错。我是哥哥，当我争口气才是。我这般没出息，才使得老三同小四儿两个都寻思出人头地。”

    曹见他怅怅的，瞥了他一眼，道：“不过是意外罢了，你往里掺和什么？就算你成了巴图鲁、大英雄，就不许老三同小四两个也上进？”

    曹颂听了，这方不言语了。

    进了二门，兆佳氏已经使人在这边守着了。

    曹硕地面上露出几分不安之色，曹拍了拍他的肩膀，道：“别说那么多，先同二婶打声招呼。等会儿太医到了，开两个方子好生调息。”

    曹硕点点头，大家伙儿这才往芍院去。

    兆佳氏得了信，已经是迎到院门口了。见他们兄弟回来，她脸上满是欢喜。

    不过待他们走到近前，看到曹硕的病态，兆佳氏却是唬了一跳，心疼得眼泪都出来了，带着哭腔道：“这是怎么话儿说地？怎么好好地孩子，进了一回考场，出来就变成这样了？”说着，已经上前去拉了曹硕的胳膊,还不到十天，儿子原本白皙的小脸就蜡黄蜡黄地，胳膊也尽是骨头，摸不到肉。兆佳氏这当娘的，心里如何能不急，一口气上不来，憋得满脸青白。

    曹颂忙上前扶住，摩挲了兆佳氏的后背，道：“母亲，没事，您没瞧见，那贡院里出来的，没几个有人模样的。”

    兆佳氏听了，转过头看看曹项，见他脸色也不算好，眼睛熬得都洼陷进去，心中对曹颂所说，也就信了，道：“啧啧，这哪儿是考试去了，简直是活受罪！”

    初瑜站在兆佳氏身后，见两个小叔子模样狼狈，道：“二婶，先容三弟、四弟回去好好洗洗吧。这在考场里熬了这些日子，也不容易，热水已经吩咐厨房那边预备了。”

    兆佳氏这才放开曹硕的胳膊，对初瑜道：“还是你这当嫂子的细心，我都没想到考试这么熬人。”说完，打发曹硕同曹项回各自院子梳洗。

    曹项生母宝蝶原是跟着兆佳氏出来的，见了儿子下巴尖尖地模样，用帕子捂着嘴巴，脸上满是担忧。

    曹项见了，冲母亲笑了笑，示意自己没事，又悄悄看了绿菊一眼，才跟着丫鬟回柳院去。

    直到见过绿菊之后，曹项心里才生出几分惆怅来。他这样勤勉读书，想要早点考上功名，半数是为了以后能有出息，使得他同生母的处境好过些；还有一半原因，却是想在嫡母面前有说话的余地，将他同绿菊的事告之。

    三年以后，还是大比之年，他今年才十四，到时候也不过才十七罢了。可是，绿菊今年已经十七，三年后就二十了。

    等进了木桶，泡在水里，曹项不禁有些发愁。

    他身边的大丫鬟丁香站在他身后。将他的辫子解了，抹了皂角同鸡子儿，道：“四爷下场这些日子，姨娘每日要来上两遭，就坐在这屋子里愣神。可是惦记了！”

    “嗯！”曹项听了，有几分动容。这科没有中试，别人还好说。到底是让姨娘失望了。想到这些。他叹了口气，隐隐地有些愧疚。

    不过事已至此，再寻思这些也没什么意思。因此。他转过身，对丁香道：“快点洗，三爷不舒坦，我要往松院去瞧瞧！”

    他身边打小侍候的另一个大丫鬟茯苓已经捧了一套干净地衣服进来，搁在炕边上，道：“虽还没进九月，天儿却是凉了，四爷要不要再兑着热水？”

    曹项抹了一把脸。道：“不用了，这还着急要往松院去！”

    说话间，丁香已经帮他洗好头发，茯苓递上毛巾来。因年岁大了，曹项也不像小时那般随意，等到她们转过身去，才从木桶里出来。

    过了一会儿。他穿好了里头小衣。才唤丁香同茯苓帮他弄头发，拾掇外头地衣裳。

    茯苓低头笑道：“四爷真是大了。面皮薄了，小时都不晓得避这些个！”

    曹项心中不以为然，想说一句“你也不过大我两岁”，但是想到绿菊，在丫鬟面前便少了调笑。

    等他穿戴整齐，擦干头发，辨好辫子，正想出门时，就听廊下小丫鬟道：“四爷，大爷、二爷来了！”

    曹项心里有些纳罕，忙挑了帘子，迎出去。

    门外，除了曹同曹颂外，还有常来曹府出诊的陈太医。

    “大哥，二哥，三哥他如何？”曹项带着几分关切问道。

    曹见他刚沐浴完，气色还算不错，道：“你三哥没事，你这边如何？听你三哥说着几日你受累了，快进屋子，让太医给你也瞧瞧！”

    曹项有些个不好意思，但是兄长吩咐，不好多嘴，便侧过身子，请众人先进了屋子，随后跟在后头。

    陈太医给曹项诊了脉，道：“四公子伸出舌苔来给老夫看看！”

    曹项开口伸了，陈太医仔细看过，又问了几句，点了点头，对曹道：“曹大人，四公子并无大碍，只是有些个上火加少眠，用几服静心去火地药就好了！”

    丁香已经取了纸笔，曹请陈太医写了方子，打发曹颂送太医出去。＼＼

    曹项带着几分担心，道：“三哥那边如何？瞧着贡院里的大夫提过，三哥有些伤寒，还……还夹着癫症。”

    曹道：“放心吧，二婶在那边看着，也使人抓药去了。你自己也好生养两天，到底还小，不好太累了！”

    “是！”曹项恭声应了。

    曹见他面上有疲惫之色，道：“你先歇着，一会儿让厨房直接将饭菜送过来，好生睡一觉，有什么话，明儿再说。”说完，起身出去了。

    曹项送哥哥到外头，而后回来歪着。他这几日衣不解带地照看曹硕，实是乏了，不一会儿就沉沉睡去……

    迷迷糊糊的，仿佛听到有人低声叹了口气……

    兆佳氏坐在炕上，烟袋放在手边，却是也没心思抽了。曹同曹颂坐在椅子上，都劝了半晌，让她不必太过担心。

    毕竟太医已经瞧过了，道是曹硕那边调息些时日就好，并无性命之忧。但是兆佳氏哪里放心得下？

    就听外头脚步声起，兆佳氏忙往门口望去。

    从门口挑帘子进来的，正是方才兆佳氏打发去柳院传曹项的绿菊。

    待绿菊进来，兆佳氏往她身后瞅瞅，没看到有人，脸上有些失望，道：“咦？项哥儿怎么没过来？”

    绿菊回道：“太太，四爷想来是乏得狠了，奴婢过去时，已经歇了！”

    兆佳氏皱眉，对曹同曹颂抱怨道：“是他哥哥病了，又不是他病了，怎么就娇贵起来？这不过来问问明白，怎么晓得硕哥儿地病如何？”

    曹听了这话有些别扭，想想素日兆佳氏对曹项也不亲近，对那个懂事的堂弟生出几分怜惜。

    曹颂在旁，已是忍不住，道：“母亲，老三都说了，这些日子多亏小四在边上侍候汤药。看小四那气色，也比老三强不到哪里去，正当好生歇两天才是。”

    兆佳氏神色讪讪的，道：“我这不是担心硕哥儿么……”

    四阿哥今日到京，从内宅更衣后，便来书房这边看近日地朝廷邸报同粘干处报上来地各种消息。

    对于四阿哥突然回京，戴锦有几分意外。戴锦四月间也随四阿哥往热河的，六月底回的京城这边。

    前几日热河传来地消息，还是圣驾只留下了八阿哥，带着其他的随扈皇子行围去了。

    “四爷，万岁爷可是有异常之处？”戴锦问道。

    四阿哥道：“看不出来。不止是我，老八也回京了！总不好圣驾已经往蒙古，还留着我们在热河！”

    戴锦一时之间揣测不到康熙的用意，不禁皱眉沉思。

    要说万岁爷防备八阿哥，还算说得过