完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    而来，怅怅而归，偏偏天公不作美，下山时又赶上下雨。雨势虽不算大，但是这腊月地雨落到身上却使得人遍体生寒。众人便勒住马缰，在山门旁的一棵大树下避雨，想着雨势小些再回府。

    相隔不远处，停着两辆马车，还有几个长随，看来也是避雨的。说起来，他们还是先到的。看着衣着打扮，都是光鲜得很，像是大户人家的骄仆。

    这天冷，马匹也不舒服，小满骑着地那匹马便打了个响鼻，拉了一泡马粪在地上。

    曹他们都是老爷们，虽然觉得难闻了些，却也不会计较这些个。

    不远处那边的骄仆们，就有些不乐意。见曹他们穿着只是平常，跟着的仆从又少，就有些没放在心上。这也怨不得他们没眼里，他们看着体面，但是不过是商贾之家地仆人，又哪里见过真正富贵的人物？就算曹与曹颂身上穿得衣服料子，本不是市面上能够见到的。估计在他们眼中，还不如他们身上那些新褂子体面。想来也是傲慢惯了的，否则也不敢如何蛮横。

    不知对车上的人说了什么，一个管事模样的便仰着头冲曹他们招招手。

    曹与曹颂都觉得稀奇，看了那人一会儿，不明白什么意思，自然也就不理会。跟着他们出来的，除了魏黑与小满外，还有曹颂的小厮墨书。墨书瞧着，低声向曹颂道：“爷，奴才过去看看？”

    曹颂哼了一声：“看什么？不必搭理。”

    那管事有些不耐烦，开口喊道：“看什么看，叫你们呢！”说着，指了指地上那马粪：“感觉拾掇了，省得熏着我家小姐！”

    曹颂正是无聊，见有乐子上门，便“嘿嘿”笑了两声：“嘿，你家小姐怪金贵的。爷咋没听说，这清凉山啥时候成了你们家后园子了？”

    那管事被噎得一愣，转而怒道：“你这小子，找死不成？看爷怎么好好教训教训你！”说着，招呼着其他仆人，冲曹他们过来。

    听说对方马车里坐着女眷，曹本不想与之计较，但是见这管事对曹颂出言不逊，如今又得寸进尺，心下不快，呵斥道：“你们是谁家地，这般不懂得规矩？”

    那管事还想要开口说什么，就见后边马车车帘微微挑开一角，传出一娇嫩地声音：“杨发，不得无礼！”

    众人皆望马车看去，随着说话声。下来一个穿着银红色披风的少妇。虽然年岁不大，不过十八、九地年纪，但是看着头发与衣服样式，确实是已婚装扮。只见黑漆漆地头发纹丝不乱，粉嫩嫩地脸上描眉画眼，妆扮得极为精致。

    只见她扶着个小丫鬟地手下车。而后便笑吟吟地望过来，最后视线落在曹身上，俯了俯身：“妾身见过大公子！”

    曹微微一愣，只觉得面熟，却想不起眼前这人是谁。

    曹颂与魏黑两个都是过来人。瞧那小妇人一双眼睛恨不得粘在曹身上，只当是他留下的风流债，在旁低声打趣着。

    就是那少妇的仆从。望向曹也带了几分狐疑。曹心下好笑，自己若是真惹下风流债，曹颂还好说，哪里还能够瞒得过魏黑去？

    见曹不应声，那小妇人眉头微蹙，眼泪在眼眶里打转，带着一丝无奈道：“大公子竟然忘记故人了吗？”

    曹心中叹息一声，除了自己姊妹与亲戚家的，这女子他向来见的不多。在江宁见过地更是屈指可数。若是眼下这人换个做派。怕他一时半会儿还真想不起来是谁，不过这般行径的。除了那郑家兄妹同父异母的妹妹、白家的那个外孙女兼媳妇儿杨氏瑞雪。还有哪一个？

    曹不是与女子计较之人，否则昨天在珍宝斋也不会因怕掌柜的误会故意解释。因此。他只是点点头，道：“因一时不知该称呼杨小姐，还是称呼白少奶奶，有些怠慢了！”

    杨瑞雪听了，眉目弯弯，脸上立时添了红晕。说起来，她与曹正经八百地相见只有一次，虽然心里存了念想，但是没想着曹真记得自己个儿。方才那般作态，也只是因为自苦。她虽然嫁了亲表哥，但是却是个纨绔子弟，并不把她放在心上。如今，她父亲又病了，母亲也是被白家的人哄得不行，对她这个亲女儿，也不怎么上心。

    那杨瑞雪又上前两步，道：“公子与瑞雪本是少年相交，何须这般客套。”说到这里，心下稍作思量，笑着说：“若是从姐姐那里论起，瑞雪也是公子的妹子呢！”

    曹见她上前，原本还想下马应酬两句，听了她后边这话，再见她媚眼如丝地望过来，身上顿时发寒。他望着杨瑞雪，道：“事关郑姑娘声誉，白少奶奶还需慎言！”

    杨瑞雪闻言一怔，眼中说不出是欢喜，还是懊恼，张开嘴还想要再说什么。曹那边却一抱拳，道是先行一步，没待她有所反应，一行人已经策马远去了。

    魏黑与曹颂本来对“杨小姐”和“白少奶奶”两个名词没什么联想，但听到曹最后一句，这关系到郑姑娘地，那自然是璧合楼杨家的人了，因此两人心中对她半点好感不存。

    曹颂嘟囔道：“这哪里像是个良家妇人，浓妆艳抹的，这样打扮来庙里，是要烧香拜佛，还是要勾搭和尚？”

    魏黑听他说得刻薄，笑着说：“二公子这话可不该，没得糟蹋了清凉寺的和尚！”

    曹听两人说得好笑，不禁摇头：“哪里有你们说得那样不堪？留些口德，到底是妇道人家，何必计较！”

    曹颂撇撇嘴，不在吭声，魏黑低声道：“公子，瞧着她对你，倒是生了什么心思似的，这个咱们是不是要提防些？”

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    曹颂听了，忍不住笑出声来，被曹瞪了一眼，方止了。曹看看魏黑，略带无奈地说：“魏大哥，这话说得严重了，她一个小女子，能够算计我什么？只是今日碰巧遇到，咱们过些日子就北上，哪里还会遇到她？”

    魏黑一想，也是，这还是京城养成的毛病，对谁都防范过甚。

    雨虽然小些，但是因阴天的缘故，天色灰蒙蒙的。

    快要进城时，曹颂发现路边不远处影影绰绰地地像蜷着个人，忙勒住马缰：“哥，魏大哥，那里好像躺着个人！”说着，策马过去查看。

    曹与魏黑也都策马过去，可不是人怎地？穿着青色不袄，小厮装扮，脸上都是血。

    曹颂唬了一跳：“死了！”

    魏黑下马，试了试那人的鼻息，道：“还有气！只是晕了！”地份上，不要怪九啊

    第六卷 清平乐 第二百零三章 人心

    曹颂听说这人还有气，忙对墨书道：“去，将他扶上马来，约莫着是那个丧良心地撞了他，也不说下来查看查看！”

    墨书闻言刚要下马，就见魏黑摆了摆手，笑着对曹颂道：“二公子既然好心，何不救人就到底，这假手于人还有什么意思！”

    曹见魏黑笑得古怪，听着这话，这人又不像是什么重伤，便往那“小厮”脸上仔细看了两眼。他心中渐渐有数，虽然知道不便，但是眼下也不是讲究这个的时候，便不应声，看着曹颂反应。

    曹颂抓抓头，跳下马背，笑着对魏黑道：“魏大哥，你咋笑得这样贼，是不是被刚才那小娘们勾出火来，看到个小子都要琢磨开了？”

    魏黑被他一句话堵得没话说，干笑了两声，抱着胳膊看曹颂作为。

    曹颂虽然向来粗心，这次却精细了，扒拉扒拉那“小厮”的胳膊和腿，看着都没伤处，应该只是额头上磕出血来，便放心不少。他用袖子将那人脸上的血渍擦了擦，随后用胳膊将那“小厮”的腰身一夹，就这般回到马前。

    曹与魏黑看了，唬一跳，生怕曹颂再把这人再摔一下。幸好曹颂还知道小心，平安无事将那人扶上马背，两人这才松了口气。

    刚进城，就见城门有一标兵丁，身上的兵号上写着“督”字，看来是总督府的督标。他们随同守门的官兵，对出城的百姓进行盘查，中间免不了顺手摸快银子什么的。百姓们虽然有低声诅咒的，但是当面谁又敢呢？自然是陪着小心，仔细应对着。

    对于进城地。这些兵丁反而不管不顾。曹见了，不由皱眉，方才出城并不见这些督标，这又是唱得哪出？

    小满见曹这个神情，就从怀里讨出几个铜板来，打离城门不远处一个卖炸糕的大嫂那里买了几块糕。顺便问了问话。

    这大嫂也说不出缘故来，但是说这事并不稀奇，每月，总要这样来上几遭。不止是出城的百姓不容易，就是她们这些小买卖人也不易。这个兵爷爷京经常是白吃白拿。谁要是敢嗦一句，立即就回被掀了摊子，说不好还会挨一顿拳脚。

    曹摇了摇头。只是“天欲令其亡，必先令其狂”，也不知噶礼哪里这样大的倚仗，敢如此胡作非为？他曾听父亲提过，去年春江南粮价上涨之事似乎就是噶礼的手笔。噶礼勾结海匪，将粮食运出阜，谋取暴力。张伯行听到些风声，全力稽匪，就要是釜底抽薪。彻底将噶礼这个大蛀虫拉下台。这才使得噶礼战战兢兢。一心要除掉张伯行。

    因没有证据，曹寅也不好随便上报。况且张伯行在江南处事确实有“结党”嫌疑。不过这个党，与皇位没有干系。是“汉臣”党。

    康熙下旨申饬了几次，对张伯行多有提防。虽然曹寅是旗人，但是毕竟是汉人，知道康熙的避讳，在噶礼与张伯行之争中，不好为张伯行说话，只能选择袖手旁观。

    按照曹颂地意思，是要将那“小厮”送到医馆去。曹想了想，还是摇摇头，道：“既然魏大哥说不碍事，那就先带回府去吧！先请府里大夫帮着看看，不行再请外头的人！”

    曹颂觉得哥哥说得在理，便点点头应了。

    曹有些为难，看了看魏黑，见魏黑点点头，方放下心来。

    回到织造府，天已过午。

    管家曹元正在门房这边张望，见到曹与曹颂回来，忙上前牵住曹的缰绳：“大爷、二爷，老爷、太太问了好几遭了，一会儿要在开阳院摆宴，为亲家老太太与舅爷践行呢！”

    曹翻身下马：“瞧我，忘记同门上交代一声，倒是劳烦管家惦记！”

    曹颂也下马，笑着说：“哥哥同我都记着呢，这不巴巴地在饭时前赶回来！”

    曹元见曹马上还爬着一人，略感诧异。曹颂一把将那人拉下马背，抗在肩上，问曹：“哥哥，这小子怎么安置？”

    曹见曹颂这个动作，表情有些僵硬，忍不住看了看魏黑，后悔为何要任由他捉弄曹颂。魏黑像是也明白曹心中所想，摸了摸下巴上的短须，讪笑了两声。

    “哥……”见曹一时没应声，曹颂拍了拍肩上那人：“这小子咋安置？”

    曹对曹元道：“收拾出一间客房来，在叫元嫂子挑两个健硕的仆妇先照看！”

    虽然看出这“小厮”是女儿身，这样救人危难之事，曹也愿意为之，但毕竟这人身份未明，还是要谨慎些方好。

    曹元听得糊涂，不明白为啥看顾个小子还要选仆妇，但是既然是自己大爷安排地，那当然便痛快地应着。儿，看了又看，亲了又亲，很是放心不下。李氏红着眼圈坐在椅子上，原本她也当李鼎是病了的，虽然舍不得母亲，但是也知道老人家放心不下李家那边，并没有想拦着不让回去。偏昨个晚上，听曹寅提起，李鼎生病之事只是一个说辞，现下她很是为难。

    李氏想要与母亲道明原委，挽留母亲；又怕这样拆穿堂兄的谎话，引得老太太恼，使得曹李两家本就已经生疏了地关系越发紧张。若是不挽留母亲，按照母亲之前所说的，想要再接她过来却是千难万难。

    初瑜坐在婆婆下首，看着高太君怀里抱着的奶娃娃，眼中一片艳羡。虽然李氏对她很是亲切，并没有追问过她怀孕之事，但是她仍是难免生出愧疚之心。

    曹家长房只有曹一个，曹寅又已年迈，这繁衍子嗣、开枝散叶之事便落到曹身上。初瑜不由得有些黯然。这再过十来天便过年了，自己就十七了。

    高太君摸了摸五儿的头发，对李氏道：“你与曹女婿轮不到我这老婆子多嘴，就是外孙与孙媳妇……”说到这里，看了初瑜一眼，道：“老婆子瞧着也是好的。只有这一个，生下来就是没娘的孩子，委实叫人心疼！”

    李氏听了，隐隐又生出些希望来：“母亲说的可不是，五儿实在可怜。尽指着母亲多疼惜疼惜呢！”

    高太君摇摇头：“老婆子毕竟是李家人，没有一直住在曹家地道理。这一年多来，能够与你团聚团聚。我这老婆子也没啥好求的了！你大娘上了岁数，八十多地人，谁还知道能够再有多少日子？你也知道，咱们娘俩能有今天，都靠你大娘地照看。虽说名分上是妯娌，但是老婆子一直将她当成亲长敬着。这人上了岁数，性子就独，除了我，你大娘与你嫂子、侄媳妇她们也说不上话。就算没有鼎儿生病这事。我也是要回去的！你若是真心孝敬我。便多劝劝曹女婿与外孙，让他们与李家好好相处。李家。是你地娘家人呢。就算是不看我地份上，也要念在你的份上啊！”

    初瑜在旁俯首听着。只觉得稀里糊涂，心下有些奇怪，别说曹向来待人和善，就是公公看着也并非是刻薄之人，怎么听高太君地话，像是这父子两人与李家不合呢？

    高太君说完最后一句，才想到还有初瑜在场，说这些却是不妥当，微微皱眉，扫了初瑜一样。赶上初瑜也好奇地望过来，两人正好对上。

    虽然初瑜已经改了发式，学着婆婆盘着发髻，并没有梳两把头，但是因身上衣裳要几日方能赶制好，便仍是穿着件样式喜庆的旗装。可是这番妆扮落到高太君眼中，仍是引得她一阵心烦，立时拉下脸来，眼中满是寒意。

    初瑜被高太君看得一哆嗦，眼泪已经出来，却又不敢吱声，便低着头不语。

    李氏因高太君提到伯母李煦之母文氏，知道再不能留下母亲，还在默默感伤。待醒过神来，才发觉气氛不对，抬头望去，高太君神情森严，正是要发作初瑜，不由急着唤道：“母亲……”语调里尽是祈求。

    不管怎么说，她只有一个儿子，又只有这一个媳妇。这几日接触下来，瞧着也是个乖巧懂事的，实不忍心媳妇平白无故再受什么委屈。

    高太君被李氏唤过，方静了静心神，转过头去，看着供着那观音像，数起手上地念珠来。同孩子们也要过去的。就是曹荃，也早早地打衙门回来，过去陪着李煦说话。

    兆佳氏知道高太君有些古怪，看不过妇人旗装妆扮，但是也并没有放在心上。她身量高挑，若是真换上汉家妆扮，那才是不伦不类。幸好老太太还是知礼之人，亲戚之间，说话还算客套。

    正好奶子抱了姐儿过来，这是兆佳氏去年中秋前生下女儿，在叔伯姐妹中排行第四，大名叫曹预，如今一岁半，正是学说话的年纪，看到母亲，伸手要抱。

    兆佳氏怕弄皱了新换上地衣裳，并没有接过来，而是拉过女儿小手，亲了两下：“预儿乖，跟着嬷嬷好好在家待着，晚上给你带个妹妹回来，陪着你玩

    路眉留下的这个女儿，始终是兆佳氏的心病。这一年多他们夫妻之间这些变故，她以为根源都在五儿身上。曹荃私自做主，将五儿抱去给高太君抚养，这样兆佳氏心里很恼。她觉得这实在是丢脸丢大发了，怕是那些亲戚背后都要讲究自己。

    有好几次，她都忍不住想要同李氏抱怨抱怨，但是又放不下身份，更怕因此让嫂子瞧不起自己，便只有苦水往肚子里倒了。

    如今，听说高太君要回李家，最高兴的莫过于兆佳氏了。她是嫡母，想要抚养庶女，谁还能挑出不是不成？

    下午饭摆在开阳院，用屏风隔着，女眷与孩子们配老太君在屏风里；曹寅兄弟并曹、曹颂、曹硕陪着李煦坐在外间。因没有外客，大家都比较随意，亲戚之间说说笑笑，看着很是热络。

    在酒桌上，李煦还悄悄注意了下曹的神色，早间说那些略带嘲讽的话，也是他有意为之，想要看看曹心胸如何。

    见曹神色如常，与自己说话不见半点异样，李煦不由得暗暗心惊。想不通这曹的品性到底随谁，这看起来既不像其父那般博学耿直，也不似其母那般宽厚良善，这使得李煦有些看不透、摸不着的感觉。

    李煦笑着与曹寅兄弟干了几杯酒，心里却满是不忿，自己那点比曹寅差呢？只是因曹寅早慧，正合了万岁爷爱才之心，自己这半辈子才一时屈居于曹寅之下。这论起来，他进宫伴驾的时间比曹寅还早。想起早年之事，他又不禁有些埋怨自己地母亲文氏，若不是告病离宫早些，也不至于让孙氏这般受到万岁爷看重。

    心头郁结，不知不觉，李煦就有些醉了。

    曹寅见他老态尽，亲自与儿子将他扶到客房安置，坐在他床边，又思量了许久，终是不忍心他这般消沉下去。回到书房，曹寅犹豫再三，还是提笔写了一个折子，婉转地点明李煦地惶恐之心，又是一番自己因病误事的自责。虽然没有直接为李家求情之意，但是想来那位也明白他上这个折子地用意。

    第六卷 清平乐 第二百零四章 哑女

    月二十一，高太君随李煦启程回苏州去了。虽然李完小年再走，但是因到年底李家那边的事情也多，高太君不愿李煦为难，便没有继续在江宁逗留。

    初瑜说不出什么感觉，这样一位待自己不假颜色的老太太离开，若说她心中没有偷偷窃喜，那是假话；但是见到李氏伤心不舍的模样，又怎么也高兴不起来。另外，她心中多少有些奇怪，因为见高太君对同样穿旗装的兆佳氏似乎还客气些，难道这就是对晚辈与对亲戚的不同？

    五儿被嫡母兆佳氏带回西府了，虽然醒来找不到素日就亲的高老太太，在奶子的怀里哭闹了几次，但是她这么丁点儿，又不会说话，谁会明白她的不满与委屈？

    曹颙最担心的还是曹寅的身体，这马上就是康熙五十一年了，谁知道……谁知道……这历史到底会如何呢？尽管曹寅一再声明自己无碍，身体很好，但是曹颙仍是不放心。他请了城里医术精湛的几位大夫，轮番为曹寅诊脉，再三确定其身体并无大碍，只是有些虚火，注意饮食调节就好。

    曹颙又叫了内外管家，亲自过问父亲的饮食，却是让他发现不对之处。那就是府里人参用得太滥了，就算不是特意滋补，这人参也是经常用的。不止曹寅，连带李氏与高太君在时亦是如此。

    曹颙虽然不是大夫。但是也知道“过犹不及”地道理，特意拿这人参的滋补单子，问过几个大夫，都道是补得过了。曹寅毕竟上了岁数，实在不宜多用人参。

    曹颙特意叫了管家，将外头的人参都收了，除了给李氏制药丸用的，其他的若是要用需要问过大夫方可。

    曹寅因儿子要放外任，正与庄常商量，想好好地教导教导他一番。没想到他忙里忙外的尽操心这些婆婆妈妈之事。想要板起脸来训斥他，又感念他一番孝心，便只能当着庄常念叨几句。

    庄常听着曹寅遗憾中带着自豪的口气，也不禁羡慕道：“到底是东亭好福气，如今的年轻人，像大公子这般稳重又孝顺的不多见了！”因两人现下不是上下级，也就朋友论交，舍了“大人”、“属下”这些个称呼。

    曹寅摇摇头，苦笑道：“孝顺是孝顺了些，却与早年所想差的太远！”

    “早年所想？”庄常略作沉思。想起孙太君去世后曹寅送子清凉寺之事：“这个，莫非东亭早年另有打算！”

    曹寅点点头：“天行兄，这也没什么好瞒你地。当时虽然知道曹家已经陷入危局。但仍是不死心，想着万岁爷恩重，若是颙儿能够有个担当，在江南接了我的班，保全曹、李、孙三家应不是难事。”说到这里，顿了顿：“只是颙儿这秉性，除了家里这些个人外。对亲戚们并不亲近，还带了几分冷情。对李家、孙家，并没有怎么放在心上！”

    庄常听曹寅这样说，先是一愣，随后不赞成地摇摇头：“东亭兄实是待人过于宽厚了！这孙家，在太夫人在世时，还算好些；等到太夫人谢世，走动少了也是人之常情。李家更不必说，这几年反反复复。他们父子折腾得也很是欢实。但凡有半点顾及到这所谓‘亲戚情分’，也不至于一步步走到今日。总不能只是因担个亲戚的名。大公子就要为李、孙两家操心！且先不说大公子如何。就是李、孙两家，也未必乐意这般！”

    曹寅想起李煦的脾气。叹了口气，也晓得庄常说得没错。

    不管李氏心情如何，这已经是小年了，家里里里外外的事情都要她拿主意，忙得不行。初瑜去年虽然在京城府里过年，但是因是新过门，并没有操心府务。这次跟在婆婆身边，学了不少管家理事的学问。这些，与王府中的又有所不同。王府那边，年货什么的有内务府那边协办。像曹家这种大家，又是嫡支长房，各种祭祀之物也要准备齐全。

    初瑜见曹颙忙里忙外，只是关心孝敬公公那边，对婆婆似乎有所疏忽，便婉转地提醒了。

    曹颙这才留意到李氏的憔悴，很是感谢初瑜的细心。想起李家，曹颙只觉得脑仁疼，眼下他们又得罪了噶礼，连带着曹家都保不齐要受到连累。偏偏因李氏地缘故，这李家又是不能不管的。

    曹颙找李氏，说了一会儿家常，又提起夏日海边的清凉，道是等自己去上任几个月后，要接父母过去避暑。

    李氏虽然知道江宁这边未必能够放开手，但是听到儿子这般打算，仍是满心宽慰。

    曹颙想到人参之事，少不得也劝一遍母亲，这种滋补之物，还要适量方好。虽说是吃得起人参地人家，但是若是因此适得其反，那不是冤枉。

    李氏见儿子这般紧张父母的身体，以为是被去年春天的变故吓了，又细细地开解一番，叫他不必过于担心。

    因李氏杂事还多，也没多少功夫与曹颙闲话。母子两个唠了一遭后，李氏便又去忙了。曹颙这里，则得了信，说是客房里的那位醒过来了。

    原本那“小厮”妆扮的姑娘只是磕了头，早就该醒的，或许是因为淋了冷雨的缘故，当晚就高烧，连灌了两日药方好些。

    曹颙过去时，小姑娘喝了药又睡了，魏黑正在外间向两个仆妇问话。这两个仆妇，就是前两日被管家曹元挑出来照看这个小姑娘地。一个三十多岁，男人姓冯；一个四十来岁，男人姓陈，都是有几分见识。

    两人见曹颙进来，都俯下身子给曹颙请安。曹颙之前见过她们一次，因

    她们地身份。摆摆手叫她们起了。

    魏黑笑着说：“冯嫂子，陈嫂子，正好大公子过来，你们说说看，这小姑娘到底是什么来路？”

    因在自己小主子面前，冯家的与陈家的也是成心要卖弄卖弄，但又怕说差了，引得曹颙不快，便你看看我，我看看你。不晓得谁该先开口。

    曹颙只当她们发现了什么不对，不由得微微皱眉。

    冯家的与陈家的还以为曹颙等得不耐烦，心里突突的，冯家的先开口道：“回大爷与魏爷的话，依照奴婢看，这姑娘不像是小门小户出来地。虽然身上是下人衣裳，但是看着脸上细皮嫩肉，与寻常人家的女儿不一样。”

    陈家地又补充道：“可不是咋地！虽然长相寻常了些，可看着手上顶针地痕迹与手指上的薄茧与针眼，想来女红是不错地。估计是哪个大户人家的针线上人，私跑了出来！”

    曹颙听着有些糊涂，这前面听着。这小姑娘像个小姐，怎么后边又出来针线上人这么一说了？

    魏黑听着也蒙，插嘴问道：“两位嫂子，这谁家的闺女不做女红，怎地因手指上的针眼，就说是针线人了？”

    冯家的笑这说：“魏爷，虽说这大家小姐。也做女红，但是谁会将指头上做出茧子来？就是咱们家二姑娘未出阁前，虽然也偶尔动动针线，不过是做个小物件，过后都用蜂蜡护手的。”

    陈家的又道：“若真是大家小姐，自然是知书识礼，奴婢们瞧着，这姑娘对墙上地几副字也不留意，案几上故意摆放的两本书也是动也不动的。她又是个哑巴。若是识字，自然早就要了纸笔！”

    曹颙听了。不仅没放心。反而越发疑虑。因为看冯家地与陈家的这样说来，都是猜测罢了。对这小姑娘的身份却是一句准话都没有。他的心里，实在不愿意与总督府那边扯上干系。

    这两日，他打发两个心腹让人拿着那小姑娘换下的衣服打探了，结果却打听到总督府。道是前几日打死了个侍女与小厮，并未听说有什么逃奴。曹颙担心另有隐情，便叫人格外留意总督府的动静，除了那府上太夫人病了，并没有传出其他什么话，这才稍稍地放下心。

    总不成，这小姑娘就是已经被“打死”的那个侍女吧？因受了谁地庇护，得以溜出来。

    曹颙还是有些不确定，就见曹颂大咧咧地走进来，见到曹颙与魏黑都在，很是奇怪：“咦？哥，魏大哥，怎地都在这儿，不是说这两日都忙吗？”说着，又对冯家的与陈家的道：“如何，那小子醒了没有？可是交代清楚了，这小子是哪个府上的？”

    两位见曹颂这般问，还不知如何回答，曹颙摆摆手：“这姑娘是你们二爷救回来了，你们仔细说给她听！”

    曹颂听了，莫名其妙，抓了抓后脑勺，问道：“哥，这说得是啥话，弟弟救了什么姑娘，这个是打哪儿说起？”

    看着曹颂还在浑浑噩噩，曹颙与魏黑都忍不住笑了。就是冯嫂子与陈嫂子两个，也明白过味儿，怪不得二爷开口“这小子”、避口“这小子”，感情还没看出来里面那位是个闺女。

    曹颂被笑得发蒙，隐隐地也听出些意思，忙不迭地摇头：“不可能、不可能，这丫头还是小子，我还分不清楚吗？我倒不信了，那小子还能变了不成？”说着，直接抬脚往里间去，走到床前才停下。

    床上那小姑娘原本睡着，早在曹颂进来后，就被他的大嗓门吵醒了。因眼前这些都陌生得很，也不知道自己在何处，战战兢兢的她抓着被子，也不敢起来，也不敢吭声。

    听到曹颂的脚步声，她吓得忙闭上了眼睛，但是哆哆嗦嗦的，却泄露了她醒着的秘密。

    曹颂看着被子一抖一抖地，也觉得好玩，轻轻拉一下。因那小姑娘抓得紧，哪里拿得动，立时又回去的。曹颂还要再拉，那小姑娘心里害怕，虽然眼睛仍然闭着，但是眼角立时流出泪来。

    虽然长得只是寻常，但是因如今没戴小厮地帽子，头发披散着，所以曹颂也不会再将她看成小子。本是见她装睡，要戏弄戏弄她，现下见她小脸团成一团，眼泪顺着眼角留下，顿时失了兴致。

    “丑死了！”曹颂一边嘟囓着，一边转身出来。走到外间来，他还是有几分不耐烦，向曹颙与魏黑抱怨道：“若是个丫头，这长得俊点也成啊，偏又是这样地长相，还是个哭巴精！白白地救了她，连个道谢都不会，还就知道哭，大年下的，实在是晦气！”

    曹颙见曹颂说得有些过分，不禁瞥了他一眼。若是这姑娘身世清白，那不过是个可怜人罢了。

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    魏黑也不是冷血之人，为里面那人辩解道：“二公子怕是误会了她，听这两位嫂子地意思，这是个哑巴姑娘。就算是心里想要谢你，怕也说不出口！”

    冯家的与陈家的帮应和着，曹颂听了，倒有些不好意思，坐在那里，“嘿嘿”笑了两声道：“这我哪里晓得？这样听来，这丫头却是怪可怜的！那怎么问问清楚，她到底出城要往哪儿去，咱们打发两人送送她，也算是帮她一把！”

    “嗯！”曹颙点点头：“说得再理，等过了年咱们就北上了，倒是怕顾不上她，这两日寻个通晓哑语的过来问问！”

    第六卷 清平乐 第二百零五章 宗亲

    月二十八，曹方、张嬷嬷、张根家的等人押运着曹颙年货与平王府、觉罗家各处送的年礼到了。足足装了七、八马车，就连守着城门口的督标官兵们都忍不住动心，想要敲诈一笔银钱花销花销。后来听说是曹家的车队，才怅怅然地退下。

    织造府门前，一片喜气洋洋。曹元笑呵呵地拍拍兄弟的肩膀，招呼人将车上的年礼卸下对册入库。曹方先向大哥问了老爷太太安，又问了大爷与大，随后才问到自己老爹。他与曹元是同胞兄弟，是曹家老管家曹福的儿子。

    曹福因上了岁数，近年来有些耳聋眼花的，再请示过曹寅夫妇后，便让大儿子曹元接了自己的班。这也是他早年就同曹寅夫妇说好的，对这个大儿子也是一小放在曹寅身边当差，就为了以后做管家使的。

    曹方因是老二，就与哥哥不同，没在曹寅身边当差。早年曹颙上学时，他跟着做长随来着，后来因曹颙被绑架之事，受到责罚。后来，等到曹颙开林下斋时，便将他提上来做管事。等到林下斋关闭后，曹方因脑子活络又被曹寅打发去管理茶园，就是太湖那边的珍珠，前些年也都是由曹方管着。

    曹颙原在屋子里看初瑜的新衣服来着，虽然针线上费事些，但是因当初量衣服时，曹颙特别交代了，要可着初瑜的衣裳先做。因此。虽然才十来日，里面三套衣裳却已缝制完。

    初瑜这些日子，没用曹颙劝，便换下了花盆底地鞋子。否则她原本就身量高，又踩着几寸的鞋子，比身材略显娇小的李氏要高出大半头去，自己个儿也瞅着不舒坦了。

    曹颙坐在椅子上，抿着茶水，看着初瑜。经过这十来日小媳妇的经历，初瑜的气质又有不同。如今。头上梳着发髻，只簪了两朵榴开百子镶嵌珠石翠花，既衬着喜气，又不显的花哨，看起来十分可人。

    虽然在王府那边嫡母、生母、庶母的也不老少，但是毕竟有祖宗国法限制，相处起来都是另一番模样。如今，跟在李氏身边，学着管理家事，听些曹颙儿时的趣事。初瑜越发像个小妇人。每每望向曹颙，都是笑眯眯的，像是嘲笑他小时的调皮。看地曹颙心里直痒痒，真想好好地“惩戒”、“惩戒”她。

    初瑜摆弄着衣衫，偶一抬头，瞧着曹颙似笑非笑地看着自己，忍不住有些羞臊，微微地带着些责怪道：“额驸，你瞧。怎地尽是初瑜的？若是让父亲母亲知道了，倒像是初瑜奢靡浪费！”

    曹颙撂了茶盏，笑道：“这衣裳单子母亲是瞧过的，我的比你的多好几套呢！你忘了不成，你定的是六套，我那却是八套！就是母亲见了，还埋怨我不该怠慢你，让多制几套，若不是我说怕十五之前赶不及制好。怕母亲还要给你再加上几套！”

    初瑜听了，这才放下心来。看了看三套新衣裳。在身上比划了两下，满心欢喜：“在京城时。见紫晶姐姐穿着这些，就觉得很是好看。到南边来，母亲的衣服样子更是看着高贵大方，丝毫不逊色旗装！”说到这里，转过头问道：“姐姐与三妹妹在家时，也是穿着这样的衣裳吗？”

    曹颙想了想，回道：“好像是都有的，出去见客时，还是旗装穿得多！”

    初瑜将新衣服放下，想起一件事来，见屋子里没别人，走到曹颙身边坐下，带着丝疑惑、又带着丝好奇问道：“额驸，在京城时，听着你们说起三妹妹，都道是二叔庶出的，因母亲去得早，所以由母亲抱过来养地！怎地，这几日，无意听下头人提起，却说三妹妹是舅舅那边表亲家的，是母亲收养的女儿？”

    曹颙闻言一愣，不知道初瑜怎地想起这个来，想着不知道是不是仆妇们嚼舌头，说起曹颐地是非，便有些恼，皱着眉问道：“谁提起的？你可记下是哪个了？”

    初瑜与曹颙成亲一年，知道他最不耐烦家里的人多事，就有些后悔失言，但不愿意他迁怒别人，便仍厚着头皮说：“这个却是初瑜的不是，不是人家故意提起的。

    是前儿路过母亲院子后的空房子时，初瑜多问了一句，才晓得是没了的小叔子地地儿，而她们说来说去又道……又道小叔子的病又扯到三妹妹身上……”她越说越小声，已经开始后悔为什么要说起这个。

    曹颙看出她的局促不安，伸手将她的小手握在手里：“这些家里的事，也没什么可瞒你的，只是这个是父亲母亲的心结，你知道就好，别在他们面前提起！”

    初瑜原本还怕曹颙恼，眼下忙不迭地点头应下。

    曹颙便简略和她讲了曹顺的事，末了又道：“往后她们要是再你面前再嚼这些是非，

    出大谱来，好好让她们长些记性！”

    又因怕初瑜误会曹颐，他不禁多加了一句：“顺儿地事，只是意外罢了，怪不到三妹妹头上！这若是追起根由来，还是我的不是，那小狗是我淘换来地！”说着说着，声音中就带了丝寂寥。

    他是由曹顺之死想到曹寅与自己身上，他曾数次地设想过，若是当初没有送曹颐小狗，会不会就没有之后的曹顺夭折？只是思来想去，却始终没有答案。

    初瑜在王府，也有几个弟弟妹妹夭折，但是毕竟隔了母地，又兄弟姐妹多，感情只是一般。但就算那样，也免不了的伤心难过。曹颙这边，却是只有这一个同父小兄弟，夭折又是牵着到自己身上，这心里该多难过？

    初瑜看着曹颙如此，又是难过，又是自责。怎地听起这些事事非非地，还到曹颙面前来提起，倒引得他伤心。

    曹颙说完，醒过味儿来，忙摇了摇头，拍了拍初瑜的手道：“瞧我，越说越没谱了！三妹妹确是咱们曹家血脉不假，前些年被父亲母亲无意遇到，因顾及到二婶……嗯……二叔不方便认下，当时祖母还在。父亲母亲怕闹大了。引得祖母生气，便将三妹妹收在咱这房养着！”

    虽然无心为兆佳氏隐瞒，但是毕竟是曹颂之母，曹颙不愿意过多地说她的事非，便三言两语地简单交代了两句。

    初瑜自幼在王府，对这些嫡嫡庶庶的事也听过不少，虽然曹颙没有点明，但是想着先前高太君在时抚养的就是二房的庶女，对兆佳氏的做派便晓得一二。

    生母早逝，嫡母不认。若不是长房收留，这位三小姐眼下还不知是什么下场。初瑜想起曹颐来，很是同情。也有些明白曹颙说过不放心这个妹妹的话。

    初瑜刚想说几句“三妹妹好福气”、“觉罗家是好人家”之类的话来宽慰曹颙，就听门口珠儿来报：“大爷，方才二门小厮传话，道是大管家请大爷过去，说是京里的年礼到了！”

    曹颙听了，也带了几分欢喜。原本他与魏黑几个还惦记这几车东西呢，怕路上有不开眼地毛贼。东西值钱与否还是次要的