完结 重生于康熙末年(雁九) 作者:肉书屋

    春是真渴了，又饮了半盏，才放下碗，顺了顺气：“到底怎么回事？昨儿我在外城，并不知道什么，今儿下晌一进城，就影影绰绰听路人提说，陶然居门前出了事，死了多少多少人的。派了小厮去打听，却说是你曹家出的事！——唬得我三魂七魄丢了大半，赶忙过来看看。可是得罪什么人了？”

    曹颙摇了摇头：“实是不知得罪了什么人。”然后将昨日之事和歹徒的供词一一和宁春说了。

    宁春听罢，一拍桌子：“他姥姥的！做事好不歹毒！若撞到我手里，非活剐了他们！”又骂了两句，因问：“那顺天府现下怎地说？听说那府尹施世纶倒是个有些本事地，回头寻人——或是你姐夫，去催催。”

    曹颙道：“顺天府也只说在查。论起来这也是大案，他们也急着破案，倒用不着咱们去催。这事里，多少有些蹊跷，我拟将这几天自行去通州查查。”

    宁春点了点头：“我也是个闲地，这边手里也有着几个人。小曹，你若有用得上的地方，招呼一声，随传随到。——对了，永庆那边知道了没？我这就去找他。伯父没在京城，可你还有咱们这俩哥哥！”

    曹颙笑着说：“都是好兄弟，善余兄昨儿来了，和景明兄说得一样话！小弟若有了难处，定会去请两位兄长帮忙的！”

    宁春有些恼：“他昨儿就来了？唉，这怎么话说的，我却晚了一日！都是秋娘误我……”后来的话音儿却越来越低，最后只剩下讪笑，摸着溜光的脑门，神色间颇有些不好意思。

    原来，宁春在海棠院瞧上了个清倌唤作秋娘的，老鸨子却一直压着不叫赎人，直到前儿才被他好说歹说要了人出来，安置在城外地私宅。宁春得偿所愿，胡天胡地的耍了两日，今儿下晌才回城。这会儿听说永庆是昨日来的，思及自己为了个女人误了瞧兄弟的事，他心底多少有些懊恼。

    曹颙也不是那不知人事的，见他笑的尴尬，又提到女人的名字，当下一乐，说些个别的岔开了话题。宁春也就顺着他地话转了。

    少一时，外面又来报，内务府广储司郎中马连道马大人到了。曹颙听到“马家”二字就脑仁儿疼，然此刻却也不得不亲自去迎，宁春听了是内务府郎中，忙也整了整衣襟，同他一道出去。

    见了马连道，曹颙施礼道：“曹顒见过马世伯，世伯安！”

    马连道一把扶住他，急声相问：“贤侄无妨吧？”

    曹颙回道：“累及世伯挂怀，曹颙无事。”说着往里请，又将宁春引荐给他。

    马连道略和宁春说了两句，进了厅堂落座，视线又黏到了曹颙身上，又一阵嘘寒问暖。

    曹颙最怕他这种瞧“准女婿”地目光，只偏了头，耐着性子简单说了事情经过，能引起发问的地方统统略过不提，免得和他啰嗦。

    马连道唏嘘两句，忽然道：“明日老夫宅中设宴给贤侄压惊。——拙荆也是多日不见你，前两日还念叨着，听闻你弟妹皆来京了，论起来也当多走动才是。”

    曹颙躲还来不及，哪敢往他家凑合？忙推说幼妹虽未受伤，却是受惊，需要静养几日，不便过府拜见伯母。

    谁知道马连道似是摽上了，立刻表示明日让妻子田氏带着两个女儿前来探望，甚至还说曹家京中无长辈，曹马两家世交没什么避讳，要接曹颐到他府上住几日，由他妻子“悉心照料”。

    原来，这马连道与他妻子田氏一直都是心心念念的要将女儿嫁把曹家地，夫妻俩本觉得凭借私交，这婚事当是板上钉钉毫无问题。四月里曹颙母亲李氏上京，田氏得了信儿立时带了闺女去拜访，没在曹家见到人，又一咬牙直去了郡王府，就寻思早早将两家亲事定下来，心里踏实。

    谁知道见了李氏，初聊还算热络，可几句下来，田氏也不知自个儿说错什么，就觉得李氏渐渐淡了下来，而后稍一提婚事，李氏就道儿子尚幼体格偏弱不宜早娶，搪塞了她。加之当日平郡王府设宴，李氏与郡王福晋都没有留她陪客，田氏多少有些赌气，回来就和马连道抱怨，只说不肯与曹家结亲了。

    马连道一向惧内，虽有攀附的心思，却也不敢驳了悍妻的意思。

    及到曹颙从草原回来，京中盛传曹家抬旗、曹颙要议亲，田氏便又有些松动了。再到曹寅升了伯爵、曹颙得了八十顷御赐庄子的消息出来，就犹如火上浇油，马家夫妇那想联姻的小火苗噌一下熊熊燃烧起来，两人只急得不行，就愁没由头找上门来。

    故此今日马连道一听说曹家事出，忙就赶来，又摆这颇为死缠烂打的架势。

    曹颙心里也猜他八成为了推销自家闺女，头疼不已，磨破了嘴皮子，婉拒了几次才勉强推掉他热情的建议。

    末了宁春起身告辞，外头天擦黑了，马连道便也告辞离去，曹颙送出门外。

    马连道上了马，瞧了眼伯爵府锃亮的匾额，深吸了口气，心里寻思，便是明日不叫田氏过来，也得备份压惊礼送过来，以后还得常走动才是。曹家这门亲，断不能就这么拱手让人。

    第五卷 繁华处 第八十九章 夜审

    凶的告示张贴了几日，京城往外的官道也一直严加盘两个逃逸的凶徒却如人间蒸发一般，消失无影无踪。

    不止顺天府在找，魏家兄弟在寻，平郡王府那边也在暗地里派人查着，却始终一无所获。

    京城各方都没什么动静，除了九贝子府上。

    “……据说九哥听了，眉毛都气歪了！当场就把手中的茶壶甩到了管家脸上，大骂他们糊涂，办事不利，又吼着叫把布尔察家的统统打二十板子撵出去——不止那德希孙的婆娘、在九府当差的兄弟子侄的，就连那小妾也挨了打，撵了！”

    阿哥所里，十六阿哥像个说书人一般，眉飞色舞的给曹颙讲着这两日宫里流传的“笑话”：“该着布尔察家人倒霉。这九哥本来骂了一通，气消了些，待要喝茶，却发现刚才撇出去的是素日里他最为心爱的那个卧牛盖彩紫砂壶，——可好，摔个稀碎。九哥是又气又恼又心疼，这火就又上来了，跳脚骂了半日，那群布尔察的板子也就由二十加到了四十，撵出去的时候人都只剩下一口气了。”

    曹颙想起当日那胖妇人的嚣张气焰，再瞧如今遭遇，忍不住摇了摇头。

    十六阿哥瞧了他一眼：“依我说，是那布尔察家的狗仗人势的现世报！三品的顺天府尹都敢不放在眼里，扯着九哥的虎皮大旗上顺天府堂上撒泼，也不想想。那施老头素来有个刚正不畏权贵的名声，岂是好相与地？要是爷的人，爷非活活敲死他们不可，脸面都叫他们丢尽了！这次九哥是聪明了，先行打了这群狗奴才，要不回头皇阿玛还得责他不约束门人。如今皇阿玛听了，就哼了一声，倒也没责他。”

    曹颙无可奈何的一笑。陶然居折了个掌柜的。如今又演了这一出。加上之前林下斋事件，贵山事件，这和九阿哥的梁子是越结越深了。

    从宫里出来，魏黑魏白兄弟就迎上来，悄声告诉曹颙，那两个逃跑的痞子找到了！

    曹颙大喜，忙问怎么找的。

    魏黑回说：“庄先生日里在茶馆听得信儿。告诉我俩的。方才我俩去先生说地那院子瞧了，果然是那天跑了地两个，当下捆了，又锁了房门，他们是休想跑掉。现在讨公子个话，咱们是送他们去衙门，还是……公子先问问话？”

    曹颙略一思索：“咱们自己问了，然后再送去衙门。”

    魏白接口道：“我和大哥也这么想。只是若还要送去衙门。咱们就不能露了相。得晚上去审才成。另外，这几日我俩打探了京中几个小帮派，前门陶然居那片是黑虎帮地地盘。而黑虎帮三四十号人，其少当家二十不到，公子正好可借他身份。只要最后吓上他们一吓，就算那两个瘪三到大堂上供出黑虎帮，也不碍什么事。”

    曹颙点了点头，魏家兄弟不愧是老江湖，如此甚是妥当。

    入夜，南城，椿树胡同某院。

    房内，一灯如豆，曹颙穿着一身黑衣短衫，蒙着面，坐在阴影里，自己感觉颇有点教父的意思。

    同样黑衣蒙面的魏家兄弟提了那两个凶徒出来，松了腿上的绳索，踹跪在地上，粗着嗓子道：“咱们黑虎帮少当家有话要问你们，说了实话还则罢了，要有半句虚言，小心咱们剁了你们喂狗！”

    黑虎帮在京城里小有名号，这两个小痞子也是听过得，只当是了不得地势力，磕头如捣蒜一般，都不知道怎样表达“尊重”好了，混喊着：“少爷饶命，不，不，爷爷，爷爷饶命，不，不，不，太爷爷，太爷爷……祖太爷爷……饶命啊……”

    曹颙心道照这个辈分增长下去，天没亮自己就可以和兵马俑平辈了，当下咳嗽一声，放深沉了声音，按之前和魏家兄弟商量好的台词：“你们两个混蛋好大的狗胆啊，竟敢在爷黑虎帮的地盘上闹事，扰了爷护着地生意不说，还害得爷手下的弟兄被鹰爪子提去了几次！说！谁叫你们来给爷添腻歪的？”

    这两个痞子边磕头，边不停道：“爷爷饶命，小的们实在冤枉，都是万老大，是万老大，收了人家银子，带着我们来京里杀人，不干小的们的事啊……”

    曹颙冷笑一声：“叫你们来京里杀人，哼，要在京里杀人，就算不来找我们黑虎帮，还有专门做人头买卖的七弦会呢，轮得到你们通州的

    脚？你们抢买卖抢到我们地面上了，还在这里胡言？

    其中一个年长地忙表清白：“小地们实在不知啊……都是万老大接的活计吩咐我们的，他许了我们三百两银子，我们也是鬼迷心窍就跟来了，不想冒犯了黑虎帮地爷爷们，小的们该死，小的们该死，爷爷饶命，爷爷饶命……”

    曹颙道：“一人三百两银子？好大手笔！万九那混蛋到底吃下去多少银子？说，是谁托的万九那混蛋？！”

    那痞子见这黑虎帮的少主凶得紧，哭丧着脸回着：“小的们不知是谁，自来都是万老大自个儿接的活计，小的们只后来瞧见了买家抬来的一千两银锭子，说是定金。”

    曹颙一愣，若是买凶人拿着银票，那是本地外地人皆有可能；但若是抬了沉甸甸的元宝找上门，那有九成九是通州本地的，最少也能从当地各钱庄银钱兑换上查出东西来！看来必是要去通州才行。当下又问：“你果然看清楚了？拿的是现银？”

    那痞子赌咒发誓确实见的是四十个二十五两一锭的银元宝。

    曹颙点点头，话锋一转：“你们倒有本事，火药也搞得到，连累爷罪加一等，说，谁给你们的火药？爷非活剐了他！”

    那痞子乖乖回道：“是万老大在通顺坊里赌钱认识个叫杜雄的，是他给搞的火药。”

    曹颙与魏家兄弟相视一眼，他们早两天就得到了消息，顺天府准备去缉捕杜雄时，发现杜雄已被灭了口。这杜雄只是南城的一个赌鬼，终日混迹在赌场，并没有直接接触火药的途径。

    魏黑上去给了那痞子两脚，破口大骂：“姥姥！你们拿个死人来垫背？那杜雄早见阎王去了，你们再不说实话，让你们同他一道去！当真是杜雄？没有旁人？！”

    那两个痞子吓得魂飞魄散，颤颤巍巍道：“小的们不曾说谎，真的是杜雄给的火药……，爷爷饶命啊，小的们说的都是实话。”

    那年长的忽然推了旁边的同伙：“爷爷们，是他，那日是他跟着万老大取的火药，小的什么都不知道……”

    那同伙连瞪人的力气都没有了，瘫软在地上止不住的磕头：“小的不曾说谎，不曾说谎。”

    曹颙恶声恶气地道：“你仔细给老子想想，那日到底什么人给了你们火药，又说了些什么。”

    那年轻的痞子边想边回话：“是在南城接的火药。万老大当时和杜老大说，请图爷安，事了了必去登门谢他。当时小的听成了兔儿的兔爷，还曾和老大说笑来着，结果被老大打了个耳光，说图爷在贝勒爷手下办事，是个了不起的大人物。”

    曹颙眼睛一亮，忙问：“什么贝勒？”

    那凶徒摇头：“万老大只说贝勒爷，不曾说是什么贝勒。”

    曹颙皱了眉头，京中皇子宗室不在少数，而贝勒爷这个称呼实在太过民俗，不知道是实指还是虚指——一些百姓常会把所有宗室贵族都叫贝勒爷。

    正待再问下去，忽然靠近窗口的魏白打了个手势，魏黑迅速熄了灯，闪到曹颙身边，低声道：“公子，外头有人来了。进了院子。”说罢魏家兄弟两人一个擒了一个流氓，三下五除二捆结实了堵住嘴，踹到内室。

    曹颙心中暗叫不好，莫非是顺天府的衙役来了？这速度可够快得，这若将他们三个堵到屋里，情况可大大不妙。

    三人一般想法，皆贴着门两侧站好，拟当外面得衙役进来后，就侧身冲出去。左右眼下是月末，残月如钩，天幕昏暗，出了院子仗着夜黑溜走就是。

    然而门外就传来低低的声音：“刚才有星点儿的亮光，这会儿又没了。看来是这里没错。兔崽子反应够快的，这就灭了。”

    “哼，四九城找了这两个小子好几日，没想到他们竟然藏在这里！”有人小声应道。

    “不管是他们两个，还是这院子里其他喘气儿的，统统……”声音中透着一丝阴冷。

    曹颙的心里有些紧张，听这说话的口气，哪里是顺天府的衙役？！分明是来灭口的。他的手握上怀中的匕首，不知为何带着几丝兴奋，那草原上的暗杀、前门的火药，似乎所有的阴谋渐渐地浮出水面

    第五卷 繁华处 第九十章 死士

    步声在门外就顿了顿，突然门被推开，接着随着一声子一晃而熄，钢刀入肉之声清晰可闻。魏黑手中刀快，片刻就已经解决了一个，魏白咳嗽两声示意曹颙别出来，随即也冲了出去。

    院中影影绰绰，来人大概有五六个，将魏家兄弟合围圈中，纠斗一处。

    另有一人，根本不管打斗，径直往屋内来了，忽然察觉门后有人，挥刀便砍。

    曹颙身子轻轻一闪，避开对方的袭击。刀刃砍在门框上，顿时木屑四溅。那人抽出刀，还想再攻，曹颙已经飞起右脚，正中那人腕子，将他的刀踢落。

    钢刀落地的声音在子夜分外刺耳，魏家兄弟不放心曹颙，都想奔这边过来，可是被缠得死死的，抽身不得，只好放开手脚厮杀，以便尽快脱身。

    那人见曹颙手上没有刀剑，并不把他放在眼里，眼角余光盯着曹颙，俯身去地上捡刀。曹颙趁机左手虚晃，右手照那人脖颈挥去。那人听他掌风无力，本混不在意，只稍一偏头，不想曹颙右手袖中暗藏了匕首，这一击匕首插进了他脖颈后，卡在骨肉缝隙中。

    那人吃疼，怒吼一声，也不去理会脖后的匕首，杀气腾腾地舞着钢刀砍向曹颙。

    曹颙不闪不避，反而迅速地冲进那人怀中，擒了他握刀的手，旋一转身将他手臂别到背后，不及那人挣扎踢踹，迅速将那扎在后颈的匕首拔出。又斜着向上挑刺。

    只听“扑哧”一声，那人地喉咙处喷出一腔血来，匕首穿喉而过。

    那人如同被定住一般，站在那里不动。随着“扑通”、“扑通”的倒地声，魏黑与魏白那里结束了战斗。

    魏黑奔到曹颙身前，瞧了一眼那人，用刀尖一捅，那人便直挺挺的栽倒地上。已是死透了。

    曹颙也如定住了一般。目睹杀人和自己动手杀人完全是两回事。他深吸了几口气，平缓了急剧跳动的心脏，勉强朝魏家兄弟点了点头，示意自己无事。

    魏家兄弟见了，想起当年自己头回杀人的时候，紧张多于恐惧，过后又有些无力感。论镇定，实还不如曹颙。

    魏黑从那人脖子上抽出匕首，就着尸首的衣裳擦拭干净，递还曹颙：“少当家，外边留了一个活口，咱们好好问问！”

    曹颙点了点头，从容接过匕首，放回怀中。没有人知道。表面镇定的他心里已经惊涛骇浪。刚刚用那把匕首穿透敌人喉咙时。他惊恐地发现一件事，那就是从打斗开始，他的心中就充满了杀意。不知是因他们差点伤害了曹颂。还是因认出这人地身形，——竟是草原上暗杀乌力吉之人。或许是潜意识里，他已经将这个人当成危及自己生命地定时炸弹，毕竟这人地同伙曾千里迢迢地追踪文绣灭口，说不定也会在暗地里盯上自己。

    当他们走向那魏黑所说的“活口”，还是失望了。虽然为了防止那人牙缝里藏毒丸或者咬舌自尽等手段，魏黑已经卸了那人的下巴，可没成想他不知哪里又弄了把匕首，捅了自个儿心窝。

    魏家兄弟神色都凝重起来，若是寻常的打手狗腿并不可怕，但看眼下这些人身手具是不错，又没有一点贪生的念头，这是经过专人训练过的“死士”。

    举着火折子，魏黑在几具尸首上翻了一遍，在两具尸首上翻两枚黄铜所制的牌子，当下递给曹颙。

    曹颙忍不住牵了牵嘴角，做了御前侍卫又做十六阿哥地侍读，他对皇宫内外各大王府官邸的腰牌十分熟悉，这两块，赫然是八阿哥府上的腰牌。

    魏白见曹颙嘴边带着笑，知道他是识得，忙道：“少当家，这个玩意儿可当不得真！做事谁会带着这劳什子？江湖上这种事情多了，出去办事特特带上仇家的兵器之类，到时候就算不得手，把那家伙往明处暗处一丢，祸就引到仇家身上了。”

    魏黑点了点头：“此二人刚才与我交手，是这一干人中功夫最差的。显然是没有十成的把握全身而退，就带这牌子，一旦死这里了，便可陷害栽赃。”

    曹颙不由同情起那位“贤王”，不知有多少层局等着他。“木秀于林，风必摧之”，这句话看来是不错的，这位八阿哥倒霉也就倒霉在“贤”名过盛，不管是太子，还是其他惦记储位的皇子，怕都容不下这个兄弟了。

    草原上乌力吉王子被杀事件，明面上是太子背了黑锅，但是暗地里地嫌疑却被引到一向与太子针锋相对地八阿哥身上，无论谁亡，那人皆坐收渔利。而这次曹家遇到火药袭击事件亦然，事情若成，引得曹家变故，说不定可以浑水摸鱼；事情若败，瞧这牌子就知道，那人也会想法子让八阿哥惹上一身腥。

    方才院子里的打斗，引起附近的犬吠，

    是午夜时分，附近又是平民百姓之家，就算有人察觉哪个有胆子出来查看？

    曹颙与魏家兄弟问出想知道地话，就没有再理睬那两个泼皮。

    那些杀手死士共来了五人，魏黑有心焚尸灭迹，但是眼下是十月末，天干物燥，若是引起火灾，怕是要殃及附近百姓。他就检查了下，在曹颙杀死那人的伤口处横七竖八地砍了几刀，觉得再也无纰漏了，向曹颙点了点头。

    三人迅速地离开，没入无边夜色中。

    根据魏家兄弟的查看，曹府前后大门，都有顺天府的捕快日夜值守，也有保全曹家的用意。毕竟那买凶之人一日不揪出来，曹家人的安危就得不到保障。不过曹颙并不担心会被他们发现自己外出，因为三更半夜的，他们本来就没打算从大门出入。

    回到葵院，躺到床上的那刻，曹颙瞪大了眼睛，望着床幔。自己，竟真地杀人了！！！而且，是没有一丝犹豫地杀人，杀了后也没有后悔。不知不觉，竟慢慢融入这个社会。虽然上辈子只是个小人物，也不会口口声声地去维护所谓“公理正义”，但是他却从没想过自己有动手杀人的一天。心中是说不出的无力与酸涩，想要舒心自在地活在这个落后而法制不健全的世界，不是很容易的事。

    屋子里沉寂地迫人，曹颙突然感觉孤寂起来。自打上次醉酒拉着紫晶胡说后，他就不让人在上房值夜了，所以空空荡荡的几间房子，只有他一人。

    次日，曹颙并没有如往常那般早起。

    前些天曹颙递给上书房师傅的请假条子已经批了下来，因照看受到惊吓的弟弟妹妹这个理由也算充分，又有平郡王的签名，上书房那边就给了他三天的假。

    卯正（早六点），紫晶带着珠儿、翠儿两个到上房，像往日那般侍候曹颙起身。

    “屋子里到底什么味儿，怎么怪怪的！”珠儿向来是心直口快的，一边点燃香炉，一边小声嘟囓着。

    曹颙只当没听见，但是脸却不易察觉地变红了。半夜回来后，胡思乱想了许久，将到丑初（凌晨三点）才迷迷糊糊地睡着。接着，就是无休止地做梦。先是做梦打打杀杀，尽是各种杀人的情景，自己一会儿成为战国时的杀手门客，去刺杀别国君主；一会儿成为三国时的谋臣武将，想法子取人性命；一会儿成为占山为王的土匪，带着帮小喽啰拦路打劫。而后，就是绮梦连连，嘿咻嘿咻，其中滋味无法言语。

    紫晶虽是女儿家，但是年纪长些，见了曹颙的神情，心中有数，打发珠儿与翠儿去找婆子要洗澡水。等两人出去，她找了套干净的内衣裤进来，递给曹颙，自己则转过身来。

    曹颙的脸更红了，在被窝里迅速换好衣服，将脏的卷成一团，犹豫了一下，从床底下摸出来一个布包，搁在一块，交给紫晶：“没人时，找个地方烧了吧！”

    紫晶照料曹颙起居，他身边的衣服鞋袜都是亲自经手的，却从没见过这个布包。她想开口询问，但见曹颙穿鞋下床，不想再说的样子，终究没有开口。

    好一会儿，紫晶才问道：“大爷，上房不能老不留人。珠儿她们四人中，您选个合心的留在房里吧！半夜喝口茶水，也要有人使唤。”

    房里丫鬟？还是房里人？紫晶此刻提这个问题，使得曹颙不得不想到歪处去。

    珠儿与翠儿两个是李氏亲自在南边府里挑出来的，不仅模样好，而且性子还柔顺。在她看来，这两个应该是儿子小妾通房之理想人选。老实本分、知根知底，以后也不会因夺宠之事闹得家宅不安。

    钗儿与环儿两个，则是曹忠家的挑上来的，怕是也有给小主子选房里人的意思，模样都很齐整。

    想做小妾的丫鬟不少，但是不想做小妾的丫鬟还是有的，钗儿就算一个。自打进了葵院，她就成了谨言慎行的典范，轻易不往曹颙身边凑合。实在避不开了，也只是埋头做事，绝不肯说笑半句。无形之中，竟似防着色狼般防备曹颙。

    曹颙活了两辈子，这小姑娘的心思哪里瞒得过他？有时候，也觉得可气可笑，自己满脸良善的模样，哪里像是色狼了？

    环儿在众人中容貌最好，但年纪最幼，不过十三岁，平日行事说话都带着稚气，还不解男女之事。

    胡思乱想这些做什么？曹颙清醒过来，忙摇了摇头：“别了，眼下这样还好！”

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    另：九会尽量调整时间，争取把更新时间尽量稳定下来。

    第五卷 繁华处 第九十一章 世事

    惦记着去通州，曹颙更衣后，胡乱吃了几口早饭，便

    二门外，庄席身上穿着竹青长袍，脚上踏着千层底的布靴，腰板挺得直直的，自有一番儒雅，完全是饱读诗书的老学究派头。他的身后，跟着略显局促的魏家兄弟。

    “先生，早！魏大哥、魏二哥早！”曹颙笑着给几人道早安。

    庄席点了点头算是回礼，而后又从头到脚看了曹颙几眼，见他一身外出的装扮，问道：“公子打算去通州？”

    这声“公子”听得曹颙一愣，自打庄席进京后，他始终执学生礼，而庄席也颇有师长的架势，隔三岔五与他讲讲功课，平日里都是称呼他“颙儿”。

    去通州是曹颙昨晚听了那两个地痞的招供后决定的，想去找找线索，说不定会有所发现。看魏家兄弟的样子，定是庄席从他们口出问出的。

    “是的，先生，我打算去那边看看！”曹颙回道。

    庄席微微皱眉，想要说什么，见不远处有小厮走来，没有开口。

    那小厮是来禀事的，是管家曹忠知道曹颙今儿休假，叫人到二门来问，大爷要不要出府，用不用准备马匹与马车。

    没等曹颙开口，庄席便吩咐那小厮下去到马房那边准备两匹快马。

    等小厮走后，庄席转过头对魏家兄弟道：“刚刚我说的，你们可都记下了？先去钱庄询问几句，支取千两银子这样的。伙计们都会有点印象。若是钱庄无所获，就打听打听通州附近地大户人家，看看有没有最近典房卖地、凑大宗银钱的！不过，要切记一点，那就是不能与顺天府的衙役对上，若是知道他们去了，就撤出来。”

    “是！记下了，庄先生！”魏家兄弟两个应了。

    曹颙在旁听得一愣一愣的。怎么好像没自己的事啊？不解地看了看庄席：“先生？”

    “颙儿读了这些年书。应该明白‘千金之子。坐不垂堂’何解！更不要说通州是买凶人出没之地，若是你这般冒冒然去了，岂不是正合了对方的意？这般浅显的道理，你不应该想不通！”庄席神色凝重地道：“你虽年纪小，但是素日行事极有分寸，为何眼下这般莽撞？”

    一连串问话，使得曹颙哑口无言。

    魏家兄弟算是看着曹颙长大的。虽称呼他“公子”，但是心里早已当他是子侄般看待。凌晨回府前，曹颙说次日亲去通州，两人就觉得不妥当，劝阻了好几回，却不见成效。眼下就庄先生说得这般有理，都跟着应和。

    魏黑道：“先生说得却是在理，那些人目标在公子身上。若是两眼一抹黑。就这样去了，说不定会吃亏！”

    魏白也劝：“是啊，公子。还要顾及府外地顺天府捕快啊，公子就这般去了，他们要是有几个机灵地跟了去，那昨晚地事儿咱们可就有了嫌疑！”

    众人都这般说，曹颙怎好还一意孤行地去通州？只好点了点头，任由魏家兄弟去了。同时，心里也有些空落落的，不用去上学，不用去查案，自己好像无事可做。

    庄席见曹颙不似往日那般从容，眼神略显迷惘，想到魏家兄弟讲述中提到的那伙杀手。虽然魏家兄弟没有具体说到打斗厮杀的过程，但是庄席不是傻子，既然能够从对方几人身上翻出牌子，是活人的可能性就很小了。曹颙是宅门里长大的贵公子，哪里有机会见识过打打杀杀的场景？怕是吓到了。

    至于曹颙杀人之事，庄席是压根就没有想到。估计就算是魏家兄弟提起，他也不会相信。没法子，曹颙地长相太具有欺骗性，任是谁看了都不会将他与凶杀联系到一起。

    “若是颙儿无事，陪老朽出去喝盏茶去，这京城的茶馆，别有一番不同！”庄席的神色和蔼起来，仿佛刚刚那个表情凝重、精明干练的老头不是他一般。

    曹颙去不成通州，眼下也得空，就随口应下。

    两人出府，也不骑马，溜溜达达，往前门去了。

    今儿是晴天，天空瓦蓝瓦蓝的，阳光通透明净，使得人的心境也敞亮起来。

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    发表于20120703 09:10 只看该作者

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    因出来得早，师生两个到前门时，还不到巳时（上午九点）。街面上往来行人不多，但是道路两旁的商铺却齐刷刷地都开门迎客了。

    庄席带曹颙去的茶馆叫“如云轩”，地点在前门北大街。

    曹颙本以为大早上地，不会有几个人喝茶，没想到里边地座位满了一半。有的人茶桌上放着鸟笼子，看来是清晨溜完鸟就直接过来了。

    两人进了茶馆，找个靠边的位置坐下，要了一壶普洱。

    曹颙进京半年来，头一次如此悠哉地出来，喝了一口热茶，只觉得浑身通泰。虽然味道不如家里地好，但是却自有一番闲情逸趣。

    坐不不

    钟，就听有人扯着嗓门，大声喊茶馆伙计：“过来，怎么回子事，今儿的三国怎么还不开场，昨儿正听到关键时候呢！爷可等得不耐烦了！”

    其他座位的人听了，纷纷附和，有的说：“是啊，昨儿正讲猛张飞大闹长坂桥，却不知吓退了曹贼没有？”

    “还有白马将单骑救主呢！这段可着实是热闹勾人！”另外一人嚷嚷。

    那伙计笑着向众位客人道：“就得，就得，各位爷就看好吧！”

    说话间，一个穿着蓝色长袍的中年人从楼梯口转过来，后边还跟着两个搬东西的少年。

    茶馆靠北墙处，早有一片空地，中间有一个三尺来高的台子，还有几把椅子。

    那中年人就是说书先生了。在台子后站定，向各位客人抱了抱拳。两个少年则坐在侧边的椅子上，一个人面前支面鼓，一个人怀里抱了个三弦。

    曹颙看了，顿觉稀奇，原来三百年前地说书人，不像后世那种一块惊堂木就可的。看来，是要有鼓弦伴奏了。

    果然。待说书人讲起。两个少年就开始跟着敲鼓拨弦。将战场上那种杀伐之气贴切地表现出来，听得茶馆的看客们热血沸腾，叫好连连。说到最后，那说书人又唱了几句，算作收尾：

    长坂桥头杀气生，

    横枪立马眼圆睁。

    一声好似轰雷震，

    独退曹家百万兵。

    一段《三国演义》听罢。曹颙的心痛快了许多，男儿当如是！张飞赵云哪个不是大英雄，谁杀的人又少了？自己不过杀了个当杀之人，若是再这样记挂在心里就太娘们了。

    庄席见了，一拂胡须，道：“去复顺斋切块酱牛肉，咱们打道回府？”

    曹颙想起紫晶也爱吃那牛肉，点头应是。

    两人出了茶馆。悠悠闲闲地。一路往正阳门走去。

    一路上庄席随手点指街旁有些名气的商铺，给曹颙讲上几句，或是评点铺中名品。或是论说商家背景，他所讲内容本就有趣，又不时引经论典加些生动形象的词句，便是妙趣横生又发人深省，曹颙听得津津有味，心底也越发佩服起庄先生来。

    刚过大栅栏，迎面正瞧见苏赫巴鲁带着几个随从，曹颙忙向庄席告了罪，打马过去招呼苏赫巴鲁。

    苏赫巴鲁本是面色不虞没精打采的，见到曹颙才有了些精神，一把拽了他道：“小……小、小曹，走，喝……喝酒去。”

    曹颙瞧他神色，像是不大痛快，便点头应了，回头向庄席说了，又道：“也快近饭时，先生也一道外面吃吧。”

    庄席笑着婉拒，拱拱手向苏赫巴鲁见了礼，自行回府去了。

    曹颙与苏赫巴鲁两人就近找了个酒家，进了雅间，点了四五个菜，要了一坛子酒，对饮起来。

    苏赫巴鲁像有心事，却一直不肯说话，菜也极少吃，只是一碗一碗地喝酒，转眼功夫，一坛子酒见了底，他又喊小二要酒。

    曹颙虽知他酒量不小，可这样喝下去实在是无益健康，况且酒入愁肠，怕是越喝越闷。于是，他一边劝着苏赫巴鲁多吃菜，一边拿言语套问出了什么事。

    苏赫巴鲁抬腕尽干了杯中之物，红着眼睛，苦笑一声，“我……我……我要……要……成……成亲了。”

    曹颙习惯性地第一反应是道喜，刚张开嘴，忽然想起苏赫巴鲁思慕宝雅地事情来，再见他这副失魂落魄地样子，也就明白了他难过的缘由，那“恭喜”二字生生又咽了回去，化做细不可闻的一声叹息。

    苏赫巴鲁压根没瞧他的反应，只说“太后恩典”，便又埋下头，喝水一般地灌酒。

    曹颙上辈子有过失恋的经历，也曾借酒浇愁，因此十分理解苏赫巴鲁的心情。说起来，苏赫巴鲁比他更无奈，他毕竟得到过那个女人，苏赫巴鲁却还没有机会去获取心爱姑娘的芳心，就被一道指婚地恩旨断送了所有希望。

    想起旧事，又思及现在，曹颙也一口气干了一碗酒，现如今，他自己的婚姻又岂是自己能做主的？就算父母之命、媒妁之言他可以不遵，可以讨价还价，那康熙的指婚呢？他能抗旨吗？谁又知道苏赫巴鲁的今天不是自己的将来？

    理论上说，若是没有心爱之人，单纯地和一个不相爱的女人共度一生并不是太困难的事。曹颙并非什么有感情洁癖地人，最少相敬如宾、不互相伤害还是做得到地；可要是遇到一个心爱的女人，却不能给妻子的名分，他倒时又将如何？在宅门里呆了多年，曹颙深知这个时代妾地地位低到了什么程度，也清楚一个宠妾可能给一个家庭带来怎样的动荡，他自己是绝对不允许这样的事情发生的。

    两人各想自己心事，都是一言不发地喝酒。苏赫巴

    愁绪，酒量大打折扣，很快就醉倒，伏在案上起不来量本就不弱，又喝得没有他快。这会儿倒是神智清明，并无大碍。

    曹颙叫了小二来结账，然后架起苏赫巴鲁出了雅间，往楼下去。楼下苏赫巴鲁的随从就坐在大堂靠楼梯口地位置，瞧见了曹颙二人出来，忙快步上来接过自家主子。

    苏赫巴鲁忽然极低唤了一声，“宝雅……”

    这一声带着一分压抑、两分无奈和足有七分的伤心，听得曹颙心里一紧。几个随从也都暗自摇了摇头。曹颙拍了拍他一个亲随的肩膀。叫他们好生照顾苏赫巴鲁。目送他们离去。

    曹颙想着给紫晶买那牛肉，因此方才没好意思让庄席捎带。这会儿，他想到苏赫巴鲁那一声“宝雅”，不知道宝雅心中苏赫巴鲁占得几分，便拟着带些吃食回去给宝雅她们几个。

    曹府，竹院

    曹颐拿着件绣活，一边行针走线。一边和倚在锁子锦靠背上的永佳聊着闲话。宝雅懒洋洋地半躺在软榻上，摆弄个曹颐旧日绣好的荷包，一副百无聊赖的模样。外面小丫鬟进来回说，“大爷往这边来了。”

    宝雅听了，立即起身：“好哇，抓他都抓不到，出去玩了都不带咱们，瞧我说他去！”说着跳下软榻跑到院子里。见了曹颙就过去扯他袖子：“你跑去哪里了？”

    曹颙虽然换了衣裳。但还带着些酒味，宝雅闻到了，一皱鼻子。佯嗔道：“竟是去喝酒了！也不叫上咱们！该罚！”

    曹颙指了指身后丫鬟捧着的食盒：“带了些精细点心回来，也不知道对不对你们胃口。”

    宝雅眼睛一亮，忙扑过去，揭开一个食盒，喜道：“核桃粘、蜜饯金枣、菊花佛手酥？好，好，这几样我都顶爱。算你有良心！”说着自己接过食盒，欢天喜地的跑进屋里，招呼丫鬟抬炕桌过来，把食盒一摆，笑嘻嘻地对永佳曹颐说：“算曹颙有良心，给咱们带了点心回来。三姐姐，有你最喜欢地蜜饯马蹄与木犀糕。还有永佳姐姐最爱吃地翠玉豆糕！”

    说话间，曹颙也进了屋。永佳和曹颐都笑着谢过，然后方洗过手，吃起点心。

    宝雅吃了口糕，含了块蜜饯，满意地咂咂舌，因问坐在椅子上饮茶的曹颙：“你到底跟哪个喝酒去了，大白天的也这么有闲情？”

    曹颙撂了茶盏：“遇上了苏赫巴鲁了。”顿了顿，又道，“宫里面给苏赫巴鲁指婚了，故去喝了酒