的兴头，万一过了这阵儿再对你们娘俩不好，那个时候，咱们再后悔就晚了！倒是那个李家的后生，他人实在，是个值得托付的主儿……”

    程老蔫的话马上就召来潘老太的不满，“那后生好有啥用？他娘却不是个善朴的，闺女带着妮子嫁过去，妮子就是他们的眼中钉，恐怕到时候为了护妮子，四梅是要遭罪的！”“唉，这也不成，那也不是，到底咋办？那老程家人还在盯着咱们妮子呢，四梅不再婚，妮子就有可能保不住，好赖咱们总得看中一个吧？”程老蔫的话让四梅娘俩都无言了。

    过了两日，没等来蒋红旗的消息，倒是高家后村的那位卖鸡蛋的老人托人捎信来，说是让程四梅去一趟。

    程四梅心下纳罕，不知道老人找自己有什么事儿，但还是去了。

    依旧是高家后村的那片小树林的后头，那栋小茅草房里，她见着了老人。

    “大爷，您这是咋啦？”老人是躺在炕上的，面容清瘦，肤色蜡黄，一看就是病了好些日子。听到声音，老人强打精神睁开了眼睛，盯着程四梅看了好一会儿，这才声音哆嗦着说道，“闺女，你……你来了啊？”

    “大爷，大娘呢？”上一次她来，是被老人从集市上带回来的，那时候老人的老伴儿还躺在炕上。

    “唉，走了，解脱了……我……咳咳……我跟她说好了……咳咳……让她先走一步，我……我后头就来，到了那……那yin间，我们……我们俩还做夫妻……咳咳咳……”老人的咳嗽愈发剧烈，一时竟憋得脸色发紫，眼神呆滞，似乎眼见着就要回不过气来了。

    这可把程四梅吓着了，一叠声地喊着，“大爷，大爷……”她给老人敲打着后背，试图让老人能把咳嗽压下去。

    总算老人的咳嗽停住了。

    程四梅被吓得出了一声冷汗。

    “闺女，你……你也看见了，我……我是要走的人了……叫你来，就是想……想把我们老两口唯一的念想托付给你……”

    “大爷，您别这样说，您一定会好起来的……”程四梅眼圈红了。

    看着家徒四壁的老房子，再看看苟延残喘的老人，真是可怜哪！

    “闺女，你甭……宽慰我……我跟老太婆说好的……她还在去yin间的路上等着呢……咳咳，我……我不能耽搁太久，老太婆怕黑，那边一定到处都黑黢黢的，我……我得赶紧走，去给她壮胆！”老人说着，就指了指炕边的拐杖。

    程四梅拿过拐杖，递给老人，看着老人极其瘦弱的样子，她说，“大爷，您想要啥，我拿给您……”

    “闺女，你……你跟我来……咳咳……”老人挣扎着起身，拄着拐杖的手都在发抖，他在程四梅的搀扶下，一步一趔趄地朝着屋外走去。

    在小树林深处，程四梅看到了一处围起来的空地，空地上正跑着四五只鸡，看到老人来了，那几只鸡都很兴奋地跑过来，跟在老人脚边。

    老人蹲下，手抚摸其中一只鸡的羽毛，“小黑哪，这是你的新主人，你们到了新主人家里可要听话，多……多捉虫子吃，多……多下蛋……咳咳……”老人说着，脚下一软，整个人就跌坐在地上了。

    “大爷，这可不成，我咋能要您的宝贝呢！”程四梅急忙拒绝。

    “闺女，你……你若是不把它们收留了，那……那它们很快就会成为村里那些混小子的……下酒菜了！我……我想来想去，还是把它们jiāo给你……最合适，老太婆临走前，也……也是这样jiāo代的，她说……闺女是个好的，也一定能对这几个小东西……好……”老人很费劲地说了这一长串的话，恍惚气力都给用完了似的，眼睛闭上，气息微弱，半晌没有动静。

    “大爷？您还好吗？”程四梅一颗心都要惶惶着跳出心口了，“大爷，您等着，我去村里找人来抬您去卫生院……”说着，她就要走。

    “闺……闺女，我……我不怕死，死对我这个老头子来说，那是解脱，之前我一直都死不起，不为别个，就是为了卧病在床的老太婆，如今她走了，我也了无牵挂，可以安心地离开了。闺女，你