的慈悲。如若不然，陛下也不会将眼皮子底下这间慈幼局jiāo由他打理。盖因此处看似不显，可供养如此多无父无母的孤儿，每日所耗银钱米粮似流水，稍微有点心思也能轻易中饱私囊腰缠万贯。

    但这些年他愣是将上下打点好，自己一身清廉。但出乎意料，此刻他看向身边小丫头，神色竟有些惊讶，而后便是闪躲。

    不止周元恪看出了他的闪躲，罗炜彤也瞧得真切，顿时因地点时机不对而心存的三分不确定也化为真实。

    “九师傅，没想到真是你。”

    罗炜彤并不知贩酒商人姓甚名谁，只知晓每年惠州度过闷热的梅雨季，天气逐渐凉爽时，总有一位中年人带领的商队远道而来，运走寺中发酵一夏的桃花酿。

    自有记忆起此事便存在，那时她年纪小，记恨老和尚百般捉弄还抢她点心，有次差点揭穿这桃花酿老底。别看酒卖那么贵，不过是老和尚练功时，闲来无事用扫把随手划拉起的后山桃花叶。

    一堆粉嫩的桃花叶，甚至连清洗都不曾，连里面是否有虫子都是未知数，便被一股脑投入酿酒缸。这种脏兮兮的东西，哪值那么高价。

    谁知她刚起个头，便被老和尚抓个正着，连罚三天抄经书不说，待她被放出来，贩酒商队早已离开山寺。当时她还暗自腹诽老和尚黑心，一点都没佛家慈悲，这念头随着一年年长大，见识到老和尚生活并不算奢侈，且懂事后尊师之心日重，她也未再提过这茬。

    当然最主要的原因，还是老和尚毫无形象地坐在地下哭诉：你这死丫头，生来就是官家小姐，家里还供着一尊真正的财神爷，从不知我们这些穷苦老百姓日子难过。为师养着这么大个寺庙，供那么一大家子和尚吃喝拉撒睡，要不做点别的营生，还不得带你上街头化缘。说化缘是好听，到时候你就是那小乞丐。

    边哭诉他还不忘偷几块点心，待她反应过来盘子早已清空，于是师徒间少不了又是一番追逐。

    收拢思绪，罗炜彤面露无奈。有些隐藏在表象下的真实，颇让她哭笑不得。就如当日她曾认为家中财神爷是娘亲，她主持中馈是那般利落，入金陵后才发现十几年来不显山不露水的祖父才是真正的大粗腿。

    而如今桃花酿真相呼之yu出，为何一瓶数金的酒源源不断地拉出山门，寺中却从不见金山银山。又为何寺中就几个小沙弥，老和尚却吆喝有那么一大家子要养。

    慈幼局中孩子从四面八方跑来，将袁恪与九师傅围在中间。他们个个无父无母，面色红润，神色间颇为欢愉，几乎个个保留了垂髫孩童该有的天真。听到甜糯的叽叽喳喳声，罗炜彤唇角止不住上扬。

    就在这一刻，老和尚在她心中，变成了一位名副其实的得道高僧——弘真大师。

    “罗小姐，借一步说话。”

    将孩子留给袁恪，九师傅冲出包围，在她耳边低语道。

    罗炜彤下意识地朝周元恪看去，他却走过来，扯过她手中缰绳，不问任何缘由地朝她点点头。说来也怪，虽然两人不过见了寥寥数面，但她却下意识地信任他，进而跟着他意愿去做。

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    周元恪对这家慈幼局再熟悉不过，不仅闭着眼走不错，即便封闭五感他行走起来也不会有丝毫偏差。

    待将包袱中各种小动物形状的麦芽糖分给孩子们，再陪他们闹一会，他终于抽出空进了堂屋。说是堂屋，实则是慈幼局的学堂。这边学堂不似国子监那边，精心网罗天下英才，供以经史子集培养国之栋梁，而是男女童皆可入，教些简单的算术识字。

    待教两年不做睁眼瞎，稍大点的孩子便要承担劳动，或于外面耕田采桑，或织布打铁，慈幼局靠此供应一部分补给。且如此教养出的孩子，一般秉xing勤劳善良，待离开此处也不至于流离失所。

    一进堂屋便是连排的木桌条凳，穿过后，学堂先生讲桌旁边有一道帘子，他掀开进去，果不其然见到窗边坐着的小丫头。

    她手里托着一本账册，眼眶有些泛红。听到他的脚步声