“刚才我说的事情，出了景福殿就忘了吧，就是父亲也不要告诉，若是外人知道了，不止是我连同整个萧家都死无葬身之地。”

    她看了一眼萧美仙，“美仙，即使你现在是齐王妃也是逃不过的。”

    萧美仙心里一紧，“我知道了，姐姐。”

    萧美仙原本是打算告诉齐王这件事，毕竟萧贵妃不能生子对她来说算是一件好事，她对于姐姐的本事是十分清楚的，有萧贵妃在，这宫里就再难有其他嫔妃能生子，再加之皇帝年纪大了，精力不足，再有小皇子出生难上加难。

    萧美仙回了齐王府后，齐王急急地过来正院看她，萧美仙拿腔作调，不理他。齐王说了很多好话，她才说：“我姐姐身子好多了，不过太子才过世没多久，我哪里好意思在她面前提起你的事情，总要等她心情平复一些才行，再说心急吃不了热豆腐，你别太心急。”

    齐王嘿嘿笑了，“夜长梦多，难道你就不心急，这可是天底下至高无上的位置啊，我做梦都想着有一天能够坐到太极殿的龙椅上。”

    “哼，”萧美仙冷哼一声，“只怕你做了皇帝，就轮到西院那个贱人当皇后了吧。”

    萧美仙生的貌美，比萧贵妃还年轻，齐王刚把她娶回来时，新鲜过几日，但萧美仙骄纵善妒，仗着贵妃姐姐，根本不把齐王放在眼里，对齐王府的姬妾们非打即骂，脾气上来了连齐王都敢骂。

    如今齐王正是讨好萧美仙的时候，放柔声音哄道：“府里的那些姬妾还不都是随你处置的，只是你姐姐那里，你还需请她在皇上面前为我说几句好话，毕竟大家都是一家人，我是贵妃的妹夫，我做了皇帝对你姐姐只有好处的。”

    萧美仙道：“我知道，不过你最好给我收心养性，好好表现，这样大臣们才会觉得你像个太子的样子，还有太后那边，你也给我孝顺点，多多进宫请安。”

    太后喜欢说教，齐王不太愿意见太后，于是道：“太后是我亲娘，她不为我说话还会为那个说话。”

    萧美仙瞪了他一眼，“你就照我说的做。”

    “行行，我都按你说的做，总行了吧，”齐王道。

    ……

    进了八月，天气炎热，屋里放了冰块，才稍微凉快些，陆士仪整日都待在屋里，青桃与绿梅陪着她，才不觉得寂寞。

    宋淮放衙回来，进了屋，浑身都凉快下来，青桃与绿梅自觉地出去。宋淮进屋简单的梳洗，然后换上干净衣服走出来。陆士仪稳当当地坐着吃葡萄，丝毫都没有帮他的意思。

    宋淮故意叹道：“别人家的娘子服侍夫君更衣洗漱，事事亲力亲为，我家的娘子稳如泰山。”

    陆士仪摘了一颗葡萄朝他扔过去，笑道：“你倒是想得美，你自己有手，做什么使唤我？”

    宋淮其实不是真正想要她替自己更衣，只不过想让两人更亲密，于是道：“不如我服侍你更衣洗漱。”

    陆士仪忙摆手，“不需要你，我有青桃绿梅就够了。”

    宋淮笑道：“青桃与绿梅总有要嫁人的时候啊。”

    陆士仪听出话中的不对劲来了，问道：“你怎么突然提起她们嫁人的事情来？”

    “我看得出新砚这小子喜欢青桃，想问问你愿不愿意促成此事？”

    新砚是宋淮的书童，跟了他七八年，识得字，办事还灵活，人品也行，陆士仪不讨厌新砚，但最重要的是青桃自己的意思，“女怕嫁错郎，这事还得青桃自己决定，我改日问问她的意思。不过，发乎情止乎礼，如果新砚对青桃不规矩，我可不管他是不是你的人，直接就将他打发出去。”

    “好，都听你的。”

    宋淮说完之后，闭着眼睛躺在榻上，看着很疲惫的样子。陆士仪问道：“怎么了？”

    他回道：“夏人犯边，朝中重臣大多主张讲和，已经与夏人达成和议，每年向夏输出十二万匹绢以及十万两白银。大梁每年还要给辽人三十万两白银，如此沉重的负担，都加在了百姓头上。”

    陆士仪曾听陆观说过党项族建夏的事，大梁的富裕程度是夏国的百倍，人口土地都远远超过夏国，如今却连一个小小的夏国都对付不了，还要纳币求和。

    宋淮表情沉重地说：“开封县离东京近，这里的百姓看起来还算是安居乐业，可丁税、田税年年增加，很多人也难以负荷。今日我与孙主簿查看了今年收上来的赋税，税加重后，竟然不比往年多。究其原因，是很多百姓失去了他们的田，一方面是有权势的人兼并了百姓的田产，另一方面则是，赋税太重，百姓种地所收根本不足以糊口，很多人干脆直接投靠到富人名下为奴。”

    陆士仪长在东京，从小到大见过的都是繁华盛景，但她受陆观的耳濡目染，还是能够明白一些，“我爹曾在湖州任职，听他说过，湖州丁钱太重，很多人家生下孩子后就直接杀了他。”

    宋淮叹气：“春秋生成一百倍，天下三分二分贫，开封县还算是好的，其他地方只有更惨。朝廷禁止官员经商，聊胜于无，百姓还有一分生机。”

    这个