心素若菊 (女尊) 作者:肉书屋

    “三妹，以一个局外人的眼光来看，你觉得此事可信度有多高？”

    “不好说。”思索一番后，邹衍蹙眉咂舌，“小妹乃一介布衣，本不该对贵族秘辛妄加揣测，但既是大姐问起……诸葛家深受前朝皇恩，在民间享有盛誉，尤其诸葛瑜称得上是当年抗击本朝的一面大旗，就算诸葛家自身没这个意愿，也难保那些至今仍蠢蠢欲动、妄图复国的有心人将诸葛家推上台前……”朝代更迭、正统重塑，本就是一个漫长的权力洗牌过程，这中间会起多少波澜，没人可以预料。

    “但是，本朝立国近三十年，民心思定，根基已逐步稳固，若诸葛家真有心有所异动，实不该等到这时再来出手；不过，如果说是为了积蓄实力……”邹衍抬起眼睑，深深看一眼正一瞬不瞬盯着她看的李然，“那些人又未免太过性急。有大姐这个顶着天下兵马大元帅长女头衔、又是靠自己实力一步步拼杀上去的实权将军在，诸葛家想逐步重回军界也非痴人说梦，现在却又迫不及待地做出自毁长城之事……小妹总觉得事情没这么简单。”

    片刻沉默，李然目光放软，欣慰长叹：“三妹……”她语气略有不稳，郑重地端起茶杯，双手曲肘平举，向邹衍道：“一贯乐于装傻藏拙的你，今日能坦荡说出这番肺腑之言，大姐毕生，铭记于心！以茶代酒，我李然敬你一杯！”

    “大姐言重了。”邹衍回敬，啜饮一口后，放下茶杯，道，“那姐姐现在可以说说这‘谋逆’的具体事由了？”

    “三妹莫怪！此事事关重大，不由得我不慎重。”李然的眼中流露出赞赏与些微歉意，将事情经过一一道来。

    新婚之夜的诸葛府，微服登门庆贺的帝王，武艺高强的大胆刺客，严密搜查时无意中发现府中暗藏的兵器铠甲，捉到的刺客还口口声声直指诸葛家众人……人证物证俱在，帝王雷霆一怒，伏尸千余，血流成河，彻底将诸葛家一干人众、包括其心腹部属及其家眷等一网打尽……

    “效忠诸葛家的武者甚多，都是从尸山血海中滚爬出来，个个悍不畏死、忠心耿耿，把个安乐侯府保护得铁桶样的，根本滴水不漏，说她们桀骜难驯、不尊圣令这我相信，但若是大逆不道、谋害今上……却是实难置信！”李然目光湛湛，语气斩钉截铁、暗含悲愤。

    这显然是个圈套，却让人根本无可辩驳，只能眼睁睁看着事态往最严重的方向发展……

    “有个问题。”邹衍提出异议，“要是诸葛府没有谋反之心，而且守备如此严密，那府中大量兵甲从何而来？”

    李然脸色暗沉，眉宇间隐痛骤现，放在膝头的双手渐渐紧握成拳。

    邹衍先是有些疑惑，忽而灵光一闪，失声惊道：“聘礼！”能自由出入安乐侯府而不必被怀疑的，除了即将成为儿女亲家的李府中人，还会有谁？

    李然双眼紧阖，眉梢抽动，唇瓣咬紧泛白，算是默认了。

    ——如此，倒真是棘手了！

    邹衍蓦然想起诸葛瑾的恨与痛，即便她此刻真的去解释，说李然对这一切毫不知情，说李然疯狂地找了他整整两年，说李然从没有一刻或忘他们两人之间的种种……可是，李家成为屠杀诸葛家的一把血淋淋的屠刀这是事实！李然在新婚之夜远离夫郎、使诸葛瑾失去最后庇护这是事实！他一夜之间由天堂坠落地狱，痛失家园至亲、深陷风尘泥沼、两年来所受得千般苦楚万般屈辱这也是事实！

    ——所有这一切会随着她几句轻描淡写的澄清便会烟消云散吗？

    也难怪大姐昨晚没有拼死要去见他，只怕是相见便成诀别，从此萧郎成死仇，那该是怎样一种摧肝断肠的绝望呢？

    “这一个月内，我会每日去看他。”欲言又止，邹衍想不出有任何可以说得出口地宽慰，只能肃然承诺。

    李然没有睁眼，只神情凝重地微微点了个头。

    有些话，不必说出口，自有人懂；有些话，却是不能说出口。

    其实仔细想想，灭了诸葛一族，对李舒庆并没有什么实质性好处，还极易引起大女儿激烈地反弹……那么，谁才是那个最想诸葛家名正言顺消失、而天下兵马大元帅又不得不听命的人呢？

    ——古往今来，帝王卧榻，岂容他人酣睡侧旁？显然当今女帝的耐性比不得先帝，其手段却是有过之而无不及，彼时上位不过一年，就借机下了这招阴毒之棋，除了心腹之患，却也损了一员忠烈虎将。

    得失之际，自在天道人心。

    去言墨主事那走了一遭，邹衍的心情愈发沉重。

    诸葛瑾这两年的日子果然非常不好过，他是四五个月前被卖进轩绮阁的，差不多正好是邹衍来到这个异世后没多久，满身青紫，新痕叠着旧疤，若不是见他那张脸长得不错，差不多就要被拒之门外，流落到那些境遇更惨的下九流窑子里，而他本人却似毫无所觉般木着一张脸，眼神麻木空洞，对自己将来的归所完全漠不关心。

    言墨将他留下来，打算先替他治治伤，再和其他新进的男子一起受些调教，免得到时怎么死在客人手里都不知道。

    他从来不像寻常被卖的男人一样哭哭啼啼、寻死觅活之类的，让吃就吃，让喝就喝，除了整个人就像一个没有生命的人偶外，该是个最乖顺听话的新人。就是这样一个活死人，那日无意中见到有人不小心割伤了手流血不止，却是不可遏制地吐了个昏天暗地，听他同屋的人讲，甚至还连发了好几天噩梦，每次都是大汗淋漓尖叫醒来，搅得他们好几天都没能睡好觉。

    两个多月前，也就是邹衍上次来此找过心素后，男人的态度有了很大转变，眼中重新燃起生机，他主动找到言墨，请求管事亲自训练自己。

    言墨笑得妖娆，问：“这么多新人，你凭什么要我捧你一个？”

    “因为我将成为你的一棵摇钱树。”他浅笑回答，眸光笔直，音量不高，却带着无可辩驳地强大自信，仿佛自己所说的不是预言，而是陈述已经发生的事实。

    天光一笑破云出。

    言墨吃惊起身，心头有个念头一闪即逝，再想细思，看看男人光洁的手背，却又觉得是自己多心了。所有官倌都必定会在右手手背打上烙印，这是从云端跌坠的男人们最耻辱的象征，一生都无法摆脱。

    ——眼前这个男人该不可能是她的那个他吧？

    言墨这样想着，甚至隐隐有些欣喜又觉得莫名悲哀。喜得是他还没有出现，那自己是不是……而更多的则是难过，他若是死了或者始终不出现，那她还要这样一次次希望又失望地寻找多久？

    如此过了两个多月，男人天赋极高，身体柔韧性和协调性是极好的，而且天生傲骨，有种大家族里长期熏陶出的贵族气质，勿须扭捏作态，迎合讨巧，那种带着讽意疏离的冰冷，偶尔自然流露的神秘魅惑，以及极为少见的迷人笑容，实在深深引诱女人们一窥究竟。他确实是有狂傲的本钱。

    五十八

    出了轩绮阁，邹衍有些心不在焉地往年杉家走去。小杉是个疙瘩块老实头，邹衍付给她的工钱怎么也不肯收，说是原先已经说好了，她干活是为了抵债，哪能收工钱。

    她和雷小宝住得很近，小时候因为说话结巴又生性懦弱，总被其他人欺负，雷小宝尽管怒其不争，却也时常罩着她，一来二去，两人渐渐越走越近，后来雷小宝成立什么伏虎帮也没忘把她算进去，但这样却也导致她更加难以找到一份正经的职业。

    “其……其实小宝……啊，不……不对，帮主人不……不坏的。”那天，一直比较唯喏的小杉很认真地替雷小宝辩白。

    雷小宝自小父母双亡，全靠年老的叔公饥一餐饱一餐地抚养长大，她十岁时，唯一的亲人也撒手人寰，从此流落街头，靠坑蒙拐骗偷来维持生存，但她为人仗义，处事公正，也很重感情，虽然同样会欺凌弱小，但从不把事情做绝，对帮里姐妹更是能护就护、能帮就帮。

    邹衍有些意外，看多了“雷伏虎”的恶形恶状，倒真没料到她在某些人眼里还算是个好人。不过想想也是，雷小宝出身贫寒，又自小乏人教导，因此小j小恶之事虽做了不少，却也没见她犯下天怒人怨的大罪，可见本性还是不坏的。

    邹衍边走边胡乱想着，因大姐夫妻的事而起的烦闷情绪得以稍稍分散。

    “呕……”她刚转了个弯，便看到路旁有人正扶墙作呕，另一人则替她抚背顺气。在“贫民窟”这个地方，每天有太多的人酗酒度日，邹衍见怪不怪，随便扫了一眼后就再没有兴趣。

    “……老大，怎么样？好点没有？”一把半生不熟的油滑声音传来，未等邹衍分辨出说话之人，心中却已隐隐升起一股莫名地排斥与不快。

    她想，她知道是谁了。

    目前为止，这世间她真正厌恶、就连光听到声音就感觉恶心的只有一个人——李保元，而不用说，那个被她称作为“老大”的人，自是刚刚还在脑海里一晃而过的雷小宝。

    她无意识中放缓的脚步引起了两人的注意。

    “是你！”李保元惊叫着下意识后退一步，声音中除了吃惊外，居然意外地有种畏惧和恐慌的意味。

    邹衍略觉奇怪，扭头看过去，发现正有个人影如发疯的公牛般带着浓烈酒臭、跌跌撞撞地朝她直扑过来。她惊讶之余，连忙闪身，幸好那人虽来势汹汹，但估计实在喝了不少，用尽全力的一拳落空，重心不稳下反把自己摔得不轻。

    邹衍连退几步，凝神一看。

    ——居然是雷小宝？她为何双眼血红、面孔狰狞扭曲地怒瞪着自己，一副恨不得拆骨剥皮、饮血食肉的深仇大恨模样。自己何时狠狠得罪了她而不自知吗？

    见雷小宝磕了脑袋，一时半会儿因剧烈的眩晕起不来，邹衍疑惑的目光移向一旁纠结于“溜和留”的李保元，这才发现多日不见，那厮不知为何竟被人割去左耳，稀疏发顶的脑袋上只留右边一只耳朵，那模样要多怪异有多怪异。

    “不……不管我的事！！”见邹衍看过来，李保元似乎甚为惊吓地连忙抬起手臂，手掌胡乱地在胸前摇摆，“我什么也不知道！”

    她这一抬手，邹衍才发现，原来李保元右手的食指和中指也齐刷刷连根被人斩断……

    ——怎么回事？李保元对自己的惧怕可不太寻常。若说是由于上次大姐给的教训过于深刻，实在太过牵强，而且她那猪耳和爪子是被谁切了的？无论如何，她也不信这会是大姐做的。

    不过，这本就与她邹某人无关，她更不会滥好心到去关心如此人渣。上次李保元在轩绮阁外地一通狗吠，已经把邹衍对此人最后一点虚与委蛇的耐心全部磨光。

    冷冷一瞥后，邹衍不发一言，再次看向叫嚣着“畜生！”“禽兽不如！”等粗俗词汇，连滚带爬着站起来，又要奋不顾身冲过来揍人的雷小宝。

    ——真他妈流年不利，出门遇疯子！

    邹衍难得在心中爆了句粗口，原就憋闷不爽的情绪如今越发糟糕。

    ——跟个醉鬼有屁个道理好讲，惹不起她还躲不起了！

    “神经！”也不管古人是否听得懂这么句骂人的话，邹衍低咒一声，正想转身离开，却被雷小宝含糊地一句话定在了当场。

    “……艳青？！哪儿？”雷小宝蓦然止住动作，醉眼昏花地四处搜视，待见四周除了她们三人外，压根儿没那么个人影，便再次大着舌头发飙了，“你他娘的畜生！你是不是早就知道老娘看上他了？居然敢上他！还敢骗你祖宗！看老娘今天不打死你个混账！……”

    邹衍愣住了：雷小宝喜欢大姐夫？

    这个突来的消息不知怎的让她觉得一阵恶寒，甩甩头回过神来，却见钵大的拳头眼看就快与自己的小身板做亲密接触了，急忙躲开，撒丫子……跑了。

    回到家中，麟儿跟爹出门去了，邹衍在房中找到了自家亲亲夫君。

    男人端坐桌前，正对着一叠厚厚的手稿润色加工，眉目温润，眼神平和，修长的手指执一管笔直羊毫，下笔稳健工整、字字俊挺。

    “怎么起来了？”轻轻走到心素身后，邹衍俯身环上他劲瘦的腰身，下巴搁到男人肩窝，有些闷闷地开口。

    “……妻主。”专注中的人因受到惊吓身子微微一颤，待察觉是熟悉的气息，便带着浅淡笑意松开绷紧的肩背肌肉，从容写完最后一笔，搁下手中毛笔，轻问道，“和大姐谈得怎样？”

    “死结。”邹衍满意地搂紧向后靠入她怀中的男子，身前是他暖暖的体温，耳边是他略哑的清言，鼻端嗅着独属于他的气息，烦躁焦虑了许久的心情缓缓平复……也渐渐有了些倾吐的欲望。

    ——“三妹，我知道妹夫是个谨慎之人，要不要告诉她由你自己做主便可。反正我这个做大姐的，连自己的夫郎也护不了，丢不丢丑的也没什么大不了……”

    回想起一贯镇定自若、胸有成竹的大姐露出一筹莫展、束手无策的苦笑，邹衍心中一酸，松开手直起身，边替因昨夜癫狂而肌肉酸疼的心素按摩稍有些僵硬的肩胛，边将一上午与大姐和言墨的谈话一一道来。

    “……如此说来，昨夜是姐夫自己提出要请大姐去观会的？”心素静静唏嘘，良久后，询问出声。

    “嗯，让大姐去，却不准她竞价。唉……他当真是恨上了大姐，要用这种法子来惩罚她。” 眼睁睁看自己夫郎投入别人怀抱，爬上别人大床……果然，够狠！

    “妻主觉得，这是大姐夫对大姐的惩罚？”

    “不是吗？”邹衍疑惑地微皱眉。

    “心素没见过姐夫，也不了解他，不敢妄加揣测……”心素想了想，斟酌道，“而且过多的揣度可能误入歧途……就像我们上次那样……”他神色微赧的回头瞥一眼邹衍，又飞快地收回视线。

    邹衍也想起上次两人因麟儿的事闹得那个郁闷的误会，不由点头赞同：“确实。”

    “而且，往好的方面想，也许事态没有我们想象得那般糟糕。”

    “噢？”

    “打个比方，也许姐夫让大姐去，是因为两年未见，他十分想念她；至于不准她竞价，是因为不想让自己的妻主也如别人一样如货物般对待自己……妻主，你为何这样看我？这种理由……果然很勉强吗？”刑心素迟疑道，见邹衍弯下腰，探过脑袋来仔仔细细盯着他看，眼神闪闪亮亮，方才还抿紧的嘴角挂起一缕似笑非笑的弧度。

    “没什么。”女人捧起男人的脑袋，“吧唧”一口亲在光洁的额上，“只是觉得，我们家心素真厉害！”郁闷了整整一上午的心情被他三言两语驱散地干干净净，她确实是过于悲观了，做最好的努力，做最坏的打算。如今什么努力都还没做呢，她就越想越愁，一个劲地钻进绝望里。

    ——不过，从什么时候起，她家这位整日笼罩在萧瑟与绝望暗影中的人儿，已经如此积极地看待人生了呢？好现象！好现象！

    呀，又脸红了！真可爱！

    “啵——”再亲一口。

    番外三 心素视角

    人生际遇，有时真的是奇妙非凡。

    遇见一个人，爱上一个人，信任……一个人，再回首，已是恍如隔世，曾经的那些苦难，伤痕犹存，却再也无法于午夜梦回隐隐作痛，只因勿须伸手，便可触到身边熟悉的柔软和温暖，伴着耳畔均匀的呼吸与规律的心跳声响，感觉时光流逝，岁月静好……不久，便又沉沉睡去。

    那日，妻主高兴地赞我“心境开阔、遇事积极了许多”，看着她神采飞扬的眉目，忽然有种既想落泪又想微笑的冲动。

    若不是遇见她，我的处境又比大姐夫好的了几分？怕是能否安然活到今日都成问题。乐观？开朗？积极？没成想这种词汇也会有一日用在我身上，见她一副喜不自禁、与有荣焉的表情，我忍不住探身反拥住她。

    ——妻主，你可知，这一切改变都不过是来源于你带给我的信心。

    相信际遇的力量、相信奇迹地发生、相信付出会有回报、相信未来会更美好……绝难想象，五个月前我还在思量今年的哪日会成为我的忌日，五个月后的今日我只想求上天允许，请让我活久一些，再久一些……不用太多，只比妻主多活一日就好。

    我原先并不知情。她其实是个很怕寂寞的人，怕被人留下、怕被人遗忘、怕被人放弃，更怕独自终老……那日她用尽力气扯着我背后的衣衫，恶狠狠地威胁：“刑心素，我唯一在乎的只有能不能和你平安终老，若有朝一日，你试图以任何理由将我推让给别人……”她搂得我几乎窒息，语调也是从未有过的冰冷，但我的心却是酸软得无以复加。

    不会的，妻主。我不会将你让给任何人，更不会让你像我娘一样行尸走肉般残度余生。我会陪你一起努力活着，等到你死去那日，像平常一样为你梳理白发、换上干净的衣物、系好盘扣、抚平领口袖口的褶痕、打来清水擦脸擦手、最后如你每日睡前对我做的那样，在你额上印下轻轻的一吻……

    当夜幕降临，我会欣然握住你的手躺到床上，可以试着回想我们过去一起相处的点点滴滴……唔……或许，这个有些困难，毕竟岁月不饶人，我衰老的记忆可能已经退化得七零八落……那这样好了，想不起来，我就给你捂捂僵冷的手掌，然后一点一点慢慢想……

    想你当年是怎样恭敬认真地跪在喜叔面前，叩谢他对我和麟儿的抚育之恩；想你无数次亲昵地抱着麟儿，绘声绘色地给他讲每一个主角是小白兔的故事；想你每一次听到我咳嗽时，忧蹙的眉眼和疼惜地轻抚；想你那时候怒气冲冲地步入轩绮阁后门，那副不想和我多说一字的样子，让我有多么难过……

    至于最令我难过的话，嗯……果然还是那句“再可爱的孩子，那也是别人的。”我从未想过要苛求你喜欢麟儿，但是最爱的人无法接纳我最宝贵的东西……还是让我止不住地心痛，由开始如针刺般得尖锐，到后来钝钝地麻木。

    然后，我下意识就开始躲你，不是为了你不肯接受麟儿，而是……我在害怕。我已经恋上你那一揽腰而至的温暖、一俯首即得的亲吻，并且渐渐深陷、难以自拔……可是麟儿，那是我怀胎十月诞下的骨肉，是我匮乏生命里唯一的惊喜与亮点，是长久以来我所有的寄托与慰藉，是比我的性命重要得多的存在……但若是有一日，你开口说：“离开他，我会给你所有的幸福。”我无法想象，自己的回答会是怎么样的。

    就是这种犹豫与不确定，让我感到不可遏制地忧虑与恐慌。麟儿还那么小，我无论如何也不能因为自己的自私，真的对他不管不顾、不闻不问。

    所以，我不止一遍地反复告诫自己：刑心素，你已经放纵自己够久了。如今美梦已醒，该睁眼面对现实了。

    我努力在你我之间竖起一道墙壁，既是隔绝你的靠近，更是阻止自己进一步沦陷。看着你挫败的眼神与日渐浮躁的情绪……我不知道自己等来的会是怎样一个结果。

    有时候也会想，最差不过打回原形而已，虽然尝过了温暖的滋味，一下子回到冰冷冷的寒冬会让人不太适应，但也许命运注定，严寒才是我真正的归宿。

    没想到这一日来得出乎意料得快。柜子里的药啊？嗬嗬，还真是毫不容情，想起那些生不如死的屈辱手段……我感觉冷，真的很冷，几乎无法自控地打起寒战来。

    我混混噩噩，也不知怎的回了家，然后喝了药，躺在床上，只觉得四肢百骸每根骨头缝里都沁着凉意，腹中却渐渐有一团火在烧……冰冻火烤的极刑里，我听到了暖春渐渐来临的声响……轻悄悄地、带着薄醺的暖意……

    我想，我是极为喜欢那些温柔拥抱和甜蜜亲吻的，甚至很有几分贪婪，比起那些激烈的、火热的肢体交缠，那些更为温和的、体贴的、绵长的的唇齿相依，让我觉得安宁、亲密、有种细水长流的隐秘喜悦。

    但我没有想到，居然有一日，我会大胆的采取主动，将自己乖乖送上门去，只因那时候的你是如此动人，明明理智悬于一线，却还是挣扎着不肯伤害我，看着发髻凌乱、满身水渍、异常狼狈的你，我只觉很美，心中有股热烫的激流在涌动，促使我想也未想便做出了事后回想也觉得惊讶的举动。

    当然，也仅是吃惊而已。

    在你身下承/欢，那些污秽痛苦的过往甚至都来不及纠缠便已悉数退去。即便那时候你的动作是粗鲁的、莽撞的、带着迫不及待地灼热情/欲，但眼神里透出的温暖和痴迷，亲吻中流露的珍视与依恋……这些都让我感到安心，动容、喜悦……直至心甘情愿与你一同沉沦……

    你从未让我有一刻，因为对你交付信任而感觉后悔。

    近日，镇里流言四起，风传你被轩绮阁的妖精迷住了眼，甚至不惜为他去盗窃如意楼里客人财物……有人打赌看你多久会被如意楼扫地出门……也有人恶意揣测你什么时候会休了我这个不洁之人……一时间，风言风语，尘嚣直上。

    我的内心一片平静安宁，每日只是缝补浆洗、执笔挥墨、照料妻儿、孝顺公爹、洗手作羹汤……忽有一日，记起妻主曾问我，愿不愿我们一家人离开风来镇，在新的地方一切从头开始？下次得记得答复她：现如今住哪都没有关系，妻主您做主就好。

    ——吾心归处是吾家。

    五十九

    心素有句话说得很对：我们都不了解大姐夫。唯一对诸葛瑾知之甚深的李然，如今能做的只是苍白的言语描述，而且，两年时间，说长不长说短不短，遭逢大变的诸葛瑾会有多大的变化，谁都说不好。

    邹衍摆正心态，不急不躁，每日晚饭后，都去轩绮阁坐一会儿。

    她进门先施一礼，称一句“大姐夫”，然后便安安静静地坐在离床榻最远的椅子上，翻几页刘掌柜塞给她的“秘笈”，或者读几篇心素刚写成的故事，再不济便闭上双目，将自己脑中的故事缓缓回忆梳理。等到宵禁前半个时辰，挟上书本起身告辞。

    半月以来，日日如此。

    艳青起初弄不明白她此番作为的用意何在，而后便也随她去了，敌不动我不动，管她是想瞒天过海还是大唱空城，狐狸终会有一日露出尾巴。

    于是，两人和睦相处了十几天，气氛可算得融洽。

    这一晚，邹衍看书入迷，待回神时，已近宵禁。她匆忙而走，似乎没有注意一页纸张已随风带起，飘落于地……

    身后的艳青从棋谱中抬起头，右手拈棋轻敲棋盘，微眯起的目光凝结在那一页写满黑字的白纸上。

    ——瞧！狐狸，果然露出了尾巴……倒不知如此沉得住气的人会以何种方式引人上钩，他可真有些好奇了。

    短短时日，邹家来了两位不请自到的客人。

    邹衍从轩绮阁回来，远远地看一眼原来作为麟儿卧室的厢房，乌漆抹黑的屋子里没有一丝活人居住的气息。

    她略略苦笑着摇头，猜测这回自己再进去，会不会仍是一把利剑直指咽喉。

    七日前的半夜，那位邹衍以为毕生再不会有交集的“刺客大姐”，抱着全身浴血的男子，又一次闯进他们夫妻的卧房，将明晃晃的匕首架上邹衍的脖颈，以武力相胁，逼迫心素给男子上药包扎。

    “原来现如今，刺客的人生信条便是‘恩将仇报’？邹某受教了！”邹衍气极反笑，阖上双眼，似是不愿再看女人一眼。

    “你知道什么？”女人冷冷收回武器，“财不露白。这几日若不是小五在，你这屋里屋外早不知被蟊贼光顾几趟。”

    邹衍疑惑地睁开眼，忽而想起大姐前几日天外飞来一句：“嗯，小衍你既然认识如此朋友，那我也不用为你担心了。”

    当时没来得及细细追问，便被打了岔去。

    ——难道这几天男人一直隐在暗处保护他们邹家吗？可是……为什么？若她没有看错，那天在乱坟岗，他不是还想杀了自己灭口吗？

    “他很纯粹。”忽然听到女人冷声回应，邹衍才恍然发觉自己无意识中将心底的疑问说了出来，“杀你是因为他以为我想杀你，护你则是因为我欠了你的。”

    似乎今晚的女人特别话多，即使语气神态无不冷漠如冰，但她如此言语反常，还是让邹衍止不住地揣测她是不是那种一有情绪动摇，便会说个不停，用以掩饰自己真实情感的人：“那他为何会受这么重的伤？”几个不入流的窃贼罢了，没道理会让武功这么高的人差不多丢了半条小命。

    “勿需你知道缘由。”女人沉声丢下这么句话，转身大踏步离开，“只要让他在这里养好伤。”

    ——养伤？诶？

    “喂，喂！我什么时候说他可以留在我家了？”邹衍皱眉抗议。

    “记得不要告诉任何人他在这里……一个月后，我会再过来……”眨眼间，门口的女人消失无踪，稍显飘忽的声音不知从哪个方向远远传来。

    ——该死的强盗！

    “我要收房租和医药费！！！”邹衍大吼一声，嘹亮的嗓门在寂静地暗夜里回荡……再无一丝回音。

    就这么，他们家多出了一位白吃白住的不速之客。

    名叫小五的男人似乎很好养活，基本上给什么吃什么。除了最初两日实在是起不了身外，他大部分时间都会靠坐在床头，静静地看着窗外发呆。

    邹老爹对自己家里忽然多出来的“衍儿的朋友”不置可否，猜测是不是女儿有心纳小侍了，但见男子皮肤黝黑、硬如顽石，看起来也不像是个好生养的主，再加上无名无份便住在女人家里，全不顾及名声，心中就有些不乐意了。而刑心素因为两人几次害自家妻主涉险，脸色自然好看不到哪去……

    只有麟儿，对这位不说话的“黑哥哥”充满了兴趣，他每日除了跟姥爷上街外，剩下的时间几乎全陪在小五的床前，捧来自己喜欢的玩具邀请他一起玩，给他说故事，或者背诗给他听，甚至将自己最宝贝的小兔子带给他看，还允许他摸摸兔子耳朵，让他轻轻地抱一抱……

    邹衍暗笑着看到小五由原来地置身事外，到后来不胜其扰地微拢眉宇……虽也曾担心过男人会不会一怒之下对麟儿下手，但见他似乎对自己的事情漠不关心，只有在麟儿确实打扰他打坐练功的时候，才拎着孩子后颈衣物，使了柔劲将他甩出门外。

    麟儿晕头转向地从地上爬起，拍拍衣服上的灰尘，竟是毫发无损！

    让在一旁接抱不及、吓出一身冷汗的邹衍狠狠松了口气。

    从此，也就随他们去了。

    邹衍再叹一口气，收拾情绪，欣喜雀跃地进屋去看第二位不请自来的小客人。

    卧房里，烛火“哔啵”一声跳跃摇曳，男人正坐在灯下，埋头穿针引线，嘴角含笑，眉目蕴喜，当真人如暖玉，温润君子。

    “可被我逮到了！”俯身握住他拿针的手，邹衍在刑心素耳边“呼呼”吹气。

    “妻主。”心素轻笑着躲开，讨饶道，“好了好了。别吹了，不做了……我错了……痒……”

    “哼哼，知道我的厉害了吧？跟你说过多少遍，这样伤眼睛，而且你现在可不是一个人……”邹衍念叨着扶刑心素起身。

    “哪那么虚弱，我可以自己起来……”刚想挣脱着自己站起来，被自家妻主一个瞪视心虚地消了音。

    生养过一个孩子的男子，自己已经怀胎一个多月却是毫无所觉，直到前几日半夜惊醒，受了些惊吓，又是擦身又是换药，直累得喘气才觉得腹中隐隐有些不舒服。

    早上有些见红，邹衍不敢怠慢，连忙请了大夫回来诊断才知道是有了喜脉。说是怀孕初期胎儿不稳，一定要多注意休息，绝对不可太过劳累云云。

    邹衍被这个突如其来的消息给震傻了。

    邹老爹笑得合不拢嘴地将大夫送出门，回来后见女儿女婿犹是一副恍坠梦中的痴傻表情，立刻又好笑又好气，难得用力地拧了下女儿的耳朵，在她“啊！”一声惨叫中，收获无数成就感与喜悦感，嗔道：“瞧你！就快当娘了！还没个正形！”

    一旁麟儿好奇地睁大眼睛，乌溜溜的眼珠四扫着自己爹亲：“爹爹就快有小宝宝了吗？在哪里？麟儿怎么没有看到？”

    刑心素方才回过神来，眼中蕴瞒无数喜悦与灿烂的光辉，笑着拉住麟儿短短的小胳膊，将他绵软娇小的手掌放在自己仍然平坦的腹部：“这里。不过要等很长一段时间，麟儿才能看见小宝宝出世……”

    邹衍激动地有些手足无措，几步跨过去，俯□手掌张开又握紧，握紧又张开，终是轻轻地轻轻地、怀着对生命的敬畏与初为人母的喜悦将手叠在麟儿的小手上，一起轻抚孕育着小生命的神圣地带……

    “心素，今天有没有感觉不舒服？”邹衍靠在床头，怀中小心地搂着自家宝贝夫郎和其腹中的小宝贝。

    “没有，都挺好的。”心素懒懒地拨弄着女人环在自己腰腹的手指，温声应道，“爹今天去布坊替麟儿和宝宝都扯了些布料回来……所以……”

    “所以，你就不听我的话，准备挑灯奋战了？”邹衍佯怒。

    “哪有那么严重，我不过是边等你边随便找些活干。”

    “以后可不许这样。也不许等我。困了累了的话，就先睡。听到了吗？”

    “嗯。”

    “放心，无论多晚，我肯定会回家的。”

    “嗯。”

    “哪天找个机会，把麟儿的事跟爹说清楚吧。”

    “……嗯。”听你的。

    六十

    午夜的轩绮阁，蒙着轻纱，裹着烟霞，丝竹婉转，暧昧销魂。

    后院里一间位置偏僻的小屋中，一盏豆灯将灭未灭，光线极为黯淡，一眼望去，倒有大半光景被深藏入不见天日的暗影里，冷清清如幽黑墓地，仿佛隔绝了这世间所有欢闹，唯剩沁凉寒瑟。

    男人洗去一身烟尘脂粉，以带束发，和衣坐在软榻上。他单腿屈起，右手无力地垂搭在膝盖上，黑色额发自然下垂，将原本晦暗的面容遮掩得越发模糊不清。

    一页薄纸被他牢牢捏在左手里，两指间甚至泛起些许汗意，微染上点点不太明显的汗渍。

    他也不知坐了多久，只是灯光渐渐由亮转暗，如今已近油尽灯枯，却是未见他动上一动、移上一移，整个人便如泥塑木雕般，连呼吸都似是停止的。

    有那么一刹那，男人僵滞木然的幽深眼珠微微闪动，一直松垂的右手指节渐渐收缩握紧，眼睑用力闭合，牙关紧咬，喉结处不自然地轻微颤动，似用尽全力勉强抑住涌上嘴边的千般情绪万种语句，无法倾吐、无处宣泄……只能于心上高悬一把利刃，越是疼痛流血越要竭力忍耐。

    “瑾儿。”下一秒，李然悄悄从窗口跃入，语声黯淡怜惜，眸底那些平日里硬生生压下的思念与情感一分分奔涌泛滥。

    “……滚！”男人低垂的脑袋一动未动，连姿势也没有改变分毫，只从喉间艰难吐出一声几不可闻地低吼，更像是一句哑不成调的泣血呜咽。

    女人眼中怜意愈盛，苦涩自嘲道：“从未想过，竟有一日，我会成为你苦痛的根源。”她背脊挺直，目光如有实质，牢牢锁住塌上如负伤狮豹般，即便狼狈、也要维持最后一分骄傲的男人，深深叹息一声，缓缓开口道，“近段时日，我会离开风来镇。”

    “……”

    “有些事情，是时候该去面对。”她淡淡说着，一时听不出情绪，一直背在身后捏紧的单手却是用力至骨节泛白，“瑾儿，你我夫妻，你怨我、恨我，甚至举剑相刺，我也只会引颈受戮，万无半句怨言，但若想此生远离、斩断结发情缘，却是绝无可能！”

    女人微眯起双眼，说得斩钉截铁，没半分转圜余地。

    艳青终是动了动，却是以手覆面，惨然一笑：“你我、夫妻？……嗬嗬嗬嗬……”

    “三媒六聘、八抬大轿、上禀苍天、下谢大地，你是我堂堂正正唯一拜堂迎娶的正夫，如何当不得‘夫妻’二字？”

    怪异空洞的笑声嘎然停止。

    “滚！”艳青猛然抬头，双眉紧蹙，面容近乎扭曲，眸光绝望而哀恸，愤怒地将手中纸页挥开。

    李然毫不退让，目光坚定地与他沉默对视，片刻后，男人就像忍受不了这种坦荡的灼灼视线，双拳握紧恨恨地撇开脸。

    “我心匪石！”

    半晌，一句低语叹息般传来，饱含无限情深与坚毅……

    再抬首，屋中已仅余一人。

    圆桌上，最后一点垂死挣扎的红色星火湮灭，整个世界又陷入一片冰冷的黑暗之中。

    大姐要回京城，这个消息对于邹衍来说可算意料之中，只不过没成想会这么急。

    李然从怀中掏出一封署名李慕可的信件，言明娘亲于十日前中风，如今瘫痪在床、病情益重，请长姐早日回返。此地与京都相隔千里，就算快马加鞭，也得走个近十日，如今算来，这已是快二十天前的事了，也难怪大姐要即刻动身，但是大姐夫那边……

    “三妹，我此次进京，一不为尽孝，二不为报复。”李然音色低沉，眉宇间笼着淡淡倦意，却比当初少了几分沉郁茫然，显得越发冷静坚定，“只想早日做个了结，也是将本属于瑾儿的东西讨要回来。不过这样一来，瑾儿就要托你多加照拂了。这里有五百两纹银，你先收好，我定会在一个月内赶回来。”

    “我明白，大姐。”她若想和诸葛瑾安度一生，除了隐姓埋名没有第二条路可以走，所以为免后顾之忧，这一趟京城之行是必然的。

    邹衍将银子收好，郑重点头应道：“但要有我一天，一个月后，我会将大姐夫毫发无损的交到你手上。”不过，想到言墨狮子大开口提出的一万两赎身费，又有些无奈了，叹道，“嗟，言墨管事这事做得可有些不地道了。”不然，大姐也不必这么急着赶回京城……

    ——难不成是……因爱起怨？

    邹衍不由兴味地胡思乱想。心素最近有了喜讯，她整个人都处于一种精神异常亢奋的状态，若不是还有大姐的事需要烦恼，怕不得乐得飞上天去。

    李然忍不住莞尔，无奈地轻摇头，见到结拜姐妹如此幸福，眉梢眼角也不禁感染上些许喜意。

    ——爱着的人如今还活着，而且就在离自己不远处，尽管前路坎坷漫长，但是，比起那些在战场上永远长眠的姐妹们，自己也已经比许多人幸福太多了！

    “瑾儿本是官倌，言墨也有他的难处，况且在商言商，小衍你哪是为我鸣不平，该不会是打扰了你陪夫郎的时间，你在跟我抗议？”

    “可不是？所以等你小外甥出生，麻烦大姐包个大红包，堵住小妹的嘴巴，否则我会一直嚷嚷说那时候大姨不待见他……”

    ……

    世上没有过不去的坎，只有放不开的心，一念成佛、一念成魔。

    六十一

    老爹那边果然轻松过关。

    万事俱备，小小宝贝的到来便是那阵欠缺的东风，邹老爹即便一时有些气愤懊恼，但一个是自家女儿，一个是怀着孩子的“重点保护对象”，还有一个……还有一个是自己疼到骨子里、成天“宝贝”“心肝”叫着，每晚和自己