的向后去拿账本时，却来问：“你莫不是要在醉仙楼拿钱吧？这却不行。或是做菜卖几桌与旁人吃？”

    公子摇着扇子道：“做菜的食材，却不需买？用了醉仙楼的东西，依然不算我的本事。稍安勿躁，管教你今日收钱。”

    许亦涵诺诺坐下，耐不住又心急如焚，公子听了会账目，又说了几句，才出了醉仙楼，命许亦涵搀扶，向东街张府去。

    张府也是大门大户，家财万贯，因那张老爷有福分，发了急财，突然暴富。固虽有钱，却无什么诠释，高官贵族子弟，常不屑往来，嫌张家粗鄙。

    许亦涵不知他打什么鬼主意，只得引着去了。那看门的小厮见了公子，慌着去报，张老爷却就亲迎出来，接入正厅，端茶送水，奉些点心。

    二人客套了几句，要说正事，许亦涵竖着耳听，却被公子轻轻一推：“男人家讲论，你却出去候着。”

    许亦涵满心不情愿，又恐坏他大事，只得满心嗔怨，恋恋不舍地退出去，在院子里瞪着厅堂上两人。唯见公子淡淡笑着，娓娓讲述，那张老爷听得入神，一时惊，一时喜，大着嗓门连说了几句：“薛公子真肯拉扯？哎呀，哎呀呀，张家祖上积德……能得公子垂青。”

    这话说得有些不伦不类，越发勾起许亦涵好奇，悄无声息地近前挪了几步，却瞥见公子有如亲见，将脸撇过来，吓得她站定后退，不敢妄动。

    里面说不多时，却听张老爷唤了管家，命取银票，公子唤许亦涵进去，目瞪口呆间，那管家自库房取了银票，双手递给张老爷，张老爷又送到许亦涵手中，眉开眼笑，喜不自胜：“承蒙关照，承蒙关照！”

    许亦涵数数银票，足有六万两，惊得一再翻看。

    “张老爷，那便如此定下，后日宴请二位，同桌再议。”公子谦谦笑意悦目，那张老爷连声答应，满眼感激之情。二人又说了几句，张老爷亲送出门，双目灼灼，热辣辣盯着公子与许亦涵远去。

    许亦涵被他看得后背发麻，颤着声问：“你莫不是……莫不是把自己卖了吧？”

    公子嗤笑一声，避而不答，又道：“去南街刘府。”

    刘家乃是大商富户，因那刘老爷颇有精干之才，为商谋利，分毫不让，但又有些悭吝刻薄之名。许亦涵猜到那剩下几万两是要去向他讨，不免有些忧虑：“那刘老爷却不似这般财大气粗，便从他牙缝中抠点残渣，也是难为，你这……”

    公子笑笑：“是因你要抠他残渣，他并无好处。若他得的更多，自然愿意许你一些。”

    许亦涵似懂非懂，心火都被挠上来，只管追问，公子再不多言，二人一径到了刘府，刘老爷也来相接，似这些商人最是八面玲珑，哪有轻慢之理？

    入了府至前厅坐下，只奉了茶，将许亦涵赶出去，再又言事。那刘老爷表情却十分谨慎，先一听他说完，接连问了许多话，公子早有准备，一一解答，言辞间，似说到张老爷。

    等了许久，却听刘老爷连叫换茶上糕点，二人直说至日头渐烈，许亦涵在外打着盹，忽听到管家又疾步小跑，送了银票上去，公子唤了一声，许亦涵惊醒向内去。那刘老爷手握着银票，眷恋不舍，再三摩挲，道：“薛公子，此却是看你面子，事若有成，日后还可多多合作。”

    许亦涵清点了，也是六万两。

    “自然，向后生意繁忙，贵客盈门，却有赖刘老爷操劳。”公子温润笑着，刘老爷将银票呈上，如剜了一块心头肉，忽又想通，一递过，便朗笑道：“好，那便借公子吉言，财源广进，贵客盈门。”

    互相说着话，公子辞了午膳，便领着许亦涵到醉仙楼，自在点了好菜，上着美酒，报餐一顿。

    许亦涵怀中揣着十二万两银票，热乎乎烫手，又是惊喜，又是疑惑，早按捺不住，连声追问，一副不问出内情便不罢休的姿态。

    公子道：“此间是说话之地？”

    许亦涵恹恹道：“那何时告诉我？”

    公子笑笑：“事成之后再与你说。”

    “还未完？”许亦涵惊道。

    “自然，拿人钱财，与人办事。”公子摇着扇，二人在街上左逛右转，漫无目的地游走，东铺买一盒胭脂，西角买一个糖人，许亦涵心不在焉，耐着性子等到日沉月升，城中万家灯火闪耀，公子才道：“去锦翠楼。”

    “……”许亦涵瞪着眼，“青……青楼？”

    那时许亦涵便在锦翠楼偷了公子扇坠，成此孽缘。