嫱玩闹，直至夜间席散，公子还未回来，却是有个伶俐的小厮来说，听闻公子与老爷夫人争执，大动肝火，气得夫人险些犯了病，忙坏了府中上下人等。公子大抵是要留在那厢陪坐安寝，让小嫱不必久等。

    因他昨夜说要备礼下聘，乍听此话，小嫱便想到这一节，应是他说了婚事，父母震怒，固有此忙乱。

    如此一想，心下惴惴，坐卧不安，连手脚也不知往哪里放好，东摸摸，西撩撩，只是神色惊疑。待回过神来，手中却握着一只沁凉的玉坠，通透闪亮，莹润光辉，却是那枚扇坠。

    脑中闪过一念，却又磨牙，此前未想到的，如今尽通了，必是他当时就去当铺赎回了扇坠，又撞上她在醉仙楼，掐着数，将她那些钱花尽，留了些零头与她住客栈。

    小嫱心中真是又爱又恨，这狐狸般狡诈的公子，样样都被他算计了，却衬出自己蠢笨。

    正怨念着，恰好公子回来，一袭银白长袍纹龙绣凤，好不精致，长身玉立，文质彬彬，面上依旧是温润笑意，眉宇间半点愁色也无。

    小嫱将那扇坠事丢开，脑中早演出了千百回“富家子弟与山寨土匪相恋，父母棒打鸳鸯”的故事，急急拉过他手问：“听说夫人受惊病倒，却是如何？你莫不是……莫不是与他们说了婚事吧？”

    公子笑：“不说婚事，却又怎会受惊病倒？”

    “啊？”小嫱怔怔地有些恍然，“这、这却如何是好？”

    公子听她言辞急切，有些无措，长叹一声：“是啊，这却如何是好？”

    “不如你与我私奔罢！”小嫱锤着头，“不、不行……我叫哥哥们来劫了你？好似也不妥……”

    公子愈发笑得贼眉鼠眼：“莫若推迟些？”

    “啊？难不成……难不成要等老爷夫人仙逝，才许我进门？那……也不是不行，只是太急人了。”小嫱嘟囔着，头上突然挨了不轻不重的一扇子，公子道：“你想什么呢？自然等母亲贵体安康便成婚。”

    小嫱有些委屈地摸着头：“你不怕再把她老人家气病了？”

    老爷夫人年过半百方得小公子，如今是年逾花甲，小厮与丫鬟们叽叽喳喳议论了许久，小嫱都听到了。

    公子嗤笑一声：“果然脑子不灵光，或是翻墙摔坏了？母亲是喜不自胜，一时忒激动，故而有些不适，调理几日便好。父亲已着人去备聘礼，择吉日往山寨下聘。”

    小嫱又惊又喜，呆住了，良久，一跃蹦到公子身上，两手紧紧抱住他，无赖地挂着，还一面锤他，道：“你心眼太坏了些，何不早说？我以为是嫌弃我土匪出身，不让进门，又要以死相逼等等……”

    公子哭笑不得，抱着她，在臀上掐了一把：“我只说受惊，乃是惊喜，你是听茶楼说书的听多了。”说罢又转了调，道：“你身手敏捷，想是今日休息妥当，夜间好再战了？”

    小嫱嗔他道：“你这淫虫上脑的公子！”忽瞥见手中扇坠，又换了怒容，道，“你猜我今夜找见什么？却是那‘被别人买走’的扇坠，是神也不神？”

    公子从容镇定：“这扇坠原有一对，此是另一只双胞的。”

    “……”小嫱竟无言以对。

    二人正嬉闹，却听忽地一阵风响，小嫱定睛一看，暗夜里溜出一个黑衣人，单膝跪地，报声：“公子！”

    他神色肃然，小嫱有些不自在，从公子身上下来。

    “何事？”公子问。

    黑衣人略一犹疑，公子道：“此处并无外人，但说无妨。”

    “是，公子。”黑衣人沉声道，“属下日前去山寨探路，到得方位，却见光秃秃一片大火烧过的痕迹，断瓦残垣，俱被火烧得罄尽，横七竖八倒着几具尸首，再无旁物。附近人称，几日前来了大批府衙官兵，羁押了大半匪徒，将金银财物劫掠而空，又放火烧山，只三五人逃脱。”

    公子面色凝重，小嫱却已呆了，慌地抓住公子胳膊，将他白玉般的手弄得青紫，厉声问：“是哪个山寨？我……我的山寨吗？”

    公子不答，却对那黑衣人道：“遣人再探再报，官兵因何而去，羁押的人关在何处，逃走几个至今落网否，身在何处。”

    “是！”黑衣人应了一声，风卷而去，消失无踪。

    小嫱呆愣愣眼泪直坠：“是……是我的山寨……哥哥们、哥哥们也被抓了么？怎么会这样？”

    公子听她颤音阵阵，哽咽着嗓音嘶哑，柔声道