边城响马之凤过青山 作者:肉书屋

    掏出怀里带的石头馍馍，粘着热稀糊糊，和小凤儿一起凑着头，胡乱填塞了充饥。这才发现傻凤儿出门竟然连干粮和水都没有带，撒腿子跑路竟然是个裸/跑！

    “你傻啊你，咋个不带馍馍和水？这一整天没渴着你？！”

    “唔我忘记了”

    大掌柜气得愣愣地盯着息栈，一把扯过娃儿身后背得鼓鼓囊囊的小包裹。

    果然不出所料。

    小凤儿把细心攒的一百多个片子，全丢在了坍掉的屋子里没拿，当然也没带猪胰子和洗澡桶。

    男人捏着息栈的下巴，狠狠摇了两把，嘴里一通数落：“你说你这傻羊羔子，老子这顶帽子能做成热白馍馍填你的肚子么？！

    老子这块牛皮能当肉吃么？！以后甭给俺整这些没用的东西！无论到了啥时候你都给老子记着，你乖乖保住自己的小命儿，比啥都重要！”

    息栈皱紧眉头，白了一眼大掌柜，执拗地说道：“馍馍哪里都能找到你送给我的东西，我要留着的”

    大掌柜抓狂地朝小凤儿挥舞拳头，心里还是不落忍，又去拿那口破锅自岩洞里接了冰冷的涧水，烧热呼了，喂给息栈。

    知道这娃儿一向离不开热水，才一天没喝水，脸色就已显出苍白虚弱。

    热水端到嘴边，就着小唇一点一点灌了进去，怀中的少年，身子渐渐绵软，冰凉的指尖淌出热流。

    大掌柜在人堆儿里毫不客气地拱来拱去，挤出一块将将能盛得下两枚馍馍瓣子的方寸之地，一屁股坐了下去占住位置，背靠着石壁，把息栈抱在自己怀中搓着，晤着。那顶旧帽子扣在小脑袋上，给他拢着热呼气儿，再拿熟牛皮垫子将他裹了个严实，驱挡湿寒。

    怀里的小羊羔蜷缩成一团，眉心紧蹙，嘴角紧闭，没见一句牢马蚤和抱怨，就只拿自己的脸蛋贴着男人的胸口，默默地忍受潮湿和阴冷，饥饿和干渴。

    黑暗之中，男人低下头，嘴唇轻轻蹭了蹭少年的头发：“忍着点儿，嗯？等出了这座山，俺找个妥善地方安顿了你，不会让你跟着俺在这荒山野岭上吃苦”

    军政府一旦在若干个县城发出通缉令，全城严厉搜捕野马山的土匪，大掌柜这一张出了名儿的浓眉大眼的俊脸，是断然不敢在有人出没的地方露面儿了，只能躲进深山。可是息栈这张面孔并没几个人认识，他随便就可以隐姓埋名藏在城里哪个犄角旮旯。

    息栈动弹了一下，抬眼看着男人，目光中是一丝略带虚弱的柔软，轻声反驳：“小爷哪有这么不禁使唤？你小瞧我我就只跟着你，你去哪里我就去哪里。”

    镇三关在少年耳边笑道：“呵呵，这回还敢嫁给老子做媳妇么？怕了吧！”

    息栈冷哼：“唔，你敢反悔？你把我人都挪进屋了，还能再挪出去么你不要想着撇开我。”

    漫漫长夜，月遁星移，山风冰冷刺骨，寒气凉彻心肺。只有洞中一畦又一畦隐匿压抑着光芒的火堆，仍旧暗自燃烧，生生不息

    黯淡的火光映照出一张苍白的脸，此时定定地注视男人，面颊上点缀了洇血的伤痕，眉宇间镌刻着动人的坚强。

    四目暗然相对，刻骨的深情，眸光中纠缠不灭。

    注：

    1 擦沟子：擦屁股，比喻做活儿时负责断后行动。

    第六十回身陷重围堕险峪

    长夜缓缓耗尽，天际泛出淡淡的紫雾。

    息栈在梦境恍惚中被嘈杂声惊醒，才一睁眼，只见黑黝黝的山洞洞口掠过数粒枪子儿，刺鼻的硝烟瞬时腾起。双眼还没来得及适应光线，就被几道摄目的火光划破瞳膜，留下一片尖刻而灼热的印痕。

    大掌柜一激灵从地上爬了起来，息栈叽哩咕噜滚下男人的身子，浑身骨节仍然酸麻疼痛。

    山腰上放哨的伙计打起了急促而嘹亮的唿哨。

    天还没亮堂呢，他们又被攻击了！

    这一回可是连放尿的功夫也没了，无需大当家的吩咐，众人抄起家伙，从沟壑、洞|岤之中一涌而出，拔腿跑路。

    镇三关抽出双枪，一把搂过息栈，将小凤儿护在自己腋下，埋头弯腰冲出了山洞。

    黑暗之中，漫山铺天盖地的枪林弹雨，来来往往、交错密织的枪子儿将人群裹在当间儿。耳畔不时传来哀嚎，有人中弹倒地的惨叫。身边儿逃窜的人时不时朝天喷出一洼子血水，溅得息栈满身满脸都是。有人被一枪崩碎了脑门儿，哼都没有哼一声，就地扑倒，毙命；有吊着胳膊、断了手的伙计，痛叫着咬牙继续抱头撒腿子；若是不走运被打到了腿脚，跑不动路，就只能歪在地上等死，这时候是谁也顾不来谁。

    知晓山下定有骑兵围堵，伙里的众人没有马，无论如何不能碰到马家军。大掌柜这时一声令下：“都往山里跑，别走大路！”众崽子们跟随几名头领，埋头向大山深处逃窜。

    越是没有人烟的地方越是难走。息栈从男人怀中挣脱，抽出长剑，劈砍眼前的荆棘树丛，帮大伙儿辟出路来。脑后不时刮过一阵阵的枪子儿，如同朔风卷舞黄砂，尖利地呼啸。

    撵上来的那一队狗日的敌军，也不知是哪一路的疯狗，竟然咬上了就不撒嘴，玩儿命地追赶，一股子偏要将人赶尽杀绝的架势。

    少年忍不住心中暗骂，鸟！这帮人也不嫌累，觉都不让小爷睡踏实了，累死个人，追什么追啊？！

    满眼黑洞洞的，除了四下里的枪子儿划溅出的火星，眼前完全没有光亮。

    乱军仓皇之中，偏偏逃进了一条绝路。

    一旁的丰老四被脚下碎石拌了一跤，伸手一摸，顿时惊呼：“不好！这是‘口袋沟’！”

    口袋沟，顾名思义，就是长得像个米袋子似的一条沟，只有一头儿敞着口，一旦跑进去，就出不来了。

    沟里遍地都是嶙峋的乱石，稀稀拉拉有那么几条小溪流，就像是这道沟渠的筋脉。溪水潺潺，让死气沉沉的沟子缓缓淌动出一丝活气儿。

    大掌柜冲丰老四吼道：“四爷去前边儿找路，这儿有老子顶着！”

    说完推了一把身边儿的息栈：“快跟着跑，找路逃出去！快跑！”

    队伍这时已经被冲散，七零八落。逃进了口袋沟的，大约就是绺子里一半儿的伙计，有那么四五百人。

    息栈放眼一望，约莫看见了丰老四和潘五爷，却不见慕红雪和黑狍子。红姐姐和那黑炭头也不知道有没有找见活路，也许逃进了另一条道儿，亦或许，已经被后边的敌人撵上，激战在一处

    息栈随着队伍越逃越深，跑到了口袋沟的沟底，才发现这沟子名不虚传，果然就是个米袋子！

    沟底根本就是一条死路，无处逃生，眼前是足足五六丈高的一块悬崖，缓缓就着一些坡度，但是一般人徒手绝对爬不上去。阴凉的石壁缀满厚厚一层青苔，滑不溜手，估摸着几百年都没有人动手扒拉过。

    沟子口的枪声愈加刺耳，振得耳鼓嗡嗡作响，敌军已经愈加迫近，将他们围堵在口袋沟中，这时若是将米袋子的口一扎紧，就等着瓮中捉鳖了。

    大掌柜派人在前边儿顶着，气喘吁吁地跑过来，面色严峻，胸口剧烈起伏，急切地问道：“四爷，有路没？”

    丰老四朝悬崖上一指：“上去了就能脱身。”

    镇三关抬头一看崖顶的距离，倒抽一口寒气，牙根搓得“咯吱咯吱”响。

    二人这时心有灵犀一般，目光一齐投向了息栈。

    这悬崖，只有小凤儿一个人能上得去，而且不费吹灰之力。

    别人都没戏。

    镇三关吩咐：“息栈，你上去！”

    息栈接口道：“我上去了你们怎么办？”

    真是废话，小爷若是想独自跑路，早就跑没影儿了，我还能不知道，自己用不到一泡尿的工夫就能爬上去！问题是，这几百口子人呢，还有你也困在这里呢

    丰老四指着悬崖上边儿挂得东一条西一条的藤蔓：“小剑客，你看见那些藤条了？你先上去，把那些藤条拢起来，搓一搓，能搓出几根算几根，我们这些人就能爬上去！”

    大掌柜立即吩咐：“就这么办！息栈你动作快些，赶紧上去，其他人都跟上！老子留下断后！”

    息栈紧了紧背上的包袱和剑，揽住一根藤条，一脚蹬住岩石，这时听得谷口一片密集爆裂的枪响，大队的敌军似已集结，堵住了沟子口，这时开始洋洋得意地高声呐喊，发动心理攻势：“野马山的土匪，你们跑不掉了！赶快放下枪投降！一条枪换十块大洋！哪个打死了镇三关，赏五百大洋！哪个把镇三关活捉了绑来送去司令部，赏一千块！！！”

    息栈眼前立时掠过某个令他几乎崩溃的场面，惊怒之际，忧心地看向大掌柜：“你跟我一起上去！”

    “你们先上去，对面儿攻得紧，俺能拖一时是一时！”

    镇三关说着话，从身边儿伙计手里抄了三杆长枪，掠走满满一马鞍袋的子弹夹，又转向潘老五：“五爷，还有多少手雷？就四个了？都给俺！”

    “当家的，您把这冲锋枪带上，这个好用！”

    绺子里一共两把冲锋枪，一把在黑狍子那里，这厮已不知去向，另一把在潘老五这里端着。

    镇三关看了一眼“汤姆森”，咬牙说道：“那枪值钱着呢，买都买不来！你们拿走，以后还用得着你们赶紧快走！！！”

    几个能征善战的老伙计自告奋勇与大掌柜一同去狙击敌人，为绺子里其他人逃命争取时间。镇三关也不推脱，带着那几个人就要冲回去。

    息栈这时急得冲男人吼道：“你千万当心！等我将人都弄上去，我下来与你汇合！”

    镇三关蓦然回过头来，目眦爆裂，眼眶通红，怒吼道：“你小崽子听话，让你上去你就上去，不许再回来！！！”

    “你！你！不行，你”

    息栈呆怔地望着男人，喉头哽咽，急得说不出话。那一刻只觉得气血涨脑，头晕目眩，五脏六腑都绞在了一起，抽搐地疼。

    二人四目相对，眼眶都生生地快要渍出血水来。

    息栈明了，他男人这个架势，就是去拼命了，有去无回。因此连冲锋枪都拒绝带，怕带去了就拿不回来

    这绺子里的规矩，冲锋陷阵，大柜要揽在前头；到了生死关头，也从来都是大柜负责擦沟子。

    野马山的前一任大掌柜，当年就是这样战死的。

    尸首被大卸八块，挂在玉门关城楼上示众。

    息栈这会儿简直是难以置信，绺子里的头领和伙计们对这样的情形显得习以为常，并无异议或是阻拦，竟然就由着大掌柜去玩儿命。自己以前从来就没听说过，出了事儿做头领的要抢在前头去送死的！

    匈奴骑兵来犯，皇帝老子难道要亲自去河套打阻击？被杀败了逃跑，皇帝老子会不会说，老子是皇帝，百夫长、千夫长、骠骑将军们你们先跑路，朕来断后！

    难道不应该是，请皇帝老子先行一步，留下咱们这些做将军，做侍卫，做崽子的拒敌护驾？！

    这民国时候的人，都不懂得上下尊卑，都不区分前后左右么？

    少年眼看着急得要掉泪，不愿意走。

    镇三关气得大骂：“你个小崽子别在这儿耽误功夫！老子这儿几百条人命呢，全副家当都在这里，今儿个你要是不能把这几百人给俺弄出去，老子饶不了你！这要紧的时候，你这娘们儿唧唧的哭什么哭？！还不快滚上去！！！”

    身后的枪声愈加猛烈，汉阳造的枪子儿轰射而来，“突突突突”砸在悬崖石壁之上，穿凿出令人胆战心惊的弹孔痕迹。刚才留下来顶着的那一小队伙计，估计已经被打光了。

    大掌柜这时没有闲工夫教训息栈，头也不回冲向了谷口。

    山谷之中漆黑阴森，枪管子里喷吐的灼然炙焰，烧红了谷口的乱石滩，烤热了口袋沟里的每一丝空气。扑鼻而来尽是呛人的硝烟，夹杂着浓烈的血腥味儿，那种难闻的死人味道，简直让人想要干脆窒息掉，不再活着喘气儿。

    息栈趴在悬崖顶上，拼尽最快的速度收拢起四散悬挂的藤条。藤条之中浸满阴湿的水气，十分地坚韧，每四五根藤蔓拧在一起，搭到石壁上，足够那一群大活人攀上五六丈高的崖顶。

    沟底的伙计们背着家伙，拽着顺下来的藤蔓，手脚并用，纷纷往悬崖顶端攀爬。山谷中窜来窜去的枪子儿不长眼睛，时不时有伙计被流弹射中，哀嚎着从石壁上仰面栽下

    息栈只嫌自己两只手不够用，搓藤条搓得不够快，手指肚、手掌心儿的小嫩皮，不一会儿就已磨得鲜血淋漓，露出一块块斑驳的红肉，却根本顾不上疼，仿佛两只手已经不是自己的。

    恰在这时，身后突然枪声大作。

    息栈登时眼前发黑，这个节骨眼儿上若是腹背受敌，那可真是，纵有通天的本事也救不活这一盘死棋！

    屏住呼吸，战战兢兢地回头一看，浓夜之中闪出一袭亮眼的红衫，竟然是慕红雪！身后呼啦呼啦跟着一大帮人，分明是黑狍子以及野马山那另一半儿伙计！

    原来这帮人在黑漆漆的夜色之下也辨认不清道路，歪打乱撞，穿过一片荆棘丛，拐进了另一条路。偏巧这条路是个上坡，七拐八拐，似乎甩脱了追兵，拐到这里，就撞见了息栈。

    息栈见着红姐姐这一伙人，激动得简直喊不出声音。

    众人见面像见到了亲人一般，二话不说，摆开一圈儿阵势，趴在崖口上帮忙找藤条搓绳子。黑炮头带着一队人，在山谷左右两侧，以长枪火力还击谷口的敌军。

    困在沟底的崽子们被一个一个捞了上来，粗略一眼看过去，这一路上到这里，已经损失了一百来人。

    息栈急急地拽住最后一个爬上悬崖的潘老五：“看见当家的了么？”

    “没看见啊！当家的还没上来么？”

    息栈气得简直想将五爷一脚再踹下去！当家的没有回来，你这做“扈从”的，凭什么自己跑回来，就把大掌柜扔在下边儿不管么！

    丰老四连忙伏在崖口上，嘴里唧唧咕咕，打起了唿哨。这唿哨声是每个土匪绺子特有的联络暗号，只有自己人通晓，外人听不懂。

    书生吆喝了半晌，却没有得到丝毫回应。

    众人顿时脸色大变，面面相觑。

    山谷中的枪声仍然响彻半空，只是能听得出来，对方的势头愈来愈猛，野马山这边儿剩下的活口已经不多，阻击的火力愈加衰弱。

    息栈颤抖着吼道：“四爷，你刚才究竟打得什么暗号？！”

    “我说的是让当家的立刻回转！”

    “那他为什么不应？”

    “”

    “他怎么了？他怎么了呢？”

    “”

    “他为什么不应呢？为什么不回应，为什么不回应，为什么呢，他为什么不应啊？？？”

    息栈抓住丰老四的前胸衣襟，口里不停地唠叨，瞳仁的神色已近乎疯狂，声音哽咽，浑身抽搐，几乎无法呼吸。

    而他问的话，没有人能够回答，或者说，没有人敢去设想那个可能的答案。

    眼前的慕红雪面色煞白，眼眶慢慢洇湿，张着嘴说不出话，表情像是魔症了。身后的所有人都面孔呆滞，僵硬在那里不动弹。

    这时忽然听得沟子里传出一声悠长的唿哨，划破夜暮，是大掌柜的声音。

    众人眼睛一亮，顿时全都趴到崖顶。慕红雪急切地与那唿哨声对起话来，来来往往几个回合，女子的面色愈加难看，嘴唇发抖。

    就连息栈这半瓶子醋，都约莫能听懂那一声唿哨的意思。

    大掌柜说的是：全体人马赶紧撤，快走！

    正在这时，谷口一阵惊天动地的声响，浓烟滚滚，分明是一颗手雷爆炸的可怖动静儿。

    一口气儿还没喘过来，又是一声地动山摇的巨响，又一颗手雷。

    巨响之后，再也没有唿哨声传来，除了炮火雷动，眼前俨然是一条死谷。

    火光闪耀之下，遥遥看得见，口袋沟里一片狼藉，尸身遍地，哪里还有活口

    息栈的耳畔隆隆轰鸣，心内冰冷刺骨，一潭死水。

    大掌柜这时竟然让大家撤走，而自己不回来，他显然是被敌人的火力缠上，撤不下来了。

    或者是，已经，已经，出事了

    心房在胸腔子里溺水，绞痛，挣扎，滑落，无法喘气，窒息一般，周身的血液渐渐冰冷

    短短两天前的恩爱欢好，柔情蜜意，此时余温犹在，整颗心却仿佛已堕入黄泉，不识人间滋味。

    众人这时想到大掌柜有一线渺茫也许还活着，急切地抄起家伙就要下悬崖去捞人，黑狍子和慕红雪俩人将长枪扛在背上，就去拽藤条。

    息栈这时突然大声说道：“你们这些人都别下去了！这些藤条怕是禁不住这样往复地折腾，你们下去就难上来，我一个人下去就好！”

    “你一个人怎么行？对方火力太壮，你应付不了！”

    息栈坚定地说：“你们在上头掩护我，我下去，一定把当家的带回来！”

    慕红雪一把拽住少年的胳膊：“我跟你下去！”

    “不用！你等着我把当家的带回来。”息栈说话间挽起一头长发，用丝带扎成高高的马尾，又解下背上的包裹，“红姐姐，我的东西你帮我收着你千万收好了，我可还要的。”

    丰老四这时叮嘱道：“小剑客，你记清楚口令，短促三声唿哨，是让我们火力掩护，拽藤条拉你上来；两声鹧鸪鸟叫，是让我们再下去人支援你，你记住喽？”

    “记住了。”

    息栈这时面色缓缓冷静下来，扫视众人，咬牙说道：“还有，一声悠长的唿哨，是让你们全部撤退，不用等我”

    慕红雪惊道：“小剑客！”

    息栈抿了抿嘴唇，眼眶中饱涨的泉水暗自涌动，声音飘渺在天际：“红姐姐，你知道我的我跟他，无论如何都要在一处。你记着，一声悠长的唿哨，意思就是，就是，就是就是你们赶快走，不用再等我了”

    少年哽咽了半晌，终究说不出口那一句让人肝肠寸断的“就是大掌柜已经殁了”，所有人却都听得明白他所指的意思。

    又一声山崩地裂般的巨响，沟子口的方向火光冲天，烈焰升腾。

    熊熊火焰映照之下，小凤的身影自崖顶纵身一跃，张开双翼，跳进了深谷。

    第六十一回勇小凤单骑救主

    息栈的身子刚一落到沟底，立时两脚一软，差一点儿扑倒。一只脚丫子杵到一口袋松松垮垮、没有生气儿的山药蛋，崴得生疼，还溅了一脚的黑血。

    整个沟底躺得都是死于非命的伙计，多半是在攀爬悬崖的时候，不幸被流弹击中，从两三丈高的地方摔下，后脑着地，立时毙命。

    前方一片黢黑，只有枪口闪烁轰鸣之处，才隐隐约约看到些光景儿。息栈把心一横，埋着头猫着腰，沿着山沟沟一侧的石壁，向谷口蹿去。

    一路上被绊倒了无数次，每一次挣扎起身，摸到的都是尸体。心里哇凉哇凉，强忍眼中的泪水，将每一具尸身掰过头颅，手指在黑暗中细细地摸索鼻子、眼睛，寻找自己的男人。

    大掌柜就算不在了，也绝不把他留给敌人。

    脑袋上方，崖顶和沟口的两拨人马，各自使足了力气，远距离狂轰乱扫。围堵在沟子口的敌军几次想要往里冲锋，都被崖顶遥遥袭来的一排火力给逼退了回去。

    就在这时，前方一块大石之后，突然火光一闪，汉阳造的爆脆枪声。敌军阵中一名正在指挥喽罗们压上的小头领，头颅像是从脖颈之处被一掌掰弯，脑瓢往后一甩，脑瓤子迸裂。

    枪火闪耀之处，息栈恍惚看见，那人是被硬朗的一枪命中眉心，掀掉了半只脑壳，只剩了一只下巴颏子，挂在脖颈上招摇。

    这枪法

    是他

    一定是他

    息栈激动地浑身发抖，手脚并用，跌跌撞撞，向着那个方向爬去。

    架在大石上的一杆长枪，仍然在顽强地射击，利用对方开火之时闪出的亮光瞄准，一枪命中一个脑袋，弹无虚发。只是黑暗之中，每一次拉栓上膛的动作，似乎愈加沉重费力；而每一枪和下一枪之间间隔的工夫，似乎越来越长

    眼球被烟火炙烤得干涩生疼，鼻间哽咽，却已经挤不出泪水。息栈迎着漫天飞舞的枪子儿，穿过乱石滩，爬向黑色深渊中那一拢淡漠的身影。

    “当家的当家的，当家的”

    息栈扑上去一把拽住男人的腿。手心儿里摸到一片湿滑粘腻，抖索着张开手来一看，分明是一团模糊的血污。

    黑暗之中，布满血色浓烟的眼眶中闪动着两枚灼灼发亮的眸子，男人惊怒之际狂吼：“息栈！你！谁让你来的？！！！”

    息栈声音抽泣：“当家的，我，我带你走”

    “滚回去！”

    “我不走！我带你一起走！”

    “你不要命了？！老子让你滚回去！！！”

    俩人正争执间，对方阵中火光一闪，怒吼的机关枪扫射过一排子弹。大掌柜一把扑倒了息栈，枪子儿打进四周遍布的岩滩怪石，溅起一掊一掊的砂砾石屑。

    大掌柜缓过初始的一阵暴怒，急切地说道：“息栈，听老子话，赶紧回去！”

    少年不答话，火光之中的一张脸，冷酷而倔强。

    这时一把薅过男人的脖领和腰带，就要提着走。刚要试图踮起脚来飞上天，脚腕一软，“咣当”就拍在了地上，踉跄挣扎，却死活也腾不起身子。

    一天一夜的激战和逃亡，缺食少水，此时已是筋疲力竭，强弩之末，哪里还飞得动？更何况手里还提着一个不能走的大活人。

    情急之下，息栈转眼四下寻觅。大掌柜孤军奋战，身边已经没有一个会喘气儿的活口。息栈扑向了周围遍布的尸体，从尸身上“唰”、“唰”、“唰”抽出许多根细韧的牛皮带。迅速将这些皮带一根连一根地扣上，结成一道长绳，又怕受力不持，特意打成两绕，扽过男人的腰，将二人背靠背捆在了一起。

    大掌柜挣扎不过，破口大骂：“他奶奶的你个小狼崽子，你从来就不听老子的话！老子回去再拾掇了你！！！”

    手里也没闲着，一边儿扯着嗓子狂骂，还一边儿不忘给两把盒子炮重新上弹夹，抬手又卸了几颗离得最近的脑袋。

    息栈一声不吭，伏□子，尽力压低身形，以免身后的男人中枪，向着幽深的谷底，一步一步爬去。

    小凤凰到今天才知道，他男人可真他妈的沉！

    这若是让大掌柜来背小凤儿，那敢情好，用一只手轻而易举就可以拎起来走，跋山涉水都不怕。可这一回竟然是小凤儿背大掌柜，一个腿软脚软，疲惫不堪，一个身中枪伤，血流不止，俩人摞在一起，简直就是寸步难行。

    往日里一步凌波轻鸾，潇洒地跃出数丈都不带脸红喘气儿，这时却只能两手攀地，一寸一寸往前挪。乱石滩上怪石嶙峋，硌得手肘和膝盖都磨破了皮，伤处渗出的血渍，将中衣、皮袄与皮肤粘成了一坨。爬出不远，一不小心就陷进一洼子水里，泥浆呛个满脸。沟子底明明就在不远处，爬起来却是那般遥不可及，恍在天绝之处。

    身后似有追兵涌来，枪声贴耳而过，新伤摞上了旧痕，燎得火辣辣地疼。

    息栈这时才想起军师适才的叮嘱，赶忙打起了唿哨，三声急促的短哨，连着叫了几番。

    山崖之上立刻有了回应，焦急等待的人这时像打了鸡血一般，声音里都透着激动地颤抖，一排排的枪子儿随即朝着敌军阵营凶猛地泼洒而下。

    终于跋涉至沟底，摸到了斑驳粗糙的岩壁，息栈赶忙揽过几根藤条，将大掌柜和自己结结实实地缠绕上几圈儿，一脚蹬上悬崖，奋力跃上。

    息栈发觉，如果说马师长是一口袋山药蛋的话，这会儿背上背得这位，简直就是三口袋山药蛋的份量。平时怎么吃得，竟然可以这样沉？！

    才一上悬崖，立时觉得胸口和腹部捆扎的皮带、藤条，迅速地勒紧，狠狠坠了下去，整个身子都被抻长了一截似的，血管儿被拽脱，胸口和五脏六腑都颠倒了位置。

    手里紧紧揽住一把藤条，脚尖扒住岩石的缝隙，每攀上一步，都觉得身上的绳索又坠下一截，完全喘不上气儿，头昏脑胀，脸孔憋得发紫，心口快要被勒吐了血！

    坚韧的藤条攥在手心儿里，如同带着倒刺儿的铁索，反复切割破皮露肉的手掌，十指连心，疼得息栈忍不住吭出了声，“咝咝”得抽气。

    几颗枪子儿突然袭掠，悍然砸在身旁的石壁上，火星溅射，弹片的碎屑戳进手臂，吃痛，无声的战栗。

    只是脊背的微微几下颤抖，身后的人已经察觉，这时低声哼道：“羊羔儿”

    少年急促地喘息：“唔，你，你再忍一下，很快就，很快就到了！”

    “小羊羔儿，把老子搁下吧”

    “”

    “听话，快点儿，把老子搁下。”

    “不行！”

    “呵呵，老子知道你仁义，老子到了地底下也记着你的好你自个儿上去，听俺的话，嗯？”

    男人的声音微弱，却透着某种万般熟悉的温情。那时，每一次完事儿之后，从身后抱着小美羊羔揉搓的时候，在耳边轻哼慢道，就是这样的声音。

    息栈这时突然爆发，抽泣着怒吼：“你闭嘴！！！”

    “羊羔儿”

    “你还说！你还说！你，你！我把你搁下，搁到哪里？把你扔下去么？你，你我会那样的么，我是那样无情无义之人么？我若是，若是那样，你还娶我做什么呢？你娶我做什么呢你，你”

    那一瞬泪如泉泄，江水迸发。

    生命中无法承受之痛，上一世已然经历过一遭，为什么竟然还要再来一次？

    今日就算是死，也要将男人挪到一个清清静静、别人找不到的地方。

    不愿意让大掌柜落到敌人手里，不愿意让他被挂到玉门关的城楼上去。

    息栈伏在石墙之上哭出了声，浑身抽搐，蜷缩的手指楔进了岩石缝中，用尽最后一丝气力支撑着两个人的份量。全身筋疲力竭，一寸一寸地坠落，溺毙一刻的垂死挣扎，不甘之中的隐然绝望，像一把刀子剜割着心房，皮开肉绽，血骨模糊。

    大掌柜正欲开口说话，又是一阵枪林弹雨扫过。男人只听到身后的娃儿“啊”得一声，二人捆在一处的身体失重一般猛然下坠，在悬崖上滑脱了两三米，眼看就要砸向谷底。少年奋力挣扎之中似乎是扒住了墙壁，身子两侧的碎石不断崩塌，滚落，天旋地暗。

    大掌柜心里一凉，与少年背靠着背却又看不见人，急慌慌地问：“息栈？息栈？咋了？伤着了么？”

    黑暗之中没有回应，令人揪心的死寂。

    “息栈！息栈！你咋了？！”

    “息栈？羊羔儿？？？！！！”

    小凤儿并没有中弹。

    还算幸运，那一阵枪子儿，不偏不倚扫过他脑顶上方，打断了赖以持重的几根藤条。

    一阵剧烈地晃动，手中紧握的支撑突然无力下坠，挂在崖壁之侧的息栈，惊恐无措之时四脚挣扎扒墙，迎面就撞上了一块凸出的岩石，两眼发黑，金星儿在眼前打晃，一瞬间的眩晕，陷入酱黑色的无底沉渊

    男人焦急的喊声自脑后传来，将少年从一团混沌中唤醒，恍惚之中抖了抖脑袋，鼻腔里涌出一股带着腥味儿的稠酱。

    “唔，嗯”

    “羊羔儿？！伤哪儿了？”

    “唔，没，没伤着”

    息栈艰难地张口，吸吮四周浓腥酸涩的空气，身子稍稍一动，眼看着就要坠入深渊。后背上的负重将捆扎的绳索绷到了极限，肋骨都要被男人的份量勒断成几节儿，几乎窒息。

    惊恐绝望之时，忽听得脑顶一声清脆的鹤唳，眼睫瞭转之处，闪着红光的一条长蛇袭来！

    小凤儿只一瞥就认出了慕红雪的鞭子，如见救命稻草，迅捷一把擒住空中的鞭梢，稳住了脚步。

    悬崖顶端隐隐传来细碎响动，一条一条的藤索纷纷坠下，一张张焦急的脸，一双双疲惫而忙碌的眼，遥遥地寻觅崖壁上挂着的两枚身影。无数只手伸了下来，远远地召唤，即使距离尚自遥不可及。

    少年紧咬牙关，伸手抓住脑顶的藤条，奋力攀爬。隔着一层迷蒙的绛红色水雾，眼前那一团一团的人影，忽明忽暗，在指尖不远处殷殷召唤

    瑰紫色的晨雾自天际缓缓升腾，拨拢开炼狱一般的暗色天幕。山峦之巅泛起鱼白，金红色的朝霞吐纳和暖的气息，笼罩了整座野马青山，抚慰着逃亡路上的颠沛离人。

    疏勒南山。

    甘肃与青海交界处。

    山体绵延，丛林密织，林中偶有虫鸣兽动，诡谲窸窣。

    这里离玉门、酒泉甚至更近。依着丰四爷琢磨的“灯下黑”的道理，马家军的人或许预料不到，这批逃亡的土匪并没有向着关外的大漠奔窜，而是蹿到了家门口的疏勒南山。

    生火的岩洞之中，耀眼的橘色火焰映得男人的脸烨烨发亮，额头和鬓角淌落一串一串滚热的汗水，水滴中缭绕摄目的火光。

    几个人七手八脚地给大掌柜褪掉皮裤，右边儿大腿上有两枚骇人的枪眼儿，皮肉被滚烫的枪子儿烧穿，一片焦灼烈土，血水洇湿了半边儿身子。几根救命的“上吊绳”白布条子胡乱缠在腿上，聊以止血，要不然这一路崎岖颠簸，血早就流光了。

    丰四爷找了一把柳叶腰刀，仔细地烤干净，几个人按住大掌柜的腿，给他取子弹。

    息栈跪在身前，将男人的整个上半身揽进怀中，掌心轻轻地拍抚。大掌柜的脸色略显苍白，紧闭的眼眶上睫毛微微颤栗。息栈的下巴就顶在他的额头，面庞却比他还要苍白。

    十根粗糙的手指，沿着少年的肋骨，往复摩挲，指力愈加沉重，几乎抠进了肉里。眉头蹙紧，一声不吭，只有胸腔子偶尔爆出的急促喘息，似骨肉绞磨，撕扯人的神经。

    息栈附在男人耳边哄着：“忍一些一会儿就好了，就不疼了”

    丰四爷手里一刀子剜了进去，楔出一颗血漉漉的子弹头。

    男人喉间重重吭出了一口气，汗水顺着脖颈暴凸的青筋蜿蜒而下，内里的中衣都湿了个透，没有说话，而是一口咬上息栈颈上的一块小肉，牙齿略微颤抖，辗转研磨唇齿间的肌肤。

    口中含着的少年，鼻间抽泣，眸子上往复滚着泪花，不知是因为颈间吃痛，还是太过心疼，忍不住说道：“四爷你轻一些，再轻一些他疼呢”

    难过地凑上大掌柜的额头，凉凉的嘴唇落在男人汗湿的发际，不再避讳四周无数人的眼，就只看着面前这一张脸，轻轻吻着，默默流泪。

    四下里无数道视线交错，略显尴尬，伴着几声轻