坐下罢，朕这么看你费劲。”

    宫人搬了椅子来，朱成钧便在床前坐下。

    皇帝喘了口气，道：“朕一醒来，便听人说，外面已平定了？”

    朱成钧点了个头：“乱兵约在六七千人，能抓的抓了，抓不了的杀了。我分了几路人马，叫他们继续在京城里巡视，找一找漏网之鱼。”

    “好……很好，朕这一觉倒是睡得值。”皇帝无声地笑了笑。

    “你如何知道京里会出事？”

    这个问题其实早该问了，只是先前平叛要紧，皇帝在得知朱成钧只带了八百人进京以后，虽然嫌少，但也可断定他不是如宁藩一般起了反心，便立即放权，此时这一声问出来，也只是单纯地问一问。

    朱成钧回道：“我在江西留了点人。”

    他说得简短，不过皇帝思路迟缓而自然地替他补全了——宁藩不安分在瓦剌之先，朱成钧忽然被调回大同，他出于对宁藩的戒备，私下留个把人监视是完全可以理解的事。至于更细节的问题，比如怎么探听到宁藩如此机密的消息，皇帝就不至于去追究了。

    “原来如此，亏得你周全。”

    皇帝想说点别的什么，闻尚书挂念着那存疑的“宁王世子”，加上觉得皇帝的状态实在不详——皇帝看上去清醒，几句话说得也很明白，但他进来时细心地留意到了一旁太医们的表情，没有一点对终于将皇帝救醒的欣喜，而是个顶个的沉重。

    两者结合起来，他实在控制不住地去想到了那要命的四个字：回光返照。

    闻尚书不愿相信，也想提振一下皇帝的精神，见着话缝，顺势插言道：“皇上，崇仁郡王带了一颗人头回来，身份不太一般，老臣认了认，竟似乎是宁王世子的模样。”

    皇帝眼神幽幽一闪：“当真？！”

    他显然十分注重这个消息，连头也微微抬起了，只是随后又倒回了枕上。

    闻尚书忙道：“自先帝朝以来，宁藩未曾入过京，老臣不能十分确信，已着人设法寻认识宁王世子的人来了。”

    皇帝迫不及待地转目向朱成钧：“头呢？拿来——朕认得他！”

    群臣纷纷反应过来：皇帝少年时很得太宗宠爱，是跟在太宗身边长起来的，就算宁藩离京久矣，他见宁藩中人的次数也比别人都多些。

    忽然倒霉被塞了个人头的内侍正在外面转圈，丢又不敢丢，想给别人谁肯接手，这时听见传唤，忙战战兢兢地弯腰进来了。

    皇帝就着他的手，盯着看了一会，渐渐绽出笑来：“正是他——好，老天有眼，乱臣贼子，人人，得而诛之！”

    闻尚书见朱成钧寡言，也不就势邀个功，在一旁代为把他先前那番话说出来了，又道：“——皇上说得对极了，真是老天有眼，宁王世子胆大妄为，私离封地，犯上作乱，谁知道天命皆在皇上，他费这好一番心机筹谋，结果竟糊里糊涂地就把命断送了，直如跳梁小丑一般。”

    对有志造反的人来说，事败身死多多少少是有预想过的念头，死未必有那么可怕，说不准还打算搏个轰烈，但自谓是个英雄，却死成了这么个无声无息的笑话，若泉下有知，那真是死也不能瞑目了。

    造化的安排，有时胜过一切人力算计，室内众臣面面相觑，思来想去，最终也只能想到两个字：天意。

    天意啊……

    皇帝的心中也闪过了这两个字，他因短暂的激动，脑中出现了一阵空茫，身体轻飘飘的，而于这轻飘之中，他又好像十分清醒。

    清醒到他清楚明白：他的时候，到了。

    他十分不舍地盯着龙榻前紧紧挨着他的朱英榕看了好一阵，才移去了朱成钧身上：“九郎，朕把你从江西调回，丢在大同，一丢这么长时间，也没与你个说法，你心里怨不怨朕？”

    朱成钧无所谓地道：“不怨。”

    “朕是想看一看你，如今看，是朕多虑了。”皇帝自语般地解释，片刻后又道，“不过，朕也没有白费功夫……朕总算能放心一点。”

    身体的每况愈下，他自己体会得最深，他怀抱着不甘的希望，觉得会治好，但于内心深处，他控制不住地着急，所以他坚决要打瓦剌，他全身心扑在政务上，但最终，还是没有来得及。

    他深深地，又轻轻地叹了口气：“吕蒙正说，人有旦夕祸福，朕身为天子，也概莫能外。朕殚精竭虑，日夜不敢松懈，谁知最后留给大郎的这个时局，还不如先帝留给朕的……”

    “皇上！”方学士承受不住，哽咽道，“皇上千万别说这样的话，皇上是操劳过度，才损伤了龙体，宁藩狼子野心，偏捡在这个时候犯上作乱，如何怨得上皇上。”

    皇帝笑了笑，道：“朕知道。朕自登基以来，励精求治，自问到列祖列宗跟前，也交待得过去。但天不与朕时日，朕，也无可奈何啊。”

    这个话意已分明是在交待遗言了，臣子们扑通扑通跪了一地，眼泪纵横下来。

    皇帝真是明君，但时局仍然走到了这一步，大军悬在塞外，功业未成，宁藩反