在，二十来天的黄梅雨季终于熬了过去，昭昭的烈日挂到头顶上，热是热，人心里也终于敞亮了起来。

    到了这时候，也能确定跟鞑靼的一场大战是打不起来了，皇帝只命守军将来犯边的鞑靼兵赶走，不曾另派兵马，鞑靼从大同讨不到便宜，只好调头又迎上了瓦剌。

    关外两大异族打得稀里哗啦，江西这里从表面上看，比前两年倒都安静了，朱逊烁损失了个儿子——虽然他对儿子的心疼也就那么回事，但朱成钶被赶回甘肃的处置对他起到了极大的敲山震虎的作用，皇帝能让朱成钶走，就能让他走，他一头拔了牙的老虎，再能张牙舞爪又拿什么相抗？

    不得不老实下来。

    朱议灵则一直在闭门反省，快到年底时终于满了期限放了出来，也还是不怎么出门，天天只在府里听戏吃酒。

    这日子觉着走得慢，真过起来，倒也怪快的。

    去年底闹崩时秋果吓懵了，没想起来，此时觉着终于有了个最合适不过的理由，忍不住试探着去问：“爷，我去给徐婶子送点年礼？从前我们吃了好些顿徐婶子做的饭呢，如今大过节的，连包点心都不提去，显得爷小气了似的。”

    朱成钧坐在桌边，正把才摘来的一枝腊梅往细颈瓶里插，他垂着眼睛，动作顿了一顿，没说话。

    秋果心领神会，马上窜了出去：“爷等着，我这就去！”

    现在府里所有的年俸出产等都只供奉朱成钧一人，再也不是从前逛个街还要去卖皇帝花瓶的时候了，秋果很快就拾掇了一堆礼物，出门兴冲冲往县衙赶。

    县衙已经封印了，展见星难得地也闲下来，正在后衙厨房里和徐氏一起包着饺子。

    属官们有建议给她弄两个伺候的人来，都不用花钱，征民役就行了，就像她出门会使的轿夫，也是民役的一种，服役期满就可以回家去。展见星因为自身的原因，不能放人近身伺候，一概都婉拒了，这个时候前面大半的属官差役都休沐过年去了，后衙里便安静得很。

    砰砰砰！

    响亮的敲门声划破了这份宁静。

    展见星去开了门，门一开就愣住。

    秋果喜气洋洋地道：“展伴读，我给你和徐婶子拜年来啦！”

    “……”展见星很快镇定了下来，道：“过年好。”

    秋果听她口气不坏，心下一松，心想莫不是展伴读早后悔了，没个台阶不好下来，抱着满怀东西忙就要往里挤，打算舍身为阶——却忽然被堵住。

    展见星重新把门掩起大半，道：“秋果，你的心意我领了，但是我不便与你来往，也不便收你的礼物，你请回。”

    秋果才热的心呼啦一下凉了个透，估计失误：人家不但没后悔，心意还更坚定了！

    “展伴读你等等，等等！”秋果不甘心放弃，抵着门道，“你不收礼就不收礼，叫我进来坐坐也不行？我饭都没吃就跑来了，这会儿都饿得慌了！”

    展见星摇头，秋果是郡王府仆从中第一人了，哪儿缺得了这口饭吃？她便不肯，但这番纠缠间，徐氏被惊动出来了。

    徐氏也愣了一愣。

    她的心肠总比展见星要软，见秋果对着她喊饿，到底忍不住还是把他领了进去。

    展见星不好违背母亲心意，只得让开依从了。

    但最多也就如此了，这一年来两边的绝交让展见星认识到这件事本来没有她想得那么难，从前所以她几下决心而不可得，不过是因她拖泥带水而已。

    既然发现了这个问题，她当然得狠下心来，免得重蹈覆辙。

    于是，秋果此来最大的成就就是混了一顿饺子，然后怏怏地又走了。

    “唉。”徐氏叹了口气，但到底也没有再留他。

    展见星和朱成钧都这么久不来往了，她当然发现到了不对，几番追问之下，展见星无法再回避，只得告诉她，朱成钧对她动错了念头，把她当成男人喜欢了，当时就惊得徐氏目瞪口呆。

    至于更深一层的真相，展见星就默默掩藏了起来——母亲如今虽不再提了，但心中始终还是觉得她该寻个归宿的好，这一点矛盾无法调和，就不必说出来，徒增烦恼了。

    ＊＊

    秋果去的时候，朱成钧没说话。

    秋果回来的时候，朱成钧还是没说话，抬了下眼扫过他，就继续摆弄着他那一只花瓶。

    秋果丧着脸，试图寻点话来装点一下这趟行程，他刚开口：“爷——”

    “闭嘴，摆饭。”

    一个小内侍答应着去了。

    秋果忙道：“爷，你还没用饭呢？”

    朱成钧手指一动，扯下来一朵黄莹莹的腊梅花，他把这朵花揉在指尖，慢慢抬起头来，问他：“你吃了？”

    秋果道：“徐婶子和展伴读包了饺子，我吃了一碗……”

    他声音越来越小。

    吃的时候只觉得怪香的，徐氏能开馒头铺供养展见星读书，手艺怎么会差，这会儿才觉着，好像不那么对劲。

    朱