天官自然知道，只是这个贡生的前程——他摇摇头，敢写，也只能叫他敢当了。

    皇上自登基以来励精图治，内修德政，外擒藩王，如今天下安定，民心顺服，反倒出了这种事，臣子们不能规劝，也决不能放任继续下去，不然皇上尝到了独断的好处，还不知以后要做出什么事来。

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    皇帝尚不知道他的臣子们有暗戳戳利用这份答卷来谏他的意思，那一行“自别于禽兽”的字眼被方学士读出来，又扎进他耳朵里的时候，他只觉得他经过一夜本已忘掉的记忆又被扎了回来。

    他白日驻足展见星身边时，只被“两姓之好、忠孝节义、禽兽”等语引得满心疑窦，并没再看她旁的文字，此时才不得不凝起精神，由头至尾细听了一遍。

    要说问题，是没问题。

    该拍他马屁的拍了，该吹捧圣人的吹了——最扎他耳的那一句实际就引用自《礼记》中的一章，并非贡生自己编造，所以想挑毛病，真是没法挑，那不是挑贡生，是挑圣人，总不能说圣人经义错了。

    底下层层阐理，步步有序，文法沉着老练，不说一定就超出其余答卷多少，但列个前十总之也当得起。

    皇帝抬起眼来，举目向下首望去，目中带着探究——把这么一份答卷送他面前来，大臣们都觉得没问题？那是他想多了？

    被他目光扫到的几个大臣都眼观鼻鼻观心，面色恭谨，毫无特别反应。

    ——送上去是一回事，真跟皇帝讲明了就是要把这卷子送来骂你，那就是另一回事了。

    大家在朝堂里混饭吃，还是有顾忌的，只有这种初生牛犊不畏虎的新贡生才该硬上。

    皇帝什么也没看出来，只好又听换了一个读卷官继续读别的卷子。

    但是听来听去，他心里总是萦绕着那一句，跳不出去。

    被读出来的威力和只是看一眼又不一样，方学士特意喝过一杯润喉茶来的，声音清朗，响彻殿内。

    皇帝被闹得心烦的，底下的都没怎么听进去，待又换了一个读卷官，读完第三份，和着另外七份一起送到他面前时，他翻来翻去，只觉大同小异——自然礼为最先，每一份都是这么写的，再标新立异的考生，也不敢迈过这条红线，那可能要开殿试不黜落考生之先河了。

    皇帝倒是心定了一点——那可能就是巧合？

    别的考生只是没有引用这一句而已。

    他便抬眼，问大臣们：“这十份答卷的名次，你们议定如何？”

    前十的决定权完全归属皇帝，但大臣们也可以提供一些意见，供皇帝参考。

    方学士是华盖殿大学士，在内阁里位次最前，最先发言，他把展见星的卷子排到了第三。第一给皇帝添堵的意思太明显；第二此子文意虽稳，但有那一句在，自身锋芒就毕露，不太适合榜眼这个位置；但也不能再低，再低就到二甲里去了，达不到请皇帝自警的最佳效果。

    探花就刚刚好。皇帝准不准再说，总之方学士深思熟虑之下，就这么表态了。

    其余读卷官们陆续也禀了自己的想法，殿试一般是糊名考试，但总共就这么两百来份卷子，大臣认字迹也能认出某些自家想推上去的人，各自意见便不尽相同，不过归于展见星身上时，出现了惊人的一致。

    一来方学士表态如此，等于是力保，二来其余大臣们不少也有类似的考量，先帝在位虽短，但一改成祖气象，执政又宽和，又肯纳谏，君臣关系十分相得，轮到当今上位，也是英明神武，这个趋势最好保持下去，废后这样为天下乃至后世都要指摘的一意孤行的圣意，不能再出现了。

    皇帝沉默片刻，回想了一下那日殿试里看见的少年，不得不承认，就人来说，还真不愧是个翩翩探花郎，他的臣子们隔着糊名也点准了。

    唯一的问题就是——他到底是不是挨骂了？

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    皇帝想了半天，不能决定，回去乾清宫继续长考。

    已经正位中宫的汪皇后闻报，携着三岁的皇长子前来为皇帝解愁。

    皇帝快到三十岁才得子，对唯一的儿子还是很宠爱的，见到他在宫人的护持下，啪嗒着脚步跑过来，不由就露出了笑容：“大郎，慢些。”

    “父皇。”皇长子朱英榕脆生生叫他，跑到跟前来，又腾挪着小肥腿要趴下行礼。

    皇帝笑容更大，俯身一把把他拉起来，抱到膝上：“大郎今天都做什么了？”

    朱英榕扳着手指，一样样数给他听：“父皇，我吃饭，和嬷嬷玩，母后教我背诗，带我来看父皇。”

    皇帝很感兴趣地道：“哦，背什么诗了？”

    “慈母手中线，游子身上衣——”

    朱英榕亮着脆脆的小嗓子，一句一句流畅地背了出来，汪皇后站在一旁，露出了满意的微笑，夸了一句：“大郎真聪明。大郎，你告诉父皇，这首诗是要教人什么？”

    “说母后待我好，我要孝顺母后！”朱英榕大声道。

    皇帝面上的笑意一怔。