恩？”她下意识地回头，表情平和，眼神中还有一丝未褪去的迷惘。

    他深吸口气，压下心底的悸动，坐在亭中间的石桌旁，“你怎么一个人在这？”

    “恩。”她回答得有些莫名，易寒也不多问，“我为你画幅丹青可好？”

    千夜有些疑惑地看着他，想到刚才幸福美满的画面，一时间竟是没有拒绝。她微微颔首同意了，“好。”

    易寒欣喜，刚才的小厮拿着他要的画纸等东西就到了，放下后又退了下去。他熟练地研磨，摊开画纸，抬头对她说，“你随意找个舒适些的姿势，时间有点久。”

    “嗯。”点了点头，她毫不犹豫地转身，继续趴在刚才那里，只留了个背影给他。

    有些哭笑不得地看着她，易寒还是提起笔，开始作画。

    午后的气温暖暖的，偶有阵阵微风轻抚，伴着荷叶的清香，莫名地令人有些犯懒，昏昏欲睡。

    千夜看着看着，只觉疲困，便忍不住打了个呵欠，她抬手捂嘴，揉了揉有些困意的眼角。侧了侧身，一手放在栏杆上支撑着额头，背靠着柱子睡着了。

    易寒刚画完她的侧颜，正想叫她，便直直对上她毫无防备的睡颜，少了平日里的冷淡疏离，此刻的她更加真实。几缕发丝垂在颊边，随风微动，轻轻划过脸庞。

    当即换了张纸，细心描绘起她的睡颜。

    清风拂过，谁的心波澜微起。

    午后的街道上，行人寥寥无几。小贩们都坐在自己的摊位边聊天，道道家长里短，不再像早上那般卖力地吆喝。

    他们这些生活在底层的人们，努力地养活自己和家人。虽然不是很富裕，却自有自己的一套活法，即便每日劳碌不堪，也会有自己的放松方式。

    “哒哒…”的马蹄声由远及近，几个人骑着马疾驰而过。

    众人只看见几道身影在眼前一闪而过，还没看清楚，人已走远。扬起一阵不轻不重的风和尘土，片刻后又恢复平静。

    小贩们七嘴八舌地各自描述着自己所见，猜测着这是谁家的，回家后又是一项谈资。

    几个人在南宫府门前停下，门口的仆从立马迎了上去，“小姐，您回来了？”

    “恩。”为首的少女点点头，红衣似火，整个人耀眼而又明媚，有一股蓬勃的朝气。她利落地翻身下马，大步往里走去，“我哥在府里？易大哥在哪？”

    这是南宫家的第二位主子，家主南宫泽的亲妹妹，南宫瑶。

    “易公子在荷花池。”

    “我知道了。”南宫瑶的声音里满是雀跃，难掩欣喜。当即脚下一顿就转了个方向，快步朝荷花池走去。

    少女慕艾的心思，在爱慕的人面前既是紧张，又有着相见的欢喜。她正是因为得知易寒在南宫府，才会匆匆赶回来。

    当她看见那个日思夜想的身影之时，竟有了几分情怯地停下脚步。刚想叫他，却发现亭子里还有别人。

    他看向那人的目光里带着绻缱的柔情，那是她渴望了无数次他对自己能有的眼神。可如今，他用这样的目光，对着另一个女子。

    一时间，南宫瑶怒火中烧地快步走进亭子，直往千夜奔去。

    “贱人。”随着一声娇喝，手里的马鞭猛地直朝她面门甩去。

    易寒察觉不对时，已经来不及阻止，快步上前，俯身将千夜护在怀里，硬生生受了这一鞭。

    南宫瑶出手极重，那鞭子狠狠地打在他背上，清脆的声响后直接嵌入皮肉里。易寒闷哼一声，衣服撕裂的声音伴着血腥味散开。

    被这动静闹醒，千夜睁开眼便被人直接搂在怀里，呼吸间全是他身上清新的草木的气息。她有些怔松，只一瞬，结实的鞭打声令她回神，抬头看见他苍白的脸色，额间还有些细密的冷汗，“还好吗？”

    “没事。”他轻描淡写地松开她，千夜起身站在他身边，看着眼前伤人的姑娘。年轻、漂亮、张扬而又冲动，这是她的第一感官。

    易寒小心翼翼护着千夜的样子再次激怒了南宫瑶，刚才打中他的歉疚再次被怒火焚尽。她微红着眼眶，那目光受伤又难过，语气中满是不可置信，“你竟还护着她？”

    说完，气愤地举起手又是一鞭，直甩向千夜。易寒拉着她后退，躲过了。谁知，南宫瑶眼神狂乱，追着他们两直打、躲了几次之后，易寒深知不是办法，直接上前伸手接住了甩来这一鞭。

    “滴答…滴答…”殷红的血顺着掌心滑落，重重地在地上留下鲜明的痕迹。易寒紧紧地握着鞭子，脸上有几分不耐，冷冷地看着她，“闹够了没有？”

    血腥味，一丝一丝地散开，南宫瑶恢复了几分理智。

    “你为了她，如此对我？”南宫瑶看着他，第一次被他如此冷漠地对待，一时无法接受。

    千夜拧眉看着这个不速之客。