唰地变白了，“我，我不是这个意思——”

    “既然卞小姐不是这个意思，还请卞小姐别做出像这个意思的样子，免得教旁人误会了，不经意间传到皇后娘娘耳里便不好了，以下犯上什么的，可不是闹着玩儿的呢。”

    莫秋彤看着卞绍娟慌慌张张地想反驳，又反驳不了的模样，心里的堵塞感顿时没了，挽过柳芽的手臂道，“就是。”她瞟了卞绍娟一眼，“区区口脂，你若喜欢，拿去便是，何必绕这么大一个弯，冒着大不敬的罪来抢？”

    话毕，拉着柳芽就走。

    柳芽斜睨她，“卞绍娟不是处处与你作对吗，干嘛还帮她？”

    “她的性子就这样，若字字句句都与她计较清楚，她早死八百回了。”莫秋彤耸耸肩道，“她就是嘴巴坏点，心肠不黑，我当作乐趣，打发时间玩的，而且她这样胡来，也是想找回被我踩过的面子，你别把她当一回事。”

    “你踩过她什么面子？”费腾不禁好奇地问道。

    莫秋彤窘窘道，“宫宴时，当众道‘嫁鸡嫁狗也不嫁右丞相的儿子’。”

    “你一下子把她全家都‘骂’进去了，怪不得她记恨你。”明更秀囧囧地道。

    “我当时气头上，没有那‘畜生都不如’的意思啦！”莫秋彤也知道当时这话冲动了，有那么点过分了，也很后悔，可话出口如泼出去的水，怎样都收不回来了，所以才纵容卞绍娟，闹孩子脾气找她茬，反正不痛不痒的，顶多有时候有些心塞而已。

    忽听喜庆的铜锣声，从不远处传来，周遭的人们也纷纷笑着快步朝那声源而去。

    柳芽他们兴冲冲地凑过去，就见刘员外已在街边搭起台子准备抛绣球招亲，虽然这样的招亲已不是第一次，但人流依旧很多，许多人还源源不断地往这边挤来。

    约有两百斤的刘员外，四平八稳满脸慈祥地坐在台上，旁边挨着的披着面纱的青衣女子，就是这次热闹的主人公刘宝樱，她未被遮挡的眉目，倒也标志清秀，可周遭的人们只在意面纱下的丑陋，不无嘲笑道：

    “哎呀呀，干脆你去娶了吧，反正有享之不尽的荣华富贵，那灯一灭，什么都一样嘛！”

    “我怕我真娶了她，灯灭了依旧上面吐个不停，下面毫无反应！”

    “倒不如你娶吧，你不是最喜欢钱了吗，刘家富甲一方呢，有钱了还能金屋藏娇呀！”

    “喂，你们嘴别这么臭，刘家的这个女儿虽然长得不怎么样，但为人乐善好施，凭你们，想娶她还娶不了呢！真以为接到绣球就可以成为刘家女婿吗，还要回答问题的，那绣球就是牵个回答问题的缘分而已，回答不出问题，像你们这样的货色就要哪儿来的回哪儿去啰！”

    “我呸，老子还不想娶她呢！”

    “就是就是，老子们就是来看看哪个倒霉蛋成为刘家女婿的！”

    “而且刘家虽只得一女，但有五个儿子呢，娶着她，怕是还要看五个小舅子的脸色哦！”

    铜锣夹着鼓声再一次震撼地敲响，人们渐渐停下吵闹，听那台上疑似管家的中年男子道，“今日是我国大小商行联合创办，一年一度的千灯会，我家主子已备下千盏百福孔明灯，待我家小姐招亲结束后赠于众位，而招亲的规矩，想必大伙儿已知悉，接下绣球者，回答我家小姐提出的问题，若回答正确，便是她命中注定的夫婿，刘府以万两礼金豪宅一座迎之！”

    人们发出热烈的起哄，刘府的小厮搬了一个装满红色绣球的箩筐上台。

    那刘宝樱款款地往台中一站，接过小厮递过去的绣球，纤手一抛，台下争相抢着接的人，还是很多的，但细细看过去，皆是歪瓜裂枣，中间还夹杂着邋里邋遢的乞丐，可刘宝樱只是神色平静地看着，并未露出厌恶或是不满。

    站在台子左侧边缘的柳芽，不禁问莫秋彤道，“你知道她往日问过什么问题吗？”

    “听过一点，类似‘西漠有多少沙子’，‘一颗心值多少钱’这些。”莫秋彤思索地道，“众所周知我们西漠是建立在沙地上的，沙子的数量定是无法估算的，这问题一放出来，她抛一百个一千个绣球，也无用呀！”因为根本没人回答得上来。

    “我看她分明有意为难，存了心不想嫁出去。”费腾撇嘴道。

    “若她不想嫁，何必再三摆招亲台？”明更秀道。

    柳芽沉吟地笑道，“沙子的问题虽难究，但一颗心值多少钱的问题，却好商量。”

    这时，被争抢得跳来跳去的绣球，被一个脸上有一块蓝胎记的高个男子，稳稳地接住了，而那刘宝樱就在人们冷嘲热讽的视线或低语中，不急不缓地道：“这次，我的问题是，‘风的孩子叫什么’，照旧有三次回答机会。”

    早有心理准备的蓝胎记高个男子想得整张脸都皱起来，围观的人们也下意识地冥思苦想，就连莫秋彤都拧着秀眉，明更秀亦陷入沉思，可费腾实在不明白这样的热闹有什么好凑，这样古怪的问题有什么好值得思考，百无聊赖地掏着耳朵，撇撇嘴道：

    “大风小风狂风，再不然中风呗！”

    柳芽差点没被他逗笑，“因为她不是美女，所以你没兴趣吗——”

    她的话音未落，费腾突然稳稳地抓住一