的不痛快，又接着道，“虽然益和郡主只是镇国公府的养女，但从小深受皇后的偏爱，可她从不恃宠而骄喔，出了名的善良温柔，体贴聪慧，庶出的皇子们经常受她照料，若没记错，以前京中暗地里还流传过门主倾慕于她的碎语，如今她夫君已逝又守孝完毕，再度归来，某些人呐，怕是要被扔到一边去啰！”

    明更秀完全没想到先前客套地要与他一同等柳芽下来吃饭的程情，是为冷嘲热讽柳芽的，不满地蹙眉欲语时，却见头也不抬的柳芽，低低地笑了出来，而声音里满是刺激耳膜的不屑一顾，程情便厌恶地瞪着她道，“柳芽，你笑什么？”

    “我呀，从来不觉得自己有多聪明，可像你这样蠢的，却是头回见呢！”

    程情恼怒地越过桌子揪住柳芽的衣领道，“别以为我不敢打你——”

    “放开她！”胡清晰和明更秀一人抓住她一只手，冷声道。

    程情看着明明不会武，被她如提老鼠尾巴那般拽起来，但却毫无所惧的柳芽，又瞧瞧两旁极是嫌恶地盯着她的胡清晰和明更秀，心里本就疯狂燃烧的怒火好像被谁倒了一桶油似的，火势以无法收拾的姿态轰隆隆地窜上脑袋瓜子，揪住柳芽衣领的手便猛地朝她胸口击去！

    明更秀和胡清晰都下意识地伸手去拉柳芽，怎料程情还有后招，桌下的两腿分别袭向他们的椅子，顷刻间叫猝不及防的他们失了平衡无法顾及柳芽，可就在她还要向柳芽下狠手之时，一抹浅紫色带着急风而来，稳妥地接住后腰几乎要撞到旁边桌角的柳芽！

    “程情。”漠然的声音压平周遭的惊呼，如冰水泼向程情。

    于是，程情的怒火瞬间熄了，她惊慌失措地看着眼前不知几时烙进自己心里的无瑕男子，以从未有过的居高临下的极尽冷淡的疏远姿态瞥着自己，才知道原来目光也可以这么伤人，站立的勇气仿佛都被抽空了，浑身好像被什么啃咬般疼痛难止，她哽咽地道，“是她出言羞辱，我才会动手推她的！”

    话音刚落，单薄的掌声悠游地响起，独自坐在旁边最角落那一桌，背对所有人的灰蓝色锦衣袍男子挨着桌子转过身来道，“姑娘是我见过的，将混肴视听四字演绎得最淋漓尽致的，可知你刚才讲的那几句话，若是传进宫里，不但屁股得开花，舌头也得掉下来？”

    柳芽瞧得他，沾了寒霜的唇便勾起开心的弧度，见他笑意盈盈痞里痞气地朝自己走过来，还不忘对程情继续补刀道，“蠢之一字又何足形容你，下次想欺负别人之前还是先掂量掂量自己有多少斤两吧，免得三言两语叫自己遭了罪不说，还把心上人搭了进去——”话音一落，他一把将柳芽拉到自己身边，继而对神色未有变化的宇文秋页道：

    “我不在京的这段日子，芽芽劳门主费心照顾了，但如门主所见，她是十分出色的姑娘，想要照顾她的人甚多，若门主确有意角逐，还请门主先把身边的花花草草拨干净。”说罢，他拉着柳芽便走，凌厉的视线若有似无地扫过忿忿不平的程情，以及还站在客栈门口的阮优依。

    **

    二楼走廊尽头的厢房里。

    “表哥怎的从清水镇回来了？之前收到娘的信，她讲你们还要再待一段时间的呀！”刚进门，掩不住喜悦的柳芽，便迫不及待地问道。

    江之愉笑道，“京中事态多变，父亲叫我回来的，听闻你在这儿办案，才留下来瞧瞧。”他轻轻地揉着她的脑袋瓜坐下，“你呀，可真是令人匪夷所思，别家小姐不是女红便是扑蝶，闹腾点的，也只是练武，只得你玩些与众不同的，还招惹那般多不该招惹的是非。”

    继而撑着下巴，暧昧地睨着她，“今儿收到父亲的信，庆王竟在朝堂之上再三称赞你。”

    柳芽被他暧昧的视线闪得头昏脑涨，“表哥莫捣乱，我可承受不起他的青睐！”

    “那么——”他拉长语调，“烨王呢？”

    “……”柳芽无奈道，“表哥，你再打趣我，我就不理你了。”

    江之愉只好笑道，“好嘛，那你案子处理得如何，什么时候才能回京？”

    “搜查刚结束，虽找到怀疑对象，他们也正在盯梢，但对方几时再有动作尚不清楚。”

    “为何棘手的案子，都被你遇上了呢？”这案子不管疑凶如何，白马镇上上下下的官员，都要赔进去了，或撤职或贬职更或收监或发配边疆，这里头，又有多少人是那些参与争斗的人的爪牙呢？而白马镇的县官冯滔，就是才刚‘断了一臂’的皇后，塞在暗处的耳目。

    “人倒霉起来，喝口水都会塞牙，我目前就处在这种讨厌的厄运里。”柳芽无力地笑道。

    **

    柳芽与江之愉叙话许久，才回到自己的厢房，可本该在的茴香却不见踪影了，而不该在的宇文秋页竟大咧咧地倚在窗台边，面无表情地看着暗沉沉的夜色，浑身散发着一种拒人于千里之外的寒意，似乎连她也被隔绝在外了。

    但，一瞬之后，这种感觉随着他看过来的柔和视线，便消失不见了，柳芽暗暗叹了一声，“每个人想要的东西都不同，选择也就不同，有的人或会在荆棘前回过头重新选择，可若已经越过荆棘了，又何必再去后悔呢？”话毕，只觉一抹紫色飞掠到眼前