元安, 不明所以：“元安妹妹这是何意？我怎么听不懂？”

    元安面红耳赤, 十分惭愧，将薛怜儿之事对郑慕都说了，郑慕目瞪口呆地看了一眼远远站着的薛怜儿，见她瘦弱可怜的模样，觉得十分不可思议。

    不等郑慕说话元安又道：“我本该在熙春楼时就提醒郑二哥，不该看着郑二哥上当受骗，回家后母亲狠狠罚了我，我总觉得该和郑二哥说清楚此事，以弥补一二我的过失。”

    郑慕一听说元安受了罚，急忙问道：“长公主罚了你？怎么罚的？你可有受伤？”想到他之前做错事时，郑国公常常抡板子打，生怕元安也挨了板子。

    元安见郑慕如此，越发愧疚，摇摇头道：“我没事，母亲不过骂我几句。”

    郑慕这才放心，看了一眼薛怜儿，脸上带着些许踌躇，“元安妹妹虽是好心，但是毕竟没有证据，我会让人去查清楚她的来历，若是她果真像你所说的那样，我一定不会姑息她。”

    元安点点头，十分善解人意地道：“郑二哥说的是，我不过就是提醒一句，郑二哥心里有数就行。”

    郑慕正色看着元安道：“薛姑娘柔弱无依，难以自立，若她是无辜的，我会替她找到姑母，由她姑母照顾她，若是找不到她的姑母，我也会妥善安排。”

    元安笑道：“合该如此。”

    两人说定此事，便一同去前院观赏食铁兽，路过薛怜儿时，郑慕眼神复杂地看了一眼薛怜儿。

    薛怜儿一个激灵，不动声色地给两人行了礼。

    元安到前院时，曹宝珠正指着笼子里的食铁兽啧啧赞叹，当这奕王的面也不知道收敛，十分不矜持。

    曹夫人脸上乌云密布，若不是这里是郑家，估计她早就要训斥曹宝珠了，好在奕王倒是十分迁就曹宝珠，曹宝珠说什么他都笑呵呵地应和。

    余浪心不在焉地站在人群里，远远看见元安和郑慕并肩走过来，脸色有些不好。

    “元安！”曹宝珠十分兴奋地挽着元安的手，把元安带到笼子前，指着笼子里黑白两色的庞然大物嚷嚷道：“你看它多蠢啊！ ”

    元安顺着曹宝珠的手指望去，笼子里瘫坐着一个黑白色大兽，正抱着一根胳膊粗的竹子啃，看上去人畜无害，十分蠢钝。

    元安惊奇地看着这个传说中能一掌拍死黑熊的食铁兽，实在难以想象这样胖嘟嘟的模样，竟然能让蜀州百姓谈之变色？

    长公主虽然在蜀州住了十多年，但也是头一次见到食铁兽，她笑着对众人解释道：“食铁兽看起来无害，但是凶猛起来着实吓人，时常下山骚扰百姓，见到活物就吃，就连灶台上的铁锅都能咬碎吞下肚，十分可怖！”

    众人连连点头，此时笼子里的食铁兽突然翻了身子，众人顿时惊吓地往后连退好几步，食铁兽滚动着胖嘟嘟的身子，懒洋洋地趴在地上，继续嚼着竹子，还不屑地看了众人一眼，好像在嘲笑众人没见过世面。

    元安也吓了一大跳，缓下心神时才发现，刚才混乱中自己居然和余浪站到了一起，元安身子一僵，想往长公主那边挪去，头顶上传来余浪的声音：“郡主不用怕，食铁兽虽然凶猛，但是也十分懒散，只要让它吃饱喝足，一般不会暴动。”

    元安看着笼子里啃竹子啃得口水直流的食铁兽，凶猛？

    元安现在看见余浪就觉得别扭，慢吞吞挪到长公主身边，见余浪只皱眉看着她，一句话不说，心中越发来气。

    余浪见元安对他十分疏远，慢慢地转过头，目光森冷地看着郑慕，郑慕摸了摸后颈，他刚刚好像又感觉到了那股寒气。

    郑家宴会上，长公主已经摆明了态度，孔老太太虽然不甘心，也无可奈何，众人早早就听到风声，却没想到整场宴会下来，虽然郑家对长公主和元安郡主十分热情，但是长公主却对郑家淡淡的，直到宴会结束，两家也没有提起亲事。

    众人虽然心中疑惑，但是谁也不会没有眼色到在长公主和郑家人面前提起，只散宴后私下嘀咕几句。

    孔老太太送走最后一位客人后，慈眉善目的笑容立马变成数九寒冰，她让郑夫人和郑慕都到自己屋里。

    郑夫人见到长公主对郑家态度十分冷淡，正不明所以，听到婆母唤自己，忙去了，这些日子一直都是婆母和沈家联系，想来婆母肯定知道其中的缘由。

    没想到孔老太太院子里，就听见孔老太太在骂郑慕，“你个糊涂蛋！你怎么能当着郡主的面带个女子回家？你让郡主怎么看你？让长公主怎么看你？！”

    郑慕忙辩解：“元安妹妹是知道薛姑娘的事的，她并没有不会介意！”

    孔老太太气得直喘粗气，指着郑慕呵骂道：“郡主是什么身份？她和你的婚事还未挑明，你让她怎么介意？！你这个糊涂东西，打仗打的脑子都木了不成？！”

    郑夫人见儿子挨骂，十分心疼，上前劝孔老太太：“母亲何必生这么大的气？薛姑娘身世可怜，二郎不过是可怜她罢了，若是二郎见这样一个弱女子落难还无动于衷，才是不应该。”

    孔