佞臣之妻 作者:天行有道

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    一家数口上门之事，并道：“想必是哪里的闲汉穷疯了想来打秋风，我给她点银子打发他们走了。”

    一面留心朱墨的表情，奇怪的是，朱墨脸上并未如她想象一般轻描淡写浑不在意，反倒显得有些古怪。

    他若有所思的道：“他们果然是从济宁来的么？”

    楚瑜略感诧异，难道那两人并未撒谎？见朱墨问起，她只能据实相告，“那妇人是这么说的，我没法找人对质去。”

    朱墨轻轻嗯了一声，脸上倏然笼罩上一层阴云，像似山间的薄雾，层层叠叠，让人看不清真相。

    楚瑜满肚子的疑惑，不过见朱墨无意同她解释，她也不好追问。

    一顿饭吃得食不知味。

    次早起来便不见了朱墨人影，楚瑜打听得他去了城中的悦来客栈，脸上不禁疑疑惑惑，“他去那里做什么？”

    盼春悄声告诉，“昨儿来叩门的那对骗子夫妇似乎就住在那里。”

    原来两人还真的寻客栈落脚去了。

    楚瑜心中疑惑更甚，等到朱墨日中回来，便急急地迎上前来，一双眼睛在他脸上寻找答案。

    朱墨重重的吐了口气，握紧她的手严肃说道：“阿瑜，我有一件事要告诉你。”

    其实用不着他说，楚瑜也已经猜出大概，“昨日来的二位，果然是你的兄嫂？”

    朱墨点了点头，脸上却不见欢喜，“我也不知他们如何会从济宁找来。”他陷入悠久的沉思之中。

    原来朱墨的母亲乃是济宁范氏，家中原以经营商铺为生，不知怎的蹉跎未嫁，后来玉带桥下一户姓朱的人家上门求娶，范家才匆匆将女儿嫁过去，虽是续弦，夫妇俩倒也相敬如宾。不料朱胜中年患上痨症，竟至一命呜呼，范氏辛辛苦苦拉扯几个孩子两年，终于也操劳而亡。朱胜先妻遗下的长子朱坌早已成大成人，头年更由范氏做主，为他定下一门亲事。谁知这位长兄甚是忍心，因家底不丰，且将要蓄养妻子，竟狠狠心将二弟扫地出门，好一人独吞遗财。

    可怜朱墨当时还只有八、九岁，一个孤苦伶仃的孩子，没了父母亲族该如何生存下去？而外祖范氏一家也早就迁居别处，真是叫天天不应，叫地地不灵。幸好朱墨天生倔强，纵使被霸占了家私，一路行乞要饭也来到京城来，终于闯出一线生机。

    其时正是寒冬腊月，想到一个瘦骨伶仃的孩童在雪地里蹒跚行走，饿极了只能抓一把冰雪充饥，楚瑜便觉得眼眶濡湿滚烫，心底的怒火更是熊熊燃烧起来。她忿然道：“天底下竟有这样狼心狗肺的东西！你们族中也没人出来说句话么？”

    朱墨忆起曾经的苦况，脸上不见愤怒，只是木然。他淡漠说道：“朱氏一门本就人丁凋落，族里仅有的几个长辈收了他们好处，更加不会理会此等小事了。”

    人间不平，总令人怒发冲冠，亏他们还有脸找上门来。

    楚瑜本想说这样的亲戚还留他们做什么，一棍子赶走最好，不过她随即记起朱墨的处境，才发觉事情并不好办——朱墨若仅仅是一个无名无姓的小老百姓倒罢了，不过他如今已是朝中大员，一举一动莫不受到旁人监视。若贸贸然将朱坌夫妻赶走，只怕会落得一个不敬兄长的罪名，再被有心人故意揭发，没准连仕途都会有风险。

    长兄为父，长嫂如母，世人可不会管他们曾经的恶行，只会注意显宦之家是否兄友弟恭，芝麻绿豆大小的事也能挑出眼来。

    说也奇怪，朱墨十几年不曾归家，济宁那家人恐怕早就以为他死了，偏偏却在这时候来到京城，容不得人不多想。

    楚瑜眉心一动，“里头怕是有古怪。”

    朱墨郁郁叹了一声，“事到如今，也只好先将他们接回来。”

    否则让至亲骨肉长居客栈，外头人恐怕会说闲话。

    楚瑜对此没什么异议，她在这件事里差不多是个局外人，她只是担心朱墨意难平。

    人已来到，眼下说什么都晚了，楚瑜也跟着叹了一声。纵然时间能抹平一切仇恨，谁也不希望旧日的仇人闯入自己生活。多几双筷子倒是小事，反正卫尉府里不缺口粮，怕只怕这几个都不是省油的灯，以后不知会搅出多少风波来。

    朱墨不便因私废公，午后便去了翰林院，要商量编纂经史的事宜，楚瑜则自告奋勇的承担了接待朱坌等人的事宜。

    西边一排厢房已着人收拾出来，人也从悦来客栈接回。两夫妻进门的时候不自觉的挺了挺腰，底气足了许多，不像是来认亲，倒像是来讨债。

    楚瑜冷着看着，待两人跨过垂花门，方上前笑道：“昨儿可真是误会一场，郎君回来已悉数告知于我，早知如此，万万不能让大哥大嫂在外头住一宿。”

    有些人生来容易蹬鼻子上脸，譬如朱坌，见这位弟妹好生相迎，只当是长兄的权威发挥作用，只差从鼻子里哼一声，好摆出那大老爷的款来。

    朱坌的嫡妻杨氏却比他圆滑许多，忙往丈夫胳膊肉上拧了一把，笑语可亲的说道：“弟妹这叫什么话？一家子骨肉用的着这样生分么！”

    楚瑜笑了笑，望向她身后那几个腼腆的儿女，“嫂嫂把侄儿们也都带过来了？倒不怕路上辛苦！”

    辛苦怕什么，多个人多张嘴呢。杨氏明知她暗含机锋，依然腆着脸道：“亲戚们多年不曾来往，总得让他们见见叔叔。”

    这才是真实目的吧，见面礼总是得要的。楚瑜微微笑着，让望秋捧着一个翡翠缠枝拖盆出来，红袱之下，是三分成色极好的金锞子，分量亦是十足。每一个少说也有一两，总共起来，足足值得三十两白银，比他们在济宁一年的出息还多呢。

    仅昨儿那二两银子的赏封就让杨氏大开眼界，更别提今日这样大的排场，连朱坌的一双牛眼也微微睁大。

    杨氏喜不自胜的收下，脸上都能笑开花来，连连说道：“弟妹你也太客气了……”

    这手笔在楚瑜看来本不算大，不过妇人的心胸却比她想象中更小，到底是浅门浅户的出身。

    杨氏将金子揣进荷包里，又催促几个孩子上前，“婶娘赏你们东西，怎么不晓得道谢呀？”

    孩子们尚处在天真烂漫的年纪，自然不懂得大人的处世之道，且楚瑜对他们而言不过是陌路人，如何能自然而然的流露出亲切来，只扒着母亲的裤腿不肯说话，一双眼睛却好奇地朝楚瑜张望——这位夫人长得美，穿的又好，和他们从小所见多不一样。

    杨氏恨铁不成钢，只得胡乱抓了抓孩子的头，向楚瑜抱歉一笑。

    楚瑜并不介意，态度雍容亲切的道：“都叫些什么名？”

    “那一个大点的叫大郎，居中的是二郎，最小的一个还没起名，我们都叫她朱姐儿。”杨氏有些羞惭的道。小镇人家时兴起贱命好养活，可管

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