“我们真的要放了他吗？拍了影片再杀掉不好吗？”
    短仔倚在游艇甲板栏杆上，小声问道。在确认几个囚犯都被捆严实了之后，他们一行人离开了底层船舱——刚才的决定是阿城临时下的，其他人多多少少都有些疑惑，需要避开秋长天商量。
    依靠着帝国军力，秋长天在泪城头颅上践踏了这么久，但凡有一点机会，大半个泪城的人恐怕都不介意看见他的浮尸漂在海里。如今有了这个机会，阿城却真心打算放了他，大家都不太理解。
    “当然要放。”
    在白光灯一闪一闪、半截都泡在脏黄海水里的宽阔仓库中，大家都压低了声音说话避免产生回音。阿城点燃了一支烟，吸了一口，才说：“我们杀了他只有一个好处，就是心里痛快了，除此之外，屁的帮助也没有。”
    大家都望着他，等他继续说。谢风静静地站在一边，手不断地捏搓着自己的衣角。她现在非常想走。
    “你们想想，影片拍完了，把人杀了，不管他的尸体有没有被找到，帝国方面都可以说他是被以性命要挟才拍出的影片，甚至没有尸体也可以造个尸体出来，说他死了。你说影片是真的，他说人到性命关头什么话都讲得出口……一旦陷入这种口水扯皮里，影片的威力就会大打折扣。”
    短仔沉吟着点了点头。
    “死了一个官员，到时候，帝国自然会对我们下手报复。”阿城看了一眼谢风，说：“说泪城团结起来只是理想，归顺都无法让我们团结，帝国也不会那么傻，用最笨的手段报复……他们报复的花样多得是，我们只为了杀秋长天出一口气，不值得。”
    谢风没有说话。
    事情演变到这一地步，她隐约产生了一个感觉。
    眼下正在出一场大事，一场足以改变泪城未来命运的大事，她的那一个电话是促生它的契机——然而，这不代表她正参与其中。她只是在见证历史转向，这件事本身，并不受她的力量左右。她的意见，其实对它的走向毫无影响。
    ……她只不过是恰好在场的一个旁观者。
    这是一个让人很难下咽的感觉。泪城是她的祖国，这件事也是她促生的，然而当它真正滚动起来时，她发现自己似乎被隔开了一层——很难解释，她也说不好究竟是什么造成了这个感觉。
    “那……真的要给他两天时间，让他跑？”黑犬颇不甘心地说。
    “不，那也不行。”阿城答道，“只要他不见了，帝国就会说他是被杀了。帝国当然也会担心他再冒头，私下里恐怕会追捕暗杀他；可是不管怎么说，他失踪了，就会对影片威力、影片的可信度造成影响。对我们而言，最好的结果是把他放回去，送回帝国人手里。”
    “哈？”短仔倒吸了口气——这一句话，显然谁都没有想到。
    “听我说完，当所有人都亲眼见证他的确平安回去了，人没事，再放出影片，才能制造最大的效果。来自内部人员的爆料或叛变，往往比外人的反抗伤害大多了。”
    阿城的脸被烟雾遮掩得隐隐约约，但那一个充满恨意的笑却还是能看得见。“当然，我们也要注意把影片拍得自然点，最好拍得好像他只是在和旁人对话一样。比方说，前方设置一个镜头，让他以为他在对前方镜头坦白，但实际上我们是从旁边用手机拍的。这一点，我们可以想想办法。”
    ……太狠了。
    谢风手心里全是凉汗。
    把秋长天完好无损地送回去才爆出影片，那么帝国就怪不到泪城头上来了，他们要对付的对象就只有秋长天这一个“叛徒”而已——不管这个叛徒究竟是主动的还是被动的，他都会是第一个被收拾的。
    谢风能想到的最狠辣的手段，就是把人杀了，可是帝国绝对有比这更折磨人千百倍的手段。
    她当然不是担心秋长天。
    当秋长天被平安送回去的时候，当他意识到自己被设计了一把的时候，他会变成什么样的疯狗，就谁也无法预料了。
    谢风只能肯定一点：仰其鼻息的东罗绒，下场绝不会好。
    一个物件如果可以用来泄欲，自然也可以用来泄愤。
    其他几个人的面色，倒是越来越亮了。“那他能好好配合么，”短仔还是有点忧虑，“毕竟这事分量不轻……”
    几个男生凑在一起，低声商量起具体该怎么逼秋长天就范的细节。只要他信了阿城的谎言，逼他就范是有可能的——而一个处于困境的人，又很容易以为自己抓住的是救命稻草。谢风一个人站在圈子外，兀自有点愣愣地。
    该怎么保护东罗绒？
    等他们讨论完的时候，大家都静默了一会儿。过了几秒，黑犬忽然叹息似的说：“……那我们这个世界，究竟会不会迎来末日呢？”
    “邻星毁灭这么大的事，帝国却第一个想到利用它拓展版图，这么看，他们说不定一点也不担心我们世界也会步上后尘。”阿城笑了笑，说：“他们都不担心，我们也不需要太担心。”
    未必，谢风在心里想。位高权重的人就不会昏聩无能了吗？不会误下判断吗？要她看，历史上的所谓高位者犯过的错误实在太多了，因为他们自己不必承受错误的代价；他们的野心和欲望也叫人难以理解。
    “假如邻星是被某种我们也有的因素所毁，那么帝国自然应该紧张起来才对，如今他们敢在这个问题上欺骗全世界，利用谁也没见过的‘进化者’恐吓全世界，说明我们星球上可能没有产生这个因素的土壤。”
    阿城一边说，一边示意几人该回到船舱下层去了。
    “那会是什么？”短仔问道。
    “我也不知道，可以再逼问他一下。”
    听着几人交谈，谢风一直默不作声地回到了船舱下层。阿城的分析倒也有可取之处；毕竟如果末日因素是一种近在眼前的东西，比如说，核危害，那帝国人恐怕得好好掂量一下再行动……毁灭邻星的末日因素，应该是一种让帝国人觉得遥远的东西，对午星造不成威胁吧？
    或许是想得太入神，在那一瞬间里，她甚至完全不知道发生了什么事。
    她只记得那四个男生走在自己前头，鱼贯下了窄梯，推门进入了底层船舱——她正要跟着往下走的时候，却瞧见最后进门的发带忽然脚下一绊，失去平衡，后脑勺往前跌了下去。
    摔跤了？
    这个念头才一浮起来，她就紧接着听见从底舱内看不见的地方传来了“咚”一声闷响；谢风刚刚踩下去的脚立即就像触电似的缩了回来——“枪在这小子身上！”一个陌生的男性嗓音吼道。
    “短仔！”阿城的惊呼声伴随着又一声撞击响了起来，就像是椅子被掀翻了的声音。
    出事了！
    谢风一时连呼吸都忘了，两步就退回了游艇上层——从底舱里，男性扭打搏斗时的声音、喉咙里像是低吼一样的咆哮，砰砰乓乓的闷响，仿佛有实体一样在整间底层船舱里左冲右突；游艇被撞得摇摇晃晃，她脚下一个没站稳，当即就摔在了船板上，差点从栏杆之间滚出去。
    怎么回事？不是都把人绑好了吗，怎么还可能打起来？
    “砰”一声枪响，骤然惊得谢飞停住了，仿佛连心脏都凝固在了胸膛里。她死死抓着栏杆，盯着窄梯，在接下来一连四五声轰鸣愤怒的枪火声中，耳朵迅速嗡嗡响了起来，好像被灌满了强烈的回音。
    是……是哪一方？
    仓库里的枪击声回音犹自激荡着，底舱里已经陷入了一片死寂。在谢风觉得仿佛过去了一辈子之后，她隐约听见底下传来了人声。
    她赶紧使劲揉了揉耳朵，压了两下耳鼓，稍微听清楚了一点。
    “长官，”之前那一个陌生的男性嗓音，模模糊糊地说，“您没事吧？”
    谢风一颗心陡然沉入了深渊。
    “解开我，”秋长天低声喝令道，“快点！”
    在一阵窸窸窣窣声里，秋长天又说了些什么，断断续续地听不完全：“这次……你反应很好……怎么会被这些小孩给收拾了……”
    最后一句话，她倒是听得清清楚楚——“这里才四个人，还有一个女的，应该在外头，解开我之后你立刻去找。”
    不行，不行，她要快点动起来。
    尽管谢风总是将死挂在嘴上，好像无论是自己死还是他人死都不是什么大不了的事，然而当死亡——尤其还是刚才还在和她交谈的人——可能真正发生在她身边的时候，她甚至连手脚都软了，眼睛也不知道何时被泪水模糊了。
    在此之前的十九年，她甚至都没参加过葬礼。
    她勉强才记得自己要干什么，四肢着地，半滚半爬往游艇后方挪了过去，尽量没有发出声音。他们把秋长天捆得很紧，不管用什么办法解开绳子，都得花上至少几十秒才对——当她忍住想要呜咽出声的冲动，好不容易来到后方甲板上的时候，她听见一个脚步声咚咚地踩着窄梯上来了。
    “欸？”那男人果然吃了一惊，含糊地从嗓子里发出了一声。
    这儿是仓库内部不是海面，显然是他没料到的。那人吃惊之下，四处张望一圈的工夫，对谢风来说就是保命之机了。
    接下来是关键——她绝对不能发出一点响动。再慌，也必须慢慢来。
    那脚步声沉重地绕着前方甲板走了一圈。不用看，谢风就知道那双脚是属于谁的；安全兵靴子有多沉，她亲身领教过。
    前方一无所获，那双靴子马上掉转方向，朝后头大步走来了。
    ……然而当那双靴子到达后方甲板时，那儿也已经空无一人。