随着“啪”的一声，一团没有形状的影子从林三酒手里落了下来，当它掉到地上的时候，空荡荡的四肢在半空中甩出了一个弧度，这才软趴趴地掉在了躯干上。红发老杰克的尸囊从背后裂开了一条长长的缝隙，露在了日光灯下。
    几乎是它刚碰到地面的同一时间，一个小小的影子突然从肉巢里闪了出来，飞快地冲向了尸囊，在高得刺耳的一声尖叫里，它迅速地没入了裂口。
    林三酒静静地看着布口袋似的尸体鼓了起来——明明钻进去的东西不大，然而尸体的躯干却渐渐被填满了，开始呈现出一种接近真实人类的模样；只不过这个变化却没有持续多久——当“红发老杰克”从地上站起来的时候，它和它的同伴们看起来简直不像是同一种生物。
    好像是被一个拳头塞进了脸里，大半个脑袋的肉皮都软塌塌地垂了下来，搭在一个形状像烂桃子似的下巴上；两条手臂空荡荡地在身体旁边摇晃着，里头支撑起尸囊的东西在大腿处就消失了，软绵绵的小腿末端拖着两只脚型的袋子一起被折叠在大腿以下——一眼看去，感觉像是一个人被融化了一半，正流向地板似的。
    第四个东西勉强张了张嘴，但是没能发出任何声音。
    不过这已经足够了——林三酒自己也隐隐有些惊奇：想不到她最不可思议的一个猜测，竟然就是事实。
    ayu扫了一眼红发老杰克半立着的尸体，又望向了林三酒，嘴紧紧地抿着——在四个生物里，她最像是一个真正的活人。
    难道是因为她是最早吃空人类、并穿起尸体的么？林三酒暗暗猜测道。
    “……你这个尸袋，里面没有血肉内脏和骨骼供我们吃，就算把一个’灵魂’放进去了，也无法变得像我们几个一样的。”当ayu再度开口时，她表面的镇静似乎消失了一瞬，不过在声音颤了颤后，她又恢复了正常。“这个尸袋是我们的手笔——你到底是什么人？为什么幻象对你不再起作用了？”
    “我以为你不那么需要我的答案呢。”林三酒回敬了一句，朝她露出了雪白的一口牙。在她脚边，好几个半透明的肉块像老鼠一样吱吱尖叫着，从破碎的肉巢里逃了出来，甩得一地黏液；只是一眨眼的功夫，被骨刺穿透了的肉块就瘫在了地上，抽搐着死了。
    每死一个肉块，ayu等三人的面色就难看一分。
    “你生下的就是这些东西吗？”林三酒的表情甚至可以说带着几分残忍，她捏起了最后一只还不住挣扎着的肉块，声音里的嫌恶和讽刺藏也藏不住。“在母亲面前杀掉她的小孩……真不好意思。”
    “我都说了我不——”ayu的一句话没有说完，随着林三酒手指猛然合拢，立刻抬高了嗓门：“——等等！”
    琥珀色的一双瞳孔转向了她，肉块在压力停住后，发出了一声尖锐的声响。
    “好，好，”ayu举起她唯一的一只手，投降似的说：“……你到底要怎么样？我们不来碰你，井水不犯河水，可以了吧？”
    林三酒微微一笑，背后的骨翼随着她的情绪而轻轻扬了起来——对方的这个反应，倒不算是意料之外。
    从刚才的交锋里，已经能看出来这种生物不擅长作战了；而自从林三酒绞碎了一半的肉巢以后，对面ayu三人就没有停止过制造幻象的努力——有那么一两次，幻象也的确逼真地出现了几秒，然而很快就在意识力传回的图像里瓦解了。
    被卸掉了最大的倚仗，ayu三人只能防备地站在不远处，甚至不敢冲过来救下被她屠戮的肉块。它们也很清楚，单论战力的话，林三酒可以将它们杀上好几个来回了。
    “问题是，你们已经惹着我了，而且还不止一次。”感受着指间滑腻腻的触感，林三酒有点恶心地叫出了一筒如月车站的薯片，将它倒空了以后，一把将肉块塞了进去。“……嗯，应该先从哪儿问呢……你们到底是什么东西？”
    ayu的表情，看起来像是嘴里被人塞了一把土。她盯了一眼那个品客薯片筒，这才应道：“……灵魂。我们是灵魂。”
    “灵魂就他妈长你们这个样子？”
    “不不……灵魂是我们这一族的名字。”不知是不是因为有了人质的关系，ayu异样地配合：“这个名字，从我们老家起就一直跟随着我们了……我也不知道是谁命名的，但是挺确切，你不觉得么？不管是什么生物对我们来说，都只是一个肉皮囊而已，真正主宰的还是我们——就像你们人类所说的灵魂一样。”
    “你们从哪里来的？怎么来这儿的？”
    “你听过一个叫做行尸走肉的末日世界么？那是我们的老家。”ayu黑幽幽的眼睛盯着她，在她的身后，另两个已被“灵魂”掏空入住了的身体，也同样面无表情。“……末日在那个世界里降临的时候，也正是我族诞生的时候。”
    林三酒猛然感到一阵寒意从她的背后迸了开来——“你们……难道你们就是那个世界迎来末日的原因？”
    ayu缓缓地点了点头。
    也就是说……它们和极温地狱的高温、冰雪暴的酷寒、伊甸园的核辐射……都是一样的东西。
    林三酒从来没有想过，造成一个世界末日的原因，竟还可以……旅行。
    “不，不对，”她忽然想起了一件事，“这个世界的末日已经来过一次了，是由地外生物红鹦鹉螺带来的——”
    后半句话突然被她吞回了肚里。
    ayu看了她一眼，微笑着说：“你以为红鹦鹉螺里面是什么？……是我们啊。”
    “红鹦鹉螺界，已经是我们老家以外的第三个世界了。在上一个世界里，我们发现了这种威力和体形一样巨大的生物……所以我们就从之前的皮囊，换到了红鹦鹉螺的身体里。吃掉生物的内在以后，我们灵魂就会在皮囊里仿生成一个相似的构造，从而获得这种生物的一些能力……这也是为什么我能够像你们人类一样说话、动作的原因。同理，在我们吃掉红鹦鹉螺以后，也能够操控它们的黏液和触须了——操纵着这些庞大的壳子，我们来到了这个世界。”
    林三酒死死按着薯片筒盖子的手指，已经隐隐泛了白。花了好一会儿，她才感觉自己终于明白了ayu的话。
    “你们难道也每隔14个月就会转换一次世界？”
    “噢，不是的。”ayu摇摇头，“有些地方的人类已经有星际航行的能力了，也有些地方的生物像红鹦鹉螺一样，在被我们吃空以后能够在太空中旅行——因为它们已经被掏空了，所以不必再消耗氧气和食物。来到这个世界以前，我们已经在黑暗里穿梭了近百年。”
    近百年——林三酒一惊，末日世界从百年以前就开始了？但是转念一想，假如“灵魂”一族某一次的航行超越了特定速度，穿越了维度的话，这个时间也就做不得准了……由于涉及到了她所不了解的物理领域，林三酒没有深想下去。
    明知道对方这种有问必答的态度有点古怪，但她还是忍不住继续问道：“……你们为什么要不断地前往新世界？”
    “羊为什么吃草？鱼为什么游动？人类又为什么要在末日里挣扎？都是因为基因里最基础的繁衍本能。跟你们一样，我们也要繁殖；为了找到那个容许让我们繁殖的皮囊，我们必须不断尝试。更何况，只要没死，每换一次皮囊，我们就相当于重生了一次。”
    “……你是说，你们无法繁殖？”
    ayu的面色暗了暗，目光再次落回到了薯片筒上。“没错。所有你看到的灵魂，都是从第一个行尸走肉界里出来的，我只是一个携带者而已；这么久以来，我们只有减少的份儿，却从来没有过新生儿……你今天杀了五个灵魂，我们就少了五个灵魂。这也是我为什么想跟你好好谈谈的原因，我们之间没有深仇大恨，真的不必两败俱伤。”
    “噢？那你想怎么样？”
    “r区里还有你的朋友吧？在我们化学激素的作用下，他们这样沉睡下去可是非常伤害大脑的……拿那么多人跟你换一个灵魂和相安无事，不吃亏吧？”ayu甚至还半开玩笑似的说：“除了一个空皮囊，我们什么也没有，所以也没法补偿你受的伤了。”
    而她身后的二人以及那个像半融化一样的红发老杰克，都始终一言未发，似乎全听ayu处理似的。
    林三酒感觉自己脑子里已经被大量信息给填得满满的了，甚至有点难以思考——不过终于她还是点了头。此时离飞船降落没有多久了，不管怎么，先将r区里的人从“灵魂”嘴边上救下来，其他的以后可以慢慢再说——ayu果然也信守承诺，在几个小时以后，当飞船开始缓缓降落时，让另两个男人将人都叫醒了。
    尽管还有一肚子疑虑，但当林三酒看见沃德揉着眼睛从地上爬起来、张华碧初醒时被两个男人给吓了一跳的时候，她还是忍不住微微松了口气。另外几个乘客一点儿都不知道自己刚刚逃过被掏空内脏的一劫，还在嘀咕着没睡舒服。
    “好了，现在你应该把那个灵魂还给我了吧？”
    在大部分乘客陆续离开了以后，留在最后的ayu笑着对林三酒说道。在她身边，沃德和张华碧像是要保护她似的，紧紧地跟着她的脚步，一脸防备地瞪着ayu一行人——即使看不见走廊尽头的肉巢和红发老杰克，显然他们也觉得自己突然一觉睡到飞船降落，实在是太不正常了。
    老实说，林三酒并不太知道自己应该怎么办。
    她既不愿意就这么把灵魂交出去——这可是她唯一能够证明灵魂这种生物存在的证据了——可是她也不想跟这一族纠缠不清下去。毕竟在它们适应了皮囊以后，看起来和真人毫无分别；假如灵魂一族不断地派人偷袭骚扰，就算她不怕，也得为身边的朋友着想。
    带着几分不情愿，林三酒递过了薯片筒。
    然而在ayu伸手来接时，她忽然又一把收了回来，眯起了眼睛。
    “刚才你说的太多了，我差点忘了问一个事。”林三酒紧紧盯住了ayu，感到自己手指冰凉。“……你们为什么要让r区的乘客昏迷过去？”
    ayu的嘴巴张合了一下，一时没有发出任何声音。
    “你在生下了第一批的灵魂以后，张华碧发现你又一次变成了有孕。”林三酒万分希望自己猜错了，然而她背后的汗毛却已经站了起来。“也就是说，你携带的不止九个灵魂……然后在去肉巢找我之前，你们把r区的乘客迷昏了。”
    身后的人似乎动了动，不过在任何事发生之前，骨翼已经迅猛地张开了，凶兽一般捍卫着主人。
    “……一边是灵魂，一边是现成的皮囊，”林三酒眼睛和喉咙一样干涩得难受：“……r区里的人，早就被掏空了吧？”
    当她说完这一句话的时候，她感到身后的骨翼被人轻轻地敲了敲。
    林三酒慢慢地转过身。
    张华碧面无表情地看着她，那向来有点儿滑稽的小卷发此时紧紧地贴在头皮上，显得她不知是哪儿看起来很不自然。
    沃德却不一样了。
    暗金色头发的青年，无论是表情还是动作，都和他生前一样灵活真实，仿佛就是他本人一样。
    “故意拖了这么长时间，就是想让他们的外表变得自然一点，”沃德——或者说，穿着沃德的生物，正笑着说道：“没想到还是被你发现了啊。”
    林三酒感到自己有点想吐。
    她不知道灵魂是如何掏空人类的，但她也知道，在这么短的时间里变得如此鲜活，对于灵魂来说也是很少见的事。
    “沃德”朝她伸出了一只手，再次浮起了一个笑容。
    “你好，我是灵魂一族的女王，很高兴今天能够……穿上你。”