几近完工的战舰做得精致，因为铁钉的使用，之前那种浇灌铅液、再捆以铁砸的拼合方式不再出现；船板和船板之间的细缝不再塞入常漏水的木片，而是挤入麻绳，再涂上桐油石灰松焦油的混合物；船舵是最大的改进，此前是没有船舵的，只有尾桨，转向不但笨拙而且缓慢。

    深入到船舱底层，便看到一排排密集的肋骨，船舷两侧是三排座椅和三排浆孔——未经试验，也没有时间训练欋手，熊荆不敢贸然把橹用在浆帆船上，以免鏖战时欋手习惯性把橹提出水面；船底正中是拼凑而成的龙骨，虽然已经紧密榫合，还加以铆钉紧固，熊荆仍然担心龙骨的强度。

    “请大王勿忧，龙骨必是万无一失。”见大王细看龙骨，公输坚如此道。

    “有已经下水的吗？”想想这只是江河战船，熊荆也就不那么计较龙骨了。

    “最先造的两艘前日已下水。”船下水之前公输坚一直忐忑，生怕造错了。虽然都是船，可造船工艺完全是天翻地覆，甚至连工序都是反的，从越地请来的大工师根本就用不上。越人大工师认死理，不但不帮着消化新工艺，反而谴责工艺有违祖制，新船基本上是公输坚带着楚越工匠造出来的。

    “如何？”熊荆知道越人工师的事情，对这也没有什么好办法。

    “红将军言，其速如飞，轻灵便捷，然则……”提起舟师将领的评语，公输坚禁不住眯笑起来。“然则尚不能熟练撞击敌船，此前不是用钩强，便如阵战，持戈戟以战。”

    此前的战船没有龙骨，只能接舷战，有龙骨就不同了。熊荆笑道：“船呢？”

    新造好的两艘三浆座战舰此时正在淮水上航行。舟师将领欧柘、大工师区毕，粗通水战的大夫6茁，以及一些越籍船吏全站在船头。单浆战船与三浆战船最大船差别就是速度，便是逆水，三浆的速度也远远大于单浆。只是，因为三排浆手吃掉了舷高，他们只能站在毫无遮拦的甲板上，江风吹来，众人有一种随风归去的感觉。

    “此舟无舷，不便鏖战。”新事物总是有些不习惯，一个越人船吏如此说道。

    “持盾而战，要何舟舷？”舟师将领欧柘完全是新玩具到手的兴奋，不过因为顾及区毕这些造船工师，他的喜悦并不怎么明显。

    “钩强或有些不便。”大夫6茁懂水战，他觉得新式战船什么都好，就是缺少船舷。“建鼓……”还有就是原来放置建鼓的地方被舵轮占去了，建鼓只能前移。

    “新舟胜于旧舟，此皆为小事。”大工师区毕年纪很大，他与楚人之间有种说不清的疏离，可他造船技艺倍受赞誉。当年越魏结盟，魏襄王的画舫就是他父亲造的，中原诸国至此皆以越国船为样，模仿建造；齐国从齐襄王开始，两代齐王都曾请他入齐为官，但被他拒绝。

    “大工师以为此舟如何？”6茁也是越人，似乎有意识的，楚人军率全在另一艘船上。

    “此舟远胜旧舟，秦人必败。”区毕没有介入新船建造，原因复杂。第一根肋骨装在龙骨上时，他便知道新船远胜旧船，只是莫名的骄傲让他不愿介入新船建造。前日新船下水时他不在，今日才不动声色的登船一观，看一看新船。

    “大王确是生而知之，善作百工，造府无人不服，造出新舟无甚惊奇。”有三排浆手划桨，造船厂已经不远了，欧柘不想区毕太过失落，

    “大王亦是贤王。”6茁感慨之后说道。“我闻之，大王愿许各国复国。”

    “复国？！”反应最激烈的是区毕，他专心造船，从未听闻此种消息。“如何复国？”

    “我不知。”6茁摇头，他声音再小了些。“但越地史官已赴郢都，说是要编纂越国之史。”

    “我也听闻此事。”哪怕是码头在即，欧柘也忍不住插了一句。“说是为拒秦人，大王欲让各国复国。朝国人、重文教便是复国之政。楚国贵人本不欲，大王又说不短少其谷禄，不动其官位，贵人们方才作罢。”

    已经能看到岸上的大王和公输坚了，欧丑话说得很快，一边说一边对岸上的大王揖礼，其他人也和他一起揖礼，包括区毕。似乎是想要在大王面前露一手，算好距离的船吏已经让欋手停止划桨，四十吨的战船犹如一叶轻舟飘向码头。奈何此前转弯用的是尾桨，现在尾桨口不用，用的是轮舵。新船轮舵非常灵敏，船吏转弯转过了头，虽然他又迅速回转矫正，可船舷还是不可避免的碰到了码头，溅起一片水花。

    越人靠岸玩砸了，楚率指挥的那条没有这么大胆玩漂移，在船吏的指挥下，战船很远就开始转向，贴岸做直线岸行。不转弯的情况下，滑行距离船吏还是能判断的，战船波澜不惊的停在越船之后。船上的军率、船吏、士卒、欋手全部下船，向熊荆揖礼。

    “新船如何？”终于造出了船，看着这两艘三浆座战船，熊荆颇有些自豪。

    “敬告大王，新船如钜铁，旧船如败革，不可挡也。我楚国必胜。”红牼（keng）是楚人，职位还在欧柘之上，说话声音洪亮。

    “敬告大王：新舟远胜旧舟。”欧柘在红牼说完之后才答话，他身边的区毕没有说话，6茁在他说完之后道：“敬告大王，有此舟，我舟师必大胜秦人。”

    一提到秦人，熊荆的自豪就变得可有可无，这样的船实在不难仿制。他转身问向公输坚：“五月赴大梁前，可造几艘？”

    “禀大王，船肋已不足，只能用新料。如此，能有四十三艘。”公输坚道。龙骨可以拼，但船龙骨只有一根，船肋骨有三四十根，还要弯曲，拼接肯定会耽误工期。

    “一船数十金，怎能用新料？”船小，用的大木料较少，可也很花钱。四十吨的船一艘要三十金，新料没有干燥，日后换起来很麻烦，不换又用不长久。楚国大小虽有千余艘战船，可这是账面数字，吞并越国后水战减少，真正完备可用的战船并不多。

    “不用新料，又能奈何？”公输坚奇怪道，他忽然想到了造海船的那些备料。

    “楚宫宫室众多，不佞看那些木椽做船肋正合适，拆一些便有肋料了。”熊荆答道。

    “大王万万不可。”6茁赶紧进谏。“宫室乃国本，怎可说拆就拆。”

    “有何不可？”熊荆反问。“宫室华美不如舟师善战。没有好船，何以为胜？没有好料，何以为船？今天就开始拆，要什么料就拆什么料。还有，”看着目瞪口呆的众人，熊荆再道：“海舟不能等了，造完战船便开工海船。”

    “大王，”6茁已经不敢劝了，公输坚道：“海船龙骨厚一尺有余，长十余丈，这、这……”

    “不是有都柱吗？”公输坚这这那那的，熊荆有些不耐烦。可一说都柱，公输坚当即一屁股跌到了地上起不来。熊荆身后的史官眼睛也瞪大了，疾笔全部记录。

    先秦宫殿，皆有都柱，都柱就是整座宫殿的顶梁柱，椽子什么的，拆了可以再补上去。都柱要是拆下来，整座宫殿都要拆掉；而且一根都柱不过十几米二十米，三十余米的龙骨需要拆两座宫殿才能拼成。为了一艘海船而拆两座宫殿，怎么看都是暴殄天物。

    郢都宫殿就是在公输坚的指挥下建造的，现在要拆了，他怎么能站得住。可熊荆已经在统计全国宫殿总数了——海船最少也有四百金一艘，真逼得没办法了，那就拆尽楚国大小宫殿，把木料拿去造船，反正宫室木料也是上好的楠木、樟木。

    “大王万万不可啊！”百十名舟师将士全跪倒了，“宫室乃国之本，怎可拆毁？”

    “大谬！国之本乃水6两军将士，乃国人爱国善战之心，与宫室何干？”熊荆倒不是故意对着将士说拆宫室的，这个想法去年就开始酝酿，只是去年不敢说出来而已。“你等起来，不佞还未乘一乘这种战船。”

    来造船厂是要坐船的，在红牼的恭迎下，熊荆和公输坚等人站到了三浆战舰上。随着欋手开始挥浆，战船轻快离岸而去。因为是顺水，船行极快，春风扑在脸上异常舒服。熊荆上船不仅仅是坐船，不一会他就对身边的寺人努努嘴，一个寺人小心翼翼的取出一个玻璃沙漏，这是6离府最近才做出来的，另一个寺人拿出准备好的测速绳，准备抛绳，第三个寺人拿出了纸笔，准备记录。

    “欋手齐全否？”熊荆问向红牼。

    “禀大王，欋手一百二十四人，齐全。”红牼答道。

    “击鼓！全速测速。”熊荆命令道。

    “击鼓，全速！”红牼对本船船吏下令，建鼓随之敲响。咚咚咚的鼓声中，两侧三排木浆在欋手的动作下越划越快，两岸景物则急急倒退。感觉到了最高时速的熊荆对寺人点点头，沙漏倒转的同时，测速绳末端栓着的木块被抛入了淮水。