卒奔车驰，当整个秦军军阵冲向己方时，军阵后方一百二十步位置上的项燕正看着。这是游阙的位置，随着昨夜作战序列的最后一次调整，游阙只剩下四万多人，其中还有八千多名弓手。此时这八千多名弓手在列阵于游阙之前，对八十步外冲击中军军阵的秦军不断放箭，他们每一次发箭，充满阳光的天空中如下了一场迅猛暴雨，有数不清的秦军中箭。

    遗憾的是弓的射程远于臂弩，但破甲能力远不如臂弩，更何况箭是从空中落下。秦军人人重甲，除非恰巧被射中皮胄之下胸甲之上的颈部，不然很难一击毙命。中箭的秦军惨叫之余更加疯狂，不少身上插着箭羽的甲士突入楚军阵列，和楚军徒卒混乱的搅在一起。

    弓箭攻击效果不在项燕的注目之内，他现在关切的问题有三个：首先一个就是左右两军的后续军阵是否列阵完毕。既然要做一个口袋把秦军装进来，那么口袋的两侧不但要结实，还要足够的深，深到可以把所有秦军装进去还绰绰有余。

    本着这个原则，左右两军除去四十行后续阵列，又增加了二十行的弓箭手阵列。阵宽一千人的左右两军，列阵完毕后阵列其纵深达到前所未有的八十行，人数各七万人。

    秦军奔来的同时，左右两军正在快速列阵。虽然这在筹板上已演练了无数次，真正列起来仍然频频出错。最大错误出自右军，‘性脆而愚’的越人士卒没有按照事先的布置把后续军阵斜向列置——楚军的口袋阵上端宽四千列，下段宽三千列，是个标准的梯形，左右两军的军阵应该是斜列，可越人士卒就是没有斜列，而是列成了直线。

    列成直线不是不可，只是列成直线下端宽度增加，要堵住这个口子需要的兵力也随之增加，而游阙减去八千多名弓箭手剩下不过四万。万一中军在撤退的过程中出现问题，游阙不能堵住中间突破的秦军，整个军阵必要崩溃。

    手里剩下的筹子越少，中军的撤退就越发重要。第一日把作战方案与各军将领相商后，一连几天都有将领跑来幕府商议‘北奔’之策。左右两军后续列阵并不难，不过是一次冬狩大阅，真正难的是中军如何才能奔而不溃、退而不乱。鲁地老将东野固完全反对‘北奔’，建议‘北退’，信平君廉颇也反对‘北奔’，提出‘缓却’。

    奔是跑，跑五十步并不远，但五十步后已无阵列可言，演变成溃败的可能性很大；退、或者却则不然，这是依着阵列缓缓退却，一来阵列不溃，二来秦军以为我不敌，会逐渐投入重兵破阵——楚军有游阙，秦军则有后军。预备队没有全部投入战斗之前，任何事情都可能发生，即便秦军已装进了口袋，若秦军几万名后军没有投入战斗，楚军依然有失败的可能。

    换句话说，此战的胜负不光在楚军的北奔或者北退，也只在于蒙武的后军何时投入、投在到那里。若他以为楚军中军只要再加一把力便可破阵、把秦军后军投入中间，那此战楚军就赢了；若是他察觉到楚军的退却是包围策略，后军转而猛击左军、或者右军，进而撕破整个口袋，那此战楚军必然要失败。当然，这一切的前提是秦军主攻方向的是中军，不然左右两军任何一军提前溃崩都会造成灾难性后果。

    左右两军的后续列阵、秦军的主攻方向与中军的退却、以己诱敌身处险境大王的安危，这便是项燕最担心的三个问题，也是最无能为力的三个问题。好在此时大王是安全的、秦军的主攻方向是中军、左右两军列阵虽有差错但基本到位，这些又让他稍稍松了口气。

    “上将军，是否此时鸣锣？”尘土遮天，战线上的厮杀已趋白热化，众人紧盯着的中军前排阵列上旗帜逐渐减少，中军或许要支撑不住了。

    “不可，秦军锐士力还未未歇。”尘土笼罩的交战线依稀可见，秦军锐士正在破阵。以江邑之战的经验，击破破十行他们就要换一队人再破——诸长兵中以铍前端最重，斩刺极耗体力。

    “可秦军锐士正在凿阵，如若他们非为破阵，而图大王，大王危矣！”从大王退入军阵后，彭宗就一直看着旂旗的位置。秦军锐士没有进攻凸出阵列之外的宫甲夷矛阵，但夷矛阵左右两侧各有一队锐士在缓步推进，这让彭宗很是不安。

    “你切莫忘了大王昨夜所嘱！”项燕看着他，不怒自威，却未看到另侧弋阳君赤红的目光。

    “然我等岂能坐视……”昨夜议战到最后只剩项燕、彭宗两人独对，熊荆的要求很简单：宁愿身亡也不愿楚军战败，他甚至还说储君人选已告知大司马，若不幸薨落自会有人即位。

    以今日之楚国政治，谁即位其实都差不多。郢都朝廷并非是一个决策机构，而是一个协调维护机构。协调是协调各方面的冲突和矛盾，这是对内的；维护是维护整个国家、更确切的说是维护所有既得利益者的一致利益，尤其是对征服不久的越、鲁两地，这是对外的。

    彭宗出仕于陈县，不是不明白这个道理，只是熊荆这样君王他不胜喜爱，总是不知不觉记挂他的安危。项燕对熊荆虽然也很敬重，心里的想法恰好和他相反。君王越是有韬略，国家就越是受罪——庄王之后的共王、威王之后的怀王便是明证。若不是庄王霸于诸侯，岂能五子之乱、吴师入郢？若没有威王之盛，岂有垂沙之败、鄢郢之失？雄才大略的君王不过是深山里的五彩菇菌，好看、好吃，但足以毙命。

    项燕继续注视整个战场，刚毅而沉默，彭宗欲言又止，呆看着投石机不断的将火弹投入秦军阵列，每当一弹抛出坠地，秦军混乱的阵列里就闪现一团火焰。此时投石机距离战线实在是太近，吊杆不再是大角度倾斜，而是小角度，如此才能获得百步左右的射程。就在彭宗眼下，一枚应该抛出的火弹居然紧粘着皮兜，在皮兜下坠时才勉强甩出去。火弹怒飞到中军阵列，‘轰——’的一声后，油脂飞溅，顿成一片火海。

    弹落之处就在旂旗附近，彭宗一下子就‘啊’跳起来。他着急的前奔，奔行几步又退回来，对着项燕想说什么却不知道说什么好。

    旂旗之前，一名环卫已经趴下，熊荆正踩在他背上，这才看到左侧不远的秦军锐士。此种战法他知道：郢都之战时，叛军死士便持铍而战，把南面三卒夷矛手杀光后又冲入最后的车阵，长铍猛击马车发出的‘咚咚当当’之音他记忆犹新。

    左边的长铍手挥铍猛进、所向披靡，右侧也冒出一队铍手，阵列前面环卫戈手一击而亡，殳矛也多半被砍断木柲，瞬息之间，锐士便突入阵中，他们挥舞着长铍，大开大合的斩刺。

    “退——！”后退的夷矛阵此时已和环卫紧密相连，它们没退入军阵一人，左右平放的夷矛便收起一根。锐士的长铍不如夷矛长，可阵战特点却是只能攻击阵位附近的敌人，即便身侧军阵被敌军凿破，你也只能眼睁睁看着。

    “退——！”凸出的军阵继续后退，正当熊荆要退回之前第十一行的那个位置时，‘轰’的一声，一枚火弹居然落在了近侧，他下意识挥手格挡，脚却一滑，人居然掉了下去。

    “大王！”身边的羽和养虺都吓了一跳，以为熊荆身上溅到了油脂。

    “我无恙。”阵列密集，身高五尺的熊荆被无数人挡着，一滴油脂也溅不到，但惨叫声一起，他的声音顿被淹没。这枚火弹落在两军交锋线上，二十多名环卫浑身是火，十几个手持长铍的秦军锐士也浑身是火，其他人身上也溅到不少火星，两军顿时大乱。

    “护大王！护大王！”熊荆滑了下去，阵列间唯有他披着韎色披风、戴有铮亮铁胄，韎色和铁胄忽然消失不见，军阵后列的环卫人人惊慌，他们以为大王被火弹击中，当即冲上去灭火抢人；而听见环卫呼声的秦军锐士也以为荆王就在火弹坠落之处，他们也不顾火势急突向前，环卫抢什么他们就抢什么，以命换命的厮杀中，前列甲士刚刚倒地，后列秦军便高喊着‘杀荆王’，一队一队投入到这个血肉磨坊。

    这时候破阵的长铍已经用不着了，人人近身紧贴，相格的是短刃。环卫皆有剑，虽不是钜铁所造，但也是上好的铜剑；秦军甲士很多人无剑，如此近距离的亡命搏斗他们只能用拳头、用牙齿、用斩首后挂在腰际的楚军头颅。

    血肉横飞、头颅破碎，黑甲环卫和棕甲锐士嘶喊着互相倒下，但更多的环卫、更多的锐士又疯狂的冲将上来，继续之前的生死搏斗。楚军的阵列在急剧变薄，秦军的阵列也在快速的填入。当军阵最后三行环卫冲入血肉场时，命令中军后撤的锣声忽然敲响。