五千骑兵在平原上决对能给步兵予致命杀伤，但面对有车阵保护的楚军，骑兵就一筹莫展了。稷邑以西，强渡月河疾行约十五里，辛胜终于追上了项燕本部。因为早知道秦军骑军要追来，就着宽大的秦道，近万楚军卒役分作五列行军，六百辆双辕车一分为二，于两侧护军而行，四里多长的队伍在大道上踏出一道数里可见的烟尘。

    马无马镫，开弓难以着力，因此秦军骑士装备的是臂弩，而楚军装备的是长弓。弓的射程远胜臂弩，每每秦军骑士要靠近时，楚军弓手就会开弓将他们驱离。这不是辛胜最头痛的，最头痛的是车阵，双辕车虽然没有单辕车宽大，可也不是马能够跨越的。即便辛胜下定决心五千骑兵不过一切伤亡猛冲，恐怕也突破不了车阵，所以，他只能另外挑选目标。

    淮水自大复山而下，顺着山势，横流过山下的复邑山道后往又转而向东与山道平行，在后世桐柏县城的位置进入稷邑盆地。由稷邑至复邑，渡过月河走二十里要再渡淮水，而后沿山道行十余里才是复邑。昨夜，项稚部已经占领淮水渡口，却也因此惊动复邑守军。

    渡口在楚军手里，辛胜援助复邑便无可能，甚至想与楚军交战也无可能——山道狭窄，骑兵即便了渡过淮水，也难以充分发挥其优势与楚军交战。所以，越过难以冲开的楚军车阵，辛胜把目标选在了渡口。

    “下马！”渡口两里外，辛胜的命令传遍全军。

    “下马……”五千骑士本就是类似于龙骑兵，更擅长步战而非骑战。随着辛胜的军令，连绵不绝的剑革交击声后，五千骑士全部下马。

    “列——阵！”铎铃摇响，铃声在士卒耳边飘荡，屯长、什长、伍长大喊着列阵。很快，一个横列五百人、纵深五人，两侧各有五百骑，后阵三百人宽、纵五人的军阵便告成型。秦军骑士身高要求在七尺五寸以上，壮健捷疾，名曰武骑士。由他们组成的军阵一旦列成，杀气自然外溢。随着鼓声，他们缓步往渡口而去。

    “秦人来了，撤入营内！”主将西行、尾有追兵，项县之师的项稚亲领两千人到渡口接应。眼见秦人武骑士弃马步战，气势汹汹的行来，他的办法很简单，那就是不与其交战。即便交战，也要尽量拖延时间以等待项燕本部，若秦人不退，两军可腹背夹击之。

    “撤！”应敌计划是早就安排好的，渡口东岸船只多已撤至西岸，楚军仅仅占据渡口原有的营垒。项稚一声令下，营外楚军全都入垒，不与秦军野战。

    “将军，荆人已退入营垒，我军……”鼓声中，秦人军阵依旧缓缓前行，只是本在营外的楚军一个个退入营内，完全是避战的做派。

    “击鼓！”辛胜自然也看到了渡口楚军退入营垒，可他此时已别无选择——不在两支楚军会合前抢下渡口东岸，那他们就会隐入复邑山道，据险而守。那时再想消灭这两支楚军，代价就不是进攻这么一个小小的营垒了。

    “嗨！”一干骑将大声答应。这时鼓声更密，踏鼓而行的武骑士捏紧了手中的弩，所有人的弩都已上弦，前方楚军所据的营垒只在三百步外。

    “传令：十通鼓内拿下荆人营垒。”鼓声稍歇，辛胜下达了最后一道军令。

    “敬受命！”骑将、屯长、什长、伍长们嘶喊着应命，之后，鼓声再次大作，辛胜亲自击鼓。

    “射——！”秦军越来越近，眼见他们进入百步，项稚命令弓箭手放箭。复邑并未拿下，几十名弓箭手稀稀疏疏的箭雨落入秦阵，也撂倒了军阵里不少骑士。

    而百步也是秦军开始攻击的距离，楚军放箭的同时，随着整列最前方秦人伍长一声大喊，整个攻击军阵跑了起来。秦军士卒一边奔跑，一边举着弩对楚营放箭，只是他们没有时间上弦再放第二箭，射完的弩当即被丢弃，所有人举着兵器跟着伍长冲向前面的楚军营垒。

    楚军占据的与其说是营垒，不如说是木栅栏。这些木栅栏本用来圈围堆积于渡口东面的辎重粮草，以防奸人偷盗破坏，早上项稚部用木栅栏把渡口围了起来，形成一道简单的营垒。

    秦军进攻木栅栏，想把它推到，楚军则力守着木栅栏，用长兵隔着栅栏不断捅刺。尸体逐渐在木栅栏两侧堆积，但在尸体高过栅栏之前，秦军怎么也攻不过来。且因为木栅栏的隔绝，双方无法形成交错之局，只有举长兵的士卒隔着栅栏互刺，短兵士卒根本就使不上劲。

    鏖战中，两军都是鼓声大作，尤以秦军的鼓声最急。战局如何辛胜全看在眼里，按照这么个战法，不要说十通鼓，就是二十通鼓也拿不下渡口。

    “接槌。”辛胜把鼓槌还给鼓人，要亲自上阵以破楚军营垒。

    “将军，看！”辛胜未下置鼓的戎车，身边军士便骇然指着身后，那里，正是楚军的车阵。

    “项将军来了！项将军来了！”立于车驾之上的辛胜看到了项燕的车阵，驻守渡口的项稚同样也看见了。一时间楚军人人振奋，就要冲出栅栏与友军将眼前这支秦军全歼。

    “收兵！”自觉所做所为已无可指责的辛胜下令收兵，在项燕车阵到来之前，他率领着骑军退至渡口下游五里外，并不远去。

    “末将拜见将军。”脸上想笑又不敢笑的项稚于双辕车下对项燕行礼。

    “复邑如何？”项燕对秦军的退走并不意外，他第一句便是复邑。

    “请将军赎罪，复邑未拔。”项稚不敢笑的原因正在于此，他没有拿下复邑。

    “复邑秦兵几何？”能拿下稷邑全是运气：秦军溃败，一心想入城的士卒争抢间不但填平了护城池，垒成的尸山上还能够得着城头。复邑不可能重演稷邑之事，对无攻城器械的楚军来说，拿不下才是正常的。

    “回将军，复邑或有两千秦兵。”项稚只能说‘或’。复邑里的秦军守军闭门不战，他只好命人扼守山道狭窄处，等待项燕的到来。

    “两千秦兵……”项燕先是点头，而后又摇头。“我军折损几何？”

    “我军无多大损失。”项稚回道。“不过百十名兵卒伤亡，尚有八千能战之士。”

    “善。”半个蔡师、半个息师，能战之兵不过五千，加上这八千，便是一万三千人。“我军粮草充足，山中水源不忧，据守山道十五日粮尽后，退入唐县。”项燕令道。

    “十五日？”潘无命、成通、彭宗等人也在，听闻项燕‘据守山道十五日’的命令后还未发言，第一个跳出来的是军中粟客，也就是军粮官，他道：“将军，我军军粮不够啊！切不要忘记我军尚有一千三百余匹马。”

    离开谢邑时，能战之兵一万六千余人，役夫四千；现在，能战之兵一万三千余人，加上伤员、役夫，总数一万八千人。若再加上那些稷邑西逃的俘虏，人数超过两万。两万人每日两餐，十五日最少需两万石，但战时必须三餐，十五日就是三万石。

    而马的食量五倍于人，也就是说六百多匹驮马加七百三十匹军马，等于六七千名士兵。以士兵每人每月二石算，半个月就是七千石，加上之前的就是三万七千石。撤离稷邑时，虽然双辕车上装的多是伤员，可马驼人背夫挑，也带走了一万二千石军粮。

    “山道据守，必要筑墙，秦军俘虏知我布置，役使完不可放归，只能全部处死。”项燕面无表情，一句话就决定了一千多秦军俘虏的生死。

    “役夫并非兵士，当携带伤病先于我军退入唐县，军马也是如此。”项燕再道。“一万三千兵，两万两千石军粮，于秦军未攻我时寻些野菜、猎些野物，或可撑十五日。”

    “复邑唐县仅一山之隔，然四千役夫连同伤病于此地赴唐县，也有四十里。山路崎岖，恐四五日方可至唐县大道，这便要携四五日的军粮。若唐县无从接应，恐需携十日军粮。”军司马彭宗不无担忧。渡口处大复山山势地矮，从这里退入唐县，如果抛弃辎重一心往南，也非不可，可这些人带走的军粮依旧不少。

    “我知大司马为人，唐县必有接应。”项燕对接应心中笃定，“役夫携伤病从此南归，携四日军粮便可。如此，粮够否？”他问向随军粟客。

    “若唐县有人接应……五千余人、一千三百五十匹马，每日需粮八百石，带走三千两百石……”粟客一通默算，最后点头道：“禀将军，四千役夫携有九千石军粮，驮马不可全带走，需留三百匹。一匹马顶二十石粮，三百匹便是六千石，粮够。”

    马耗粮，可马能吃。项燕却心疼马，他脸上肌肉抽动几下，最后道：“楚国马少，挑两百匹劣马留下拉粮即可，余则由军司马带回唐县，你等今日便从这里越岭而去。”

    “我堂堂军司马于大战前回唐县？！”彭宗瞪着眼睛反指着自己的鼻子，一个字一个字的道，他最后挥袖：“让项超去，他本就该回家。”