与列国一样，楚国县卒的调动全凭楚王的符节，熊荆弄出的飞讯虽然瞬息可达边关，郢都的符节仍要靠轻车快马传至国内各个县邑。黄昏时分这些车马出郢之际，熊荆听说了宴会父王赐秦使钜剑钜甲之事。

    “这是……谁的主意？”看着贴身侍卫羽，熊荆本想问是哪个王八蛋干的，好在最后忍住了。

    “是子莫。”羽并不是一个八卦的人，武士爱宝剑，他自然不是提子莫的退敌之策，而是向熊荆说楚剑怎么怎么斩断了秦剑。“殿下，子莫之剑为何如此之利？”

    羽和惊这些人侍卫用的仍是青铜剑，在未淬火前，低碳钢其实和高锡青铜剑的硬度差不了多少，都在hV2oo3oo左右；而淬火，按后世出土的实物看，也就燕国在战国晚期掌握了淬火技术，其铁剑硬度已达hV53o。至于楚国懂不懂淬火，以熊荆的观察算是懂一些，但不懂淬火原理，方式也很单一，介质只是水，不是油、盐水之类。

    宝剑炼成自然不会去测试硬度，但新的淬火工艺可使剑刃轻松达到hV6oo的硬度，高碳工具钢则超过7oo。然而这也不是秦剑断裂的原因，秦剑断裂还在于其形如兰叶，身窄纤细，长度又几近四尺，做到了青铜剑的极限，装饰价值甚于使用价值，遭重剑砍击自然折断。

    硬度什么的熊荆只有大致的印象，他也不清楚青铜剑硬度如何，欧丑给他的报告是淬火后钜铁硬度远胜青铜、生铁。他现在想到宝剑铁甲赠予秦使就头疼，也懒得向羽解释其中的道理，只道：“放心吧，不需多久，你们也可用此利剑。”

    “谢殿下！”羽大喜，连着禽等人一起伏拜相谢。

    “真是便宜秦人了。”羽这些人退下后，熊荆自言自语了一句，心中颇为惋惜。他倒不担心秦人见到钜铁会将矛头对准楚国，他担心的是秦国少府也会炼出碳钢，真那样的话，自己就少一个优势了。

    “速召工尹刀。”冥想片刻，熊荆急召工尹刀，钜铁生产的秘密他要加强戒备。

    *

    “真是宝剑！”郢都驿馆，用钜剑再次砍伤数柄青铜剑后，顿弱由衷赞叹，他现在对这柄五尺铁剑越来越是爱不释手了。

    “先昭王曾言：‘夫荆剑利，倡优拙。夫荆剑利则士多悍，倡优拙则思虑远’，然以今日观之，先昭王之忧过矣。”说话的顿弱的一个亲信，他对五尺钜剑的观感与顿弱不同。“荆人爱美服重食享，其权重于县而轻于朝，有利剑也不过是用于私斗，不足为虑也。”

    “不然，不然。”顿弱连连摇头，“铁剑我也多见，然连斩数剑而丝毫不损，唯独此剑。拔郢之后，荆人已失宛郡，其冶铁之地、铸剑之匠，非归我秦国，便归于魏国，此时还能铸出如此宝剑……天反时为灾，地反物为妖，此事需使人探查。”

    顿弱还是将宝剑交给了下人，他并未说如何使人探查，可一会探查的人就来了。此人一副秦军甲士打扮，人却不是秦军甲士，而是久居楚国、黄歇怎么找也不见的秦侯之首玃君。

    “玃拜见大庶长。”玃君对顿弱不称官职，而称爵位。秦国大庶长之爵，为亲爵十八等，只在彻侯、关内侯之下，有赐邑三百家。

    “请起。”顿弱还没有到郢都时，两人便已联系，明日他要离开郢都，玃君自然要冒险来驿站相见。其实也不算什么冒险，新任城尹景骅根本就不懂用谍防间之术。

    “明日，本使便要离开郢都，你有可是要事需敬告奏报？”落坐就席后，顿弱问道。

    “大王之命臣下已知，并无要事敬告。”玃君道。“只是现今荆国大子不入秦，我军伐否？”

    “我亦不知。”顿弱的回答出人意料。

    “大庶长也不知？”玃君奇道。“荆人十数日前已遣使至韩魏燕赵四国，欲合纵拒我。荆王心疾已重，病入膏肓之间，我若不伐荆，大子在郢，虽有乱然后果难料。”

    “以你之所见，荆国何人为王对我有利？”经过这次宴会，顿弱也发现楚王快死了。

    “自然是熊悍。”玃君想都不想便脱口而出，他对此事深有思虑。

    “哦？！”顿弱惊讶，他记得相邦说的是负刍为王被秦国最有利。“为何不是负刍？”

    “负刍虽弑君而立，得国不正，然其为荆人，所争者必是荆国之利……”

    “若熊悍为王，黄歇执政，两人也是荆人，争的便不是荆国之利？”顿弱打断反问。

    “然若黄歇身死呢？”玃君顿了一顿才答。

    “黄歇身死？”顿弱毕竟不了解楚国，只道：“黄歇身死尚有昭黍、淖狡等人。”

    “昭黍、淖狡等人非黄歇之党，还处处与黄歇为难。”玃君细说道，“景骅能杀黄歇最善，若不能杀之……其门客李园已委质于我，平乱之后可使李园杀黄歇、立新王、罢余臣，日后荆国不再合纵、亦不再救赵。”

    历史总是惊人的相似。另一个面位，熊荆只是封于我阝陵，不是王太子，景骅也未领王卒左军成为郢都城尹。熊元死后，黄歇即被李园所杀，而后熊悍即位为王，李园为令尹，罢昭黍、淖狡等人。此后十年，楚国与秦国为安，不合纵也不救赵，坐等秦军从容杀来。

    熊悍死后，其弟熊犹代即位，此时赵国覆灭在即，执掌楚国大权的李园仍拒绝救赵，庶王子出身的负刍趁势弑立、诛杀李园，然而还是晚了，赵国已亡，楚国离国灭也仅有五年。

    秦灭六国，战虽是秦军打的，可秦国侯谍的功劳不容磨灭。对赵，有廉颇赵牧之间；对齐，有共治平分之骗；对魏，有信陵君之污；对楚，则是春申君之刺。这些全是秦侯直接、间接主导的，或让秦军战场大胜，或使诸国观望不前、束手待毙。

    历史已然不同了，熊荆成了王太子，景骅成了郢都城尹，可玃君仍然希望动乱的最后由年少无知的熊悍为王，让已经委质被控制的李园为令尹。如此，楚国日后再无波澜。

    “真能如此？”玃君说的让顿弱油然心动。楚国虽是半壁，可楚国不在秦国远交近攻目标之内——魏国若提议合纵、举兵救赵，秦可大举伐魏以示惩戒。楚国不同，楚国不好打不说，即便灭了也是魏齐得利，秦国怎能隔着魏国吞下淮上宋鲁之地？

    楚国不但不能打还必须与之交好，可惜楚人和三晋齐人全然不同，他们根本不为利益所动，心中有的只是仇恨：拘杀楚怀王的仇恨、夺鄢拔郢的仇恨、流落东地的仇恨……

    “大子入秦，必能如此。”玃君胸有成竹。

    “若大子不入秦，或荆王早薨，当如何？”顿弱复问。

    “景骅尚不敢弑君。若荆王早薨大子在郢，恐其只敢兵谏劝其变法，不敢弑君另立。”玃君说出了关键，他对景骅毫无把握。“那时，行刺大子更难。”

    “大子必须离郢。”顿弱点了点头，然而一会他又问起另外一个问题：“我国索荆人大子入秦，荆王已病入膏肓，为何无人劝荆王退位？”

    “谁敢劝？”玃君笑着反问。

    “……是啊，废立之事，谁人敢劝。”顿弱本想说黄歇，可黄歇支持的是熊悍而非支持太子熊荆。“我返秦后你今日之所言必敬告大王。”

    “谢大庶长。”玃君揖礼为谢，他再道：“荆王今日已下令征召县师，其行甚秘。”

    “知矣。”顿弱早就想到楚王会下令楚军集结，对此并不意外。“我还有一事……”他喊来一个下人，那柄收好的五尺宝剑又拿了过来。

    “此为荆之铁剑，其利无比。寻常铜剑莫撄其锋，与之互击非断即伤。”顿弱介绍道。“荆国东迁后，产铁之地仅有铜山，工匠或死或亡，怎可铸此宝剑？”

    剑又被拔出了鞘，五尺之剑也让玃君惊讶，可也仅仅是惊讶而已。“大庶长有所不知，东迁之后，荆国工匠或死或亡，然吴越铸剑师仍在，成此铁剑并不见异。”

    “少候。”顿弱忽然站起来，他又唤来一名下人，七枚秦半两被他垒起放在了几角。此时剑还在玃君手上，他道：“请击之。”

    秦半两一枚在两毫米左右，七枚大约一点五厘米。顿弱认真的神情让玃君不再犹豫，他双手举剑，深吸口气一剑猛劈下去。秦半两硬度尚不如青铜剑，‘当’的一声，剑刃不但将七枚秦半两劈成两半，还砍入了木几。

    “好剑！”收剑细看剑刃毫无损伤，玃君不得不赞一声好剑。他见顿弱还在看着自己，会意道：“此事我将尽快探查。造府之内，三晋铸客多有墨者，可以矩子令命其相助。”

    “与其说好剑，不如说好铁。”顿弱先是点头，可想到荆弩他又有些不解：“荆弩为何仍无消息？”

    “荆弩乃木工所制，公输班等皆为鲁人，鲁人不入墨，故难以探查。”玃君解释道。