王太子以铸剑师为学友，虽然是谦虚之言，可尊卑有别，让工尹刀、蔡豹等人心生不安，好在欧丑拒不受学友之称，只以主仆之礼相敬，这才让他们稍稍放心。

    铸剑工棚过去，一行人又转回到木作区，熊荆没有回之前那个工棚，而是往里深入木作区之内。参观之后，这才看见多数工棚并未开工，工棚里木料堆砌在一边，造船厂送来的零件样品放在地上，加工好的零件成品寥寥无几，匠人也不见踪影。

    遇见欧丑的喜悦逐渐化为凝重，熊荆问道：“匠作何在？”

    “禀殿下：已过悬车，匠作故多散去。”工尹刀没有答话，是一个工师答的。按楚国时制，一日有十六个时辰，悬车大概是下午五六点。

    “是是，殿下。已过悬车，匠作散了。”工尹刀立即附和，不想熊荆继续前行，然后走进最里侧的一个工棚。这里的匠人不是寥寥无几，而是人满为患。贵人们忽然出现在眼前，工匠们震惊的忘了行礼。

    “拜见贵人，拜见大夫、工师。”错愕一会，人群中出来一个年老的匠作，带着众人行礼。

    欧丑的话熊荆听不懂，匠作的话熊荆居然也听不懂，他问蔡豹道，“他们是楚人？”

    “正是楚人。”蔡豹点头，他着甲携剑，在人群中显得突兀。

    “说的是楚语？”熊荆再问。他不明白，楚人的话他怎么还是听不懂。

    “正是楚语。”蔡豹在此点头，他明白熊荆的疑惑，解释道：“宫中所言，皆是雅言，雅言者，中国之言也，非我楚国之语。”

    这个时代的中国是指中原地区，楚国地处南荒，一般不认为是中国。这些是学宫时熊荆已经知道的，让他想不到的是：楚国王宫说的全是中原话，而不是本国本族语言。

    工尹刀、公输班以为熊荆会大怒，没想到他却问起了楚语雅言，等熊荆问完，他还是没有说话，只是走过人群，从水车之旁、木屑之中的零件堆里拿起一个零件。这是水车上的叶板，长方形，内厚外薄，中间有一方孔，木链条穿孔而过，连接成串。

    “尺寸对吗？”熊荆把叶板递给少盐，他想看看工匠们加工的精度是否能达到零件互换。

    “禀殿下，全然无误。”叶板是水车最多的零件，与链条、转轮一起，是水车精度要求最高的零件。少盐随身带着一块叶板的样品，对比之后发现并无误差。

    流水制造的核心在于零件互换，各个零件一次成型，不必装配的时候再敲敲打打，或锯或削，浪费工时。听闻少盐说零件全然无误，熊荆这才点头对众人说话：“七八月间田亩有旱，农人焦渴，两万部水车务必于八月前造好运至全国城邑，不可再晚。流水之法乃求水车速造，以济田亩，你等身为造府匠人，食君之禄忠君之事，却以不可勒名之故而拒流水之法，置庶民旱田于不顾，其罪可杀。”

    熊荆带着的东宫甲士持戟而立，威武不凡，熊荆之语在工师的翻译后，匠人听后面有愧色，最后听闻‘其罪可杀’，愧色全化作惶恐。杀工匠之事各国都有，但东迁之后为招募各国工匠，楚国对工匠最善。熊荆说杀，大家这才想起贵人要杀自己确实名正言顺。

    熊荆说完就不说话了，转而打量众人，故意冷清场面让他们感受恐惧。匠作们垂头低眉，眼睛紧紧盯着甲士的皮屡，生怕他们会过来把自己拖出去杀了。

    好一会，熊荆才道：“自今日起至八月终，木作区由不佞接管。公输大夫……”

    “臣在。”谁也没想到熊荆会宣布接管木作区，公输班愣神后才朗声答应。

    “少盐？”熊荆再道。

    “仆在。”少盐也出来了。

    “流水之法可大可小。既然大流水线不可勒名，便改作小流水线。或以四十人、五十人为一队，或以七十人、八十人为一队，总之以便于协作、场地合理为要。如此一队一线、每线皆可勒名。少盐确定每对人数，公输大夫分配人员场地，此事三日内完成。”

    “唯。”两人躬身答应。大流水线改小流水线，少盐懂其中的道理，公输班只是分配人员，并不难办。至于勒名，熊荆转了一圈发现大匠都是有徒弟帮手的，少则十几人，多则二三十人，一万多人这样分配下来，绝大多数工匠还是能勒名其上的。

    “制造之法，首在精度，次在效率，精度效率都靠管理。”熊荆再道。“蔡豹？”

    “臣在。”蔡豹没想到熊荆会叫自己，很高兴的答应。

    “明日起派三卒甲士来此……”熊荆话还没说完便有人惊呼，工尹刀、公输班也吓了一跳。“明日起，木作区由少盐全权管理，公输大夫协助。凡有不服管理者、故意怠工坏料者、违造府他律者——，先劝，劝而不听者，笞；笞而再犯者，杀！”

    “臣敬领命！”蔡豹故意大喝，答话腰间剑甲相撞，声响颇为刺耳。

    “工尹大夫？”熊荆再叫工尹刀。

    “臣——在。”工尹刀已经失神了，他没想到熊荆说干就干，真想杀人。

    “请代不佞前往令尹府领水车之赏。以一百金奖赏制作最快之队，再以一百金奖励改善制作效率之人，最后以一百金改良环境、保护匠作、救助伤病。”

    “臣敬受命。”工尹刀答应了一句，不甚响亮。

    “不佞自幼便喜爱器作，愤世人轻视匠人。匠之所作，仿形于万物，制天理而为人用，以此为食、为衣，光明而正大。爱名之心人皆有之，勒名于器，也属正常，然旱季不远、事有缓急，以勒名之故渎职在先、弃民于后，无义且不仁。

    器作乃我等本职，辛劳仅需三月，何不暂置虚名于不顾，以救农人之所急？人，有损人利己者，也有损己利人者。损人利己可得金银玉帛，以此为喜；损己利人则受感激崇敬，此难道不能为乐？

    不佞学识浅薄，言及于此，望各位自重。”