了两万兵马前往西陲边关。

    随魏天泽同行的，是傅煜的一位亲信，手持一封密旨。

    那密旨是傅煜亲自写的，内容也极简单——

    二十余年前魏建曾以虚假军情骗取朝廷封赏的异姓王爵位，这回朝廷如数奉还，是为让魏天泽认清人心，亦是为让百姓免于战火。那两万兵马算是扩充边关守军，以防敌寇来犯，让魏天泽谨记旧事，勿忘初心。

    魏天泽看到那密旨后，会是何反应，傅煜已无须推想。

    遂州已收回囊中，执意随魏建造反的老将斩除殆尽，朝廷派了朱勋镇守，扼住几处紧要关隘，南北又有赵延之和傅暲犄角拱卫，可保无虞。

    他如今需挂心的，唯有京城。

    ……

    时序进了七月，大暑中伏，是一年到头最难熬的时候，除了日升月落前能得些凉爽，白日里晒得热气腾腾，简直没法出门。偏巧连日天晴，别说下雨，连乌云都没几团，攸桐便只能缩于屋中避暑，晚间出门走走，看腐草为萤，算傅煜的归期，盼他一切无恙，安然归来。

    产期临近，攸桐的身子已很重了，每回出门都需有人扶着。

    凤阳宫外尽是连绵的宫室，看久了没甚新鲜，便折道往北，在临近太液池处漫步，借着夜风水汽纳凉。走得累了，便坐在亭中稍歇。

    身后宫灯延绵，尽奉命候在十数步外。

    魏夫人陪伴在旁，跟女儿说话解闷，攸桐抚着高高隆起的腹，不时望着西边的方向。御驾亲征，朝堂上的事暂由从齐州特地赶来的太上皇傅德清统摄。这半月间，关乎那边的战报也每日递来。

    据傅德清说，遂州的事已安定，傅煜不日即将回京。

    那样，或许他还能赶得上孩子出生。

    腹中轻轻动了下，想必是那小家伙在翻身。攸桐隔着单薄的夏衫，手掌轻轻抚上去，小心翼翼地，劝他别调皮，父皇马上就能回来。渐渐地，感觉却不大对了，她哪敢耽搁，摆驾便往凤阳宫走。到那边没多久，果然产痛了起来。

    整个凤阳宫上下，顿时忙做一团。

    几十里之外，此刻的傅煜却是孤身单骑，飞驰在夜色里。

    亲征的大军获胜，班师回朝，他本该与军将同行，但他哪里等得及？

    这趟亲征虽顺利，却也耽搁了不少时日，收整魏家残兵时，比他预计的多用了好几天。离京之前攸桐曾说，女人生孩子无异于走鬼门关，希望到时候他能在外面陪着，不然她会怕。虽是夜半梦醒时迷迷糊糊的一句话，傅煜却记得清楚。

    若还跟着大军慢慢地走，等他到京城时，孩子怕是早已生出来了。索性留大军在后，他换了身不起眼的微服，带几名暗卫随行，往京城疾驰。

    进了宫城，已是丑时将尽。

    兴许是疾驰所致，兴许是心有灵犀，傅煜翻身下马往凤阳宫疾行时，心跳极快。

    到得那边，门扇半掩，里头脚步匆匆，夹杂着令人揪心的痛呼。

    满宫灯火通明，数位太医侯在廊下，宫人急匆匆地送干净热水，魏夫人守在门口，帮着攸桐把门。见傅煜满头大汗地跑回来，魏夫人既惊且喜，劝住试图冲进产房的傅煜后，忙回身进了屋，将这消息告诉攸桐。

    这多少宽慰了攸桐，只能咬牙使劲，忍痛卖力。

    漫长而剧烈的疼痛，几乎撕心裂肺。隔着门扇，一人心急如焚，一人汗如雨下。

    直到破晓时分，天际曙光亮起时，屋中才传来声响亮的婴啼，划破深浓如墨的夜空。

    屋门从里拉开的那一瞬，傅煜箭步窜进去，扑向床榻。

    明烛高照、蜡泪堆叠，攸桐躺在榻上，头发散乱，满脸皆是汗水，疲惫而虚弱。

    床榻边目光交织，她看到傅煜额头布满的汗珠、微微凹陷的眼眶，勉力笑了下。

    “孩子呢？”

    “孩子……”傅煜回头扫了眼，看到玉簪将那孩子抱到跟前，通身赤红的婴儿，有点丑，双腿藕段似的。那么大个人，要从肚子里生出来，傅煜简直没法想象。他抓着攸桐的手，嘴角扯了扯，心疼又激动，“是个男孩。我们的皇长子。”

    “嗯。”

    “痛极了吧。”傅煜帮她擦汗，回想方才漫长如半生的煎熬焦灼，指尖微颤。

    攸桐唇角动了下，声音低软，“我知道你在外面。”

    知道有他在那里，便无所畏惧。

    亦如他冲杀于敌阵时，知道她在等他，便所向披靡。

    一颗心踏实安稳，身体却疲惫之极，攸桐阖上眼，任由傅煜握着手，沉沉睡去。

    ……