净的手腕在袍下翻转，一颗念珠轻巧弹出，直直撞向白刃。只听嗡的一声，刀刃发出一声凄切的铮鸣，在那飞沙走石间断作两半。

    这一击似如投石入湖，隐于暗处的人纷纷持刀朝和尚杀去。

    “淫僧妙法作恶多端，还不快快受死!”和尚听闻此句忽而笑了起来，怎么正义之士说话总是一番套路。

    他不知想起了谁，手上动作一顿，未能直取对方命门。来人都不是无名之徒，只这一个小小破绽，便破开了和尚的攻势，眼看着那刀刃将要架上和尚的脖颈。

    忽而不知何处飞来一把利剑，剑光如同飞雪，一息之间欺身至前，生生挑开了刀刃。那年轻剑客翩然而至，立于和尚身侧，虽一身风尘却不掩眼中熠熠光彩，一看便知道非池中物。

    有认出了他的人，痛心疾首地骂道：“剑冢传人竟与妖僧为伍，要置道义于何处!”说着便举刀向剑客砍去。

    剑客抿紧着唇不发一语，手中的剑未再出招，只是摇摆着身形躲避攻击。这刀客招式颇为狠辣，剑客又不愿出手伤人，自然落了下乘。不过数十招，便见了血。

    那伤口并不深，一抹血红却格外刺眼，和尚眼中闪烁，一个旋身飞扑上前，将手中的念珠尽数撒出，如同天女散花般在半空炸裂。

    白烟过后，刀客再度睁眼，二人早已没了踪迹。

    北地的风卷着沙石刮过人的脸，就和猛兽长满倒刺的舌一般，剑客走在和尚身前挡住风沙，沉默不语。和尚在他背后笑着说：“你走在前头，难不成知道我要去哪儿？”

    剑客顿了顿脚步，背对着和尚，挺直背脊：“我去你要去的地方。”

    这回换和尚不说话了。

    他想莫非佛终于开了眼？

    可剑客渡不了自己，反而会搭上一条命。

    天黑时，两人寻了一处背风的土丘休息。剑客挽起袖子生火，手臂上的伤附了一层尘土，伤口没有再流血，剑客就不再管它。此地水源短缺，既然已经凝固，也不用浪费水清洗伤口。

    妙法坐在他不远处，看着那道血痕便觉得那细细一条红像蛇信一样灼眼，他抬手唤了剑客一声。一息剑便停下手里的活计，朝他走来。

    和尚的舌尖带着些微凉意，舔舐过剑客的伤口，微微的刺痛之中夹杂了一点酥麻，让一息剑绷紧了肌肉，想到了十多天前那座古寺中荒唐的时光。

    和尚舔干净了剑客的伤口，移开唇时，剑客喉间滚动，迅速转过头去。

    妙法轻轻笑了，靠坐在剑客身边，天幕中繁星点点，好似伸手可摘。

    他想神佛虽不问世事，可终还是在世上留了几许温柔，北地也并非不好，至少此处星空很美。

    第七章

    夜风如同雁群呼啸而过，在黄土地上劈开一道沟壑，掠过了近处一丛莎草，簌簌作响。

    高天厚土一轮月，碎银般的月光点落在草叶间，剑客抱在胸前的剑陡然出鞘，剑光飞掠，向草丛中露出破绽的人影刺去。

    “别……别杀我!”一个矮小的身影裹着满身黄土从草丛中跌落，蜷在剑客脚边抖如筛糠。

    剑客将一身破烂的小孩儿提起来，丢在了火堆边。和尚抬头看了一眼，竟是先前遇上的小乞儿。

    小乞丐见到和尚，如同溺者抱住浮木紧紧抓住僧袍一角，一双黑白分明的眼中藏着不安与无助，像极了一只孤苦无依的小兽，和尚望着小乞丐，像是回忆起了什么，眼中渐沉。

    他应该拒绝，像那日一样铁石心肠，可当他错身看见立于身旁的剑客，两人贴得极紧，融融的暖意透过衣料传来，似乎也暖了他的一身冷血。

    和尚在心底叹了一口气，鬼使神差地留下了小乞儿。

    小乞丐名叫虎儿，不过四五岁，父母在灾荒中去世。连日的颠沛流离使虎儿骨瘦如柴，鸡崽似地躲在和尚怀里瑟瑟发抖。

    一息剑见到乞儿的动作，皱了皱眉，问妙法：“要带着他？”

    和尚低眉，轻柔地拍了拍小乞丐瑟瑟发抖的脊背，在虎儿安心松懈后点了他的睡穴。

    剑客如何还能不懂和尚的心思，他压低了眉头，沉声道：“这孩子来历不明，你要小心……”

    妙法有些意外地看向剑客，没料到他会说这样一番话，他以为剑客刚正的秉性，应当很乐意收留乞儿。

    和尚心思百转，盯着剑客微蹙的眉头看了几秒，立刻醒悟对方有违以往的忠言是出于何种想法。一息剑在担心他，这想法刚一破土，和尚的唇边便挽出一朵花来，好似三月破春寒的第一枝梅。他勉强压下外露的情绪，解释道：“虎儿没有武功，应当与江湖人无关。我们先向北行，去万佛寺将他放下。”

    万佛寺是妙法受戒的地方，历任主持都是武功高强的得道高僧，妙法的师父无悔大师便曾是排名前三的高人，乞儿留在那，即便有何异动，也不用担忧。剑客闻言点了点头，只是眼中戒备尚未消散。

    虎儿年纪小，脚程跟不上两人，妙法便干脆将他抱在怀中，剑客依旧走在前，让和尚踩着他的脚印。

    两日后，三人终于扣开了万佛寺大门。来应门的是位年轻和尚，年轻和尚法号妙真，是妙法的师兄，无悔大师唯二弟子之一。妙真见到妙法时眼中闪过一丝意外，他道：“小师弟，你来得正好，刚想传书与你，师父圆寂了……”

    妙法踏入寺门的脚步顿了顿，问妙真：“何时的事？”

    妙真眼中仍有悲色：“三日前，师父讲完经，便坐化了。荼毗法事还未做，如今你回来，便可渡师父一程。”

    “荼毗……”妙法想要开口追问，可不知为何口舌生涩得很，吐不出一句话来。

    妙真知他所想，叹了口气道：“你走之后，师父曾说，他今生做错一件事，当不得无悔二字，若是坐化后不要入葬，让阇鼻多之火烧个干净。师弟既然回来，到时候由你为师父执火荼毗，师父定能宽心。”

    妙法没有再说话，神色一如平常，似乎格外冷血。可一息剑知道和尚并不如他表露得这般平静，和尚持着念珠的手正在发抖。

    妙真比妙法年长些许，是寺中妙字辈的大师兄，他将三人迎进寺后，便带虎儿去了浴堂。

    剑客跟着妙法进了后山的塔林，黄土地上，一座座石塔如林耸立，葬着历代高僧的佛骨舍利。

    妙法盘坐于石蒲之上，念珠在手中轮转：“他本可以坐化舍利，葬入此间莲花塔，宝相光华，荣登极乐。为何甘愿荼毗，化作一捧飞灰……”

    和尚开口