十八钗 作者:暮兰舟

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    续逼问下去，没得弄得大家都尴尬。

    虽然她和王素儿和崔妈妈有着多年的交情，但是这不代表她可以把一切袒露给对方。.

    这和信任、和交情都无关，只是自己来到这个世界以来，每一步都走的很艰难，谨慎一点，自己就多一份安全，时间长了，这便成了本能。

    崔妈妈喝着泡的极酽的普洱茶，果然是自己最喜欢的口味，心里不禁暗叹这位九小姐是用了心了，府里上上下下的爱好都打听清楚，送礼请客招待皆有章法，令人挑不出错处来。

    可是，崔妈妈眼睛扫到睡莲左腕上那个白玉双股扭绳镯子，心中未免觉得一刺，轻叹一声，说道：“唉，其实我们家小姐的母亲当初也是十里红妆嫁到成都的，那时候上好的黄花梨家具、各色嫁妆箱子，塞满了整整三艘大船呢！”

    “记得大船到成都万里桥码头靠岸，轰动整个成都城，第一件嫁妆到了王宅，还有整整一船嫁妆还没从大船上卸下来呢，那时我那死鬼丈夫直发愁，说这可怎么办呢，若到夜间关城门还搬不完，岂不是要等到明日？”

    “我说这可不行，误了吉时就不好了，就要我那死鬼丈夫花了双倍的工钱去别的船雇小工来搬箱子……。”

    睡莲笑眯眯捧着茶盅听崔妈妈讲七姑太太出嫁时的盛况，时不时惊叹几句。

    一旁服侍的添饭心里直烦嘀咕，暗想这位妈妈真是不靠谱，先是逼问小姐底细，逼问不成又开始讲七姑太太的嫁妆，这是在炫耀吧！

    哼！先五夫人的嫁妆丰厚是实打实摆在那里的，七姑太太的嫁妆就凭你一张嘴开合，我才不信呢，若真如此，那表小姐何以不远千里投亲靠友？而且这位表小姐平日里在府里打赏的手面也小……。

    一旁埋头做针线的朱砂瞧见了，朝添饭使了个眼色，这次下扬州，听涛阁是跟了朱砂和添饭两个稳重的二等丫鬟贴身服侍睡莲。

    去年秋天的时候，刘妈妈和睡莲一起向颜老太太求了恩典，放刘妈妈的幼子刘直脱了奴籍，准备今年春天去考童子试。

    颜老太太很爽快的同意了，没有要身价银子，还赏了一套四季衣服、一套文房四宝给刘直，要他好好进学。

    从今年开春以来，刘妈妈和采菱都忐忑不安的盼着刘直能考个功名出来，而睡莲扬州之行恰好正值童子试考期，所以睡莲仔细斟酌一番后，决定要刘妈妈母女留在燕京，免得她们在扬州心神不宁的，再说她离的那么远，听涛阁有这两位镇着，也不会出什么幺蛾子，所以最后选了朱砂和添饭随行。

    彼此相处磨合了一年多，自是有些默契的，看到朱砂的眼色，添饭会意，收起撅起的小嘴，笑容满面的抓了几把果子放在崔妈妈面前的黑漆描金葵花攒盒里，说：“崔妈妈也尝尝这几样果子。”

    崔妈妈每样果子都尝了，话匣子依旧如这京杭大运的河水般绵绵不绝，继续说道：

    “说起来，我们姑太太陪嫁的田庄和铺子也有不少，只是因是远嫁，在南京城买田和铺子不方便打理，就只在南京置办了一所大宅院，剩下的都是陪房拿着银票到成都现买田庄和铺面，置办了整整五百亩水田呢！还买了几座山头种树，铺子也有三间，都是成都最好的地段，每年单是租金就超过千两……。”

    睡莲歪在罗汉床上有一搭没一搭的点头附和着，若不是顾忌着礼仪，她就要呵欠连天了。

    朱砂是个老实人，听到崔嬷嬷牛皮吹上了天，几乎要笑出来，为了掩饰情绪，她借口房间炭不够了，走出了船舱。

    朱砂扶着栏杆，对着大运河上冰冷的水雾，脸上有了一丝讽刺的笑容：

    她自幼在成都老宅伺候九小姐，听老宅的世仆讲述，对七姑太太的嫁妆略有所知。崔妈妈说的三艘大船嫁妆是事实，第一抬嫁妆到了王宅，还有满满一船嫁妆停在万里桥码头等待卸船的事，这位崔妈妈说的并不假。

    可这都是有原因的，当时颜家大小姐青春早逝，所备的嫁妆自然全都归了这位继室嫡出的七姑太太，加上颜老太太多年积攒下的私房，七姑太太等于有了双份嫁妆，当然能十里红妆嫁到成都。

    可万里桥码头每天等待装卸的船只数不胜数，三艘大船卸下来当然是慢的，别说是装满的大船，就连三艘没装满的大船也要卸很久啊！

    再说七姑太太五百亩上好的水田，这也是实话，可这其中是有猫腻在。七姑太太的陪房在南京颜老太太眼皮子底下是老实可靠，可一到了成都，天高皇帝远，七姑太太又是个不通庶务的，这个陪房奸猾的面目便慢慢暴露出来。

    五百亩的田地，陪房买到手硬是比市价高出四成；以后每年田庄上的出息，居然和老宅子三百亩中等田地一样！

    若第一年倒好说，可第二、第三年也是如此，老宅子刘管家实在看不过眼，写信给了颜老太太，颜老太太大发雷霆，打发了心腹来成都狠狠敲打田庄里的陪房，那陪房跑到七姑太太那里一哭一求，七姑太太便心软了，不仅没有严惩，要陪房将昧心钱吐出来，还反过来还替陪房求情！

    老太太的心腹无可奈何，毕竟姑太太是嫁出去的小姐，他一个做奴才不敢出头，最后不了了之。

    那陪房也深知不能杀鸡取卵，行事有所收敛了些，颜老太太那里看不出来，只是鞭长莫及，再说水至清则无鱼，也就放过了。

    说完田庄，再议七姑太太三间商铺。是成都最好的地段没错，可花了高于市面两成的价格也是真！

    而且三间商铺到手，七姑太太也是放任几个陪房打理。买田庄的陪房发了笔大财，看的那几个陪房心里猫抓似的痒痒，眼睛都馋出口水了。

    商铺租约到期后，三个陪房不顾租户的续约请求，纷纷游说七姑太太自己开铺子，说这样赚的多，七姑太太是个没主见的，就答应了。

    金银铺、酒楼、绸缎铺三个铺子开张大吉，却年年亏损。陪房们拿着七姑太太给的嫁妆银子忙着中饱私囊，那里有心经营！

    哪怕是一座金山呢，也经不起这样折腾，不到五年时间，七姑太太的银子流水似的往外淌，一个铜板都没有赚到。

    若不是南京颜老太太大怒，写信勒令七姑太太收回本钱，将三个铺子按原样租出去赚点安稳银子，恐怕七姑太太的嫁妆银子要被榨干了！

    总之这样一番折腾之后，七姑太太的嫁妆至少缩水一半，后来七姑爷去了，七姑太太紧闭门户，守着独女王素儿过日子，每年的出息和支出才算平衡。

    再后来，七姑太太也去了，颜五爷写信给当时任成都知府的姚大人，请老友回京述职时，带上九小姐和表小姐同行。

    因为是搭着别人的船，表小姐不方便带那么多东西回京，可七姑太太嫁妆

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