十八钗 作者:暮兰舟

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    己一辈子也没有出头之日……。

    魏老太太见长子默然垂泪，心下一酸，也拉着魏大舅坐在炕上，眼睛往他腰间一扫，说：“听说你把那块怀表给了睡莲？”

    魏大舅点头，说：“她十岁生日那天给的，是当做见面礼。”

    “给了她也好，其实那怀表本来是一对，当初一块给了你，另一块当做嫁妆给了眉儿。如今又重新凑成了一对，也算是天意吧。”魏老太太对李嬷嬷点了点头，“拿来吧。”

    李嬷嬷取了腰间的钥匙打开暖阁左角处的黄花梨圆角柜，取了一块红绸布包裹的物件来。

    魏老太太打开红绸布，里面是两块金怀表！

    “这一块珍珠镶珐琅的给你。”魏老太太将那个双面都镶嵌着珍珠、中间是青葫芦叶，以及红绿双果围绕花卉的珐琅的怀表亲手挂在魏大舅腰间。

    “这一块稍次一点的珐琅是给纬哥儿的，他在国子监的同窗几乎人人都有这个，唯独他没有，原本我是打算在他有朝一日进士及第时送给他，如今——唉，媳妇儿，还是你交给他吧。”魏老太太将那块黑地绘花卉珐琅的金表给了魏大舅母。

    魏大舅母双手接了，迟疑道：“这——这是孙子辈独一份呢。”

    魏老太太如何不懂大儿媳的意思？她挥挥手道：“纬哥儿是我的长子长孙!又有了举人的身份，这是他该得的，若有人闲话，你叫她尽管来找我。”

    这个“她”，就是指魏小舅母。

    “我就只剩这两块金表，谁要都没有了。”魏老太太话题一转，接着说道：“刚才说，有些事情可以变通。如今我们府上家计困难，孙子辈又多，没得总是苦你一个人，全府都袖手旁观的道理。”

    魏老太太神情一肃，道：“从今儿起，你小叔每个月必须将月俸的一半交到公中来维持家计！不能再放任他吃酒享乐了！他那一房的孩子已经够多了，妾室也不少，他若要再纳妾，就由他自个掏银子养活，公中绝对不出一分钱！”

    什么？！魏大舅母大喜：婆婆终于狠心整治二房了！

    颜老太太说：“还有，二房的九个庶子，若无心功名，就干脆谋个事情做吧，或管理田庄，或打理铺面，或出去另谋生计都可以，咱们府里养不起闲人了。”

    “二房女儿多，不管是嫡出还是庶出，都要做好女红，以后家里的针线都由她们亲自动手，我们已经养不起针线班子了。”

    魏大舅母差点高兴得晕倒！但是——这话该怎么和二房说呢？

    魏老太太说：“你放心，等过完六十大寿，你就按照我说的吩咐下去，明儿晚上，我会亲自和你小叔和弟妹说的。”

    “母亲！”魏大舅母喜极而泣，这会子她的泪水是货真价实的。

    魏老太太叹道：“如此一来，你肩膀上的担子就轻了许多，咬咬牙再挺过几年，纬哥儿和经哥儿都出息了，娶了媳妇，你的好日子就来了。”

    魏大舅母哭道：“有了您这些话，媳妇还要小姑的嫁妆做什么？媳妇就是卖了自个的嫁妆，也会补上窟窿，将嫁妆完完整整的送回去。媳妇不是那贪心欺负外甥女的小人，只是家计实在困难，媳妇实在没有法子了，才动了歪心思，婆婆莫要怪媳妇。”

    魏大舅心疼妻子，说：“都是儿子的错，儿子没有出息，护不了眉儿，也支撑不起这个家……。”

    快到中午饭时，魏大舅和魏大舅母收了泪回自个院子里整理装饰。

    魏老太太缓缓展开睡莲送的《风竹图》，喃喃道：“莲儿啊，外祖母是快要进棺材的人了，也只能为你做到这些，接下来的路，还是要靠你自己走……。”

    ☆、癞蛤蟆三挑天鹅肉，贺花甲魏府开寿宴

    幸亏来之前采菱劝她先垫了几块点心,若不然这顿饭肯定要挨饿——睡莲四顾舅家奇葩齐放的景象,不由得心生此念。

    为了迎接睡莲的到来，中午家宴上魏大舅魏小舅两房人马皆数来齐,这一方怎样的壮观景象？

    东晖堂里，整整开了四桌宴席！

    分别是魏大舅和经哥儿、纬哥儿两个嫡子、魏小舅带着唯一嫡子魏三少咏哥儿,一席五人。

    然后是魏老太身边紧挨着颜睡莲,二房的两个嫡女四娘和七娘，以及六个比较受宠的庶女五娘、三娘、九娘、十一娘、十五娘，还有最小的十八娘作为陪客坐在这一桌当陪客。

    魏大舅母和魏小舅母站在后面尽媳妇的义务帮忙布菜。

    二房九个庶子挤了一桌。

    最后一桌十二房十一个庶女们挤在一桌！

    这——这魏小舅是有么旺盛的精力、妻妾们是有多么的母性，才能生出这么多孩子来啊！

    睡莲只是看了一眼乌压压的人群,就有些发晕了，魏老太太以为她没休息好,就拿眼睛夹了夹魏小舅母：因为刚才李嬷嬷说，外孙女刚刚躺下呢，二房的四娘、五娘、七娘就凑过去说了半日闲话！

    魏小舅母有些心虚：四娘用话试探睡莲，这是她背地指使的。

    魏大舅母心里满是鄙夷：哼，癞蛤蟆即使吃了天鹅肉或者跳了龙门，那也是只癞蛤蟆！

    坐定后魏老太宣布开席，丫鬟婆子们鱼贯而入上菜摆盘。

    魏大舅母是个精明人，这四个席面一共控制在二十两银子之内，山珍海味都全了，而且每个席面都有一道鲥鱼！

    ——当然，庶子席和庶女席的鲥鱼像是登陆上岸很久了，不是那么新鲜罢了。

    开席后，魏大舅举起酒杯说了几句不知从那本诗书里背下的祝酒诗，众人齐齐举杯共饮，睡莲以及几个年纪比较小的女孩是以茶代酒——途中，魏老太太还要魏大舅母把睡莲杯里的茶水换成鸡汤，说她身子还在调理，不适宜饮茶，魏大舅母恭顺的照着做了，还朝着睡莲“温柔”一笑！

    睡莲掉了一地鸡皮疙瘩：这大舅母的态度转变得太快了吧！

    因为这个原因，睡莲稍微注意了一下魏大舅母，发现她的眼睛有些微红，玉女桃花粉比任何一次都擦的厚！咦，大舅母眼皮好像有些肿哦，难道是哭过了？这是为何？可能是外祖母看来那副《风竹图》把大舅母叫过去骂了？不对！魏大舅眼皮也是肿的……！

    睡莲心思重重，那里还有心情吃饭？正在这时，二房魏三少主动站起来吟了一首祝寿歪诗，照例满堂叫好。

    睡莲虽不善诗词，但也能品出这实在不算什么好诗，反而被其中的酸腐气酸倒了

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