十八钗 作者:暮兰舟

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    会如数归还啊！”

    周妈妈一听，如同抓到救命稻草似的连连称是，“先五夫人最信任的是奴婢，她说府里人多口杂，钱财放在奴婢这里最妥当不过。误会，今天都是误会啊！”

    族长和族长夫人相视一眼，面露难色，如果真是睡莲母亲临终前的托付，这事还真不好处理了。

    果然，周妈妈最后还是拿母亲做挡箭牌！这个时候，需要自己亲自“送”周妈妈一程。

    睡莲眼圈又一红，哽咽道：“周妈妈，不要再说了，好歹留些脸面罢！”

    此话大有深意，貌似暗示先五夫人并没有“托孤“给周妈妈。

    周妈妈撒泼道：“我的小姐啊，我奶了你一场，没有功劳也有苦劳啊，不图你有什么回报，你也别把奶娘我往死路上逼啊！”

    刘妈妈第一个不放过她：“大胆奴才！和主子说话敢你我相称。”

    “本来我念及多年情份，一直不忍出言说破，如今看来，是纵容妈妈，酿成了大祸。”睡莲目光一凛，逼视奶妈：

    “母亲去世时，我虽年幼，但也开始懂事了，我母亲是个谨慎的人，她若是要把财物托付给你，定会留下信物或者文书作证，否则，这些财物一旦出现，你定会有偷窃的嫌疑！到时候，你被视为家贼，东西不但不会稳妥的转移到我手里，与我而言，还落得一个拘束下人不力的恶名！母亲是何等周全之人，如何能犯这样的错误！”

    “所以，你先是对我母亲不敬，诬蔑我逼你在后，这便是大大的不忠！”

    睡莲站起身来，颤颤悠悠的，像是被气急了，采菱赶紧上去扶着她，睡莲从箱笼里翻出了几张银票，“从你家搜出黄金二十八两，白银一千七百九十三两，银票八张共计二千四百两。你全家月例银子加上打赏的钱一年最多一百两——除去各项花用，一年最多剩二十两，哪怕是你们积攒了半辈子，这还有几千两的银子来历不明，定时偷偷卖了母亲留给我东西换的银子！”

    周妈妈面如死灰，艳儿却依旧狡辩道：“冤枉啊，这银子是先五夫人留给小姐的嫁妆钱，暂时托付给我母亲——。”

    “胡说八道！”睡莲指着银票上的日期，“这是宝丰钱庄在承平二十五年印的！我母亲在承平十九年去世，如何能把承平二十五年的银票托付给她！”

    言罢，睡莲将银票呈给老族长，老族长和族人夫人都瞧了，默默点头。

    颜睡莲又举起一个拳头大小的玉白菜来，“这件东西是族宅的摆设，从我曾祖父就有了，并非我母亲的物件，如今它出现在妈妈的箱笼里，这也是我母亲托付给妈妈的？”

    周妈妈对着刘妈妈怒目而视，“是她栽赃陷害的！我没有拿这件东西！”

    “妈妈慎言，你先是说栽赃陷害，而后改口说都是我母亲托付的，现在又说是栽赃——。”颜睡莲冷笑，“你怎么解释箱笼里还有如玉姐姐的红宝石凤钗？你又怎么解释采菱的头面首饰？”

    艳儿大叫道：“都是刘妈妈乘着救火时塞进箱笼里的！”

    刘妈妈冷哼一声，“今天是中秋，小姐恩准我们全家在锦官驿街的宅子里团圆过节，所以起火救火时我根本不在府里，更何况当时整个府里的仆役和老族长家里的都在西偏院救火，我也不可能当着那么多人的面把这些东西塞进箱笼。”

    艳儿不屈的梗着脖子嘶叫，“你这个贱人！定是早就买通了他人，纵火陷害——”

    “够了！”族长夫人一拍桌面，“堵住她的嘴，没得脏了小姐的耳朵！”

    婆子早有准备，将周妈妈母女的嘴塞了个严实，捆结实了在原地待命。

    睡莲看着老族长神色已定，心想自己的任务已经完成，最后临门一脚，必须由老族长来踢。

    老族长捻须道：“周氏一家偷窃财物、贪墨银钱，人脏并获，证据确凿。按规矩，重打二十大板，逐出颜家，只许带着随身衣物。”

    被放逐的奴才，谁都可以踩一脚，生不如死！艳儿和周妈妈奋力挣扎，嘴里不断呜咽着，眼神可怖。

    老族长夫人加上一句，“这样的奴才手脚口舌都不干净，出去了定会祸害主家。”

    老族长顿了顿，对身边的长随说了一句：“配哑药一副灌下去。”

    此话一出，除了见惯雷霆手段的老族长家里的人，归田居满座皆倒吸了一口凉气，这才是真正的斩草除根！

    颜睡莲心中暗叹：果然还是族长家里的有手段，老族长夫人想得更是长远周全，难怪在族里那么有威望！若不如此，如何能在族长之位屹立三十多年，无人敢置喙？

    艳儿和周妈妈、连同一直大醉未醒的周管事被拖到堂外结结实实挨了二十板子，木棍落在肉体上的闷响声声入耳，似乎还能听见血管迸裂、皮破肉烂的声音。

    颜睡莲听得心惊，被老族长夫人牵了过去，刘妈妈欲捂住睡莲的耳朵，却被老族长夫人一个眼刀瞪得缩了回去。

    老族长夫人说：“要撑起一个家谈何容易，小姐迟早都是要经历的。”

    棍声结束，婆子回来复命，老族长看天色黎明将至，城门也快开了，就吩咐说：“随便找几件衣服给他们，套了马车扔到城外去，若是敢回成都城，就乱棍赶走，就说是我说的，颜氏族人都不许收留他们，免得辱了我们颜家的名声！”

    婆子领命而去，老族长又对着刘管家和刘妈妈父女说：“你们都是府里的老人了，待会清点这些箱笼，是祖宅里的东西就一应收回。剩下的银两财物都是先五夫人留给九小姐的，自然是要归九小姐自己保管。”

    颜睡莲拿着红宝石凤钗递给老族长夫人， “这一件是如玉姐姐的，理当归还。睡莲没有管教好下人，家里出了这等丑事，他日定当上门赔罪。”

    “唉，你也不容易。”老族长夫人接过红宝石凤钗，暗想这东西若是落在某个男人手里，传扬出去必会影响到孙女的闺誉，她最后要灌周妈妈全家哑药，也是考虑到绝了后患。

    送走了老族长夫妇，颜睡莲回了东篱院，她忍住疲倦吩咐刘妈妈，“你和管家清点完箱笼，就从我的那份里点出一百两银子，再把他们家的衣服和首饰匣子打成包袱，寻个小船送他们上路，不拘那个地方，这些银子也够他们全家卖些田地过活了。”

    刘妈妈先是一愣，而后很快反应过来，“小姐真是菩萨心

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