，看着竟比当初未嫁人时候的楚月河还亮眼，上天对她也还算照顾，现在是苦尽甘来了。

    楚家本家这几年虽然彻底潦倒了，但老秦公的声望还在，人们还是很尊敬他的，也没有什么人对楚文轩一家落井下石，甚至在他们被抄家后还暗中接济。况且星涟母亲的家族仍然显赫，又有个将军哥哥，在座的没有谁敢明着怠慢她。

    众位夫人纷纷围着她夸奖她美貌伶俐，甚至已经有人暗暗为自己儿子相看她了。荔萝向她眨眨眼睛，像是在说“看，你多受欢迎”。

    “楚二姑娘今年多大了？可定了人家？”一人拉着星涟的一只手，向郗夫人打听她的情况。

    星涟是见过以前家里那些宾客想要给月河做媒的，自然听得出这妇人什么意思，焦急地摇了摇舅妈的手。

    郗夫人听女儿说过皇上似乎对星涟有意，要是给她说媒无疑是得罪皇上了，便回答道：“星涟年纪比我们家蘅芜和荔萝还小一些，其实也不算小了，不过她的婚事我一个舅妈哪好多嘴？况且她现在就是客居在我们家，你们就别为难我了，真想让她做儿媳妇，等她娘回虞京了你们自去同她说吧。”

    她这样婉拒并未把话说死，也不会得罪人，有意向的只好暂时放下这个话题。

    到了用膳之时，郗夫人叫来小二撤去茶水，又定了一桌佳肴，用过饭后大家又闲谈了一阵，方才各自散去。

    出了酒楼郗夫人带着女儿去置办了一些嫁人后可能用到的东西。这舅妈向来很会做人，又用自己的私房给星涟添了些时兴的首饰和胭脂水粉，叮嘱她姑娘家家的要多捯饬捯饬自己，切莫辜负了这好相貌。

    三人带着仆婢，痛痛快快地买了一下午，逛得很累了才坐上马车打道回府。马车拉到侧门，家丁们往下搬东西，丫鬟扶着她们下车，见门口另停了一辆没见过的马车。

    “今天有客人到么？”郗夫人奇怪地问驱赶着马车的守门小厮。现在郗家的中馈老夫人已经交给她掌管，但最近没收到有人要上门来访的拜帖。

    “回禀夫人，是姑奶奶他们到了，刚进去不久。”

    郗夫人深吸了一口气，转过脸颇有些担心地看着星涟。冰州离虞京一千多里远，从收到回信到现在不过三四天，他们竟然就到了，比预计的快了几天。如此突然，也不知道星涟做好与母亲相见的准备没有。

    星涟似乎并不在意地一笑，一手挽了荔萝，一手挽了舅妈，道：“既然是母亲他们到了，咱们也进去吧。”

    进了承恩堂，里面坐着郗老将军夫妇，左下首一名儒雅的中年男子正与老将军寒暄，他旁边坐的华服妇人就是星涟的母亲郗芳华。她后面站着一个妇人，抱着个一岁多的男娃娃，应该就是奶娘和郗芳华的儿子。

    “爹，娘，我们回来了。”郗夫人带着两个小辈上前，正在交谈的四人闻言都向门口这边望过来。

    郗芳华的视线转到星涟脸上，有一瞬间的陌生感，接着认出了女儿，眼里涌动出泪花，情不自禁地站起来。

    “星涟，快来见过你娘。”老夫人今日见了久别的女儿十分欢喜，畅谈那么多更是心疼她们母女，急于想要修复二人关系。

    星涟走上前福了福身，客客气气地道：“母亲，您回来了，这几年过得还好吧？”

    “好……我很好，我的孩子，你却受苦了。”郗芳华眼周红红的，像是之前也哭过，终于与她相见，激动不已。

    星涟脸上甚至带着微笑，却没有见到母亲的喜悦，就像是见到一个普通的亲戚，出于礼貌地问候对方。这让郗芳华快要心碎了，她一路上忐忑不安，担心见了星涟母女二人会太激动，或者女儿恨自己到不愿见她，可没想到竟是这样平淡无波。她想好的道歉和解释都不知道该如何向星涟开口了。

    以前因为恨楚文轩无情，郗芳华一直冷落儿女，直到得到真正的家庭温暖，才知道自己曾经是一个多么失职的母亲。今日回来后听将军夫人说起星涟在冷宫的遭遇，催心伤肝地难受，哭了好几次，后悔从前对他们兄妹两人不闻不问。

    “星涟，你跟娘走吧，今后娘再也不会让人欺负你了。”郗芳华上前一步将星涟抱住，星涟只觉一阵恍惚。

    印象中郗芳华从来没有这样抱过她，第一次发现母亲的怀抱真的是很温暖，是她小时候一直渴望的，可惜现在她已经不需要了。在绝大多数孩子看来母亲的温柔都是再正常不过的，对星涟来说这样的母亲却很陌生，她不习惯与她这么亲近。

    “不用了，谢谢您，母亲，我现在很好。”星涟微笑着，轻轻推着她，感觉到女儿的抗拒，郗芳华只好放开她，抹着眼泪重新坐下。

    这时那中年男子来到郗芳华身边，拍着她的背柔声安慰：“芳华，你们母女太久不见难免生疏，你也要给孩子时间适应，不要哭了，别让她为难。”

    星涟打量了他一下，感觉此人确实对母亲不错，又善解人意。郗芳华现在看起来面色红润，比她记忆中的还要年轻一些，他们感情应该也非常好。

    郗芳华这才想起该给他们互相