后宫各宫妃嫔和各部掌事, 前朝大臣、各地官吏早就在为他的生辰绞尽脑汁准备寿礼, 有一些机灵的都已经提前快马加鞭把贺礼送到礼部去了。距离皇上生辰还有几天, 礼部统计官员送来的礼品清单已经写满了成年人手掌那么厚的一本。

    桓肆早就声明过不许他们为置办寿礼劳民伤财，但一些地方官送来的还是连皇宫也没有的珍宝。譬如拳头大的明珠、千年的雪参、树那么高的珊瑚, 这些大多生在深海高山, 采集十分困难, 只怕来源后面背负着不少人命。

    礼单呈到面前，桓肆很是无奈, 但也没有罚他们, 只不过特地拿了一个小本本, 把那些送贵重之物的官员都记了下来。

    他们送上来孝敬他的珍宝都是从老百姓身上搜刮来的民脂民膏，将来查处贪官污吏，或者要做什么大事缺钱少粮时，就指着这些人了。

    星涟没机会出宫, 还没想出来送什么给桓肆。她送得出去的他都不会缺，现在她会亲手做的也就一个鲜花甜糕, 拿这个做生辰礼物也太寒碜了。

    于是她想去向别的人打听一下，做个参考。宫里各部就不用说了，御膳房肯定是新研发的独门菜式, 织造坊的必然是最好布料最好绣工的龙袍，这些手工技能她不必考虑了，一样也不会。

    正好这时桓肆让内造府制的新趣斗牌做好了，象牙的和冷暖玉的都温润精巧，手感比粗制滥造的木头好多了，星涟拿着爱不释手。她拿了两幅象牙牌去淑妃的姣兰殿，准备送给她们。

    林素兰知会过她在的时候星涟要是来了不用通传，守门的宫人便直接带她进去了。一般情况下贤妃也在这里，宫人带星涟来到姣兰殿后的小花园，她们二人正在园中石桌前作画。

    施琅環执笔在前，林素兰与她紧靠在一起，一手握着她执笔的手，二人画的很专心，没有发现星涟到来。

    星涟见她们相处时神态举止十分亲密，画几笔便相视一笑，眼中含情脉脉，不像姐妹，倒像是一对情侣。两个人都是身材气质绝佳的大美人，衣袂飘飘流云广袖，衬着周边的绿树鲜花，倒成了一道赏心悦目的风景。

    她以前听说过有男人和男人、女人与女人之间同性生情的，虽没亲眼见过，不过听那些小姐妹神神秘秘地议论过好几回。但眼前这两人可是皇上的妃子啊！

    星涟吞了口唾沫，觉得自己大概是想歪了，看她们这样也不好上去打扰，晃晃脑袋，转身便想走。

    不过她刚转身，已经被贤妃看见了，远远地扬声唤她：“星涟妹妹，怎么刚来就要走啊？过来一起玩呀！”

    星涟背一僵，慢慢转过去，一脸尴尬地走向她们。贤妃淑妃已经分开了，见她如此，不由掩口而笑。

    “妹妹今天怎么有空来了？”淑妃上前来拉住她，视线看向星涟捧着的两个盒子，“这是？”

    “这是皇上送我们的趣斗牌。”星涟把盒子放在石桌上，打开给她们看，“是象牙做的，上面的图是皇上亲手画的，漂亮吧？”

    淑妃贤妃对视一眼，笑道：“好看，我们之前那一副可以扔了，多谢星涟妹妹，托了你的福皇上才能想起我们。”

    但她们并没有因为收到皇上的礼物而表现得十分欣喜，要是换成沈若华，可能感动到要哭了，可见她们二人对皇上真的不大在意。

    “妹妹今天来就为了这个吗？不过我们今天恐怕没时间和你玩牌，沈才人也来不了呢，真是不好意思。”淑妃让人把新牌收起，微带歉意地对星涟说。

    “不不不，姐姐们没时间我怎么好打扰？”星涟摇头，又说，“我就是想问问，皇上的万寿节，姐姐打算送他什么呀？我就是做个参考，你放心，我绝对会保密的！”

    “这倒没什么神秘的。”林素兰示意她往桌上看，“你看，这就是我们准备献给皇上的贺礼，千秋江山图。”

    星涟看过去，石桌上铺着一张巨幅工笔画，画上是整个大新的版图，山川江河都描绘得十分细致立体，见之让人感到这千里河山的壮丽宏大。只是画作还没有完成，才上色到三分之一。

    “真漂亮啊，皇上一定喜欢的，两位姐姐真是太有心了！”星涟赞叹道，又愁眉苦脸道，“可我还没想好送他什么呢，你们这画工，我再花十年也学不来。”

    她顶多会涂个鸦，画出来的鸟还让人分不清是鸳鸯还是鸭子那种。

    施琅環搁下笔，笑道：“皇上坐拥天下，什么也不缺，咱们也就是送个心意罢了。你不知道沈才人这几天日夜赶工，要亲手为皇上绣一幅寿星献桃，眼睛都快熬坏了。”

    只可惜她如此用心，依然换不来皇上的眷顾，星涟有些同情她，不明白为什么一定要把心锁死在一个不爱自己的男人身上。像贤妃淑妃这样，虽然不得皇上宠爱，可她们心胸豁达，能够自得其乐，不是很好吗？

    林素兰接话：“其实以皇上的为人，他是不会在乎礼物贵重的，重要的是心意。我们作这幅江山图是为了感谢他善待天下百姓，我相信皇上一定能感受到。”

    “还有……”她回