桓肆叹了口气：“是啊，倾慕他的姑娘不知道有多少，可惜你哥眼光高啊，一个也看不上，朕有什么办法？只有等他回来你自己劝他咯，到时候他看上哪个，只要人家姑娘愿意，朕就立刻给他们赐婚好不好？再给他们换一座更大的宅子如何？”

    “好，这是皇上自己说的，一言为定。”星涟伸出一只手，桓肆无奈地摇摇头，与她击掌为誓。

    “从渊保家卫国，这些本就是他应得的，将来他还会出将拜相，封妻荫子，令你们楚家重振旗鼓。老秦公在天有灵，也会以他为荣的。”

    星涟脸又垮下来了，质问他：“皇上，我小时候你就不喜欢我，你现在对我这么好，是不是也全因为我哥？”

    “是，也不全是，现在的你比以前可爱多了。你小时候我和你又不太熟，要不是和从渊要好，可能根本就不认识你，你又那么骄纵，让人怎么喜欢？你自己找嫂子不也要求要温柔漂亮贤惠的吗？你想想看你占了哪样？”桓肆又开始逗她，“你要是男人，也娶一个刁蛮的小姑娘吗？”

    “那、那至少我现在长得漂亮了呀。”星涟不服气地抄起手，两眼望天，“我要是男人，我就偏要喜欢长得最好看的，把什么好东西都给她。”

    桓肆哑然失笑：“好吧，这勉强也算一个优点，不过朕自觉比桓律英俊多了，不明白为什么你以前暗恋的是他？”

    星涟心虚地放下手臂，低下头，又抬起眼偷偷觑他一下：“我说实话你别生气。”

    “嗯？”桓肆模棱两可地应了一声。

    “其实我一直很怕你，我、我撞到过你杀人，就是……先太子死的那一年……”她吞吞吐吐地，不敢正视他，“不过我现在知道了，皇上那样做，肯定是有原因的。这事儿都过去那么久了，你不会再把见过的人灭口了吧？”

    桓肆回忆起往事，神色变得怅然。

    “原来如此，那次偷窥的人是你啊，怪不得每次你见了我总像老鼠看见猫一样。”桓肆向她解释道，“当年我才是被人围攻的那个，杀人不过是为了自卫，太子的死与我无关。”

    “真哒？”

    星涟双眸骤然被点亮了，这些日子桓肆对她太好，好到她对他的恐惧差不多烟消云散了，更加不想相信他是个为权势不择手段的坏人。现在桓肆自己向她澄清，不管是不是真的，她都决定相信他的话。

    桓肆唇边带着一丝苦笑，眼神逐渐失去了焦点：“十六岁以前，我从没想过当皇帝，桓津和桓律都很适合治理国家，而我只想做一只自由自在的闲云野鹤。可是越到后来，他们两人越是忌惮我，屡次设计取我性命，还好我命大，不然死几次了。”

    这样的桓肆让星涟觉得有些难过，他从小失去亲生母亲，成长过程中危机重重，最想要他死的是他的亲哥哥们。

    她自己虽然和家里姐妹不和睦，但就算是关系最差的月河也没有心心念念的想让她死，况且还有哥哥疼她呢，相比之下桓肆还挺惨的。

    “皇上，你别难过啊，你看你现在都已经是皇上了，以后也没有人能害你了，天下都是你的，不是想干什么就能干什么吗？”星涟安慰他。

    只是当上皇帝的才知道，就算坐拥万里江山，依然不能随心所欲，与他们常伴的唯有无边的孤独和寂寞。

    桓肆收起脸上的抑郁，免得破坏这样轻松愉悦的气氛，笑着摸摸她头顶。

    这天以后星涟在宫里又认识了两个“新朋友”，也就是在长青园偶遇的贤妃和淑妃。她本没想过与她们产生交情，但人家主动来结交，她要是置之不理，就显得太目中无人了。

    淑妃的帖子是去长青园后的第二天送过来的，邀请星涟去她的姣兰殿作客。帖子送来长乐宫经由江德彦交到她手上，光明正大得让人无法拒绝。

    星涟把请帖拿给桓肆看，桓肆也让她去，说是多认识几个人也没坏处，更能熟悉皇宫的环境，但是去的时候要多带两个人。他担心她平时出去不安全，把罗小白也调给她使唤了。

    星涟不好空手去作客，就把她的小兔子选了两只，装在精致的笼子里带过去。

    三人到了姣兰殿，宫人通报后，淑妃亲自出来迎接星涟，贤妃仍然和她在一起，昨天刚降为才人的沈若华垂头丧气地跟在贤妃身边。

    “楚姑娘大驾光临，真是让我这姣兰殿蓬荜生辉，欢迎欢迎。”淑妃笑靥如花，自然地上前握住星涟的手。

    星涟汗颜，这姣兰殿修建得精巧雅致，庭院中种满了各种兰花，这也算“蓬荜”吗？

    “淑妃娘娘叫我星涟就好。”星涟让紫云和罗小白把兔子拿过来，“星涟第一次上门作客，也不知道送什么礼物好，只有这一对小兔子，希望娘娘喜欢。”

    淑妃贤妃眼睛一亮，她们也都是不到二十岁的女子，看见这种毛茸茸的可爱小动物很难不喜欢，要不是有客人在，就直接抱出来玩耍了。

    “多谢星涟妹妹，我们都很喜欢呢！”淑妃对她的称呼已经变了，让宫人从紫云罗小白手里接过兔子，便引星涟进去。