和马都跑累了，桓肆令人将它们牵回去，又和星涟坐上马车转向往城中去。

    虞京本地人口加上流动人口有超过百万之多，所以即使不是什么节庆或赶集日，几个大的街市上仍然人来人往，热闹非凡。

    城西的北泉大道又是虞京最繁华的一条商业街区，有五里长。这里云集了来自各地、各行各业的商客，平民娱乐活动丰富，许多店铺昼夜不闭，整条街到了晚上也灯火通明一整夜。

    他们到城西的时候已经午时了，星涟已是饥肠辘辘，拖着桓肆直奔一家以前常和小伙伴们光顾的酒楼。

    过了四年酒楼还开着，老板和掌柜小二都是那些人，但他们已经认不出她了。看他们两人外表不俗，又跟着随从，阅人无数的老板理所当然觉得他们是贵人，给安排了二楼一个靠窗视野绝佳的雅间。

    星涟对这里比较熟，点了几道酒家的招牌名菜，在店小二的极力推荐下，又要了一种他们这几年新研发出的甜点。

    等上菜的过程中桓肆给两人各自倒了一杯茶，星涟正好口渴，自然而然的接过去喝了，一点也没意识到一国之君在给她倒茶。她无聊地趴在桌子上，眼睛望着窗外熙熙攘攘的街市，忽然被一行人吸引了视线，不自觉地坐直身子。

    第38章

    桓肆见她专注地看着什么东西, 视线也循着她的望出去，看见一队贩马的商贩从街心走过。马都是挺普通的货色, 少有良品, 只不过那些商人都是身形高壮棕发绿眼的胡商, 长相与大新人迥然不同, 大概星涟觉得新鲜就多看了一会儿。

    他本没觉得有什么特别, 不过视线偶然扫到队伍其中一个人摊开的手掌上, 发现了些许端倪，眉头缓缓聚拢来。

    “那些人不对劲。”桓肆忽然开口。

    “啊？怎么了？”星涟不明就里，扭头看着他, 眼里满是疑问，“你是说那些卖马的商人？他们哪里可疑了？”

    “你看那些人灰头土脸风尘仆仆的, 很明显是远道而来的客商，这种商人要赚钱, 都是挑选他们本国的好马运到我们这里来卖。可你看他们牵的都是大新本地出产的马，而且马毛比他们身上衣服还干净，根本不像走过远路的。”

    “可是，那也不一定啊……”星涟质疑道, “如果人家就是想倒卖我们大新的马呢？或者带回他们自己的国家……”

    桓肆白了她一眼, 大新的马很少有优良品种, 军队的战马都是从周边游牧小国买回来的牝马杂交培养的，现在富贵人家也流行起养外国马。本地马越来越不值钱，大部分是平民在用。从外国大老远跑来买卖本地马，既吃力又没有高回报, 人家吃饱了撑着啊？

    不过跟女人杠不是个好主意，他继续说，“好吧，假设他们就是喜欢干这种吃力不讨好的买卖，可马贩子时常拉拽缰绳，甚至有时候是更粗粝的草绳，要牵马或者大力勒马，他们的手掌必然会摩擦出很多伤口和厚厚的老茧。而我刚才看到那个人手心和手指都很光洁，根本不像一个马贩的手，更像个养尊处优的贵族。”

    “这么远你这都看见了？”星涟讶然。

    “你三表哥我是百步穿杨的神箭手，眼力非凡，你说我看不看得见？”桓肆自得地啜了一口茶水。在外面她不能再叫他皇上，也不敢直呼他姓名，桓肆便让她照辈分叫他表哥。

    这个星涟倒相信他不是吹牛的，听哥哥说桓肆十六岁随先帝出去围猎时，亲手射死了百步之外一只大黑熊。箭矢从眼睛射入，穿透了大脑和颅骨，黑熊当场就死了。这份精准和膂力拿到大新军队中箭法最专业的神弓营中都是拔尖的。

    “那你说他们不是马贩子，又是什么人呢？”星涟托着下巴，望着那群人和马走远。

    “那我哪知道，我又不是神仙。”桓肆白她一眼，“非我族类，假扮身份行事又鬼鬼祟祟，必然是有什么企图就对了。”

    他扭头向站在身后的两个侍卫道：“唐睢、赵天信，你们两个跟上去，先去摸个底，看看他们去了哪里，小心不要打草惊蛇。”

    二人领命，追着那些胡人去了。

    星涟和桓肆则留下来继续等着店家上菜。过了快一炷香的时间，店小二才一边唱着菜名，一边一道一道把菜上上来。

    因只有两个人吃，她点菜的时候没有太浪费，除了甜点外只要了三道菜和一个汤。烤雉鸡、奶汤鲫鱼、红烧大雁、莼菜牛肉汤，全是肉，水陆空都齐了。

    星涟早就饿惨了，反正不是在心上人面前，不需要保持仪态，拿起筷子就大快朵颐起来。

    “你是饿死鬼投胎吗？”桓肆先喝完半碗汤，还没吃几口菜，眼看她狼吞虎咽，盘中菜肴都快被她消灭一半了，不禁目瞪口呆。

    星涟吃了九成饱，摸摸有点鼓胀的肚子，不好意思地说：“这里的菜比你的御厨做的好吃嘛，这次过了，下次又不知道是什么时候。”

    “你喜欢这里的菜？”桓肆略一思忖，“要不然把厨子请到宫里去吧？你也不用惦记了。”

    星涟