r 　　毕竟，即便萧家在朝堂嚣张些，君臣纲常仍在，惹皇上动真怒并无好处。且景明帝近来频频召见太子，到底叫人忧心。

    好在看景明帝的态度，倒没像是生太大的气。

    小魏贵妃揉了会儿，只等景明帝面上不豫尽去，才绕到他身边欠身坐着，将柔暖指腹在老皇帝眉心摩挲，柔声道：“朝堂上的事繁琐得很，皇上慢慢儿处理便是了，何必这样费神？臣妾备了午膳来请，也没见皇上赏脸来用，还当是……”

    她话说到一半便吞了回去，语气里的忐忑试探却毫不掩饰。

    景明帝抬起眼皮瞧她一眼，将她那点袒露的心思瞧得明明白白，竟自露了点笑，屈指在她脸上摩挲，道：“还当是什么？”

    这姿态亲近宠溺，与平常并无不同。

    小魏贵妃稍稍放心，软声道；“还当是家父的事闹得皇上头疼生气，才不肯赏脸呢。”

    妙龄婉转的美人撒起娇来，浑身上下的言语神情都令人疼爱，景明帝比她年长三十余岁，且她又是宫廷内外最出挑的丽色，碰见这般娇声软语，哪还抵抗得住？

    他也没有意抵抗，只顺水推舟地伸臂将她揽在怀里，叹息道：“是有点生气。”

    小魏贵妃觑他神色，赶紧道：“都是臣妾没能规劝父亲，他这阵子也十分惭愧，想到皇上跟前请罪，又怕惹得皇上更生气。那些事我也听说了，是父亲做事失了分寸，还望皇上看在臣妾的份上，宽宏大度，饶他这回好不好？”

    这显然就是撒娇卖痴了。

    景明帝竟也不生气，只笑着摇了摇头，“外面的事，哪是你能规劝的。其实那些事……”他顿了下，轻描淡写道：“细算起来，也不算多可恶。”

    “那皇上还这样操劳，臣妾瞧着担心坏了呢。”

    “事情虽不大，这回闹得却不像样。”景明帝话锋一转，眉目间稍露威仪，责备道：“先前能压住便罢，这回闹得人尽皆知，朕跟前的折子都堆成了山——你说，是不是叫人头疼？”

    这意思便明白了，不是为萧敬宗的行径生气，而是为外头的动静损了他颜面。

    小魏贵妃那颗悬着的心落回腔中，柔声道：“臣妾明白了。”

    景明帝颔首，语重心长，“事情到了这地步，总得大惩小戒，才能平息口舌。你父亲卷进这些事，朕也懒得多见他，倒是你，在宫里安心享清福便好，可别掺和这些事。”

    “臣妾明白。这两日都在谱曲子，也是这事闹得太大，才难免担忧的。”

    景明帝点了点头，瞧着另一边的御史奏折，眉头微皱。

    小魏贵妃接着探他的底，“父亲这回做错了事，皇上当真要严惩么？”

    这般探问，搁在别人身上，已是十分越矩了。但小魏贵妃盛宠多年，自入宫时便极得圣心，这几年床榻里欢愉颠倒，抚琴作画更是投其所好，平日里如胶似漆，景明帝也似颇爱她恃宠生娇，每回碰见她探问，都会透露几分意思。

    这回也不例外，他沉吟了下，才斟酌着道：“那便看你父亲了。若大事化小，朕今后也不再过问，若事情闹得更大，朕也需给御史们一个交代。”

    小魏贵妃会意，没再多问，只将话题岔道曲谱编舞的事上去。

    景明帝亦起身往外间走，命人将小魏贵妃带的食盒取过来，将里头食物挨个尝过，又夸赞她细心，只等小魏贵妃露出安心模样，才放她离去。

    小魏贵妃并不知道景明帝暗地里查探萧家勾结武将的事，只当如今的风波都在那些贪贿弄权的把柄上，见柔情攻势得手，景明帝不像是要刨根究底的样子，自觉心里有了底，甚觉宽慰。

    回到寝宫后便招来亲信，命他递话出去，让萧敬宗不必过于忧心，只消安分受了这顿惩戒，便可息事宁人。

    ……

    这边戒心打消，麟德殿里，景明帝待小魏贵妃离开后，那张脸却慢慢冷沉下来。

    他踱步到案边，将那几封密奏又翻了一遍，便叫朱权将东西锁起来，而后召怀王进宫，去观澜殿里赏玩书画。

    怀王进宫时，仍是那副闲云野鹤的模样，手里还拿着一方锦盒，是新搜罗的一幅画。

    兄弟俩在观澜殿外喝了两杯茶，才进了内殿。

    这地儿藏满了宝贝，除了周遭有侍卫把守外，殿里闲人不多，待朱权带着旁人退出去，景明帝才慢慢皱眉，将原先藏着的怒气担忧表露些许。遂将暗中查探萧家的事透露出来，沉眉道：“倒是没看出来，萧家藏了这般野心！”

    “姑息养奸啊。”怀王也叹了声，“当年皇兄为朝堂的安稳做出退让，也没追究罪责，萧家不存庆幸感念之心，却反过来算计筹谋——在禁军里安插人手，臣弟都没想到他还有胆量做这种事！”

    “还不是为……嗐。”

    怀王知道他下文，也是沉默饮茶。

    景明帝话锋微转，道：“先前我担心太子行事过于刚直、不懂变通，如今看来是想差了。”

    这话便是触及储君了，怀王虽看清了永王面目，