胭脂 作者:少地瓜

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    接下来几日，徐知府亲自审了那三个拐子，又叫手下的得力干将使出浑身解数，对他们严刑逼供。

    一开始，那三个拐子还死咬着不说，可到底受不过刑罚，渐渐地又吐出来其他诸多同党和牵连其中的人牙子。

    徐知府亲自整理成卷宗，发现跨府连州，涉及大小省府州镇多达三十余个，被拐孩子少说也有数百人，堪称多年来头一号的大案！

    这样规模的贼窝想要连根拔起，单靠他一个人的力量是不成的，势必要相关地域通力合作，那么必然要惊动圣听。

    徐知府不敢怠慢，亲自写了折子，命人八百里加急送进京去。

    接到折子之后，圣人也勃然大怒，连夜召集几位肱骨大臣商议此事，又亲下圣旨，命徐知府牵头，与朝中派去的钦差大臣协作办案，务必要将这些不法之徒连根拔起。

    大凡朝廷真下定决心想做什么，必然没有做不好的，且拐卖孩童此类案件又是最容易引发众怒的，下头百姓无不拍手叫好，更有许多苦主跪到各地衙门口嚎啕大哭……

    转眼三个月过去，外面的柳树已经发出一层浅碧色的蓉芽，拐卖人口的案件审理也终于告一段落。

    圣人亲自下旨，大肆封赏了在本次案件中的立功之人，其中便有秦夫人、胭脂和赵恒。

    两位女眷倒也罢了，到手的不过是一柄如意、宫中新式首饰，以及各处送上来的精致衣料布匹，另有白银一千两。因赵恒乃是头一号功臣，圣人得知他以前还在军中立过战功，除了一干财物奖赏之外，还亲书一块“忠君爱国”匾额，是徐知府亲自带着一众官员送来的，如今正挂在镖局大门正上方，凡过往人员，文官下轿武官下马。

    从另一种层面上讲，只要以后中定镖局别想不开谋逆叛国，任何官员、官府都轻易不敢得罪了。

    镖局上下都与有荣焉，说话做事越发谨慎，丝毫不敢给这份殊荣抹黑。

    唐宫本来早想走了，给留了好几回才留到现在，谁知就赶上了，每日出出进进都觉得感慨万千。

    “先前公干的时候倒没这个福气瞻仰，谁知如今浪迹江湖了，反而……”

    他感慨，赵恒又何尝不是？

    “再过两日便叫人收了，这么着着实太过招摇了些。”

    圣人御赐之物先供出来几日是老规矩，本地官员亦觉面上有光，不然依着赵恒的性子，早就放到镖局最深处的屋子供起来了。

    匾额送来的第二日，徐知府与徐夫人竟又亲自带着小公子来了，众人不免又呼啦啦出来迎接。

    徐知府长得文质彬彬的，说话做事也都十分和气，在外名声甚好，徐夫人也十分朴素，众人对他们的敬重倒是发自内心的。

    徐知府先冲着门口的匾额拜了两拜，这才随赵恒进去。

    “如何又劳动大人与夫人亲自前来？”赵恒就有些疑惑不解，又命人上茶。

    徐夫人不答反问，“如何不见江姑娘？”

    赵恒就明白他们的来意了，一面叫人去请，一面道：“不过举手之劳，圣人也给了赏赐，夫人不必这般。”

    “这如何使得！”徐夫人正色道，“于你或许是举手之劳，可秋儿乃是我的命根子，若他当真有个三长两短，我，唉！”

    说着，她眼里就有了泪意。

    徐秋刚回来那几日，徐夫人夜夜都做噩梦，便是如今想起来，还后怕的很呢！

    徐秋年纪小，且当时又被喂了药，当真是无知者无畏，瞧着倒是活泼的很，一双乌溜溜的大眼睛不住打量四周，显然很是好奇，不过因着家教极好，并未出声发问，只是规规矩矩的坐着。

    平静了一会儿之后，徐夫人又道：“早就想亲自过来了，可我这身子不大争气，年中又忙，断断续续躺了两个月，门都出不得。这几日好了，就赶紧来了。”

    这种大事，自然是得亲自道谢的才好，可本来之前徐夫人就有些积劳成疾，年下也忙，再经了儿子被拐的一惊一乍，当日就病倒了。都说病来如山倒，病去如抽丝，且徐夫人的底子本就有些亏，养起来就更难了，好歹熬了两个月，这才勉强能见人了。

    稍后胭脂出来，见徐夫人果然是瘦得狠了，一身棉衣穿着都有些空荡荡的，脸颊也深深凹陷，结结实实是大病初愈的样子。

    胭脂忙上前行礼，又安慰道：“如今都好了，夫人且放宽心，小公子还指望着您呢。”

    徐夫人哪里敢叫自家救命恩人行礼？忙过去扶起来，又上下打量，十分赞许。

    若不是只有这一个命根子，年纪根本对不上，徐夫人是真想叫她给自己当个儿媳妇！

    徐夫人又命徐秋给赵恒和胭脂行礼。

    徐秋倒是记得赵恒，又见母亲少有的严肃，虽有些不解，还是老老实实行了礼，只是又多看了那个漂亮姐姐几眼。

    徐知府满意的点点头，又对赵恒开门见山道：“实不相瞒，老夫与夫人今日过来，实则有事相求。”

    赵恒大惊，“大人有事只管吩咐，哪里用

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